Вечное молчание гор, словно мудрое напоминание 7 страница

Неожиданно они отплыли на некоторое расстояние, остановились, образовав правильный круг, а потом вдруг ускорившись, ускорившись, рванули ко мне. Расстояние стремительно уменьшалось, они были всё ближе и ближе... Я видел уже их глаза и развевающие волосы. Ещё чуть-чуть и...

Бал был в самом разгаре. В огромном зале всё пахло стариной: интерьер, внутренняя отделка, огромные шторы с бахромой и кружевами, каменная лестница с гранитными балясинами, с сидящими на них грифонами, орлами с распростёртыми крыльями и приоткрытыми клювами, прочими птицами и зверями, сделанными из красного камня. Высокие потолки были искусно расписаны жизнью неизвестных героев: юноша в коротких, расширяющихся к коленям штанах, держащий за спиной букет цветов, внешне напоминающие полевые, девушка в белом чепчике, в длинном, пышном платье, в корсете, стягивавшем её талию, застенчиво отвернувшая милую головку. Далее шли зарисовки домов с камышитовыми крышами, некоторые дома были покрыты черепицей, вдали виднелся великолепный замок, окружённый небольшими прудами в обрамлении зарослей осоки. Всадниками с шапками, украшенными перьями, дамы в тюрбанах из прозрачных тканей, охотничьи собаки с открытыми пастями и высунутыми оттуда красными языками, бегущие рядом. Далее шли сценки деревенской жизни: женщины, работающие в поле, пастух, погоняющий стадо с поднятым на головой кнутом, готовый стегнуть им скотину...

Особенно заинтересовал меня персонаж, скачущий впереди охотничей процессии. Только я не мог понять, чем именно. Присмотревшись внимательнее, я узнал в этом всаднике себя.

Я ничего не понимал.

Мой взгляд переместился на танцующих какой-то медленный, старинный танец мужчин в обтягивающих штанах, париках и костюмах с манжетками , было ощущение, что всё это я где-то видел, но не помню, где...Танцующие с ними дамы тоже были в пышных париках белого цвета, в стянутых на талии корсетах и расширяющихся книзу платьях, которые стлались по каменному полу, шурша и взметаясь от ног барышень, обутых в яркие туфли с бантами на носках. Пары оживлённо общались между собой; кавалеры что-то шептали им на ушко, а дамы нарочито кокетливо смеялись и обмахивались веерами, пёстро расписанными яркими красками. Поодаль, в нише, играл нарядно одетый оркестр со стоящим на переднем плане скрипачём, который увлечённо играл на своём инструменте, прижав к нему своё лицо с закрытыми в экстазе глазами.

Я смотрел на всё это, но ничего не мог вспомнить и чувствовал себя здесь лишним, хотя те, кто встречался с моим взглядом, улыбались и слегка кланялись, продолжая свой танец.

– Милый,пойдём и мы потанцуем! – ко мне припорхнула миловидная барышня с напудренным, как у всех, лицом и живыми глазами, что выдавало шустрый и озорной характер.

– Пойдём,пойдём... – она тянула меня за собой прямо в самую гущу танцующих.

Я был уверен, что танец был мне незнаком, но я танцевал, совершая немыслимые па и приёмы, изящно изгибаясь и кружа вокруг своей партнёрши. Моё тело, казалось, само исполняло этот чудный, медленный танец и я так вошёл во вкус, как танцующий сзади кавалер нечаяно оступился, слегка толкнув меня.

–Прошу прощения, Ваше Величество, – он низко поклонился.

– Ничего, ничего... – растерянно ответил я, и он попятился назад, не поднимая головы и вскоре исчез в толпе.

–Милый, продолжим дальше? – кокетливо обратилась ко мне моя партнёрша по танцу.

–Извините, но мне надо побыть одному... – отрешённо ответил я и зашагал в сторону лестницы.

Поднявшись по ней, я зашёл в ближайшую комнату, открыв массивные тяжёлые двери и встав у окна, открыл шторки.

