Глава 6. Ловись, рыбка, большая и маленькая 2 страница

Впереди маячила встреча с шумной семьей.

***

Поместье Разинских имело кое-что общее с Цитаделью, а именно ― не менялось с годами. Его не портили синтетическими восстановителями и старались сохранить как можно больше от первозданного облика.

В свое время дом восстанавливала Анастасия Разинская, в замужестве Фордайс, после чего свой титул и дом она завещала своей дочери ― второму ребенку, дочь взяла так же девичью фамилию матери, а со временем к ней перейдет и титул. Старший ребенок, Алексей Фордайс, наследует титул отца и всю его собственность в Англии.

Вдохнув поглубже морозный воздух, я подошла к двери и постучала. Буквально через минуту дверь открылась и пред моим взором предстала молодая рыжеволосая женщина с удивительными зелеными глазами, ладной фигурой и обаятельной улыбкой.

Втащив меня внутрь, она сжала меня в объятиях.

― Я так рада тебя видеть! Молодец, что приехала.

― Как будто у меня был выбор, ― хмыкнула я.

― Выбор есть всегда, ― наставительно заметила бабушка.

― А где родители?

― Твоя мать организовывает ужин для семьи, а отец в кабинете работает, ― поджала губы Анастасия Разинская.

А я не смогла сдержать улыбки. Видимо, они с мамой снова не сошлись во мнении. Все как и всегда ― я дома.

― Что случилось на этот раз?

― Да все по поводу тебя спорим. Я очень люблю свою дочь, но иногда она такая клуша и с возрастом становится только хуже. Не иначе, это кровь Фордайса, я-то не могу похвастаться такими выдающимися упрямством и гордыней.

― Такими нет, а вот еще большими… ― послышался голос моего деда и я, обернувшись, увидела перед собой Фордайса.

От так же тепло обнял меня, лукаво поглядывая при этом на жену.

― Зануда, ― пробормотала та.

Именно их отношения и их любовь, а не пример родителей всегда были для меня идеалом семьи. И то, что я каждый раз вижу, как они любят друг друга даже после многих лет брака, наполняет меня легкой горечью. Я не могу не понимать, что самой-то мне вряд ли так повезет. В моей корпорации нет творцов-мужчин первой степени, еще и не занятых. А с другим я вряд ли обрету подобное счастье.

Хотя что это я? Хоть бы какое-нибудь обрести.

― Вера, с тобой все хорошо? ― встревоженно спросила бабушка.

Я посмотрела на их с дедом обеспокоенные лица.

― Да что мне станется? ― улыбнулась им. ― Пойду в свою комнату, отнесу вещи, да и с родителями нужно поздороваться.

― Иди, все остальные приедут часа через два.

Кивнув, я стала подниматься по лестнице, спиной чувствуя обеспокоенные взгляды. Нужно взять себя в руки, нечего в Новый год своим депрессивным настроением отравлять родным праздник.

Уже у себя в комнате я с улыбкой осмотрелась, отмечая, что все вещи остались на своих местах и комната словно возвращает меня в детские и подростковые годы.

Разобрав сумку с вещами, приняла душ и переоделась. До приезда дяди с семьей и других родственников осталось всего ничего, нужно помочь родителям.

Папа нашелся все там же в кабинете, он работал за столом, седовласый, немного полноватый, в очках.

― Привет.

Подняв голову, родитель посмотрел на меня.

― Добрый вечер. Рад, что ты не решилась отлынивать от семейного праздника.

Все еще не отошел от моего отказа посетить праздник во дворце.

― Как можно! ― я присела напротив отца. ― Такое важное мероприятие!

Отец иронично приподнял брови.

― А вчерашний прием у императора тебе не показался важным?

― Нет. С его императорским величеством мы виделись на днях и я поздравила его с наступающими праздниками. Мне там нечего было делать. Гораздо лучше провести время с друзьями.

― А помочь семейному бизнесу? ― вскинул еще выше брови отец.

― Познакомить или свести с полезными людьми тебя могли и бабушка с дедушкой. У них знакомства намного обширнее и глубже моих.

Отец поморщился. Если с дедом он не то чтобы ладил, но и не ссорился, то с бабушкой у них велась постоянная окопная война. Анастасия не одобрила выбор дочери.

