Ход военных действий (отступление русской армии).

Армия Наполеона, которую сам он называл «Великой армией», насчитывала свыше 600 000 человек и 1420 орудий. Помимо французов в нее входили национальные корпуса европейских стран, покоренных Наполеоном, а также польский корпус князя Юзефа Антона Понятовского.

Главные силы Наполеона были развернуты в два эшелона. Первый (444 000 человек и 940 орудий) состоял из трех группировок: правое крыло во главе с Жеромом Бонапартом (78 000 человек, 159 орудий) должно было двигаться на Гродно, отвлекая на себя как можно больше русских сил; центральная группировка под командованием Евгения Богарне (82 000 человек, 208 орудий) должна была помешать соединению 1-й и 2-й русских армий; левое крыло во главе с самим Наполеоном (218 000 человек, 527 орудий) двинулось на Вильно - ему отводилась главная роль во всей кампании. В тылу, между Вислой и Одером оставались второй эшелон - 170 000 человек, 432 орудия и резерв (корпус маршала Ожеро и другие войска).

«Великой армии» противостояли 220 - 240 тысяч русских солдат при 942 орудиях. К тому же, как уже отмечалось выше, русские войска были разделены: 1-я Западная армия под командованием военного министра генерала от инфантерии М.Б. Барклая де Толли (110 - 127 тысяч человек при 558 орудиях) растянулась более чем на 200 км от Литвы до Гродно в Белоруссии; 2-я Западная армия во главе с генералом от инфантерии П.И. Багратионом (45 - 48 тысяч человек при 216 орудиях) занимала линию до 100 км к востоку от Белостока; 3-я Западная армия генерала от кавалерии А.П. Тормасова (46 000 человек при 168 орудиях) стояла на Волыни у Луцка. На правом фланге русских войск (в Финляндии) находился корпус генерал-лейтенанта Ф.Ф.Штейнгеля (19 тысяч человек при 102 орудиях), на левом фланге - Дунайская армия адмирала П.В.Чичагова (57 тысяч человек при 202 орудиях).

Учитывая огромные размеры и мощь России, Наполеон планировал завершить кампанию за три года: в 1812 году овладеть западными губерниями от Риги до Луцка, в 1813 году - Москвой, в 1814 году - Санкт-Петербургом. Такая постепенность позволила бы ему расчленить Россию, обеспечив тылы и коммуникации армии, действующей на огромных пространствах. На блицкриг завоеватель Европы не рассчитывал, хотя и собирался поодиночке быстро разгромить главные силы русской армии еще в приграничных районах.

Вечером 24 (11) июня 1812 г. разъезд лейб-гвардии Казачьего полка под командованием хорунжего Александра Николаевича Рубашкина заметил подозрительное движение на реке Неман. Когда совсем стемнело, через реку с возвышенного и лесистого польского берега на русский берег на лодках и паромах переправилась рота французских сапёров, с которой произошла перестрелка. Это случилось в трёх верстах вверх по реке от Ковно (Каунас, Литва).

В 6 часов утра 25 (12) июня авангард французских войск уже вошёл в Ковно. Переправа 220 тысяч солдат Великой армии под Ковно заняла 4 дня. Реку форсировали 1-й, 2-й, 3-й пехотные корпуса, гвардия и кавалерия. Император Александр I находился на балу у Леонтия Леонтьевича Беннигсена в Вильно, где ему доложили о вторжении Наполеона.

30 (17) июня — 1 июля (18 июня) около Прены южнее Ковно Неман перешла другая группировка (79 тысяч солдат: 6-й и 4-й пехотные корпуса, кавалерия) под командованием вице-короля Италии, пасынка Наполеона, Евгения Богарне. Почти одновременно 1 июля (18 июня) ещё южнее, около Гродно Неман пересекли 4 корпуса (78—79 тысяч солдат: 5-й, 7-й, 8-й пехотные и 4-й кавалерийские корпуса) под общим командованием короля Вестфалии, брата Наполеона, Жерома Бонапарта.

На северном направлении возле Тильзита Неман пересёк 10-й корпус маршала Этьена Жака Макдональда. На южном направлении со стороны Варшавы через Буг начал вторжение отдельный Австрийский корпус генерала Карла Филиппа Шварценберга (30—33 тысяч солдат).

29 (16) июня был занят Вильно. Наполеон, устроив государственные дела в оккупированной Литве, выехал из города в вслед за своими войсками лишь17 (4) июля.

Французский император нацелил 10-й корпус (32 тысячи человек) маршала Э.Ж. Макдональда на Петербург. Предварительно корпусу предстояло занять Ригу, а затем, соединившись с 2-м корпусом маршала Шарля Никола Удино (28 тысяч человек), двинуться дальше. Основой корпуса Макдональда являлись 20 тысяч прусских солдат под командованием генерала Ю.А. Граверта.

