Глава 17. В доме у антиквара

-Ой, горе-то какое, Вика! Как же? Что же это такое? Ааа… - любопытная соседка не преминула зайти в квартиру той, которая сегодня стала вдовой.

-И здоров же был всегда! Спортом увлекался! Бегал в свои шестьдесят с лишним, как молодежь не бегает!

Безукоризненный порядок в маленькой квартире был нарушен скомканным одеялом у дивана. Гроб стоял на двух табуретках. Виталий Иннокентьевич Заревой скончался рано утром от сердечного приступа.

Если бы его супруга, знала чуть больше о его жизни, если бы словоохотливый старик не ограждал ее от некоторой части своего существования, то она давно бы забила тревогу.

Печатная машинка, появившаяся у него не полке в «Иллиаде», завершила начатое, и убила невольного обладателя, как некогда и аристократичного писателя, и чудаковатого мужчину в очках и пальто, нелепо распластавшегося в заброшенном дворе.

Глава 18. Злой рок

-Странная нелепица, - листы бумаги дрожали в руках писателя. Окурок сигары полетел и чуть не запалил шкуру на полу.

-Проклятие, - в полголоса говорил он.

Буквы, которые он упорно соскабливал лезвием, появлялись в том же месте. Только перепечатанная страница могла спасти от этого, но какой расход бумаги!

Сейчас же, он изо всех сил напрягал свою память. Испорченный текст безжалостно отправлялся в камин – этот мужчина был сторонником радикальных мер.

Если ему не изменяла память, то появлялись такие буквы как «П», «Р», «Ж», «Е» и «Д», какие-то еще. Он записал на клочке бумаги символы. Поменял их местами. Еще раз. Безупречное лицо утратило свою притягательность, поперек лба пульсировала напряженная жилка, под глазами – синева бессонных ночей, а руки – дрожат, как от истощения. Мертвенная худоба и выпавшие волосы, неожиданно быстро завершали портрет еще месяц назад пышущего здоровьем мужчины.

«Предупреждал» - сложил, наконец, он.

-Что это? Что происходит? За что?

Он достал из ящика пистолет. Тот успокаивающе леденил руку, она перестала трястись. Но мысли отнюдь не о поступках главных героев и их мотивов, стучали в его висках, пока тяжесть оружия клонила его руку вниз, нет!

Глава 19. Сон

-Привет, Игорь.

-Привет, - «Она от меня не отстанет», - разочарованно подумал парень, поднимающийся в квартиру родителей.

-У меня есть к тебе разговор.

-Хорошо, - иногда полезнее согласиться и понять, чего от тебя хотят, чем откладывать беседу в долгий ящик. Удивительно, Аня Савьянова была редким собеседником Игоря, а сейчас она выжидающе буравила его взглядом.

-Пройдешь? – она кокетливо кивнула в сторону своей двери.

Он молча последовал за ней.

-Знаешь, однажды я стала свидетельницей одной любопытной сцены.

«Боже мой, каков слог. Неужели кто-то подарил ей словарь Даля?»

Девушка умело тянула паузу, с упоением наслаждаясь, как парень напротив, доходит почти до пика своего волнения и ожидания.

-Какой? – не выдержал он.

-Терпение, мой друг, терпение, - она сладко улыбнулась и потянулась в кресле. – Это было весной этого года. Была жуткая холодрыга, но мне нужно было сходить по делам в другой район города. Уладив их, я решила прогуляться, в надежде встретить кого-нибудь симпатичного, вроде тебя. Вот тут-то все и началось, - Аня опять замолчала.

Но и Игорь не велся на ее провокации. По роду прошлой деятельности, он научился сканировать своего собеседника и подбирать под каждого свой ключ. Он догадывался, что чем хладнокровнее и равнодушнее он будет, тем быстрее дождется финала ее истории.