― Не решила еще выйти замуж?

Я лишь возвела очи горе. Папа был прирожденный финансист и человеком дела. А еще он очень сильно любил меня и маму. Однако его внимание и забота проявлялись своеобразно и очень прямолинейно.

― Пока нет. Хотя на днях мне сделал предложение барон Меринский.

― Что?! Этот худосочный транжира, который положил глаз на твое наследство? Не сказал бы, что ты поступила мудро, когда отвергла моих кандидатов на роль жениха, но в отношении этого проныры я полностью с тобой согласен. Это же надо, пытаться обобрать мою дочь!

Улыбнувшись и чмокнув отца в щеку, я пошла на кухню к маме. Та уже сняла пробу с блюд и инструктировала слуг по поводу сервировки стола и всего остального.

― Привет, мам, помощь нужна?

Окинув меня взглядом, родительница покачала головой.

― Сама справлюсь. Лучше расскажи, как там обстановка в корпорации? Я очень беспокоюсь.

― Все хорошо, мама, в последнее время все достаточно тихо. Тебе не стоит об этом постоянно думать, корпорация решит проблему.

― Как же, решат они! Пока они там решают, моего ребенка могут убить. Тогда скажи мне, ты не надумала еще выйти замуж и порадовать нас с отцом внуками?

Я смотрела на маму и думала, что они похожи с бабушкой гораздо больше, чем обе думают. Просто мама многое взяла еще и от Ольги Разинской, она прекрасно воспитана, умеет держать себя в обществе, с внутренним стержнем и с сильным инстинктом защиты своих близких. Часто даже той же бабушки.

― Пока нет. Ты же знаешь, я, скорее всего, не найду себе мужа среди обычных людей, ― заметила я, дождавшись, когда слуги выйдут.

― Так поищи среди творцов. Многие с радостью женятся на тебе.

― Еще бы я с радостью за них вышла, вообще было бы прекрасно!

Вздохнув, родительница посмотрела на меня.

― Я же знаю, что ты мечтаешь о таких отношениях, как у твоих деда и бабушки, но пойми, не все могут так любить. У каждого человека своя судьба и своя любовь…

― Знаю, знаю, ты не раз мне это говорила. И поверь, про творцов я могу тебе рассказать гораздо больше, но пока выбор мною не сделан.

― Ладно, пошли. Судя по шуму, начали прибывать гости.

И действительно, за короткое время дом наполнился большим количеством людей. Я разместилась в гостиной и наблюдала за тем, как дядя со своими детьми и внуками приветствует родителей и меня, как малышня сразу бросается ко мне и облепляет, прося рассказать сказку. Как-то раз я сделала глупость и пересказала им одно из заданий в прошлом, теперь это стало одним из развлечений.

Прибыли и двоюродная сестра с братьями, друзья семьи… Буквально за час дом кишел родными и близкими, наполнился гомоном и разговором.

Переведя взгляд в угол комнаты, я увидела бабушку и дедушку, о чем-то серьезно беседующих со своим старшим сыном и с моей мамой.

Редклифу и Анастасии по виду можно было дать лет по сорок, а вот их старшему сыну и моим родителям уже за пятьдесят. Нет сомнений, что бабушке и дедушке предстоит пережить смерть своих детей, а может еще и внуков.

Не так давно оба перенесли легкую пластическую операцию и официально умерли для всего мира, а вместо них появились дальние родственники из глухой деревни.

Они продолжали работать на благо корпорации и в их жизни особо ничего не изменилось. Практически все, кто был близко знаком с ними, знал и о Лемнискату. Зато теперь титулы перешли к их детям и бабушка вздохнула свободнее, без всего этого официоза, как она любит говорить.

Что-то подобное со временем ждет и меня.

― Привет, сестренка!

Повернув голову, я увидела трех своих двоюродных братьев со стороны отца. Они были всего на год старше меня, тройняшки и крупнее раза в три. Каждый занимался каким-то видом борьбы, работали они в отделе безопасности корпорации.

― Мы слышали, ты собираешься замуж? ― улыбнулся Василий.

― Не дождётесь, ― хмыкнула я.

