Сразу после того, как связь оборвалась, Элмер связался с Сайрусом

Элмер, это ты? – раздался ленивый голос.

- Да, мой лорд, - ответил Высший Охотник. – Я нашёл Намора, но…

Надеюсь, ты разобрался с ним? – перебил его король.

Не совсем… Мой повелитель, Вы даже не представляете, КАКИЕ у нас проблемы… Тут понадобиться часть Вашей армии, сир!

***

Раздался треск ломаемой двери и в комнату влетели мои бунтари. Штруз, конечно же, успел спрятаться в потайной комнате.

Я указал управляющему големом, где нужно бить, и он тут же направил своего элементаля в атаку на стену. Проход открылся с третьего удара, но тут же элементаля превратили в пыль очень сильным ветром.

- Вы меня отсюда не достанете! – раздался потерянный голос Якоба.

Я, Генрих и Аника с обнажёнными мечами устроились по обе стороны от прохода. Ещё семеро Магов стояли в другом углу комнаты и ждали моих команд (все остальные уже разбежались по замку небольшими группами).

- Что дальше? – уточнил Поэт.

- Я думаю над этим… - процедил я сквозь зубы.

Так, какие там у Штруза Стихии? Огонь, Земля и Воздух? Значит, против него бесполезна Молния, но он не может ничего поставить против Воды…

Я указал знаками двум Магам Воды, парню и девушке, затопить потайную комнату водой, но так, чтоб не попала сюда. Они кивнули и принялись за работу. Сперва в их руках появились только несколько капель воды, но со временем они разрослись в десятки больших шаров, которые тут же разлетелись в разные стороны. Так повторялось несколько раз, пока во всей комнате нельзя было пошевелиться, чтобы не задеть один из шаров. Оба Мага сделали взмах рукой, и все шары ринулись в проход.

- Качественная работа! – шепнул Водным Магам я.

Они немного засмущались, но кивнули.

Через мгновение как последний шар скрылся внутри, я заглянул туда. Факелы потухли, так что там царила полная темнота. Я попросил зажечь Огненный Шар Генриху, и втроём мы двинулись вперёд. Зрелище было невероятным…

В центре комнаты в воздухе повис гигантский Водный Шар, а внутри него был Земляной Шар, поменьше. Скорее всего, там спрятался Штруз.

- Дальше два варианта, - сказала Аника, пряча меч в ножны. - Первый – подождать, пока у него не кончится воздух, и он сам вылезет. Второй – убрать воду и, разбив оболочку, отправить гада туда, откуда не возвращаются… Я думаю, господин Намор, Вам будет приятнее второе, так что…

Она хотела направиться к Магам Води и попросить убрать воду, но я поймал её за руку и остановил:

- Если я убью Штруза, то чем я буду лучше его?

Она посмотрела мне прямо в глаза и кивнула.

- Тогда что делаем? – спросил Генрих, вновь зажигая Огненный Шар.

- Он всё равно будет мёртв, - плотоядно ухмыльнулся я и двинулся к выходу. – Уходим!

Прошло около двух часов, когда у Якоба начал кончаться воздух. Он сделал маленькое отверстие в своей «скорлупе», но вода не полилась внутрь – он лежал на твёрдом камне. Распылив заклятье, Якоб встал и огляделся. Тьма – хоть глаз выколи… Пришлось зажечь огонь в руке. Вдруг Штруз услышал шорох за своей спиной и, оглянувшись, последний раз в своей жизни закричал от ужаса – за спиной стоял голем. Последовал грохот удара такой силы, который превращает кости в пыль. И всё стихло, только звуки возни раздавались за окном.

Глава двадцать четвёртая. Избранник Смерти

Я знал, что Якоб успел сообщить о бунте, так что у нас в перспективе была осада замка. Дела были просто хуже некуда: двестисемьдесят озверевших от ярости учеников, которых пытаются призвать к порядку двадцать учителей… Чем-то похоже на зверинец, ей богу! Но всё же, есть плюсы – замок полностью под нашим контролем, хранилище открыто, так что Мэт мог давать какие-то советы.