Сзади хлопнула дверь и подбежавшая девушка, с которой я исполнял танец, приобняла меня за плечи, положив свою голову мне на плечо.

–Милый, что с тобой? Ты так внезапно ушёл, оставив меня одну.

Я повернулся в её сторону, тщетно пытаясь что-то вспомнить. Но, если быть точнее – я не помнил абсолютно ничего, кто я, где и как здесь оказался. Я стоял, отрешённо смотря на своё отражение в большом трюмо напротив...

На меня смотрел довольно привлекательный, высокий молодой человек с гладко выбритыми щёками, аккуратной причёской с длинным пробором и прилизанной чёлкой. На мне было красный с синим бархатный камзол с широкими отворотами, украшенный манжетками, синяя узкая рубашка без пуговиц, широкие до колен, но в обтяжку до носков брюки. Туфли на высоких каблуках были из чистой кожи и они немного скрипели при каждом моём шаге, так что я не мог ни к кому подкрасться незамеченным, так как был бы обнаружен ещё на подходе.

Дама стояла в ожидании ответа и её встревоженный взгляд скользил по моему растерянному лицу и наконец я выдавил:

–Где я и кто ты?

–Ах! – вскинула руки дама, и прикрыв ими лицо, выскочила за дверь, сильно хлопнув ею. Мой вопрос, видимо, огорчил её. Но мой вопрос был лишён всякого притворства. Ещё раз взглянув на своё отражение в зеркале, я сел на большую, с палантином, кровать и схватился за голову, сжимая виски и пытаясь что либо вспомнить.От напряжения гудела голова, но мои попытки не имели успеха.

Послышался звук аккуратно прикрываемой двери и раздались приближающиеся в мою сторону шаркающие шаги. Я не поднял головы.

–Как вы сегодня себя чувствуете, Ваше величество? – прокашлявшись, спросил меня кто-то скрипучим голосом. Подняв голову, я увидел перед собой седого сухого старика с седой бородой, в белом халате и с небольшим чемоданчиком в руках. Мне ничего не оставалось, как задать тот же вопрос.

–Да, батенька, сегодня вы очень плохи... – вздохнул старик, ставя свой чемоданчик на столик возле кровати и открывая его.

–А каким я был вчера? – спросил я его.

–Вчера, батенька, вы были хороши, по сравнению с сегодняшним днём, вспоминали многие детали, даже узнали свою жену...

–Жену? Стой, стой, старик.Эта женщина, что выбежала отсюда...

–Да, это была ваша жена, Заина... – расстерянно ответил старик, но быстро взяв себя в руки, добавил, – Меня зовут Дормиран и я ваш лекарь...А теперь попрошу лечь в постель, я должен вас прослушать..

Я послушно лёг и он, приподняв одежду до груди, стал прикасаться ко мне каким-то прибором, холодным и пахнущим какими-то травами.

–А давно ли я здесь живу? – поинтересовался я у него, когда он закончил своё занятие и поправил мою одежду. Я хотел присесть, но он не дал мне этого сделать, настойчиво удерживая меня на месте.

–Я знавал и вашего отца, царство ему небесное. Он был очень мудрый правитель и при его правлении наши земли обрели благополучие... Впрочем, и вы продолжили эту хорошую традицию... Жаль, что вы ничего не помните после той злополучной охоты...

Я привстал и сел в кровати, несмотря на его протест:

–Охоты? Какой охоты?

–Той самой охоты, во время которой вы сильно упали с лошади. Она испугалась какого-то зверя. При падении вы ударились головой о лежащее бревно, – он сокрушённо вздохнул.

–После этого вы и потеряли свою память... – при этих словах он начал собираться.

–Подождите...Вы что, уходите? Расскажите о моей жизни, может, я что нибудь вспомню?

Лекарь развёл руками в стороны, пожал плечами и извиняющимся тоном сказал:

–Я бы вам рассказал, но это может повредить восстановлению памяти... Вы должны всё вспомнить сами...

