Этапы развития культурологии
Культурология, как отрасль научного познания, является наиболее поздним этапом развития гуманитарных наук в рамках западной. Основы этой традиции были заложены в Древней Греции, где сформировалась система образования и воспитания – «пайдейя». Она должна была вложить в человека знания и душевные свойства, достойные свободного и образованного гражданина. При этом уделялось равное внимание, как развитию тела, так и развитию духа и разума посредством изучения поэзии, музыки, красноречия и философии, с элементами научных знаний о человеке и мире.
Эти так называемые «свободные искусства» продолжали преподаваться в школах и университетах средневековой Европы (V - XVI вв. н. э.), хотя господствовавшая христианская церковь подчинила образование и науку богословию. Эпоха Возрождения (XIV - XVI вв.) попыталась восстановить античное понимание мира, поставив в центре мироздания и человека, и Бога. Культура Возрождения базировалась на идеале «гуманизма», направленного на полную реализацию всех способностей человека в науке, искусстве, общественной жизни. Интерес к античной истории, философии, мифологии стал основой того, что мы называем сегодня гуманитарными науками.
В XVII - XX вв. произошли грандиозные изменения в науках о природе, поскольку идеалом научности стало точное, математическое, экспериментальное естественнонаучное знание. Ученые-гуманитарии также обращаются к описанию процессов и структур в истории человеческого общества и культуры. При этом, сам человек как бы «растворяется» в этих процессах и структурах, выпадая из гуманитарных исследований. В этом русле развития науки и возникает культурология с ее стремлением к системному и объективному описанию культурных явлений.
Однако в конце XX века в культурологии усиливается стремление вернуться к классической гуманитарной традиции, чтобы вновь сделать человека основной проблемой, главным мерилом и ценностью гуманитарных исследований. 
На становление и развитие культурологического знания повлияли не только научные достижения, но и социально-культурные процессы. Они, в наибольшей степени, повлияли на историю человеческой цивилизации на рубеже тысячелетий.
В перечне кардинальных изменений необходимо назвать изменение баланса между естественной (природной) и искусственной (созданной человеком) средой. Так называемая «глобализация» привела к размыванию некогда незыблемых границ между цивилизациями и культурами, породила страх перед утратой культурной и религиозной самобытности. Стало очевидным, что характерное для современного мира переплетение религиозных, национальных, военных, экономических противоречий требует не только социологического, политологического или религиоведческого, но и культурологического осмысления.