Всего несколько слов. Так мало, а сердце забилось неистово и быстро. Жар волной прокатился по телу, отзываясь в ладонях неприятным покалыванием.

Ну вот и все. Рыбка заглотила наживку. Теперь дело осталось за малым.

Пальцы быстро пробежали по кнопкам телефона. Сердце гулко грохотало в груди, сбавляя бешеный ритм. Успокаивалась душа, возвращая себе невозмутимость и холодность.

- Гер Кауфман, добрый день. Время пришло. Завтра к открытию. - Коротко. Внятно. Спокойно. Без тени эмоций в стальном голосе.

- Хорошо. - Не менее лаконичный ответ. - Все в силе. И... - самодовольный смешок, отдающий горечью на языке, - экспонат пришелся мне по вкусу.

Гудки в динамике. Отсчет пошел. Вот он и вышел на финишную прямую.

А через час вернулся Эшли. Уставший, немного вымученный, но целый и невредимый. Он вошел в клуб твердой походкой, и Видегрель был готов поклясться, что видит, как за спиной мальчишки остается дымящийся след безвозвратно ушедшего прошлого.

***

- Не совалась бы ты туда, ласточка. У меня плохое предчувствие.

Ричард с самого утра был хмурым и каким-то раздраженным. Кайра предположила, что это сперма в голову бьет, на что парень лишь пожал плечами и в очередной раз посоветовал оставить глупую затею.

Девушка рассмеялась.

Но как же можно оставить? Ведь выпал такой чудесный шанс сыграть в любимую игру, а именно, втоптать в болото воспрянувшего духом Ксандра.

- Птичка чирикнула, что этот заносчивый ублюдок нашел себе шлюху и развлекается с ней в клубе. Я видела их вместе. Тошнит от этого лицемерия. Подумать только, не успела душа крошечки Тиля отлететь в рай, а эта мразь уже развлекается с другим. Ну не сволочь, а? Что скажешь, милый, это платье мне идет?

Кайра повернулась к сидящему в кресле Ричарду и начала крутиться перед ним, показывая себя с самых выгодных сторон.

- Сегодня я должна выглядеть сногсшибательно. А он должен страдать. Я размажу его шлюху как блоху. Раздавлю это хорошенькое личико, чтобы оно стало уродливой маской, от которой нашего разлюбезного Ксандра будет тошнить. Ты заметил, что его привлекают этакие слащавые слабаки? Впрочем, мне это только на руку. Люблю давить таких. Люблю смотреть, как они захлебываются в собственных слезах...

Она снова вернулась к зеркалу, так и не дождавшись ответа. Впрочем, ей и не нужен был ответ. Она знала, чего хочет. И шла к этому, используя все свои связи, все возможные средства.

Новая членская карточка Алого Куба была уже готова. Новое имя, новый образ, прежнее содержание души.

Девушка была в восторге от своей гениальности, от своей силы воли и бесстрашия. Она долго прихорашивалась, и еще дольше наносила макияж, который меняла, наверное, раза три или четыре, пока не остановилась на классическом вечернем, который очень подходил к ее настроению.

Через несколько часов она была готова к выходу и обратилась к Ричарду, который, кажется, задремал в кресле.

- Просыпайся, сладкий. Нам пора.

От елейного голоса тошнит. И не хочется открывать глаза. Не хочется шевелиться. Прикинуться бы ветошью и не участвовать в этом безумии. Да только дороги судьбы ведут в одном направлении, и ни сойти, ни свернуть с этих троп.

Ричард неохотно разлепил веки, и молча поднялся из кресла. Кайра что-то говорила, что-то жужжала на ухо, но он не слушал, слишком глубоко погрузившись в собственные мысли.

- Это будет самый восхитительный вечер... - Казалось, Кайра была в восторге от собственного голоса. В восторге от самой себя и от своего безупречного плана.

Кто-то сказал ей, что Ксандр этим вечером приедет в Алый Куб, чтобы посмотреть на открытие махины, в которой замучили Тиля. Конечно же, она не могла пропустить подобное зрелище, и мчалась в порочное заведение на всех парах, распространяя вокруг себя ярко-алую ауру стервозности и оставляя за собой шлейф приторно-сладких духов, от которых Ричарду всю дорогу хотелось чихать.

Уже на входе в клуб он вновь попытался удержать девушку от сумасбродства, предупреждая ее, что эта игра может плохо закончиться, но разве Кайра слушала? Она привыкла делать то, что хочет. И шла навстречу своему триумфу с гордо поднятой головой.

Ксандр действительно был в нижнем зале. Но от того человека, которого Дик когда-то знал, не осталось и следа.

Прошло чуть больше полугода, а складывалось впечатление, что Ксандр прожил не один десяток лет. Его лицо стало суровым, взгляд жестким, а скулы такими острыми, что, наверняка, о них можно было легко порезать палец. Нового возлюбленного рядом с мужчиной не было, и это, почему-то, несказанно обрадовало Ричарда.

- Здравствуй, сладкий. - Лицо Кайры скрывала маска, но Ксандр, конечно же, узнал ее. И ее, и бывшего друга, которого смерил уничтожающим взглядом. - Мы можем присесть? Давно не виделись, как-никак. Где твоя шлюшка? Его здесь нет? Почему? Ну что ты молчишь? Язык проглотил? Или не рад меня видеть?

В отсвете алых ламп ненавистное лицо казалось уродливой гримасой, но Ксандр не мог отвести от него взгляд. Приходящее в кошмарах, пропитавшее каждое мгновение его жизни, оно отвращало и притягивало взор, как что-то мерзкое, тошнотворное, но от чего невозможно отвернуться.