Он ушёл и я, посидев некоторое время в задумчивости, что ничего не дало, перешёл в другой угол этой большой комнаты, где стоял письменный стол и сел в кресло. Оно было мягким и удобным... На столе лежали кипы бумаг, к изучению которых я приступил. Мои труды увенчались успехом. Среди бумаг я обнаружил толстую тетрадь в кожаном переплёте и, протерев с неё своим рукавом невидимый слой пыли, с головой ушёл в её чтение и по мере её прочтения волосы мои медленно вставали дыбом... Тетрадь оказалась дневником с записями моего каждодневного времяпровождения и, судя по нему, я был никем иным, как Его Величеством князем Вокрандом, правителем Третьих Земель (что это за земли я, естественно, не знал) с населением в шесть тысяч душ, размером земли в восемьдесят кушелей (и сколько это, я тоже не знал). Оказывается, если верить записям, я уже несколько лет женат на княгине Заине Кеносской, дочери правителя Кеносии по имени Варгон, который обладал большой властью и авторитетом, судя по тому, с каким уважением и боязнью я писал о нём.

Я откинулся на спинку кресла и попытался переварить в своём сознании всё прочитанное ...

Значит, я князь, потерявший память на охоте при падении с лошади...

Ко всему прочему, я женат на дочери какого-то могущественного правителя какой-то Кеносии. «Чушь какая-то!» – подумал я. Но получалось так, как и написано в этом дневнике, который был расчеркан причудливым почерком с вензелями. Взяв одну из стоявших в подставке ручек, я написал что-то на чистом листе бумаги и сопоставил написаннное с дневником...Почерк был тот же... Нервно скомкав этот лист, я зашвырнул его куда-то в глубь комнаты и, заложив руки за спину, стал расхаживать по комнате.

«Значит, я упал..» – думал я. Ощупал голову. Боли я не чувствовал. «Прошло много времени, голова может и не болеть. Да и какой им резон обманывать меня?» – успокаивал я себя. Выйдя из комнаты, стал присматриваться ко всему, гуляя по своему замку. Всюду царила роскошь и блеск: отполированные полы, отражающий свет на колоннах и стенах, увешанных картинами, чудесная резная мебель... Всюду были огромные окна с подвязанными в центре шторами, суетились люди в одинаковых одеждах,вытирающие окна и картины.

«Видимо, это прислуга» – подумал я, входя в большую комнату, ту, где проходил бал... Гостей не было, видимо бал закончился и они ушли... Или их попросили разъехаться ввиду неважного самочувствия хозяина этого замка, то есть меня. Но не это важно. Важно то, что моя жена (я в это уже верил) и, видимо, любящая меня, как было заметно по её поведению, стояла, задумавшись, у камина. Теперь настала моя очередь обнять её. От неожиданности она вздрогнула, но быстро пришла в себя и, улыбаясь, повернулась ко мне.

–Прости меня, Заина! – проговорил я извиняющимся голосом.

–Ну что ты, любимый? – она нежно провела ладонью по моим щёкам. – За что ты извиняешься? За то, что упав с этой проклятой лошади, потерял память? А что,если бы я навсегда потеряла тебя? Я не смогла бы это пережить, ведь я так сильно люблю тебя!–она заплакала и я, взяв её на руки, отнёс к креслу у горящего камина, сел сам, посадив её к себе на колени.

–Ну перестань,не плачь.Я скоро выздоровею и всё будет так, как и прежде...

–Правда? – её орошённые слёзами глаза блестели ещё больше прежнего. – Как было бы хорошо...Ты говоришь, как прежде...Как жаль, что ты этого не помнишь...Мы всегда были вместе, даже на охоте мы скакали рядом и все в округе нам завидовали...А как обрадуется твоему выздоровлению мой отец, Вакрон...

–А где он сейчас? – вдруг спросил я, немного насторожившись, пока непонятно от чего.

–Известно где, у себя в стране...в Киросии. Ну что с тобой, почему ты меня об этом спрашиваешь?

Я молчал, задумавшись, глядя в пол и она,почувствовав, как напряглось моё тело,встала с моих колен и взволновано заглянула мне в глаза:

–Милый, что с тобой?Ты так изменился в лице, наверное сильно устал...Пойдём спать, наша постель давно уже застелена и я так соскучилась по тебе,-она взяла меня за руки и потянула к себе...