И сейчас, когда уже стемнело, и луна гордо возвышалась над землёй, я, Генрих, Аника, Мэт и Маркус находились в Хранилище и обсуждали план защиты.

- И всё же я предлагаю слинять поскорее… - стоял на своём Генрих.

- Исключено! – не в первый раз отрезал я.

- Но почему, парень дело предлагает! – возмутился фолиант Магии.

- А на хрен я тогда заводил эту толпу, а?! – взревел я. Надоели! Башка раскалывается, хочется лечь и уснуть навек, а дел столько… - Что я им, по-твоему, скажу?! «Извините, ребята, но мы посовещались и решили броситься наутёк! Да, я помню, что я обещал оторвать Тёмным Магам всё, что болтается, но здравый смысл взял верх!»?!! Да они меня на месте испепелят!!!

Все опустили глаза в пол, поняв свою неправоту. Я несколько раз шумно вдохнул и выдохнул, и уже спокойно сказал:

- Вы лучше не о побеге думайте, а об обороне помозгуйте…

Я встал и вышел на улицу, воздухом подышать. Среди моих бунтарей повисла неустойчивая иллюзия порядка.По всему двору носились люди – с мечами, доспехами и остальными неотъемлемыми частями любой битвы.В дальнем краю развели огромный костёр, там собралось человек тридцать. Один из учеников где-то добыл гитару и играл грустную песню:

Разлетелись по лесам стаи птиц,

Что нужно нам – ты этого дождись.

Не пропадём как-нибудь от этой суеты,

Мы подождём,когда здесь вырастут цветы…

Она тебя не ждёт, она уже ушла.

И дождь идёт, зовет меня.

Но нам плевать – ни я, ни ты

Никому сегодня не должны…

Как нас зовут, знаем мы:

Воин я, и Воин ты.

Потерялась здесь наша та

Жизнь моя и жизнь твоя…

«А ведь все они могут умереть завтра…» - горестно подумал я. – «И всё равно они поют, хоть и грустные песни».

Я ещё раз обошёл замок по кругу и вернулся к башне, но не пошёл вниз к друзьям, а наоборот, вверх по винтовой лестнице в зал камня Защитного Барьера. Дверь была открыта, так что я без труда проник внутрь. Яркая луна освещала большой зал из окон, залив его серебристым светом. Я забрался на парапет одного из балконов.

- Что же, Намор, мы можем в последний раз с тобой увидеться… - тихо сказала появившаяся справа от меня Смерть.

Я горько усмехнулся:

- А разве ты не будешь навещать меня в Загробном Мире? Я не достаточно постарался для такой чести?

Шейла тихо засмеялась.

- Ох, Намор, ты даже перед глазами смерти пытаешься шутить! Посмотрим, может, и буду, но у меня на тебя немного другие планы…

- И что же достопочтенная Смерть хочет сотворить из моей души? – снова иронично спросил я.

- Я же сказала – посмотрим… - таинственно ответила Смерть.

Я кивнул и замолчал на некоторое время. Потом указал на поющих уже что-то весёлое Магов и сказал:

- Посмотри на них. Они веселятся, поют, танцуют, развлекаются, хотя знают, что завтра, послезавтра или через три дня они могут умереть!

- Да, ты прав, они знают. Поэтому и поют, чтоб хоть как-то облегчить свою душу...

- Ты так думаешь?

- Я так знаю, я ведь вижу людей насквозь.

- Да ну? – хмыкнул я. – И что же ты видишь во мне?

Она посмотрела в мои глаза и грустно сказала:

- За этот год ты вырос, Намор. Если ещё двенадцать месяцев назад ты был простым безбашенным деревенским разгильдяем, то сейчас ты стал довольно сильным, вдумчивым и рассудительным Магом Света для своего возраста. Ты очень устал, ты обижен на весь свет, ты хочешь мстить за свою внутреннюю боль, но сдерживаешь всё это невероятной силой воли. Ты способен вдохновлять людей своими поступками, вести их за собой. Ты прирождённый лидер, Намор, ведь ты умеешь терпеть и прощать. Ты готов привести людей к победе. Поэтому ты и стал предметом моего пристального внимания. Ты стал Избранником Смерти, так что гордись, ведь никто ещё не удостаивался такой чести!