― Не порадуешь родителей внуками?! ― удивился Артем, в ужасе хватаясь за голову.

― Позер! ― не удержалась я от смеха.

― Плохая девочка, ― пожурил меня третий, Иван.

― А ну брысь от Веры! Мне поговорить с ней надо, ― раздался зычный голос отца и братья, подмигнув мне, направились в сторону кухни, не иначе ― охотиться.

И я пожалела, что не с ними.

― Дочка, у меня к тебе разговор.

Я тяжело вздохнула.

― Не могла бы ты увезти куда-нибудь на праздники свою бабку? Я оплачу вам любые развлечения, но чтобы…

― Сейчас я устрою тебе развлечение! ― послышался сзади угрожающий голос.

Анастасия появилась очень не вовремя, а я приготовилась насладиться разворачивающимся на моих глазах побоищем.

― Тоже мне, нашелся организатор! Говорила я Ксении, не стоило ей за тебя замуж выходить. Но нет, не послушала мать, теперь вот мы все вынуждены сосуществовать с прижимистым дельцом и охламоном. Хорошо хоть ребенка хорошего сделал, хоть какая-то от тебя польза. Но только одного!

Выдохнув сквозь сжатые зубы, отец поднялся и отправился прочь, чтобы не разругаться окончательно, а дед из противоположного конца комнаты наблюдал за женой и в глазах его плясали смешинки. Как же он ее любит!

― Вера, ― присела на диван рядом со мной бабушка, ― все будет хорошо.

Я удивленно на нее посмотрела.

― И не пытайся обмануть бабушку или скрыть что-то. Может, ты там и хранительница…

― Ба! И ты туда же?! ― возмутилась я.

― Но я прожила жизнь и вижу, что ты мучаешься и что тебя мучает.

― Ну и что же? ― иронично спросила у нее.

― Ты очень добрая девочка, заботишься обо всех. И о родных, и о творцах, и о корпорации в какой-то степени. И все принимают твою помощь как должное, не думая о тебе. А это неправильно. Ты устаешь от такого потребительского отношения, оно изматывает тебя, иссушает. Ты невероятно сильная, я бы давно сломалась от такой ноши.

Мне тут же вспомнился голос в голове, что поддерживал меня все это время. Если бы не он, я бы точно свихнулась.

― Я считаю, что не мешало бы творцам самим строить свою жизнь и решать проблемы, в мое время нам никто так не помогал. Но ты ведь не бросишь их.

Очень мудрая у меня бабушка.

― Ты переживаешь по поводу ситуации, что сложилась сейчас в корпорации. Но это все решаемо. Выдержали дуовитов, справимся и здесь.

Я бы поспорила, но смысла нет, с дуовитам я не встречалась.

― Но самый старый твой страх, он же и самый сильный, сидит глубоко и неустанно преследует тебя…

Пожалуйста, только не говори, не начинай!

― Страх остаться одной.

Черт!

― Он постоянно с тобой. У тебя было непростое детство, и я до сих пор злюсь на твою мать, что она взвалила на тебя столь много и так рано.

Я даже сейчас помню скандалы бабушки и мамы, когда они решали мою судьбу, стоит ли мне учиться в корпорации, заниматься или помогать творцам.

― У меня всегда было мало друзей, и я даже сейчас не научилась находить общий язык с людьми и сближаться с ними.

― Не этого ты опасаешься. Даже сейчас с друзьями ты не полностью открываешься. Мы, творцы первой степени, даже среди своих в некотором роде отщепенцы, а в твоем случае это видно еще сильнее. Однако ты больше всего боишься не того, что полюбишь, ты боишься, что не полюбят тебя. А тебе это так нужно, чтобы жить комфортно, чтобы быть счастливой. В тебе постоянно присутствует какое-то напряжение, ты словно зажата.

― Это так заметно? ― хрипло спросила я.

― Мне в особенности, но и другие родные чувствуют. Именно поэтому они так настойчиво предлагают тебе выбрать себе пару и создать семью. Думают, что это все изменит.

― Они не понимают…

― И не поймут. Не знают они нашей жизни. Но уверяю тебя, ты найдешь свое счастье, ― погладила меня по щеке бабушка. ― Не можешь не найти. За твою доброту и помощь всем судьба должна наградить тебя. Все будет хорошо.