Паззлы в моей голове сложились воединно и я встал с кресла, вырвав её руки из своих...

–Что с тобой, мой милый?

–Как меня зовут? – медленно и чётко спросил я.

Она деланно округлила глаза:

–Милый, ты меня пугаешь...

–Я тебя пугаю? Сколько мы с тобой женаты?

Она молчала, испуганно смотря на меня.

Я шагнул в её сторону.

–Мы ведь с тобой женаты?

Она кивнула головой:

–Конечно, милый, почему ты...-но я перебил, глядя в её ошеломлённое лицо:

–Не называй меня милым, я незнаю, кто ты и для чего тебе или вам это нужно, но ты лжёшь и сейчас поймалась на этом...

Её лицо одолевала буря эмоций и она сейчас гадала, при каких словах она прокололась и, видимо не найдя ответа, вопросительно подняла голову на меня.

–Согласно вашей версии, мы с тобой женаты уже три года, так?

Она утвердительно кивнула головой.

–А если так, то почему ты не помнишь моё имя? – тихо спросил я её.

–Дорогой, – она попыталась улыбнуться. – Раньше тебя звали по другому и я забыла...

–Ну, хорошо... – ответил я и она облегчённо вздохнула, но я добивал её:

–Ну, хорошо, допустим, ты забыла моё имя...Но как ты могла забыть название своей страны, в которой родилась и выросла, а тем более перепутать имя своего родного отца...

Я остановился, перестав ходить по комнате с закинутыми назад руками и остановился прямо напротив её, глядя ей прямо в глаза:

–Его зовут Варгон, а не Вакрон, как ты его назвала и так не могла перепутать даже недостойная своего отца дочь. И если сочиняете какую-нибудь версию, потрудитесь хорошо запоминать её. Иначе останетесь в дураках...

–Это старый Дил со своим дурацким дневником... – не выдержала она и её лицо резко изменилось, став злым.-Если бы не его идея с этим дурацким дневником, то ты бы никогда не догадался...А ты ничего, достойный противник...

–Кто ты и чего тебе от меня надо? – тихо спросил её я.

– Кто я? – нервно вскрикнула она. – Я дочь той, которая скоро будет править этим миром и никто:ни феи, ни всякие фениксы и кентавры не способны помешать ей, тем более какие-то там гномы! – она истерично засмеялась, была такой противной и гадкой, что мне уже не верилось, как я чуть не поверил в наш с ней союз.

–Спасибо тебе, дочь колдуньи Цирцеи! – опять же тихо проговорил я, опуская руки на стул, стоящий рядом.

Она нахмурилась и ошеломлённо спросила:

–За что?

–За то, что помогла мне окончательно вспомнить всё. Ведь, кроме того, что уличил тебя во лжи, я ничего не помнил! – и с этими словами, разбив окно стулом, я нырнул в него и устремился вверх. Сзади слышался дикий, пронзительный крик и мне пришлось яростно грести руками, чтобы достичь берега раньше, прежде чем меня достигнет погоня...

Я уже почти достиг поверхности водной глади, как замелькали знакомые мне тени. Меня охватило отчаяние и одновременно решимость драться с ними до конца, но тут в борьбу с ними вступили выплывшие с противоположной стороны существа с белыми волосами, человеческим телом с женской фигурой, но, как у русалок, рыбьими, точнее дельфиньими, хвостами. Их бледные лица, с вздёрнутыми кверху носами и большими, голубыми глазами, были устремлены на плывших в мою сторону русалок. Внезапно они напали на них и началась настоящая водная баталия.

Русалок было много, но и мои заступницы не уступали им числом. Они сражались, таская друг друга за волосы и оглушая друг друга ударами хвостов. Одна из моих заступниц, подплыв и подсадив меня на свою спину, понесла вверх. Вскоре мы выплыли на поверхность этого злополучного озера, которое буквально кипело, будто огромный котёл. Мы устремились к берегу и это расстояние она преодолела с большой скоростью, как маленькая моторная лодка. Высадив меня на берегу, странное создание устремилось обратно, на помощь своим подругам.