Маршал Макдональд подступил к укреплениям Риги, однако, не имея осадной артиллерии, остановился на дальних подступах к городу. Военный губернатор Риги генерал Иван Николаевич Эссен сжёг предместья и приготовился к обороне. Стараясь поддержать Удино, Макдональд захватил оставленный город Динабург (сейчас Даугавпилс в Латвии) на реке Западная Двина и прекратил активные действия, поджидая осадную артиллерию из Восточной Пруссии. Прусские военные из корпуса Макдональда избегали активных боевых столкновений в чужой для них войне, однако, оказывали активное сопротивление и неоднократно с большими потерями отбивали вылазки защитников Риги.

Маршал Удино, заняв город Полоцк, решил обойти с севера отдельный корпус генерала Петра Христиановича Витгенштейна (17 тысяч человек при 84 орудиях), выделенный главнокомандующим 1-й армией М.Б. Барклаем де Толли при отступлении через Полоцк для обороны петербургского направления.

Опасаясь соединения Удино с Макдональдом, П.Х. Витгенштейн неожиданно для противника атаковал корпус Удино под Клястицами.

29 (16) июля у местечка Вилькомир 3 конных полка французов (12 эскадронов) были неожиданно атакованы 4 эскадронами Гродненского гусарского полка под командованием генерал-майора Якова Петровича Кульнева и донскими казаками подполковника Ивана Ивановича Платова 4-го (племянника М.И. Платова), майора Ивана Андреевича Селиванова 2-го, полковника Марка Ивановича Родионова 2-го. Несмотря на численное превосходство, французы были опрокинуты, их наступление остановилось на несколько часов. Затем, находясь в разведке, у деревни Чернево, гусары и казаки Я.П. Кульнева нанесли удар по частям кавалерийской дивизии генерала Себастиани. Противник понес большие потери.

В это же время маршал Удино занял деревню Клястицы, имея в наличии 28 тысяч солдат и 114 пушек против русских 17 тысяч. Тем не менее, генерал П.Х. Витгенштейн решил атаковать, пользуясь растянутостью французских сил. Впереди двигался авангард Я.П. Кульнева (3700 всадников, 12 орудий), за ним следовали основные силы П.Х. Витгенштейна (13 тысяч солдат, 72 орудия).

31 (18) июля в 2 часа дня русский авангард под командой Я.П. Кульнева столкнулся с французским авангардом возле деревни Якубово. Встречный бой продолжался до конца дня. Я.П. Кульнев старался вытеснить французов из деревни, но после серии жестоких схваток французы удержали этот населенный пункт.

1 августа (19 июля) в бой вступили главные силы русских, и после нескольких атак и контратак Якубово удалось захватить. Удино был вынужден отступить к Клястицам.

Для продолжения атаки на Клястицы нужно было форсировать реку Нища. Удино распорядился возвести мощную батарею и приказал уничтожить единственный мост. Пока отряд Я.П. Кульнева переправлялся бродом для обхода позиций французов, 2-й батальон Павловского гренадерского полка атаковал прямо через горящий мост. Французы были вынуждены отступить.

Генерал Я.П. Кульнев продолжил преследование 2-мя кавалерийскими полками совместно с казаками И.И. Платова 4-го, И.А. Селиванова 2-го, М.И. Родионова 2-го, пехотного батальона и артиллерийской батареи. После переправы через реку Дрисса 2 августа (20 июля) он попал в засаду возле села Боярщино. Артиллерия французов расстреливала отряд Я.П. Кульнева с господствующих высот. Сам он получил смертельное ранение.

Преследуя русский авангард, дивизия французского генерала Жана Антуана Вердье в свою очередь натолкнулась при Головчице на главные силы генерала П.Х. Витгенштейна и была полностью разгромлена. П.Х. Витгенштейн получил легкое ранение.

Маршал Удино отступил за Двину, оставив за собой укреплённый Полоцк. Таким образом, наступление французов на Петербург провалилось. Более того, опасаясь действий генерала П.Х. Витгенштейна на путях снабжения Великой армии, французский император был вынужден ослабить главную группировку войск, отправив на помощь Удино корпус генерала Гувийона Сен-Сира.

На главном – Московском направлении русские войска, отступая, вели арьергардные бои, нанося противнику значительные потери. Основной задачей было объединить силы 1-й и 2-й Западных армий. Особенно тяжелым было положение 2-й армии Багратиона, которой угрожало окружение. Пробиться к Минску и соединиться там с армией Барклая-де-Толли не удалось, т.к. путь был отрезан. Багратион изменил направление движения, но войска Жерома Бонапарта настигали его. 9 июля (27 июня) у местечка Мир произошло сражение арьергарда русских войск, основу которого составляла казачья конница атамана М.И. Платова с лучшей частью наполеоновской кавалерии – польскими кавалерийскими полками. Польские уланы, попавшие в казачий вентерь, были разбиты и поспешно отступили. На следующий день произошел новый бой, и снова донцы одержали победу.