― Конечно, ба.

― Прошу всех к столу! ― послышался крик мамы.

Мы встали и отправились рассаживаться. Окинув за столом всех родных и близких взглядом, поднимая под бой курантов бокал, я подумала, что даже если у меня не будет детей и мужа, я не одна. В моей жизни уже есть люди, которые меня любят. А еще есть одиночество.

И с последним ударом курантов я загадала желание.

***

Проснулась от того, что в мою комнату залетела ватага детей и, запрыгнув ко мне на постель, меня начали допрашивать на тему, носили ли рыцари железные сапоги.

Посмотрев на часы, которые показывали начало девятого, я застонала и ответила:

― Нет, обувь была из ткани и кожи, и только сапоги для ристалища уплотнялись дополнительным слоем кожи и металлическими вставками. Фильмы нужно меньше смотреть.

― А я говорил тебе! ― воскликнул один из моих племянников другому и дети покинули спальню, решая по пути вопрос, где взять толстую кожу.

А я тяжело вздохнула. В наличии большой семьи есть и свои недостатки. Заснуть теперь вряд ли удастся, поэтому я встала и вяло поплелась в душ, а через полчаса сидела в пустой столовой и завтракал. Здесь ко мне присоединились бабушка и дедушка.

― Настя, ты не права, их предложение нам придется рассмотреть рано или поздно.

― И отправить к ним своих творцов и своих людей? Где вообще гарантии, что не они зачинщики? ― возмущалась бабушка.

― Что случилось? ― решила вмешаться я.

― Западная корпорация второй раз подала предложение о союзе, ― ответил мне Фордайс.

― И правление корпорации все больше склоняется к тому, чтобы принять его, ― Анастасия хмурилась.

― Ты сама понимаешь, гибель нашего творца от рук Южной корпорации они организовать никак бы не смогли, ― возразил дед.

― Я согласна, ― поддержала я его. ― Ба, почему ты так против сотрудничества?

― Они в прошлом обошли нас при выполнении нескольких заданий, а одно и вовсе сорвали, ― ехидно сдал бабушку дела.

― Что за глупости? Я бы никогда из-за таких мелочей не стала беспокоиться! ― возмутилась Настя и уже тише добавила: ― Просто если мы заключим союз, то придется отправить к ним или тебя, или Лилю. Нам с Редклифом не позволят уехать.

Мне стало не по себе.

― Почему уехать?

Редклиф отпил кофе и ответил:

― Потому что они ближе всего к Южному филиалу и там места основных нападений. Уверяю, весь клубок находится у них, оттуда и надо начинать его разматывать.

― Но ведь и они отправят на это дело своих творцов.

― Да, но и защищать они будут больше своего представителя, чем вас. Ты сможешь полагаться только на наш отряд безопасности.

― Настя, ты не права. Мы же ездили к ним и общались. Да, когда дело касается первенства, мы соперничаем, но они достойные люди и перед лицом опасности готовы сплотиться и сделать все, чтобы сохранить творцов и не только своих. Ни они, ни мы не утратили преданности общему делу Лемнискату, ― нахмурился дед.

― Может, ты и прав, ― вздохнула бабушка. ― Но они наверняка отправят на задание Калеба, он ведь и сейчас им занимается.

Имя показалось мне знакомым, но ничего конкретного не вспоминалось. Внешними связями между корпорациями часто занимались бабушка и дедушка, а я особо не лезла в эту сферу. Видимо, теперь придется.

― А кто это?

Чета Фордайсов переглянулась.

― У Западной корпорации несколько творцов… было, ― начал рассказывать дедушка. ― В этом столетии у них родились Давид и Калеб, из прошлого остались трое ― Армандо, Густаво и Джулия. Последних двух убили совсем недавно, Армандо очень старый и уже не может перемещаться на большие расстояния. В итоге остались Давид и Калеб.

― А почему противостоянием занимается именно последний?

― Он ― твоя противоположность. Твой дар даже защитить тебя не может, он же прирожденный воин. Сильный, выносливый, с очень сильным физическим даром. Уже некоторое время Калеб занимается безопасностью Западного филиала и вполне успешно. Если бы не он, жертв было бы намного больше, ― потерла лоб Настя.

