Вопрос первый. Определение религии.

Религия является одной из основ духовной жизни людей и одной из форм общественного сознания.

Это краткое, но ёмкое определение вполне может удовлетворить и глубоко верующего человека и убеждённого атеиста.

Давайте задумаемся, в каком соотношении находятся такие близкие понятия как «вера», «церковь» и «религия».

Вера – это, прежде всего, эмоциональное, духовное чувство человека, основа любого религиозного мировоззрения. Это глубокая убеждённость религиозного человека в существовании некой сверхъестественной силы, которая сотворила мир и человека в нём, дала людям нравственные законы. Это также и любовь к этой сверхъестественной силе.

Церковь – это группа верующих, исповедующих одну религию. В этом смысле говорят о христианской, мусульманской, буддистской и др. церквях. Но внутри этих больших религиозных групп можно видеть направления. Так, христиане – это православные, католики и протестанты, мусульмане – сунниты и шииты и т.д. Для обозначения этих направлений используется термин «конфессия».

Можно дать другое, более научное определение церкви:

Естественно, мы отличаем это значение слова «церковь» от другого – церковь, как культовое сооружение, дом молитв.

Религия – самое широкое из рассматриваемых нами понятий. Религия – это и определённое мировоззрение, и свод моральных норм, и церковные ритуалы. Само это слово происходит от латинского «религаре» - связывать, то есть религия – это то, что связывает человека со сверхъестественной силой, в которую он верит.

Любая религия включает в себя

- нормы морали (например, заповеди Христа)

- юридические нормы (например, законы шариата у мусульман)

- веру в боговдохновлённость священников и некоторых других лиц (мучеников, святых, угодников, блаженных и т.д.)

- культ, то есть вид религиозной деятельности, религиозную практику.

Культ может быть магическим или колдовским и умилостивительным.

Магические обряды могут быть довольно простыми по форме, например, крестное знамение в католической и православных церквях. А могут носить и зловещий характер. Так, на далёком острове Гаити в Атлантическом океане, желая принести врагу страдания, изготавливают его куклу и протыкают иглами. Но в любом случае магический обряд направлен на актуализацию сверхъестественных сил, способных воздействовать на человеческие дела. Умилостивительные обряды направлены на то, чтобы задобрить сверхъестественные силы, накормить их, обрадовать чем-то, и привлечь на свою сторону. Это жертвоприношения у язычников, обряд сжигать свечу перед иконой у христиан и т.д. Многие религиозные обряды сложны по формам и первоначальные смыслы их утеряны. Таковы, например, танцы и песни шаманов народов крайнего Севера.