14 (2) – 15(3) июля у местечка Романово казаки М.И. Платова в течение 2-х суток сдерживали французов, чтобы дать армейским обозам переправиться через Припять. Успешные арьергардные бои Платова позволили 2-й армии беспрепятственно достигнуть Бобруйска и сосредоточить свои силы. Все попытки окружить Багратиона провалились. Наполеон был взбешен тем, что казаки М.И. Платова уничтожили 1-й конно-егерский полк подполковника Пшепендовского и эскадрон 12-го уланского полка, а также основательно «потрепали» другие подразделения корпуса генерала Латур-Мобура. А его офицеры и солдаты были удивлены и восхищены тем, что их раненые товарищи, попавшие в плен (всего было 360 пленных, в том числе 17 офицеров), получили медицинскую помощь и уход и были оставлены в Романове.

Багратион принял решение продвигаться на Могилев. А чтобы занять город до подхода французов, направил туда 7-й пехотный корпус генерал-лейтенанта Н.Н. Раевского и бригаду полковника В.А. Сысоева, состоявшую из 5 донских казачьих полков. Но корпус маршала Даву гораздо раньше вошел в Могилев. В результате, 23 (11) июля корпусу Н.Н. Раевского пришлось отражать наступление превосходящих сил противника между деревнями Салтановка и Дашковка. Н.Н. Раевский лично водил солдат в бой. Обе стороны понесли тяжелые потери; в яростных штыковых атаках противник был отброшен, но от плана – пробиться через Могилев пришлось отказаться. Оставался лишь один путь – на Смоленск. Яростное сопротивление русских ввело Даву в заблуждение. Он решил, что сражается с основными силами Багратиона. Наполеоновский полководец стал укрепляться у д. Салтановки, ожидая вторичного наступления русских. Благодаря этому Багратион выиграл время, сумел переправиться через Днепр и оторваться от французов на пути к Смоленску.

В это время, весьма успешно действовала 3-я Западная армия Александра Петровича Тормасова. Уже 25 (13) июля русские освободили, захваченный французскими подразделениями г. Брест-Литовск. 28 (16) июля Тормасов захватили Кобрин, взяв в плен 5-тысячный отряд саксонского генерал-майора Кленгеля во главе с ним самим.

11 августа (30 июля) в сражении у Городечно генерал-лейтенант Е.И. Марков отбил атаку превосходящих сил французов. После этих успехов Юго-Западный фронт стабилизировался. И здесь надолго были скованы значительные силы неприятеля.

Тем временем в руководстве русскими войсками произошли важные изменения. 19 (7) июля император Александр I, находившийся в 1-й Западной армии со всей своей свитой, что сильно затрудняло нормальную штабную и оперативную работу армии, уехал в Петербург. Барклай де Толли получил возможность в полной мере осуществить свой план ведения войны с Наполеоном, разработанный им в 1810 - 1812 гг. В обобщенном виде он сводился к следующему: во-первых, уклоняться от генерального сражения и отступать вглубь страны, чтобы не подвергать армию опасности поражения; во-вторых, ослабить превосходящие силы противника и выиграть время, чтобы подготовить свежие войска и ополчение.

Барклай-де-Толли привел 1-ю армию в Витебск, где надеялся дождаться Багратиона. Авангард армии под командованием А.И. Остермана-Толстого был направлен к деревне Островно, чтобы задержать наступление французов.

24 (12) июля началось сражение с наступавшим противником. На помощь Остерману-Толстому были посланы кавалерийский корпус генерал-лейтенанта Ф.П. Уварова и 3-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта П.П. Коновницына, которая сменила корпус Остермана-Толстого. После 3-хдневных упорных боев с превосходящими силами маршала Мюрата Коновницын начал медленно, с боями, отходить к реке Лучесе, где уже сосредоточились все силы Барклая.

Ожесточенное сопротивление русских натолкнуло Наполеона на мысль, что они готовы дать генеральное сражение, которого он так хотел. Французский император подтянул сюда всю свою 150-тысячную группировку (против 75 тысяч русских). Но Барклай-де-Толли, выставив в прикрытие корпус генерал-майора П.П. Палена, оторвался от французов и двинулся к Смоленску. На фланг и в тыл русской армии были брошены войска маршалов Нея и Мюрата. В их авангарде наступала дивизия генерала Ораса Франсуа Себастиниани в составе 9 кавалерийских и 1 пехотного полков. 27 (15) июля у деревни Молево Болото они столкнулись в ожесточенном бою с 7 казачьими полками и 12 орудиями донской конной артиллерии под общим командованием атамана М.И. Платова. Французы были разбиты и бежали, преследуемые донцами, и присоединившимися к ним в конце боя, гусарами П.П. Палена. В плен были взяты около 300 рядовых и 12 офицеров. Кроме того казаки захватили личные документы О.Ф. Себастиниани, содержание которых говорило о том, что французскому командованию известны планы руководства русской армии, т.е. наполеоновский шпион обосновался в штабе Барклая-де-Толли.

2 августа (21 июля) у города Красный войска маршалов Нея и Мюрата сразились с 27-й пехотной дивизией генерал-лейтенанта Д.П. Неверовского, состоявшей из 7 тысяч необстрелянных новобранцев.

Целый день, построившись в каре и медленно двигаясь в сторону Смоленска, героически сражался этот небольшой отряд, отбив 45 атак конницы Мюрата и многочисленные атаки пехоты Нея.

