Же лучше было самому снести туда все, что имеешь, чем просить милостыню

Взгляд человека, у которого вы просите денег, причиняет такую боль! Взять у

Иного взаймы стоит нам чести, так же как иной отказ, исходящий из дружеских

Уст, лишает нас последних иллюзий. Полина работала, ее мать уже легла.

Бросив беглый взгляд на кровать, полог которой был слегка приподнят, я

Решил, что госпожа Годэн крепко спит: в тени, на подушке, был отчетливо

Виден ее спокойный желтый профиль.

-- Вы расстроены? -- спросила Полина, кладя кисть прямо на

Раскрашиваемый веер.

-- Дитя мое, вы можете оказать мне большую услугу, -- отвечал я.

На ее лице появилось выражение такого счастья, что я вздрогнул.

"Уж не любит ли она меня? " -- мелькнуло у меня в голове.

-- Полина!.. -- снова заговорил я.

Я сел подле нее, чтобы лучше за ней наблюдать. Она поняла меня, --

Таким испытующим был тон моего голоса; она опустила глаза; и я всматривался

В нее, полагая, что могу читать в ее сердце, как в своем собственном, --

Такие наивные и чистые были у нее глаза.

-- Вы любите меня? -- спросил я.

-- Любит -- не любит... -- засмеялась она.

Нет, она меня не любила. В ее шутливом тоне и очаровательном жесте

Сказывалась лишь признательность шаловливой молоденькой девушки. Я рассказал

Ей о своем безденежье, о затруднительных обстоятельствах и просил помочь

Мне.

-- Как? -- сказала она. -- Сами вы не хотите идти в ссудную кассу, а

посылаете меня!

Я покраснел, смущенный логикой ребенка. Она взяла меня за руку, точно

Желая смягчить вырвавшийся у нее невольный упрек.

-- Я бы, конечно, туда сходила, но в этом нет нужды, -- сказала она. --

Сегодня утром я нашла у вас две монеты по пяти франков, они закатились за

Фортепьяно, а вы и не заметили. Я положила их вам на стол.

-- Вы скоро должны получить деньги, господин Рафаэль, -- сказала добрая

Ее матушка, высовывая голову из-за занавески. -- Пока что я могу ссудить вам

Несколько экю.

-- Полина, -- вскричал я, сжимая ей руку, -- как я хочу быть богатым!

-- А зачем? -- спросила она задорно. Ее рука дрожала в моей, отвечая

Каждому биению моего сердца; она быстро отдернула руку и взглянула на мою

Ладонь.

-- Вы женитесь на богатой, но она доставит вам много огорчений... Ах,

боже мой, она погубит вас! Я убеждена.

В ее голосе слышалась вера в нелепые гадания ее матери.

-- Вы очень легковерны, Полина!

-- Ну, конечно, женщина, которую вы полюбите, погубит вас, -- сказала

Она, глядя на меня с ужасом.

В сильном волнении она снова взялась за кисть, обмакнула ее в краску и

Больше уже не смотрела на меня. В эту минуту мне очень хотелось поверить в

Химерические приметы. Человек не бывает вполне несчастным, раз он суеверен.

Суеверие часто не что иное, как надежда. Войдя к себе, я действительно

Увидел два благородных экю, появление которых показалось мне непостижимым.

Борясь с дремотой, я все старался проверить свои расходы, чтобы найти

Объяснение этой неожиданной находке, но в конце концов уснул, запутавшись в

Бесплодных подсчетах. На другой день Полина зашла ко мне в ту минуту, когда

Я уже собирался идти брать ложу.

-- Вам, может быть, мало десяти франков, -- краснея, сказала добрая,

милая девушка, -- мама велела предложить вам эти деньги... Берите, берите!

Она положила на стол три экю и хотела убежать, но я удержал ее.

Восхищение высушило слезы, навернувшиеся у меня на глаза.

-- Полина, -- сказал я, -- вы ангел! Не так эти деньги трогают меня,

Как чистота чувства, с которым вы предложили их мне. Я мечтал о жене

Богатой, элегантной, титулованной. Увы, теперь я так хотел бы обладать

Миллионами и встретить молодую девушку, бедную, как вы, и, как вы, богатую

Душевно; я отказался бы от роковой страсти, которая убьет меня. Быть может,

Ваше предсказание сбудется.

-- Довольно! -- сказала она.

Она убежала, и на лестнице раздались звонкие трели соловьиного ее

Голоса.

"Счастлива она, что еще не любила! " -- решил я, думая о мучениях,

Которые сам я испытывал уже несколько месяцев.

Пятнадцать франков Полины оказались для меня драгоценными. Феодора,

Сообразив, что в зале, где нам предстоит провести несколько часов, будет

Попахивать простонародьем, пожалела, что у нее нет букета; я сходил за

Цветами и поднес ей, а вместе с ними свою жизнь и все свое состояние. Я

Одновременно и радовался и испытывал угрызения совести, подавая ей букет,

Цена которого показала мне, до какой степени разорительны условные

Любезности, принятые в обществе. Скоро она пожаловалась на слишком сильный

Запах мексиканского жасмина, ей тошно стало смотреть на зрительный зал,

Сидеть на жесткой скамье; она упрекнула меня за то, что я привел ее сюда.

Она сидела рядом со мной, и все же ей захотелось уехать; она уехала. Обречь

себя на бессонные ночи, расточить два месяца жизни -- и не угодить ей!

Никогда еще этот демон не был таким прелестным и таким бесчувственным. По

Дороге, сидя с ней в тесной карете, я чувствовал ее дыхание, касался ее

Надушенной перчатки, видел рядом с собой сокровище ее красоты, ощущал

Благоухание сладкое, как благоухание ириса -- всю женщину и вместе с тем

Нисколько не женщину. И вдруг на одно мгновение глубины этой таинственной

Жизни озарились для меня. Я вспомнил о недавно вышедшей книге поэта, где

Замысел истинного художника был осуществлен с искусством Поликлета. Мне