–Спасибо! – запоздало крикнул я, хотя не знал, понимают ли они меня или нет.Но не сказать тоже не мог...Так мне казалось в тот момент...

Наконец-то я вздохнул полной грудью, но с опаской посмотрев на всё ещё бурлящюю поверхность озера, поспешил удалиться на безопасное расстояние от берега. Вечерело, и с заходящим солнцем уходило тепло, принося за собой прохладу и я начал замерзать, дрожа всем телом, которое покрылось гусиной кожей. Попрыгав на месте, чтобы согреться, я побежал искать свои скинутые перед купанием вещи.

Нашёл только брюки, что лежали на песчанном пляже, но остальную одежду: гимнастёрку и бельё, портянки и сапоги как ни искал, найти не смог, да и стремительно надвигающаяся мгла не дала мне это сделать.

Я шёл по темнеющему лесу босой, в одних штанах, обхватив руками свои голые плечи. Зубы ритмично выбивали дробь от холода. Вокруг было тихо, лишь были слышны звуки ночного леса: шорох упавших листьев, треск деревьев, шум трущихся друг с другом веток, колышущихся под порывами ветра и другие, непонятные мне звуки. Огромные тени спящих деревьев нависали надо мной, рисуя мрачные картины из моего подсознания. Я никогда не любил находиться ночью в незнакомом мне месте, тем более, в лесу, и тем более, в незнакомом мне мире, хотя и пробыл здесь достаточно много времени.

«Достаточно...Для чего? Чтобы замёрзнуть здесь вдали от всех?» – мрачно подумал я, продолжая свой путь в никуда. Никогда прежде мне не доодилось оказываться в подобных ситуациях... Правда, один раз оказался в незнакомом посёлке глубокой ночью, причём зимой, и бродил по одиноким улицам. Друг, бывший со мной, куда-то пропал – я не помнил, где мы с ним разминулись. Сперва я залез на чей-то сеновал, надеясь там пробыть до утра, но пробудившиеся и почувствовавшие меня собаки подняли такой шум, что я сбежал оттуда, боясь, что меня примут за скотокрада.Тогда мне было тоже страшно, особенно тогда, когда незнаешь, как поступить.В конце концов я, когда стало совсем невмоготу от пронизывающего до костей холода, постучался в первые же попавшиеся ворота, где мне открыли, правда не сразу... Я стучал в них добрые полчаса, если не больше, сперва робко, но потом впал в какой-то азарт или холод придал мне смелости и я уже пинал в эти ворота ногами.

– Кто там?-прежде чем открыть, спросили меня из-за ворот.

– Откройте пожалуйста, я заблудился и мне некуда идти...Я сильно замёрз...

Каково было моё удивление, когда в открывшем мне калитку парне я узнал своего хорошего знакомого Тойгана.И он, удивившись сперва, тоже узнал меня и радости моей не было предела, ведь в Тойгане я видел тепло и ночлег...Тогда всё закончилось благополучно, он накормил меня, постелил тёплую постель и утром, когда я выспался, посадил в автобус, который ехал в моё село.

Но это было в моём мире, там были люди...А здесь ...

Я уже несколько раз падал, спотыкаясь и несчётное число раз натыкался на деревья и кусты. Абсолютная темнота поглотила этот лес, да и как назло было пасмурно. А те две планеты, хорошо освещавшие здесь по ночам в предыдущие дни всё вокруг, не могли пробить свой свет сквозь густые облака, которые затянули собой весь небосвод. Я остановился в нерешительности. Один... В этом мрачном лесу, который сейчас был мне враждебен ...

Мысли лихорадочно роились в моей голове.

«Может, позвать Единорога?» – подумал я. – «Ведь он прискакал, когда требовалась моя помощь Руфику».

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я сложил ладони, сложенные трубочкой ко рту и крикнул из всех сил:

-Единорог! Единорог!