Задержка противника под Красным позволила Барклаю-де-Толли привести в Смоленск 1-ю армию. А 3 августа (22 июля) к Смоленску подошла и 2-я армия Багратиона. В результате всех этих усилий рухнул замысел Наполеона разбить две русские армии поодиночке.

В течение двух дней, 4 и 5 августа (23 – 24 июля), шли упорные бои под стенами Смоленска. 6 и 7 августа (25 – 26 июля) бой продолжался уже за сам город.

Но и здесь не произошло генерального сражения. Воодушевленные героизмом русских солдат и офицеров и частными успехами, многие военачальники настаивали на переходе в наступление. Однако Барклай-де-Толли, взвесив все, решил продолжать отступление. 7 августа (26 июля) русские войска покинули Смоленск.

Наполеон бросил им вдогонку свои лучшие силы – два пехотных и два кавалерийских корпуса – около 35 тысяч человек. Им противостоял арьергард генерала Павла Алексеевича Тучкова численностью 3 тысячи человек, половину из которых составляли донские казаки под командованием генерал-майора А.А. Карпова и рота (12 орудий) донской конной артиллерии.

Уже утром 7 августа (26 июля) маршал Ней атаковал корпус П.А.Тучкова у Валутиной Горы (Лубинское сражение), но был отброшен. Однако натиск противника увеличился. Наш арьергард немного отступил и закрепился на рубеже реки Страгань. Начальник штаба 1-й армии А.П. Ермолов усилил П.А. Тучкова первым кавалерийским корпусом, в состав которого входил лейб-гвардии казачий полк и 4-мя гусарскими полками. Теперь силы русского корпуса выросли до 10 тысяч человек. По мере усиления атак противника Барклай-де-Толли укреплял корпус Тучкова новыми подразделениями. К деревне Дубино подошел 3-й пехотный корпус генерала П.П. Коновницына. После этого 15 тысяч русских противостояли корпусам Нея, Мюрата и присоединившегося к ним Жюно. Казаки и гусары под командованием графа В.В. Орлова-Денисова, используя «вентерь», заманили в засаду у деревни Заболотье и нанесли большой урон кавалерии Мюрата.

Всего противник потерял в этот день около 9 тысяч человек, а русские – более 5 тысяч человек. Во время ночной атаки был тяжело ранен и попал в плен генерал П.А. Тучков.

Но его войска устояли и дали возможность 1-й и 2-й армиям оторваться от преследования французских войск.

Русские подразделения отступали тремя колоннами. Их прикрывали арьергардные отряды: Южный – под командованием генерала К.К. Сиверса, Центральный – под командованием генерала М.И. Платова, Северный – под командованием генерал К.А. Крейца. Но основная тяжесть боев выпала на подразделение М.И. Платова. Оно состояло из 8-ми неполного состава донских казачьих полков: Атаманского, Балабина С.Ф., Власова М.Г., Грекова Т.Д., Денисова В.Т., Жирова И.И., Иловайского Н.В., Харитонова К.И. и одного Симферопольского конно-татарского.

9 августа (28 июля) бойцы Платова сдержали натиск французов у Соловьевой переправы через Днепр. 10 августа (29 июля) задержали врага у Пневой слободы, а тем временем, прибывшие им в подкрепление 7 батальонов пехоты, 18 эскадронов гусар и уланов и 22 орудия, в том числе и донской конной артиллерии, под командованием генерал-майора Г.В. Розена, заняли удобную позицию у села Михайловка. Где отбивали атаки врага 11 и 12 августа (30 и 31 июля). 13 (1) августа задержали на целые сутки наполеоновские войска у г. Дорогобуж на рубеже реки Осьма. 14 (2) августа казаки и татары Платова, сковали наступление французского авангарда, оставаясь на своих позициях, предоставив возможность отряду Г.В. Розена, отойти и закрепиться у села Беломирское. 15 (3) августа сражение, здесь, продолжалось с 11 часов утра до 20 часов вечера. В этот день казаки 6 раз устремлялись в атаку на противника и потеряли убитыми и ранеными больше, чем за все время с начала войны.

Вечером 16 (4) августа М.И. Платов сдал командование арьергардом генералу П.П. Коновницину и отправился в Москву, чтобы решить накопившиеся вопросы: о формировании и отправке к театру военных действий донского ополчения – 26 полков, снабжение уже сражающихся против французской армии полков и многие другие. Арьергард продолжал выполнять поставленные задачи. Благодаря этому, основные силы русской армии отступали без больших потерь.

Бородинское сражение.

Между тем обстановка в армии уже была накалена до предела. П.И. Багратион обвинял М.Б. Барклая-де-Толли в бездеятельности и предательстве; его мнение разделяли большинство генералов, офицеров и солдат русской армии. Общественное мнение требовало смены главнокомандующего. 20 (8) августа император Александр I, после длительного колебания согласился с предложением Чрезвычайного комитета – поставил во главе объединенной армии М.И. Голенищева-Кутузова.