- А какие-нибудь привилегии звание «Избранник Смерти» даёт? – пошутил я.

Немая сцена. Я, с заинтересованно-горящим взглядом, наблюдаю за возмущённо отрывшей рот Шейлой, которая хотела ещё что-то сказать, но мой вопрос просто убил её. Вдруг она расхохоталась и чуть не упала с балкона.

- Намор, я забыла сказать! - сквозь хохот выдавливала Шейла. – Ты ещё и идиот!

Я уже тоже откровенно не сдерживал смех и вместе со Смертью хохотал минут десять. Когда Шейла наконец успокоилась, то сказала:

- Ладно, шут балаганный, у меня ещё дел по горло, а я тут с тобой прохлаждаюсь… Главное, перед битвой ты их подбодри, хорошо?

Я кивнул. Она усмехнулась, тоже кивнула и исчезла в яркой вспышке света. Я ещё некоторое время сидел на парапете в одиночестве, потом соскочил с него и двинулся к лестнице вниз в Хранилище, узнать как там дела. В хранилище я не обнаружил никого, кроме… сидящего на столе полупрозрачного человека, который с интересом разглядывал свои руки. По сути дела, точная копия меня: тоже длинные волосы, такая же одежда, только глаза были ярко-золотистые. И вдруг мне в голову закралась странная догадка…

- Мэт? – спросил я у сидящего призрака.

Он вскинул голову, помахал мне рукой и сказал знакомым голосом:

- Не надо на меня так смотреть, я сам в шоке! Как только Генрих и Аника ушли, я сам собой на столе появился!

- Не волнуйся, так и должно быть, - пояснил тут же возникший возле стены Кристиан и прислонился к ней. – Тебя поместили в место, где кишмя кишела маспа, которую ты сам того не желая, поглощал. Но Защитный Барьер не выпускал тебя из книги. По сути дела, ты точно такой же дух, как и я, только я запечатан в мече Намора, а ты – в книге.

Брови Мэта от удивления поднимались всё выше и выше.

- Но почему я тогда выгляжу, как Намор? – снова задал вопрос Мэтью.

- А потому, что первая маспа, которую ты поглотил, была Намора…

- Так, подожди, - остановил его я. – Но откуда ты всё это знаешь?

Кристиан тяжело вздохнул:

- Я же сказал, он почти точно такой же, как и я. Только чтоб выбраться из меча, мне потребовалось совсем немного маспы, которую ты выбрасывал на тойтренировке, а Мэту понадобилось в десятки раз больше!

- Ладно, - кивнул я и, отстегнув меч, положил его на стол. – Вы тут поболтайте, а я за своими беглецами сбегаю…

Я вышел из Хранилища и, догадываясь, куда Генрих и Аника могли сбежать, направился к толпе возле костра. Гитарист играл быстрое танго (а парень-то действительно неплохо играет…), а собравшиеся люди кого-то поддерживали. И как вы думаете, кого?

Вокруг костра, стремительно и чётко, как единое целое, двигались Генрих и Аника! Они смотрели друг другу в глаза, не обращая внимания ни на кого. Для них существовали только они. Я как завороженный следил за их стремительным танцем, не в силах оторвать взгляда. И вдруг внутренний голос шепнул:

- Прошляпил ты своё счастье, Генрих уже прибрал к рукам. А ведь они созданы друг для друга…

Как не жаль, но он (то есть я) прав: они действительно созданы друг для друга…

Гитарист закончил песню, пара остановилась совсем близко, до губ друг друга оставалось пару сантиметров. Все затаили дыхание, ожидая поцелуя, но оба партнёров не решались начать первыми, и тут я решил помочь. Хоть я и владел Стихией Воздуха невероятно слабо, но создать в определённом месте лёгкий поток ветра я мог. И вот, сделав быстрое движение рук так, чтобы никто не заметил, за спинами моих друзей возникли два лёгких потока воздуха, Генриха и Анику слегка качнуло, и они подались вперёд, прикоснувшись к губам друг друга. Поднялся гвалт, свист и аплодисменты. Оба закрыли глаза, Генрих обнял Анику за талию, а девушка – за плечи. Я тоже аплодировал им и был действительно счастлив за них… Нет, правда! Ни капли обиды или зависти! Ну… Может только чуть-чуть… Самую капельку!

