Глава 30. Говорить и слушать сердцем

Солнце безжалостно било в глаза через толстое стекло в купе Хогвартс-Экспресса.
Лили пыталась скрыться от него за своей тонкой ладошкой. Веснушки на ее лице сейчас были яркими. Это делало ее по-детски милой и забавной. Особенно когда она морщилась от коварных лучей.
Джеймс сидел напротив нее в тени и хитро улыбался, глядя на свою девушку. Пусть в купе было еще много людей, которые что-то говорили, веселились, он все равно смотрел на нее, не обращая внимания ни на кого вокруг. Он смотрел, как Лили смеется и как-то скромно смотрит на него, словно они вовсе не парень и девушка теперь. Будто между ними до сих пор есть много недосказанного. И это ощущение появлялось не просто так.
Поттер чувствовал, что вагон его необъятных чувств стремится к огромной красной вывеске со словами "Я люблю тебя, Лили Эванс". Это чувство переполняло его до краев. Он чувствовал его в животе, в груди, даже в кончиках пальцев. Но Джеймс до сих пор не был уверен в том, что то же самое к нему чувствует Лили. Да и время было неподходящим для таких громких слов. А его Лили обязательно заслуживала особенно романтичного момента.
Лили в очередной раз посмотрела в окно сквозь пальцы и поморщилась, когда Джеймс схватил ее за запястье и перетянул к себе на колени. Девушка весело взвизгнула и приземлилась на него.
- Нечего тебе там мучиться, - весело сказал он, целуя ее усыпанную веснушками щеку. - Переходи на сторону зла.
Лили улыбнулась и обняла его за шею. Ее спина отгораживала их от всех остальных в купе, давая хотя бы немного уединения для них двоих.
Рыжая игралась с его очками, поднимая и опуская их пальчиком с переносицы. Джеймс не останавливал ее. Пока она улыбается, она даже может применять на нем заклятие Круциатус.
- Чего вы там спрятались? - весело сказала Марлин, тыкая подругу пальцем между ребер.
Лили выпрямила спину и обернулась на нее через плечо.
- Не твое дело, - промурлыкала Лили и снова повернулась к Джеймсу.
Парень довольно улыбнулся и коснулся своими губами ее губ.
- Наше! - вставил Сириус. - Мы же с Марлин тут не пытаемся съесть лица друг друга при всех!
Римус демонстративно закатил глаза.
- Вы, четверо! Прекратите. Иначе я начну целоваться с Питером!
Питер подпрыгнул на сидение, от чего смех ребят стал только громче.
- А я знал! Я знал! - весело кричал Сириус, поднимая палец вверх. - Знал, что между вами что-то большее, чем просто "ничего"!
- Да, мы пару раз запирались в ванне для старост, пока никто не видел, - продолжал веселиться Римус, вгоняя Хвоста в краску. - Но после того как Питер увидел, сколько пены можно сделать, я не смог оттащить его от ванны и заняться делом.
- Лунатик, ну прекрати, - немного жалобно сказал покрасневший Хвост.
Римус подсел ближе к нему и крепко прижал к своей груди.
- Я больше не могу скрывать свои чувства, Хвостик! Пусть они знают!
- Отвали уже! - непривычно грубо сказал Питер и оттолкнул от себя друга. Смех вокруг затих. Щеки Питера снова сменили свой цвет. Теперь они были не красными, а белыми, словно лист бумаги.
- Хвост, ну, ты чего? - тихо спросила Марлин.
- Ничего, - буркнул он. - Вечно вы надо мной издеваетесь...
Лили серьезно посмотрела на Римуса, который был уже готов провалиться под землю от чувства вины.
- Они ведь просто шутят, - мягко сказала Эванс, наконец-то поворачиваясь на коленях Джеймса лицом ко всем. - В этом нет ничего такого...
- Кто-то просто шутит, а все остальные просто смеются. А мне нельзя раскрыть рот, - продолжал нападать он, хотя казалось, что от таких заявлений сам вот-вот упадет в обморок.
- Мерлин, Хвост! - простонал Джеймс. - Не веди себя, как девчонка! Если тебе станет легче, можешь ударить меня! Можешь ударить меня у всех на виду. Можешь даже ударить меня, когда я не буду готов!
