Сакральный характер знаний и зачатки научного мировоззрения

Еще одной высокопоставленной кастой в Древнем Египте было жречество— интеллектуальная элита страны. Чтобы сохранить свое гос­подство, жрецы облекали знания, которыми они обладали, в мистическую и эзотерическую форму.

Прежде всего, жрецы весьма эффективно использовали накоплен­ные в течение длительного времени систематические наблюдения не­ясных явлений. Так, в процессе астрономических наблюдений жрецы открыли циклически повторяющиеся затмения Солнца. Способность предвидеть затмения Солнца с весьма большой точностью использовалась ими для управления обществом. Люди верили, что жрецы II предсказанные дни и часы способны погасить и снова зажечь солн­це Земледелие в Древнем Египте было тесно связано с разливами Нила, способность их предугадать влияла на результаты труда египетского земледельца. Но предвидеть разливы Нила могли только жре­цы, и обладание такого рода знаниями являлось основой их власти над обществом. Посвященные же знали, что источником власти в действительности являются систематически приводимые наблюдения и тщательно оберегаемые записи на эзотерическом языке.

Эзотерическое (от греч. esoterikos — направленный внутрь) — тайные зна­ния, доступные только посвященным, не имеющим права распространять их дальше.

Помимо астрономических сведений жрецы также накапливали зна­нии в области математики, химии, фармакологии, медицины, психоло­гии и др. Эти знания носили сакральный характер. Они использовали гипноз, ясновидение и т. п., чтобы вызвать страх, оживить надежду и принудить общество к подчинению. Жрецы убеждали народ, что они являются посредниками между людьми и богами и что приношением даров богам при помощи жрецов можно снискать благосклонность богов.

Сакральное (от лат. sacrum — священное) — все то, что относится к культу, поклонению особо ценным идеалам. Освященное, святое, заветное. Сакраль­ное противостоит светскому, мирскому.

В Древнем Египте получили широкое развитие математические науки. Одним из крупных достижений было открытие десятичной системы счисления. На достаточно высоком уровне для того времени находилась геометрия — с высокой степенью точности построены пи­рамиды, дворцы, скульптурные монументы. На древних папирусах со­хранились решения трудных задач на вычисление объема усеченной пирамиды и полушария.

Объем цилиндра исчисляли, умножая площадь его основания на высо­ту. Эта операция, связанная с цилиндрической формой меры для зерна, использовалась для учета зерна в государственных хранилищах.

Геометрические знания в 3-2 тыс. до н. э. использовалось при стро­ительстве пирамид и храмов (постройки для богов). Строительным материалом служил камень. Поражает точность подгонки глыб — меж­ду ними нельзя просунуть лезвие ножа. Самая ранняя — пирамида Джосера, построена около 5 тыс. лет назад. Эта пирамида ступенча­тая и возвышается как лестница к небу. Однако самая знаменитая и значительная по размерам — пирамида Хеопса. Строили ее сотни тысяч людей около 20 лет. Высота 147 м (сейчас 137 м), площадь около 55 000 м. Строительство пирамид было разорительно для экономики страны, поскольку истощало казну. К началу 1 тыс. до н. э. строительство пи­рамид было прекращено. Для усыпальниц фараонов стали использо­вать тщательно скрытые от глаз подземные гробницы в Долине царей. Однако и эти тайники грабили так же часто, как и пирамиды (хотя древние египтяне боготворили и боялись своих царей).

Другим символом египетской культуры является сфинкс — фанта­стическое существо с телом льва и головой человека, реже животного. Сфинкс — это таинственный, многозначный образ. Немецкий фило­соф Гегель считал его символом египетского духа — человеческая го­лова, венчающая тело животного, олицетворяет дух, который начина­ет возвышаться над природой. Интересно, что древнеегипетские боги часто изображались противоположным способом, в виде человеческой фигуры с головой животного.