Поцелуй был долгим, и когда они отпустили друг друга, то посмотрели на ревущую толпу, и заметили улыбающегося меня. Аника покраснела и опустила вниз глаза, а Генрих посмотрел мне прямо в глаза, улыбнулся и еле заметно кивнул в знак благодарности: он догадался, кто ему помог.

Я тоже одобряюще кивнул ему в ответ, подмигнул Анике (она ещё больше покраснела) и пошёл в Хранилище.

Мэт и Кристиан вели какую-то дискуссию, но как только они заметили меня, то замолчали и Мэт спросил:

- А где Поэт и Аника?

- Они… Танцуют там… - с немного таинственной ухмылкой ответил я.

Два призрака переглянулись и тоже усмехнулись.

- Ну, пусть «танцуют»… - так же таинственно сказал Кристиан и мы втроём дружно засмеялись.

Глава двадцать пятая. Во имя Светлых Магов!

День обещал быть пасмурным, возможно, должен был пойти дождь.

Войско Темных Магов появилось на третий день, его заметил один из часовых. Тысячная армия двигалась на замок с ополчением в двести девяносто Магов плюс я, Генрих и Аника. Мы разбили всю нашу немногочисленную армию на подразделения, каждым из которых управлял один из учителей. Сперва все Маги стояли на крепостных стенах, но потом я решил перенаправить половину воинов к воротам, если всё-таки Тёмные смогут прорваться…

Я и мои два верных друга стояли снизу и наблюдали за серьёзными лицами парней и девушек, многим из которых нет и двадцати. Думаю, самое время для речи…

- Братья и сёстры! – крикнул я. – Сегодня тот день, когда произойдёт великий бой между Светлыми и Тёмными Магами. Это сражение, без сомнения, войдёт в летописи как самое ожесточённое, как битва за свободу, как выступление против власти Тёмных Магов!

Все воины смотрели на меня и кивали.

- Вы все знаете, что многие из нас погибнут сегодня, но также вы должны знать – мы так надерём Тёмным Магам задницы, что они запомнят это навсегда!!!

Поднялась волна смеха и крики согласия.

- Мы покажем им, что Светлые Маги вернулись и что мы готовы постоять за себя!

- Ура-а!!!

- Они будут вспоминать нас в своих страшнейших ночных кошмарах! Их будет трясти от ужаса, когда они услышат наш боевой клич!!!

- Да!!! – ревели Маги Света.

- Так не оскверним же мы наше гордое имя, не дадим втоптать в грязь наши знамёна! Мы победим, и другого не дано!!! – перекрикивал рёв своих «солдат» я.

- Да!!!

Я краем глаза заметил, что ко мне со всех ног бежит один из разведчиков. Я оторвался от речи и спросил у него:

- Что-то случилось?

- Господин Намор! – затараторил парень. – У Тёмных подкрепление! Ещё одна тысяча солдат и таран, и они начали быстрое движение! Обе армии будут здесь меньше, через семь минут!

Проклятье… Если до этого у нас были хоть какие-то шансы на победу, то теперь они бесследно испарились. Но я уже готов был умереть, так что во мне ничего не изменилось.

- Спасибо огромное, - поблагодарил я разведчика и повернулся вновь к своей притихшей армии. – Так давайте же сломим наших врагов! Будьте готовы как умереть, так и праздновать свою победу! Во имя Светлых Магов!!!

Мои воины взревели и первыми начали атаку. В сторону противника с крепостных стен полетели Дистанционные Шары, многие Маги создали за своими стенами элементалей и отправили их в рукопашный бой. Я и мои друзья обнажили мечи и приготовились встречать Тёмных Магов у ворот.