― А Густав?

― У него слабый дар, он больше помогает с выполнением заданий.

В это время в столовую вошли родственники и разговор пришлось прервать.

За окном падал с неба густой снег, мягкими хлопьями укрывая землю. Сейчас все пойдут строить замки и играть в снежки, а я, пожалуй, оправлюсь ко второй своей лучшей подруге. Нужно выкинуть из головы на время январских праздников все мысли о корпорации и ее проблемах.

Глава 3. Голос

Путь до города занял совсем немного времени, и вот, пройдя с главной улицы во двор и остановившись около двери подъезда, я уже прикладывала руку к идентификационной панели. Мгновенно считав мой отпечаток пальца, дверь передо мной открылась.

В лифте я стащила шапку и вгляделась в свое отражение на глянцевой поверхности стены.

На меня зелеными глазами смотрела темноволосая девушка двадцати трех лет с овальным миловидным лицом, гладкие темные волосы, собранные сзади резинкой, открывали длинную белоснежную шею.

Вроде бы с такой яркой внешностью я должна была бы считаться красавицей, но все говорили, что я симпатична да и только, хотя и обладаю сильной харизмой и обаянием. Мол, когда я рядом, люди не могут противиться моему магнетизму… А по-моему, обычная заурядная лекарка.

Позвонила в дверь и, как только та открылась, сразу прошмыгнула в квартиру.

― Привет, ― улыбнулась мне Люда, когда я вошла в комнату, где она смотрела сериал на голографическом экране.

― Вечер добрый, ― улыбнулась я подруге в ответ, присаживаясь рядом. ― Как ты себя чувствуешь?

― Терпимо. Ребенок сильно дерется и побаливает низ, но в остальном порядок.

Мы познакомились с Людой, когда вместе ходили на уроки самообороны и всего остального, что нужно знать творцу. У нее дара не было, а мой меня защитить не мог.

― Давай я посмотрю. Скоро рожать и надо быть внимательными.

Положив руки на живот подруги, я прикрыла глаза и передо мной словно по волшебству предстал весь организм Люды. Ребенок снова перевернулся, я вздохнула и начала возвращать его в наилучшее положение в утробе матери. Пока лечила, вспоминала наше с Людой знакомство.

В тренировочном зале Лемнискату рядом со мной нерешительной пятнадцатилетней девчонкой сидела высокая, крупноватая молодая женщина двадцати пяти лет.

Покосившись на меня, соседка по лавочке заговорила:

― Меня Люда зовут.

Окинув ее пристальным взглядом, я ответила:

― Вера.

― Чего такая понурая?

― Вчера получила свой тотем.

― А-а-а… Да, это ощущения не из приятных.

Еще бы! Не скоро изгладятся воспоминания о том, как я каталась по полу, пока тело горело и пылало, и кричала от боли. Родители в панике бегали вокруг меня, но ничем помочь не могли. И теперь на теле от головы до пят красуется татуировка. Судя по вердикту главы творцов, такой ни у кого еще не было.

― Не то слово! И после этого они даже не подумали отменить сегодняшнее занятие. Садисты! Не повезло мне с даром, он у меня не боевой и не может меня защитить.

― Ого, творец первой степени! ― у Люды расширились глаза. ― Имеете дар и можете отправляться как угодно далеко в прошлое, да еще и находиться там до двенадцати часов. Не говоря уж о том, что живете около трехсот лет… Везунчики!

― И практически никогда не доживаем до этого возраста, ― добавила я, скривившись. ― Притом, что первое проявление дара у нас такое же, как и у остальных ― температура и тошнота, но силы внутри нас так велики, что могут убить, если мы не сумеем их подчинить. И рождается нас в столетие один-два человека. Красота, ничего не скажешь.

― Это да, бывает. Зато вас очень сложно убить, заживает на вас, словно на оборотнях, ― согласилась соседка. ― А вот я творец третьей степени, и что? Так же, как и при второй степени, могу поддерживать или подправлять историю, но не менять ее. Это можете только вы. Сильные…

― Зато вам с даром проще. Вы, когда просыпается мутация, или прыгаете во времени, или нет. Пусть отрезок времени и маленький, до полугода, да и находитесь в прошлом или будущем до полутора часов, зато рождаетесь чаще. Да и задания вам не такие ужасные, как нам, дают.

