Признаться, рот распахнул, когда этот красавчик появился на пороге... Но

какой подарок он нам принес, кто бы мог подумать!

-- А что, это действительно был эльф? -- Упавшим голосом спросил я.

-- Ну да, эльф. А, ты же наверное не знаешь, кто такие эльфы...

-- Представьте себе, до сегодняшнего дня я был уверен, что знаю. --

Вздохнул я. -- А что с ним, с этим парнем? Он выглядит так, словно последние

Сто лет не выходил из продолжительного запоя...

-- Ну что ты, Макс! Какие там сто лет! Где ты видел такого молодого

эльфа? Обычно они спиваются еще в детстве... Так что, думаю, бедняга

Беспробудно пьянствовал на протяжении двух последних тысячелетий -- как

Минимум.

Мне оставалось только молча хлопать глазами. В последнее время мне

Казалось, что я готов к любым сюрпризам, которые может преподнести наш

удивительный Мир, но это было как-то слишком!

-- А каких вурдалаков ему понадобилось искать в столице? -- С

Любопытством спросил Мелифаро.

-- Потерпи немного, ладно? Все по порядку. Сначала я устрою коротенькую

Экскурсию в морг для своего Ночного лица, через несколько минут мы вернемся,

И я вам все расскажу. -- Пообещал Джуффин. И повернулся ко мне. -- Пошли,

Макс, разберемся, что ты там натворил.

-- Опять небось убил ни в чем не повинного человека, маленького и

беззащитного! -- Фыркнул Мелифаро. Я только криво улыбнулся и вышел в

коридор: впервые с момента нашего знакомства его любимая шуточка из разряда

Особо дурацких действительно попала в цель, зато с какой сокрушительной

силой!

-- Давай, сэр Макс, вываливай свой трофей! -- Бодро сказал Джуффин,

Гостеприимно пропуская меня в маленький полутемный морг. Его хорошее

Настроение было несокрушимо, более того -- оно становилось все лучше и

Лучше, к моему величайшему удивлению...

Я послушно встряхнул кистью левой руки, и тело несчастного слепого

Грузно рухнуло на каменный пол. Джуффин присел на корточки, взял в руки

Темные очки мертвеца, внимательно на них посмотрел, удовлетворенно хмыкнул и

Покосился на меня, как на новый экспонат в городском зоопарке.

-- Так что ты там говорил насчет своей руки, Макс? "Сама дернулась",

да?

-- Да. -- Сокрушенно подтвердил я.

-- И теперь тебя терзают угрызения совести... -- С деланым сочувствием

Продолжил Джуффин. -- Ладно уж, сейчас я тебя от них избавлю, чем только не

приходится заниматься! Смотри.

Он осторожно разжал сведенные судорогой пальцы трупа и извлек из его

Кулака длинную тонкую булавку. Торжествующе обернулся ко мне и

Многозначительно помахал своей находкой перед моим носом. Мне показалось,

Что от булавки исходит необыкновенно тонкий аромат, смутно напоминающий

Запах дорогих французских духов -- я никак не мог вспомнить, каких именно.

-- Смертельная штука, Макс! Понимаю, что выглядит несколько несолидно,

Тем не менее, в умелых руках... Эту безделушку смазали восхитительным

древним ядом Шойсс -- чувствуешь запах? Такое ни с чем не спутаешь. Когда-то

Придворные медики королей Древней династии изготавливали сей шедевр из

Дюжины тысяч ингредиентов, исключительно для нужд своих повелителей. Тем не

Менее остатки этой роскоши до сих пор обнаруживаются в самых неожиданных

Местах, к моему величайшему сожалению... Иглу, смазанную ядом Шойсс, нужно

Вонзить точно в основание шеи, это обязательно. В противном случае яд редко

Приводит к смертельному исходу, разве что подвернется какой-нибудь бедняга с

Совсем уж слабым здоровьем. Но если удастся попасть точно, жертва не просто

Умрет. Тело несчастного тут же исчезнет -- вместе с одеждой и сапогами, вот

что самое удивительное!

-- Ничего себе! -- Растерянно сказал я. -- И что, предполагалось, что я

тоже должен исчезнуть? Какая прелесть!

-- Вот так-то. -- Вздохнул Джуффин. -- А ты говоришь -- "угрызения

совести"... Твое мудрое сердце почуяло беду, а твоя замечательная рука сама