Целая стая ночных птиц, испуганная моим криком, шумя крыльями слетела с деревьев. И затем снова воцарилась тишина. Сколько я не прислушивался, но так и не услышал спасительный топот копыт.

–Единорог, где ты? – снова крикнул я. –Скачи ко мне, ты мне нужен!

В ответ мне вторила лишь глухая тишина.

Мне стало обидно за себя, ведь я был призвали сюда, чтобы спасти этот мир.

«А до тебя никому нет дела! Всем всё равно, где ты, что с тобой...» – горько подумал я и сел, уперевшись спиной о ствол дерева. Он был немного тёплым, прогревшись, видимо, от солнечных лучей за день. Но вряд ли он мог меня согреть, потому что постепенно он начал остывать под воздействием ночной прохлады. «Надо разжечь костёр», – подумал я и стал лихорадочно вспоминать способы добычи огня. «Так, его раньше добывали путём трения друг об друга деревянных палочек ... Или же, высекая искры, ударяя одним камнем о другой, но где взять в лесу камни? Позже стали использовать увеличительное стекло, но сейчас ночь и нет солнца ... Впрочем, и стекла тоже нет ...»

Внезапно меня осенило... Я был в брюках, а в армии, где я служил до моего появления здесь, нам выдавали спички и одно, или даже несколько спичинок могли выпасть из коробка. Я осторожно, с замиранием сердца сунул руку в левый карман и похолодел. В кармане было пусто, лишь на самом дне лежал какой-то мелкий мусор. Сунул руку в левый...Там что-то лежало и на ощупь это были... Осторожно, будто обезвреживая бомбу, я зажал пальцами нечто похожее на две соломинки и вытащил их наружу. Затем другой рукой я ощупал их ... Да, это были две спички, с целыми серными головками и главное – сухие!

«Да, ведь мои брюки пролежали на песке под солнцем целый день» – еле дыша, думал я и так был сильно взволнован от такой удачи, что перестал дрожать, напрочь забыв о холоде. Теперь оставалось зажечь их. Но как зажечь их без коробка?»

Я снова сел на землю и, туго оттянув одной рукой брюки книзу, резко шоркнул по ним спичкой. Видимо, от волнения я неправильно выбрал угол наклона и спичка сломалась. С замиранием сердца я взял вторую спичку. Теперь на неё я возлагал единственную свою надежду. Надо было быть осторожнее. Изменив угол наклона и несколько раз примерившись, прикидывая моё движение, я резко провёл головкой по ткани. Спичка прошла по нему, но безрезультатно ...

Я повторил попытку и наконец, шипя и освещая моё взволнованное лицо, спичка зажглась, воспламеняя деревяный стержень. Я прикрыл её ладонью, чтобы ненароком ветер не задул её и медленно поднёс к мелким сухим веткам, собранным мной загодя перед этим. Язычок пламени лизнул ветки и стал медленно разгораться. Вскоре, к моей бесконечной радости, всё вокруг озарилось отблеском весело пляшущего костра, от которого сразу же повеяло жаром... Быстро пробежавшись по уже освещенному месту, я, собрав побольше сухих веток, снова подкинул их в костёр. Тот жадно и с треском пожирал их. Над лесом поднялся дым, увлекаемый лёгкими порывами ветра.

Меня разморило и стало клонить ко сну. Подкинув в костёр побольше веток, я прилёг возле него и сразу же провалился в глубокий сон...

Небо было мрачным от затянувших его густых тёмных туч, которые густой свинцовой завесой нависли надо мной. Лишь кое-где, сквозь неё слабо пробивались лучи света. Яркие вспышки молний длинными всполохами пробегали по небосводу. Я взбирался на камень, перепрыгивал на следующий, но их было несчётное количество. И вот, наконец, взобравшись на очень большую гранитную глыбу и выпрямившись во весь рост, смог оглядеть представшую перед моим взором даль. Везде, насколько хватало глаз, представала одна и та же картина. Глыбы камней, будто разбросанные невидимой рукой каких-то великанов, были повсюду. Издали они напоминали песчинки на гигантском пляже, а я сам себе казался какой-нибудь букашкой, ползающей по ним. Неожиданно с ужасающим грохотом прогремел гром и тотчас полил такой сильный ливень, будто кто-то сверху опрокинул гигантское корыто с водой.