К Михаилу Илларионовичу Александр Павлович относился недружелюбно. Неприязнь особенно усилилась после Аустерлицкого поражения в 1805 г. Виноват, в котором был император, но вину переложил на Кутузова. А, как известно, слабые люди ненавидят тех, перед кем виноваты. Подписав указ о назначении главнокомандующим М.И. Кутузова, он произнес, снимая с себя ответственность: «… я умываю руки…». Решение императора было с восторгом встречено русской армией и общественностью.

27 (15) августа обе армии снова соединились у Царева-Займища, где была выбрана позиция для генерального сражения. К вечеру в армию прибыл Кутузов; войска встретили его с необыкновенным воодушевлением.

Проведя рекогносцировку местности (осмотр) у Царева-Займища, М.И. Кутузов не одобрил ее в качестве позиции для крупного сражения и приказал отступать к Можайску, продолжив тактику М.Б. Барклая-де-Толли. Но опытный полководец понимал, что тянуть с генеральным сражением армия и общество ему не позволят.

К этому времени потери Наполеоновских войск составили около 150 тысяч человек. Растянутость коммуникаций, враждебность населения к захватчикам, нехватка продовольствия и фуража, действия партизан, болезни, дезертирство и, конечно же, постоянные сражения с русскими войсками сильно ослабили наполеоновскую армию. Разница в численности двух армий резко сократилась, а в артиллерии было даже некоторое превосходство у русских.

4 сентября (22) августа русские армии подошли к селу Бородино, где по предложению начальника квартирмейстерской части полковника К.Ф. Толя была выбрана плоская позиция протяженностью до 8 км.

Она представляла собой покрытую кустарником и перелесками холмистую равнину, через которую протекало несколько небольших речек, русла которых проходили по глубоким оврагам.

С левого фланга Бородинское поле прикрывал труднопроходимый Утицкий лес, а правый, проходивший по высокому берегу реки Колочи, заканчивался у деревни Маслово, где были воздвигнуты Масловские флеши. Правый фланг имел естественные препятствия, а левый фланг и центр позиции находились на открытой местности. Поэтому в центре был построен люнет, получивший разные названия: Центральной, Курганной высоты, или батареи Раевского. На левом же фланге у деревни Шевардино русские не успели достроить редут.

Генеральному сражению предшествовал бой 6 сентября (24) августа за Шевардинский редут, где русские войска под командованием генерала А.И. Горчакова – около 8 тысяч пехоты, 4 тысяч кавалерии и 36 орудий в течение дня отражали атаки превосходящих сил противника – 30 тысяч пехоты, 10 тысяч кавалерии и 186 орудий. Шевардинский бой обеспечил русским войскам время для производства оборонительных работ на основных позициях: на Курганной высоте (батарея Раевского, 18 орудий) и у деревни

Семеновское (Багратионовы флеши — две флеши и редан между ними, 36 орудий).

Этот бой позволил Кутузову установить, что главные силы Наполеона нацелены на центр и левый фланг русской армии. В связи с этим он направил из состава общего резерва 3-й корпус генерала Н.А. Тучкова на Старую Смоленскую дорогу к деревне Утица, намереваясь в ходе сражения нанести его силами удар во фланг и тыл противнику, атакующему Багратионовы флеши.

К 8 сентября (26 августа) на левом фланге были закончены работы по возведению Семеновских (Багратионовых) флеш. Правый фланг занимали боевые порядки 1-й армии (командующий генерал от инфантерии М.Б. Барклай де Толли), на левом стояли части 2-й армии (командующий генерал от инфантерии П.И. Багратион), а Старую Смоленскую дорогу у деревни Утица прикрывал выделенный из состава 1-й армии 3-й пехотный корпус (командир генерал-лейтенант Н.А. Тучков). В резерве находились 5-й гвардейский корпус и часть кавалерии. Глубина боевых порядков достигала 4 км. Русские занимали оборонительное положение и были развернуты в форме буквы «Г» так, что 1-я армия из-за рельефа избранной позиции оказалась повернутой к противнику не фронтом, а флангом. Такое расположение объяснялось тем, что русское командование стремилось контролировать ведущие к Москве Старую и Новую Смоленские дороги. Опасаясь обходного движения противника справа, Кутузов сосредоточил на правом фланге свыше двух третей своих сил.

Наполеон, как предполагал М.И. Кутузов, решил нанести главный удар по левому флангу русской армии, для чего ночью 8 сентября (26 августа) перевел основные силы через реку Колочу, оставив для прикрытия собственного левого фланга несколько кавалерийских и пехотных частей. Перед сражением русские войска имели под ружьем примерно 150 тысяч человек (из них 9,5 тысяч казаков и 31 тысяч ополченцев) и 640 орудий.

Во французской армии в строю находилось 135 тысяч человек и 587 орудий. В прочем, вопрос о численности сторон остается предметом споров среди историков.

Сражение началось в 5 часов утра атакой частей корпуса вице-короля Италии Евгения Богарне через реку Колочу на позицию лейб-гвардии Егерского полка у села Бородино. Французы овладели позициями русских егерей, но это был их отвлекающий маневр.

Казаки генерал-майора А.А. Карпова обнаружили и сорвали попытку польского корпуса Ю. Понятовского обойти левый фланг русской армии у д. Утица.