***

Элмер встретил второе подкрепление и уже вместе с ним двинулся на осаду. Он рассчитывал прорваться с тараном внутрь, найти Намора и, убив его, уйти с поля боя,на этом его миссия была бы завершена.

План был действительно хорош, но его почти расстроило одно «но». Тёмных Магов начали активно обстреливать, что помешало продвижению, к тому же появились элементали, которых Маги направили прямиком на таран. Кое-как, с большими потерями, удалось отбиться, и таран был спасён. Хоть у Тёмных Магов было огромное количественное преимущество, Светлые Маги очень быстро сокращали отрыв. Только бы дойти до рукопашной, там армия Тёмных покажет, где раки зимуют.

Вот уже и ворота, и механический таран начал работу. Огромный массивный портал в замок сломался только на десятом ударе. Вроде, ворота открыты, войны ринулись в атаку, но опять поблажка – за разбитым входом в замок уже поджидали полторы сотни воинов и десятки элементалей. У Тёмных Магов уже просто неприемлемые потери, но сейчас отыграются… Элмеру же было плевать, сколько людей умрёт, главное – Намор. Высший Охотник прокрался среди своих союзников и пытался выхватить глазами свою цель. Он забрался на сломанную дверь – хоть какая-то возвышенность.

А, вот и он… Сражается в первых рядах, весь в крови противников, с озверевшими глазами и мечом в руке. Что же, отличная позиция для выстрела… Элмер достал свой лук, стрелу, зарядил и прицелился.

«Это конец…» - подумал про себя Элмер и отпустил тетиву. Стрела ринулась в сердце своей цели, ища крови. Но тут произошла третья неудача для Элмера – Намор заметил стрелу и сделал прыжок в сторону. Стрела, которая летела прямиком в сердце, попала чуть ниже, в лёгкое. Намор упал на землю, и его быстро подобрали под руки и утащили вглубь замка.

«Проклятье…» - выругался Элмер и ринулся в сторону леса. Хоть он и знал, что Намор умрёт в любом случае (стрела высосет всю маспу), но он всегда уважал своих противников и старался убивать их безболезненно и быстро. А Намор… Он будет мучатся, причём долго…

***

Я заметил стрелу в последний момент, когда ей оставалось до меня метров десять. Я отскочил, но это не помогло – стрела пробила мою грудь. Ужасная боль, дальше я помню всё отрывками.

Аника вскрикнула, она и Генрих тут же подхватили меня и унесли ближе к башне Хранилища. Генрих сломал стрелу сзади, оставив только ту часть, которая была в лёгком. В глазах Аники застыл ужас, на меня падали её слёзы. Небо совсем нахмурилось, полетели первые капли дождя.

- Намор, ты меня слышишь? Не закрывай глаза! – кричал Генрих и хлопал меня по щеке. Он выхватил флягу с лечебной водой и вылил остатки мне на рану, перед этим вытащив остатки стрелы.

- Чёрт… - прохрипел я, лёжа на холодном камне и истекая кровью. – Как же нелепо я умру…

- Ты не умрёшь! Понял меня?! Ты не умрёшь!!! – кричал на меня наёмный убийца.

- Не ври, - сказал ему я, глядя на него затуманенным взором. – Кому как не тебе это понимать лучше…

- Намор… - сквозь слёзы прошептала Аника. – Не уходи, прошу тебя…

- Прости… - из последних сил прохрипел я. Ужасная боль заставляла закрыть глаза и отключиться. – Хватайте Мэта, Кристиана и валите отсюда!.. Внизу, в Хранилище, есть тайный проход…

- Мы не бросим тебя! – возразил Генрих. Я уже слышал звуки приближающегося боя.

- Без оговорок! – схватил его за рубашку одной рукой я, глядя в его красно-карие глаза. – Немедленно уходите!.. Это даже не просьба, это приказ!

Он ещё несколько мгновений с ненавистью смотрел на меня, но потом кивнул, отстегнул от моего пояса меч, взял Анику за руку и бросился к башне.

- Намор? – напоследок бросил он, обернувшись.

- Чего? – хрипло спросил я. Говорить я практически не мог.

- Если ты не умрёшь, то я клянусь – я до конца жизни в каменном гробу спать буду, договорились?