― Интересно, какая мутация второй степени?

Я знала, какая. До сих пор сложно забыть парня, что не смог вернуться. Одна из моих неудач.

Генная мутация второй степени самая жестокая. У творцов появляется тошнота и боль в теле перед прыжком, и, так как дар у них сильный, они без проблем попадают в прошлое или будущее. Но творец должен суметь вернуться обратно. Не сумеет ― обречен скитаться в прошлом около года, после чего будет выброшен к моменту прыжка обычным человеком и мутация перестанет проявлять себя.

Это очень страшно. Я едва сумела помочь и не дать парню сойти с ума, но пережить такое… Лучше уж смерть!

― А ты что-нибудь знаешь про вторую степень?

― Прыгать такие творцы могут в будущее так же, как и творцы третьей степени, а в прошлое ― на отрезок времени не более ста пятидесяти лет. Лимит пребывания на один прыжок ― не более четырех часов. Они рождаются раз в три поколения и не более десяти человек на три корпорации, ― выдала я сухие данные.

Я не знала, стоит ли рассказывать больше. Иногда есть вещи, которые лучше не знать.

Но так получилось, что со временем мы с Людой подружились и, тесно общаясь со мной, ей пришлось узнать и не такое. Бывали моменты, когда только ее прямота и непосредственность поддерживали меня.

Через пару лет у меня появилась вторая лучшая подруга ― Лиля. Являясь творцом первой степени, она лучше иных могла понять нашу участь. У нас часто были общие задания и, вынужденные прикрывать друг другу спины, мы стали ближе, чем сестры.

Теперь одна из моих лучших подруг замужем и ждет ребенка, а вторая вот-вот последует по ее стопам.

― Как прошел Новый год? ― вырвал меня из мыслей веселый голос Люды.

― Ну, довольно весело. Бабушка проводила со мной душещипательные беседы о том, что все будет хорошо, мама и папа спрашивали, когда выйду замуж.

Люда, утешая, сжала мою руку.

― Единственное, что было интересного, это обсуждение напряженного положения в корпорации.

― Есть что-то новое?

Помешал мне ответить на вопрос подруги звонок. Нажав на маленький приборчик в ухе, я ответила.

― Да?

― Добрый день, Вера.

― Добрый, Иван Иванович.

― Ты дома?

Какой-то странный у него голос.

― Нет, я у Люды.

Он помолчал. Тревога сдавила мое сердце.

― Что-то случилось?

― Час назад Лиля и Николай разбились, у частного самолета, на котором они совершали перелет, отказал двигатель.

Я вскочила, хватая ртом воздух, из глаз потекли слезы.

― Это был несчастный случай?

Снова молчание, а затем прямой ответ.

― Нет. В полете двигатель самолета повредил Ашер, творец первой степени Южного филиала, он обладает даром левитации. Лиля успела мне позвонить, прежде чем они упали. Это была отличная попытка, таких сильных творцов, как вы, сложно убить, но падение с высоты в десять тысяч метров даже вы не в состоянии выдержать…

Не в силах дальше слушать, я выхватив телефон из уха и с размаху бросила его об стену.

― Вера, что случилось?

Люда встревоженно смотрела на меня. Если бы я могла ей не говорить… Но она имеет право знать. Боль я заберу себе, она беременная, а я… Я выдержу.

И, всхлипнув, выдавила:

― Лиля умерла.

***

Последующие несколько дней прошли для меня словно в тумане. Я вернулась уже не в резиденцию, а к себе в квартиру, находящуюся на одном из верхних этажей небоскреба. Все звонки, кроме родителей и бабушки, игнорировала, но и родных я попросила дать мне время.

Боль выжигала меня изнутри, давила, не позволяя вынырнуть из ее пучины.

И лишь голос внутри утешал меня на протяжении всех этих дней. Пробился он ко мне не сразу, сначала я была невменяемой от горя, только потом, когда я уже лежала дома на кровати и просто смотрела в никуда, в голове раздался голос.

― Что случилось?

― Лучшая подруга умерла.

Меня накрыла волна сочувствия.