В 5 часов 30 минут Наполеон обрушил свой главный удар против 2-й армии Багратиона. Корпуса маршалов Л.-Н. Даву, М. Нея, И. Мюрата и генерала А. Жюно 8 раз атаковали Семеновские флеши. Когда замысел противника стал очевиден, Багратиону были переданы войска с соседних участков и большая часть резервов. 1-я армия начала перегруппировываться и поворачиваться фронтом на запад, 2-й и затем 4-й пехотный корпуса получили приказ быстро идти на помощь левому флангу и центру, но прибыть своевременно туда они не успевали, так как их разделяло слишком большое расстояние.

Нужно было выиграть время. И тогда Кутузов направил казаков генерала от кавалерии М.И. Платова и 1-й кавалерийский корпус генерал-адъютанта Ф.П. Уварова, включая лейб-гвардии казачий полк под командованием генерал-адьютанта графа В.В. Орлова-Денисова (всего 5 тысяч человек) на левый фланг и тыл наполеоновских войск.

Приказ предписывал: «…атаковать неприятельский левый фланг, чтобы хотя несколько оттянуть силы». Казаки и гусары смяли итальянскую и баварскую кавалерию противника, атаковали пехотное каре и обоз наполеоновской армии. Французский император был вынужден снять с других участков 23 тысячи человек, уже готовых обрушиться на батарею Раевского и Багратионовы флеши и отправить их против русской кавалерии, которая с боем отступила. Рейд русской конницы позволил перебросить подкрепления, отвлечь внимание Наполеона и задержать на два часа новый штурм французами ослабленного русского центра и левого фланга.

Тем временем части 2-й армии продолжали бой. Основные атаки врага пришлись на позиции 2-й сводно-гренадерской дивизии генерал-майора М.С. Воронцова и 27-й пехотной дивизии генерал-майора Д.П. Неверовского. Затем в боевое соприкосновение с противником вошли остальные части 2-й армии; подходившие подкрепления сразу же вступали в бой. Атаки противника отбивались плотным ружейным и артиллерийским огнем, напор наступающих французов сдерживался и кровопролитными штыковыми контратаками.

Французы неоднократно врывались на флеши, но всякий раз после контратаки оставляли их. Лишь после 8 атаки они окончательно овладели укреплениями русского левого фланга, а попытавшийся в это время организовать очередную контратаку П.И. Багратион был смертельно ранен.

Генерал-лейтенант П.П. Коновницын, принявший командование после ранения Багратиона, отвел войска за Семеновский овраг, где русские войска отражали атаки французской кавалерии.

После захвата флешей основная борьба развернулась за центр русской позиции — батарею Раевского, которая в 9 и 11 часов утра подверглась двум сильным атакам противника. Во время второй атаки войскам Евгения Богарне удалось овладеть высотой, но вскоре французы были выбиты оттуда в результате контратаки нескольких русских батальонов, возглавляемых генерал-майором А.П. Ермоловым. В плен был взят раненый бригадный генерал Ш.О. Бонами.

Около 14 часов дня наполеоновские части предприняли новую попытку овладеть батареей Раевского. На защитников высоты обрушился огонь из 300 орудий, на приступ были брошены три дивизии, подкрепленные фланговой атакой кирасир генерала О. Коленкура, который погиб во время этой атаки. Комбинированные действия наполеоновской пехоты и конницы привели к успеху, и в 15 часов французы захватили батарею.

В плен к ним попал руководивший обороной раненый генерал-майор П.Г. Лихачев.

Русские отошли на 800 м, но прорвать новый фронт их обороны противник не смог, несмотря на все усилия двух кавалерийских корпусов. На крайней оконечности левого фланга у деревни Утицы в 13 часов польский корпус Ю. Понятовского после третьей попытки оттеснил русские части от Утицкого кургана, вынудил их отойти и встать на одну линию с войсками, ранее оборонявшими Семеновские флеши.

На всех основных участках французы смогли достичь некоторых тактических успехов — русские оставили первоначальные позиции и отступили примерно на 1 км. Но прорвать их оборону или совершить обход флангов наполеоновским частям так и не удалось. Поредевшие русские полки твердо стояли, готовые отразить новые атаки врага.

Наполеон, несмотря на многочисленные просьбы своих маршалов, в этой сложной ситуации не рискнул бросить для завершающего удара свой последний элитный резерв — двадцатитысячную Старую гвардию.

К 18 часам русская армия после перегруппировки заняла позиции от деревни Горки до Старой Смоленской дороги.

До 20 часов велась интенсивная артиллерийская перестрелка, а с наступлением темноты французские части были отведены на исходные рубежи. Русская армия готовилась продолжать сражение на следующий день, но большие потери – около 45 тысяч человек, отсутствие резервов определили решение Кутузова, штаб которого преувеличивал силы противника, отвести армию к Можайску, а затем к Москве, чтобы сохранить силы для последующей борьбы. Около полуночи русский главнокомандующий приказал начать отступление.

Бородинское сражение получило название «битвы генералов»: у русских было убито 6 и ранено 23 генерала, у французов — 12 убито и 38 ранено. Наполеоновская армия потеряла примерно от 35 до 56 тысяч человек личного состава (вопрос остается спорным).