Я упорно продолжал свой путь. В голове крутилась одна и та же мысль: «Куда я иду? Где я?», но ноги, словно сами по себе, продолжали нести меня вперёд. К счастью, ливень прекратился так же быстро, как и начался. Правда, легче от этого мне не стало. Передо мной раскинулось длинное глубокое ущелье шириной метров в двадцать. Когда я глянул вниз, то внезапно ударивший мне в спину шквал ветра чуть не столкнул меня в пропасть.

Ущелье оказалось очень глубоким. На его неровных каменных стенках кое-где росли чахлые кустарники, а на самом дне бурлила, насыщенная ливнем бурая вода бешенной горной реки. Я бросил свой взгляд туда, где ущелье заканчивалось. Там, как ни странно, было солнечно и сухо. На тёплых склонах с густо поросшей травой паслись грациозные олени и косули. Они, словно почувствовав мой взгляд, дружно повернули ко мне свои головы и принялись с интересом разглядывать меня. Впереди, прямо передо мной лежало, вероятно, вырванное с корнем бурей высохшее исполинское дерево.

Впереди меня ждали тепло и свет, а позади оставались мрак и неизвестность... Я снова посмотрел вниз...

«Нет, я не самоубийца, чтобы идти через эту пропасть. Лучше я обойду это чёртово ущелье» – подумал я, повернул назад и снова взобрался на камень. Тут произошло нечто неожиданное... Камень подо мной вдруг зашевелился, я плавно скатился с него и упал на спину. Пока я вставал, передо мной со страшным ревом и с раскрытой чудовищной пастью с огромными жёлтыми клыками возник большой чёрный медведь. Он медленно приближался ко мне, скалясь и мотая головой в разные стороны.

Я оторопел и, опомнившись лишь тогда, когда он был совсем уже близко, попятился назад, с ужасом глядя в его страшные, налитые кровью глаза. Медведь остановился вдруг на мгновение, проревел и тут же зашевелились остальные камни, на глазах превращаясь в медведей разной величины, но столь же злобные и кровожадные. Они сразу же устремились в мою сторону, рыча и скаля зубы... Выбора не было...

Я кое-как вскарабкался на мокрое от дождя поваленное дерево и стал лихорадочно пробираться по нему, балансируя на ходу руками, чтобы не упасть вниз. Дерево пошатнулось и я еле удержался на нём, ухватившись за сухие ветки. Оно пошатнулось ещё раз... Хищники, собравшись в кучу, принялись раскачивать поваленное бурей дерево, на котором я находился. Несколько медведей тоже влезли на него и шли следом за мной, жадно пожирая меня своими голодными глазами. Я рванулся вперёд, продолжая балансировать руками и с трудом удерживая равновесие на качающемся под ногами дереве.

Словно сочувствуя мне, у края обрыва на противоположной стороне солпились олени, кивая головами и притоптывая передними ногами. Оставалось пройти всего ничего, всего чуть-чуть, каких-то несколько метров, как вдруг возникла новое препятствие ... Дерево у своего основания не имело сучьев и было совершенно чистым и гладким. По сути передо мной лежало голое бревно ... Отступать было некуда и я, собравшись с духом, пошёл вперёд... Вот уже мне удалось преодолеть половину расстояния, как вдруг прямо в лицо мне ударил ослепительный солнечный зайчик. Пока я прикрывал правой рукой лицо, заслоняя глаза от света, то внезапно потерял равновесие и свалился с дерева. Напоследок увидел испуганные мордочки оленей и газелей, провожавших меня, как показалось, сочувственными взглядами...

Глава седьмая

–А-а-а-а! – вскрикнул я и...проснулся. Подняв резко спину, прислонился ею к дереву.

Догоревший костёр успел остыть и являл собой кучу пепла. В глаза мне бмлм лучи солнца, которые и разбудили меня. Сквозь полусонные глаза я увидел прекрасное лицо Рузанны, которое озаряла усталая улыбка.