Я тихо засмеялся:

- Выбирай гроб поудобнее, я не заставлю тебя долго ждать! А теперь вали отсюда, дай спокойно умереть!

Парень ещё несколько мгновений смотрел на меня, потом тихо шепнул: «Спасибо тебе, друг…», и вместе с Аникой исчез в проходе. Боль прошла, рана заросла, но я знал, что всё равно умру – мой запас маспы становился всё меньше и меньше, и это явно было связано со стрелой. Так что я просто смотрел в плачущее небо…

«Неужели, всё так и закончится?» - спросил сам себя я.

Я начал вспоминать всех, с кем столкнулся за один год. Мэт, Бальтазар, Аника, Кристиан, Генрих, Катерина… Я вспомнил, как падал со скалы, вспомнил Богов Стихий, Шейлу, Катерину и Элли. Я вспомнил, каким я был, и каким я стал. «Довольно сильным, вдумчивым и рассудительным Магом Света для своего возраста», - всплыли в голове слова Шейлы.

Звуки боя и крики людей ушли на дальний план, звучали как из-за толстой ватной стены. В ушах у меня был слышен только стук моего собственного сердца: тук-тук, тук-тук.

«Интересно, куда я попаду после смерти? »

Тук-тук.

«Вот только жаль, чтовсе эти ребята тоже умрут…»

Тук-тук…

«А ведь всё так хорошо начиналось.»

Тук… Тук…

«Избранник Смерти, Избранник Смерти! Тьфу! Я ж думал, мне хоть какая-то поблажка будет!».

Тук…

Я усмехнулся окровавленными губами и закрыл глаза.Теперь я точно знал, что прожил жизнь не зря, на душу пришёл покой.

ТУК…

Уже вечный и нерушимый…

Заключение

В лесной чаще горел костёр, была глубокая ночь. Двое путников, русый парень и рыжая длинноволосая девушка сидели возле костра и слушали наступившую после рассказа парня тишину.На вид обоим было по восемнадцать-девятнадцать лет, но это было не совсем так… По крайней мере, это касалось только девушки.Где-то в кустах громко храпел третий путник, но я не буду тормошить его для достопочтенной публики, уж извините меня, гуманиста - слишком трепетно и чутко отношусь к чужому сну…

- Учитель, а что же было дальше? – с горящими глазами спросила девушка.

Парень усмехнулся и пожал плечами:

- Намор Кирпичёв погиб в бою, о чём мечтают многие воины. Тёмные Маги захватили замок и вскоре покинули его, полностью уничтожив… Вот и всё, пожалуй.

- А что произошло потом, после того, как Тёмные Маги ушли? – не унималась девушка.

- Слу-ушай, - с искренней усталостьюпроизнёс парень. - Эта история будет раза в два длинней, чем первая, я так и до утра не расскажу всего… Может, как-нибудь в другой раз, а?

- Ну, пожа-а-алусйста, учитель! – взмолилась девушка жалобным голосом. – Ведь на этом заканчивается история о начинающем Маге Света Наморе Кирпичёве из клана Молнии и Воздуха, и рождается легенда о великом и непобедимом Наморе Когте Дракона, единственном Повелителе Материи, когда-либо существовавшем во всём мире! Единственном человеке, который смог вернуться из Царства Мёртвых и стал бессмертным! Единственном…

- Хватит мне льстить, чертовка! – со смехом воскликнул парень, покосившись на свою левую руку, спрятанную в плаще.

«М-да, как-то я многовато накопил званий и титулов…» - со вздохом подумал про себя парень.

Намор Коготь Дракона, единственный Повелитель Материи, поднял свои пурпурные, с маленькими точками-вкраплениями серебра, глаза и с насмешкой сказал, глядя на свою ученицу:

- Умеешь ты заставлять, чертовка! Эх, ладно, слушай…

Девушка радостно взвизгнула и приготовилась внимать каждое слово своего учителя.

В этой книге использовались песня музыкальной группы «Ария» - Меченный Злом («Время как змей…»), а так же песня Владимира Минина – Я и Ты (немного изменённая).