Количество пленных с обеих сторон оказалось приблизительно одинаковым — по тысяче человек. В литературе встречаются разноречивые факты о потерях сторон, спорным является вопрос о победителе. Зарубежные авторы отдают предпочтение Наполеону, большинство отечественных историков — Кутузову, лишь немногие считают итог ничейным. Ни один из противников не решил поставленных перед собой задач и не добился существенного преимущества. Наполеон не сумел разгромить русскую армию, Кутузов — защитить Москву. Инициатива весь день была в руках Наполеона, французы постоянно атаковали и к концу дня сохранили боеспособность. На направлении главного удара Наполеон создавал превосходство во всех видах оружия, особенно в концентрации артиллерийского огня, что было одной из причин крупных потерь среди русских войск. Но усилия, предпринятые армией французского императора, оказались бесплодными. М.И. Кутузову удалось, хотя и огромной ценой, латая дыры в обороне, перестроить боевые порядки, сохранить оборонительную линию. В Бородинском сражении русская армия показала образцы тактического искусства: маневр резервами из глубины и вдоль фронта, удачное применение кавалерии для действий на фланге, упорство и активность обороны, непрерывные контратаки во взаимодействии пехоты, кавалерии и артиллерии. Противник был вынужден вести лобовые атаки. Сражение превратилось во фронтальное столкновение, в котором шансы у Наполеона для решительной победы над русской армией были сведены к нулю. Русские войска, сражаясь на своей территории, за короткий срок смогли восстановить численность своих рядов. Из всех родов войск наполеоновской армии самые ощутимые и невосполнимые потери понесла конница, что в значительной степени предопределило поражение Наполеона в войне с Россией.

Под Москвой Кутузов полагал дать новое сражение. Но узнав, что резервы не подготовлены, на военном совете в деревне Фили он принял непростое для патриота решение - оставить Москву французам.

«С потерею Москвы не потеряна еще Россия. Первою обязанностью ставлю себе сохранить армию, сблизиться с теми войсками, которые идут на подкрепление, и самым уступлением Москвы приготовить неизбежную гибель неприятелю», - сказал Кутузов на совете в Филях.

14 (1) сентября наполеоновская армия вступила в Москву. Но город был оставлен населением. Ни продовольствия, ни отдыха французы не получили.

Москва горела. Начались грабежи, пьянство. Деморализованная Бородинским сражением армия стремительно разлагалась. Тот, кто считал себя властелином мира, оказался в западне. Дважды предлагал Наполеон мир - сначала через начальника Воспитательного дома И.В. Тутолмина, потом - через И.А. Яковлева (отца А.И. Герцена); на третий раз он направил к М.И. Кутузову специального посла Ж.А. Лористона с очень выгодными для России условиями. Но мир был отвергнут. По преданию Михаил Илларионович ответил послу Наполеона: «…мы войну только начинаем…». До полного изгнания захватчиков из России, мир не приняли бы ни царь, ни армия, ни народ.

Партизанское движение.

Нашествие захватчиков и героические действия русской армии всколыхнули широчайшие народные массы России, вызвали небывалую энергию народа, пробудили, как сказал В.Г.Белинский, «народное сознание и народную гордость».

Сразу же после появления неприятельской армии в Литве и Белоруссии зародилось стихийное партизанское движение местных крестьян. Партизаны наносили значительный урон иноземцам, уничтожали вражеских солдат, расстраивали тылы.

В самом начале войны французская армия ощущала нехватку продовольствия и фуража. Из-за падежа лошадей французы были вынуждены бросить в Белоруссии 100 пушек. Активно создавалось народное ополчение на Украине. Здесь были сформированы 19 казачьих полков. Большую их часть вооружили и содержали на свой счет крестьяне.

Крестьянские партизанские отряды возникли на Смоленщине и в других оккупированных районах России. Например, отряд Ермолая Васильевича Четвертакова (рядового Киевского драгунского полка). 19 августа 1812 в арьергардном бою у с. Царево-Займище, он попал в плен, из которого через три дня бежал. Затем смог организовать крестьянский партизанский отряд первоначально из 40 человек, затем численность его возросла до 300, а позже до 4000 бойцов. Базируясь в д. Басманы и Зодново, отряд действовал между Гжатском и Колоцким монастырем, не только защищал свои деревни от мародеров, но и нападал на проходящие транспорты и крупные французские подразделения и наносил им ощутительные потери. В ноябре Четвертаков был произведен в унтер-офицеры, присоединился к полку и в его рядах участвовал в заграничных походах 1813 – 1814 гг.

Отряд Герасима Матвеевича Курина (крепостного крестьянина) был собран после занятия французами Богородска в сентябре 1812.

Являлся самым крупным крестьянским партизанским отрядом в составе, которого находилось 5 тысяч пеших и 500 конных бойцов. Взаимодействовал с Владимирским ополчением. Курину удалось заблокировать продвижение наполеоновских частей маршала М. Нея по Владимирскому тракту и его бойцы с 23 сентября по 2 октября не только захватывали неприятельских фуражиров, но имели несколько серьезных боевых столкновений с крупными силами противника. Они захватили большое количество пленных и 3 французских орудия. За проявленный героизм и организаторские способности Г.М. Курин был награжден знаком отличия Военного ордена (солдатским Георгиевским крестом).