― Ты должна быть сильной.

― Не хочу.

― Все наладится, ты переживешь потерю и пойдешь дальше.

― Знаю. Но она была единственной, кто хоть и не до конца, но понимал меня, единственной, кто прикрывал спину и делил трудности. Никто никогда ее не заменит.

― У тебя есть я.

― Но мы не реальны друг для друга. Ты вообще можешь находиться в другом мире или же это мое подсознание сошло с ума.

― Вот, я то же самое себе каждый раз повторяю.

Я тихо рассмеялась.

― Расскажи мне сказку.

― Так и быть, слушай, это из последнего…

И голос по несколько часов, а иногда и практически всю ночь рассказывал мне о грозных воителях, о смелых амазонках, о прекрасных принцах и исчезнувших городах. О невероятных приключениях.

Наверное, именно благодаря ему я и не сошла с ума от одиночества. Или сошла?

Образ мужчины, которого я создала в своей голове, был моим другом и поддерживал меня с самого детства. Взрослел вместе со мной, жил во мне…

Утром на седьмой день моего отшельничества в дверь постучали. Открыв ее, я увидела перед собой средних лет мужчину, уже с сединой в волосах и с грубоватыми, словно рублеными, чертами лица.

Глава творцов, Ратский Иван Иванович, протиснулся мимо меня внутрь квартиры и только тогда поздоровался:

― Добрый день.

Я лишь молча закрыла дверь и в ожидании уставилась на гостя.

― Я пришел, чтобы забрать тебя отсюда, ― сразу перешел тот к делу.

― У меня еще не закончились выходные, ― отрезала я.

― Я бы не стал тебя беспокоить, не будь дело чрезвычайно важным.

― У вас всегда все дела важные. Но сейчас мне нет до корпорации никакого дела. Поговорим после десятого, ― прозрачно намекнула, что незваному гостю пора.

― Прибыли представители Западной корпорации. Лемнискату согласна на союз.

― И?

― От нас поедешь ты и еще несколько творцов второй и третьей степени, плюс лучшая группа зачистки.

Видимо, в моем взгляде не отражалось должного энтузиазма и тогда глава творцов использовал свой главный козырь.

― Наши объединенные силы будут направлены на устранение угрозы и, косвенно, на… месть за погибших. Несмотря на то что Южный филиал — это часть Лемнискату, им придется ответить за содеянное. Теперь нет никаких сомнений, что последние происшествия их рук дело.

Понимая, что от меня ничего, по сути, не зависит, да и возможность отомстить за подругу своими руками манила…

― Через час я буду готова, ― с этими словами я направилась в душ.

Прибыв в корпорацию, мы сразу направились на верхние этажи, Иван Иванович был напряжен и задумчив.

― Они здесь?

― Да. Прибыли еще вчера. Мы с их главой полночи обсуждали возможные варианты действий.

― И как?

― Основные вопросы решили. Осталось ввести в курс дела вас.

― Нас?

― Команду. Они прибыли сюда все. И творец первой степени в том числе. Поэтому должна присутствовать и ты. Сейчас на совещании мы введем вас в курс дела и изложим план, а там уже все будет в ваших руках.

Мы прошли по уже привычному холлу и свернули, немного не доходя до моего кабинета. Большие двухстворчатые двери отъехали в стороны, пропуская нас в просторный и светлый конференц-зал. Я обвела взглядом всех собравшихся и ― наткнулась на него.

В первое мгновение мне подумалось, что у меня галлюцинация. Того, что я видела, никак не могло быть в реальности.

Здесь присутствовали некоторые из наших людей: один из лучших боевых отрядов под руководством Дениса, двое творцов третьей степени ― Изабелл и Джером, двое ― второй степени, Миша и Марина, а также представители Западной корпорации и их команда.

А около окна стоял высокий мужчина мощного телосложения с короткостриженными темными волосами и грубоватыми крупными чертами лица. Впившиеся в меня напряженным взглядом глаза меняли свой цвет от стального серого до темно-синего.

Я была не в состоянии поверить, что человек, который смотрит сейчас на меня, реален, что он где-то жил и взрослел в одно время со мной.

― Вера, ― позвал меня Иван Иванович, ― присаживайся.