Так и вышло. Потерпевшая фиаско рассказчица продолжила со слегка обиженным видом:

-В старый видавшего вида дом зашел мужчина с ящиком. По тому, как он его держал, я поняла, что это было что-то тяжелое. Недавно я смотрела фильм, в таких ящиках могли быть оружие или наркотики, а с этим обычно водятся крутые ребята при деньгах, - она мечтательно улыбнулась, - но нет. Ящик принял старик с неприятными глазами. У него такой хитрый вид был, что мне захотелось во что бы то ни стало понять, что там, в этой коробке?

Аня достала сигарету из кармана платья и зажгла ее. Выпустив вверх струйку дыма, она повела дальнейшее повествование:

-Окна того магазинчика, называется «Идиллия» или как-то так, полностью из стекла. Мне прекрасно было видно, что достал этот тип. Нет, это не было ни оружием, ни пакетами, печатная машинка голубого цвета.

Спустя несколько месяцев я видела точно такую же в руках Вари, которая в магазине цветов, достала из хрустящей обертки и попросила завернуть на свой вкус. Ту, в ящике, я запомнила достаточно хорошо, чтобы поклясться тебе – это она была у Вари.

-Ну и что? Да, она подарила мне на день рождения печатную машинку.

Аня снисходительно взглянула на своего визави. Она втянула побольше воздуха, прежде чем сказать:

-Не только машинка должна была быть. Я видела, как противный старик, вышел, озираясь по сторонам из своей раковины, и бросил в урну скомканную бумагу. Он заметил меня, но я смогла сделать вид, что мне дела нет до его темных делишек. Когда он ушел из магазина, а я ждала этого около часа за углом, то подбежала к урне и вытащила этот лист. Вот он.

Аня протянула Игорю помятый бумагу.

Тот бегло прочитал содержание, затем вернулся к первой строчке еще и еще.

Странный сон в день своего рождения, когда печатная машинка впервые появилась дома. Из ниоткуда появляющиеся буквы. Преследовавшие его неудачи. Механически разговаривавшая женщина в издательстве и ошеломляющий успех, свалившийся с неба.

-Более того, - словно прочитав его мысли, - нажала на первое слово Аня, - старик, работавший в лавке, недавно умер. Неожиданно.

-Тебе нужно задуматься о карьере детектива.

-Ты мне не веришь?

-Нет, почему. Вполне возможно. Я не понимаю двух вещей: зачем ты продолжила следить за продавцом и почему ты мне обо всем этом рассказываешь?

Игорь поднялся с места, оставил находку Ани на ручке кресла, где сидел, и вышел из ее квартиры, так как разговор он считал исчерпанным.

-Волнуюсь, - не мог он услышать тихое слово за грохотом захлопываемой двери.

Минутой позже он ждал, пока дверь откроет мама. Наталья была встревожена и заплакана. Игорь приехал без предупреждения, но не думал, что застанет ее в таком виде.

-Мама, что?

-Рома…Ему стало хуже.

Из своей комнаты выбежала Рита и в слезах кинулась к брату.

-Что будет с папой?

-Все будет хорошо, - Игорь пытался сохранить остатки самообладания, -Где он?, - чуть тише спросил он у матери.

-Его забрали на «Скорой». Я хотела с ними, сказали, что ему будет нужен покой первое время после операции.

-Операции?

Игорь мысленно перенесся в далекие девяностые годы, когда бабушка произнесла это страшное слово и навсегда связала его с чем-то злым и беспощадным, забирающим людей. Дедушке тогда так и не стало лучше.

Игорь вздохнул.

«Операция. Может, Аня не настолько поспешна в своих выводах и между машинкой и этой мистикой есть связь?»

Звонил телефон.

-Да ответь ты уже! – сестра и мама не понимали, почему он его не слышит и стоит в забытьи с отрешенными глазами.

-Да? … Спасибо.

-Кто это?

-Позвонили, эм, с работы… Сказали, что нужно приехать.