Сражались с врагом даже женщины и подростки, в том числе и организовано. Василиса Кожина, вдова сельского старосты, в 1812 г. организовала партизанский отряд в Сычевском уезде из подростков и крестьянок.

Вооружив их вилами и косами. Этот отряд захватил в плен большое количество наполеоновских солдат. За свои подвиги В. Кожина была награждена нагрудной медалью и денежным пособием.

Одновременно с ними действовали армейские партизанские отряды, формировавшиеся по приказу командования для разведки и военных действий в тылу врага. Первый из таких отрядов сформировал и возглавил Денис Васильевич Давыдов в августе 1812.

Его отряд состоял из гусар и казаков, которые успешно действовали в тылу французской армии в районе Вязьмы, Гжатска, под Ляховым, Красным. Эти партизаны наводили страх на наполеоновские войска. Например, Давыдов вынудил австрийского генерала Фрелиха сдать ему Гродно.

Затем командовал кавалерийским полком и бригадой во время заграничных походов 1813 - 1815 гг. Самостоятельно предпринял набег на Дрезден в 1813 г., где взял в плен неприятельский гарнизон, но за самовольство был временно отстранен Ф.Ф. Винценгероде от должности. Ахтырский гусарский полк Д.В. Давыдова, составляющий авангард Силезской армии, проявил отвагу в битве при Бриенне 17 января 1814 г.

Находился на военной службе до 1832 г. В 1823 – 1826 гг. пребывал в отставке, в это время сблизился со многими декабристами. Но не разделял их взглядов, т.к. был против установления в России республиканской формы правления и всегда оставался сторонником монархии. В 1826 г. вернулся в армию по приглашению императора Николая I. Принимал участие в русско-иранской войне 1826 – 1827 гг., служил на Кавказе и других местах до 1832 г.

Другим прославленным партизанским командиром был Иван Семенович Дорохов.

После оставления Москвы ему вверили крупный партизанский отряд, главной удачной операцией которого стало взятие г. Вереи — важнейшей точки коммуникаций противника. Затем его отряд, прикрывая Новую Калужскую дорогу, обнаружил движение войск Наполеона из Москвы в этом направлении.

Бой у Малоярославца был последним, в котором Дорохов принял участие, он получил пулевое ранение в пятку левой ноги и от этой раны страдал до конца дней. Он умер в 1815 г. и по завещанию был похоронен в Рождественском соборе Вереи.

Не менее знаменит Александр Никитич Сеславин. После сдачи Москвы он командовал партизанским отрядом, действовавшим в районе Боровска.

Первым получил достоверные сведения об оставлении Наполеоном Москвы и о направлении его движения на Калугу, что послужило основной причиной передислокации главных сил русской армии к Малоярославцу. Затем участвовал в боях у Вязьмы, Ляхово, Борисова, Вильно. Под Ошмянами чуть не захватил в плен стремительно покидавшего Россию Наполеона. В кампаниях 1813-14 отличился во многих сражениях, командуя Сумским гусарским полком, и был произведен в генерал-майоры. По окончании боевых действий находился в отпуске для излечения ран и в 1820 г. вышел в отставку, считая свои заслуги в 1812 г. недооцененными. Похоронен на Николаевском погосте в Сишках Ржевского уезда Тверской губернии.

Легендарным партизаном был и Александр Самойлович Фигнер.

Он добровольно вызвался выполнять разведывательные и диверсионные поручения командования в оставленной русскими войсками Москве, и возглавил партизанский отряд, оперировавший в Подмосковье.

И даже пытался совершить покушение на Наполеона. Действия Фигнера отличались крайней дерзостью, находчивостью и изобретательностью. Неоднократно он переодевался во французскую форму, проникал в расположение противника, получал ценные сведения и эффективно использовал их при лихих налетах на коммуникации и обозы наполеоновской армии. Его отряд особенно отличился под Ляховым, где была пленена целая французская бригада. Произведенный за партизанские подвиги в чин подполковника, Фигнер в 1813 г. добровольно под видом итальянского купца проник в главную французскую цитадель в Германии — крепость Данциг, где его арестовали, но он смог освободиться и вернуться в расположение русских войск с ценной информацией (награжден чином полковника). Затем в 1813 г. он создал новый партизанский отряд («легион чести»), куда, помимо русских воинов, входили немцы, испанцы, итальянцы. Отряд успешно действовал в тылу противника, но в одном из боев был окружен французами. При переправе через р. Эльбу близ г. Дессау Фигнер погиб.

Все армейские командиры партизанских отрядов просили усилить их подразделения казаками.

Поэтому, значительная часть казачьих полков, пришедших с Дона, передавалась в их распоряжение.

Их деятельность на этом поприще лучше всего иллюстрирует высказывание самого Наполеона – он жаловался своему окружению, на то, что казаки «разворовывают» его армию.