–Рузанна? – одновременно удивлённо и радостно воскликнул я. – Как ты меня нашла?

Тут я обнаружил, что полностью одет. Отвечая на мой немой вопрос, она сказала:

–Я нашла твои вещи и позволила себе одеть их на тебя...

Она молча поправила на мне одежду и переспросила:

– Как я нашла тебя? О тебе нам сообщили речные феи...

–Так это они спасли меня? – догадался я.

–Нет, ты выбрался сам из Замка Вечности.

Я ничего не понимал:

–Замка Вечности?

–Да...

–Ты, каким-то образом очутился в Озере Времени и попал оттуда в Замок Вечности, откуда никто ещё не возвращался...Никто, кроме тебя. Это ещё раз свидетельствует о твоей исключительности ...

– Но речные феи?..

–Им оставалось только доставить тебя до берега ...

Она придвинулась ко мне поближе и, положив мне на плечо свою руку, продолжила, глядя в мои глаза:

–И всё же ты сам выбрался из замка ... Феи, конечно, были наслышаны о тебе, но вовремя не подоспели к тебе на помощь. Они надеялись дождаться твоего появления, хотя шансов на это у них почти не было.

–Но, к счастью, они дождались тебя – она улыбнулась, – и вот ты здесь, рядом со мной!

–Там, внизу я разговаривал с той, которая назвалась дочерью колдуньи Цирцеи...

Рузанна побледнела:

–Да, это так. Она хозяйка этого Замка... Ей помогает старый Дил...

Я утвердительно кивнул ей головой.

–С ним ты, вероятно, уже знаком. Довольно странная парочка ... До их прихода в это прекрасное озеро, там обитали только наяды – речные феи. Колдовство Цирцеи и Доры, её дочери, изменило всё в худшую сторону.Они создали здесь что-то вроде тюрьмы для непокорных и тех, с кем они не могут справиться своим обычным колдовством и чарами... Ну, например, с тобой ...

–А кто такой этот Дил или как он представился мне, Дормиран?..

–Это потерявший голову от любви к Доре эльф из гордого племени луардов. Эта Дора умеет приворожить и соблазнить молодых людей. Этим-то она и воспользовалась, когда встретила Дила, тогда ещё молодого и статного юношу, Он пошёл у неё на поводу, не зная о том, что день, проведённый в этом Замке равен целому году. Сам того не замечая, он стареет день ото дня, помогая осуществлять её в преступные замыслы ...

Мы шли через густой лес, идти было легко, словно мы спускались вниз по склону горы ...

–А все те, кого я видел в Замке? Кто они? Узники?

Она резко схватила меня за руку, иначе бы я резко врезался бы сходу в густой кустарник, внезапно возникший у меня на пути.

–Да, это узники, лишённые Дорой памяти. И для каждого изних она с Дилом придумала вымышленную историю их прошлого.

– Но почему тогда мы не поможем им, вызволив их оттуда?

–Нет... – отрицательно замотала она. При этом заколыхались её пышные, каштановые волосы. – Они настолько сильно верят в свои легенды, что разуверить их почти невозможно.

– А, значит, Дора может натравить их на нас?

Она утвердительно кивнула головой:

–И будут верны ей до конца ... Поверь мне... Их освобождение зависит от них самих... Или же от Доры с Дилом, если они сами их не захотят освободить, в чём я сильно сомневаюсь.

Мы уже вышли из леса и наш путь пролегал по гористой местности с причудливыми верхушками низких, метров по четыре-пять высотой, скал с загнутыми назад пологими вершинами, которые внешне напоминали гигантские петушинные гребешки. Прохладный чистый и свежий горный воздух был наполнен приятным ароматом цветов и душистых трав. Эта душистая амбра под непрестанное пение птиц создавала ощущение тесной связи . Но переживаемые нами приятные минуты были обманчивы, потому что в любую секунду мы могли попасть в западню или подвергнуться нападению. Поэтому мы шли, время от времени по сторонам и прислушивась к подозрительным шорахам и звукам.