- Мне это не нужно...
- Ха! - весело продолжил Сириус. - Я бы не упускал на твоем месте такую возможность. Устроить Поттеру взбучку, когда он меньше всего ожидает! Например, в туалете! Макнуть его в унитаз!
- Или подвесить во дворе школы, - предложил Римус. - Готов поспорить, у него там совершенно точно подштанники в горох!
- Лунатик, - вкрадчиво начал Джеймс, сузив свои глаза. - Меня начинает смущать твоя тяга к трусам особей не противоположного пола...
Все снова покатились со смеха. И даже Питер усмехнулся.
- Ты все равно не будешь первым в моем списке, дорогой, - подмигнул ему Лунатик.
- Вот видишь, Питер! - улыбнулась Марлин. - Это называется дружба! Никто здесь не хотел тебя обидеть.
Питер кивнул. Казалось, что он до сих пор не простил друзей, но теперь уже никогда не будет снова поднимать эту тему.
Римус, который все еще ерзал на месте из-за своей неудачной штуки, наконец-то поднялся.
- Я, пожалуй, пройдусь. Нужно выполнять обязанности старосты, как-никак. Проследить, чтобы остальные не баловались...
Лили подпрыгнула на Джеймсе от его слов.
- Черт, я ведь тоже староста!
- Джеймсу быстро удалось заставить тебя забыть об этом, - усмехнулась Марлин.
Лили показала ей язык и встала на ноги. Джеймс поджал губы и схватил девушку за запястье.
- А Рем один не справится? - с надеждой спросил он.
Лили улыбнулась. Марлин и Сириус еле сдерживали свои смешки, сжав губы так сильно, что те побелели.
- Но я ведь тоже староста. Я скоро вернусь, - пообещала она и наклонилась, чтобы чмокнуть его в губы.
Римус пропустил Лили вперед и вышел следом за ней. Они шли по узкому проходу, делая замечания ученикам младше. Многие уже готовились кинуть навозные бомбы, но Лили ловко ловила их своей волшебной палочкой и выкидывала в окно на полном ходу.
- Это запрещено! - громко крикнул Римус на одного второкурсника, который почти буквально вжался в стену от такого крика.
Лили украдкой посмотрела на него и тихо сказала:
- Полнолуние?
- Да, - выдохнул Римус. - Оно самое. Уже через пару ночей. Хорошо, что не выпало на время поездки.
- Я заметила, что ты какой-то сильно бледный. Все в порядке?
- Я не знаю, - честно ответил Римус.
Лили нахмурилась. Раньше, когда время приближалось к полнолунию, Римус никогда бы не дал понять, что ему как-то по-особенному плохо. А тем более он никогда бы не признался в том, что у него не все в порядке.
Лили остановилась и посмотрела своему другу прямо в глаза. Девушка свела свои брови на переносице и стала изучать то, как быстро бегают его глаза по стене за ее спиной.
- Рем, рассказывай, - серьезно сказала она и отвела его в укромное место. - Что-то не так со... здоровьем?
- Лили, мне хочется тебе все рассказать, но, кажется, я смогу пережить это в одиночку...
- Люпин! - прикрикнула на него Лили. - Ты ведь знаешь, что я никому не расскажу. Даже Джеймсу.
Парень улыбнулся и вздохнул. Он оперся спиной на стену и провел ладонями по лицу, вздыхая еще более мучительно.
- Знаешь, что может быть хуже ликантропии? - сказал он, наконец-то посмотрев на Лили.
Девушка пожала плечами.
- Любовь, - простонал Римус и почти сполз по стенке.
Лили округлила глаза от удивления, но потом широко улыбнулась.
- Сравнил! - усмехнулась она.
- Уж тебе-то этого не знать, Эванс!
Лили поджала губы и еле заметно кивнула головой. Ее чувства уже изрядно потрепали ее нервы и ее саму. То ли еще будет!
- Так все из-за Люси, да? - тихо спросила она, чтобы никто не услышал.
Римус кивнул.
- Она ведь старше меня. Она красивая, умная... а я...
Лили стукнула Римуса в плечо.
- Эй! Ты чего?!
- Рем, ты чего тут вздумал?! Считаешь, что ты...