-Ты пройдешь? Хоть чаю выпей? Пройди, посиди с нами?

Игорь провел дома с полчаса, а затем поспешил в издательство.

Обсудив последние нюансы предстоящего выпуска книг, он направился в квартиру Вари, поражаясь, как легко, без сучка и задоринки, воплощается в жизнь его мечта.

Казалось, будь она тяжелее в своем исполнении, и он получил бы больше удовлетворения от нее, чем вот так, когда карты сами шли к нему в руки. Хотя, может быть, ситуация в семье и откровение Ани вывели его из равновесия.

-Игорь, я сегодня задержусь на работе, - щебетала Варя, - у тебя все нормально? Бедный… Держись. Не расстраивайся, он выдержит. Люблю тебя, до вечера! Я позвоню.

Игорь, уставший за день, уснул прямо за столом. На листе бумаги, появились новые буквы. Гораздо больше, чем было. Не хватало только одной, до того, чтобы они образовали слово «Предупреждал».

«Думай, парень, думай, - вдалбливал слова в разум Игоря голос, который он никогда не слышал вживую, - У тебя еще есть время, хотя это относительно. Секундное замешательство, наклон в чаше весов – и ты его никогда не вернешь.

А ты смелый и упорный. Молодец. Не каждый настолько верен своей…мечте. Не всякий идет к своей цели также настойчиво, как ты. Ты ничуть не уступаешь своему персонажу, рыцарю, в стойкости. И бессердечности. Из тебя вышел бы отличный воин. Я горжусь тобой».

Глава 20. Расплата

Игорь открыл глаза. Голова раскалывалась, и в глазах плыл туман. Тело ныло, как, если бы его избивали все то время, пока он спал.

Он достал из кармана телефон. Как он мог не слышать пропущенные звонки. Несколько от Вари, столько же из издательства.

Он набрал последний.

-Хахаха! – страшный, пробирающий скрежет, а не смех раздался в трубке.

-Что за шутки! – Игорь повторил попытку.

В ответ – быстрые гудки.

Он собрался было набрать Варю, как телефон зазвонил сам.

-Игорь Ломакин? Вы являетесь родственником Романа Ломакина? Он скончался во время операции.

Два странно одетых человека, полностью в черное, прятались за деревьями, напоминая тени. Один из них цыкал на трусоватого товарища, и пронизал расстояние до одной фигуры ненавидящим взглядом.

-Вот она и попалась, дрянь. Женишок-то еще далеко, не вступится, если что.

Варя копалась в сумке, на небольшом расстоянии от клиники. Ей хотелось вдохнуть прохладного воздуха, а не ожидать Игоря внутри здания. Темный свет далекого фонаря не помогал ей найти телефон в сумочке.

Короткий крик. Телефон и сумка упали на сырую землю туда же, где лежала их убитая хозяйка.

Звук нажатой клавиши звонко разнесся по пустой квартире. Буква «Л» окрасила в черное пустое пространство листа.

Глава. Сумасшедший дворник

-Дедушка, дедушка! Я так рад! – мальчишка крутил перед своим лицом и любовался на то, как играет в свете солнца его подарок – фотоаппарат.

Дворник, мужчина около пятидесяти лет, согнувшись и оперевшись на метлу, наблюдал чистую, как снег, который он убирал, радость мальчишки.

-Будешь фотографировать теперь все подряд? – не без удовольствия подкалывал внука пожилой мужчина.

-Не вещи главное. Не вещи главное! Не вещи!

Внук испуганно спрятался за дедом и вцепился в его рукав, едва не бросив подарок в снег.

-Пойдем, скорее, Тимофей. Дядя болеет.

-Люди важнее всего! Не вещи! – непонятно кому кричал дворник.

Дедушка и внук торопливо удалялись, мальчик долго оборачивался на странного человека с метлой.

-Не вещи… - сквозь слезы произносил Игорь, доставая из кармана две фотографии и аккуратный листок с единственным словом.