- ...недостаточно хорош для нее. Да, - уверенно сказал он. - Это факт. Кто я такой? У меня даже одежды нормальной нет. И это я еще не говорю о том, что я могу ее прикончить в полнолуние.
- Люси не из тех, кто будет судить тебя за твою одежду. Она бы поняла и твою проблему, если бы ты доверился ей...
Римус посмотрел на нее, как на человека с маленьким мозгом. Лили это уязвило, поэтому ей еще сильнее хотелось доказать свою правоту.
- Ты должен будешь сказать ей о своих чувствах. Я не смогу смотреть на то, как ты ходишь, словно привидение.
- Я решил, что буду ей просто другом. Даже если она чувствует ко мне то же самое.
- Ты не прав...
- Я больше, чем прав. Так она будет в безопасности.
Римус посмотрел в глаза Лили. Девушка не знала, что сказать. Вся ее решимость устроить личную жизнь Лунатика тут же испарилась, когда она увидела эту боль в его глазах. Может, он был прав. Это казалось благородно и...
- Это глупо, - сказала Лили, когда Римус уже собрался уходить. - Ты не должен быть один, понимаешь?
- Я не должен был быть оборотнем. Понимаешь? Теперь пошли, - сказал он, улыбнувшись, чтобы Лили стало легче. - Кажется, запахло порохом.
Лили кивнула. Ее настроение было уже не таким радостным. Тенью она ходила за спиной Люпина, обдумывая все, что он сказал ей. Нужно было время, чтобы переварить все это. Тоска охватила ее грудь своими цепкими лапами. Она даже была готова отдать половину своего счастья Римусу, если бы это было возможно.
- Лили! - крикнул ей знакомый звонкий голос.
Наконец-то рыжая улыбнулась, увидев Джессику, которая за лето немного выросла, но все еще оставалась очень маленькой, похожей на первокурсницу.
- Джесс! - Лили обняла ее. - Как у тебя дела? Как прошли каникулы?
- Скучала по школе, - с улыбкой ответила она. - Дома было немного скучно. Приехал дедушка и стал учить нас, как правильно нужно охранять дом... А он у нас немного не в себе.
Лили усмехнулась.
- Старших надо слушать. Они всегда знают, как сделать правильно.
- Не уверена, что листья вереска вокруг входной двери спасут нас от Пожирателей...
- Это все равно не навредит, - улыбнулась Лили.
Джессика снова обняла Лили, чуть не повалив ее с ног.
- Я так скучала! - громко сказала она. - Ты даже не представляешь! И можно вопрос?..
- Конечно.
Девочка растянула свои розовые губки в улыбке и хлопнула пышными ресницами.
- А правда, что вы с Джеймсом Поттером теперь встречаетесь?
Лили захотелось провалиться прямо на рельсы. Вот оно! Как она раньше не вспомнила о слухах?! Лили даже забыла о существовании такого явления. А теперь... Это ведь сам Джеймс Поттер - выскочка, капитан команды по квиддичу, да и просто красавчик. И Лили - зубрила, которая выходит из библиотеки только на завтрак, обед и ужин в Большом зале.
Джессика продолжала смотреть на нее своими большими глазами, дожидаясь какого-нибудь ответа.
Лили набрала в легкие воздуха и сказала:
- Да, мы теперь вместе.
- Ура! - взвизгнула девочка и подпрыгнула на месте. Даже Римус обернулся на нее, отрываясь от чтения нотаций ученикам Слизерина. - Вы такая красивая пара!
- Спасибо, - улыбнулась Лили.
Джессика была не единственной, кто бурно реагировал на последние новости о личной жизни Поттера и Эванс. И реакция не каждого из них была одобрительной. Лили заметила, что многие девушки шепчутся, когда она проходит мимо, а некоторые и вовсе не стеснялись пялиться на нее, словно на своего врага.
Лили было неудобно под всеми этими взглядами. Ей хотелось, чтобы эта поездка скорее закончилась, и она смогла бы спрятаться от всех этих людей под одеялом.
Когда Римус и Лили вернулись в купе, Сириуса и Марлин там уже не было. Зато были Фрэнк и Алиса. Они пытались выяснить, почему Питер нахмурился и не разговаривает с ними.
- Да не обращайте на него внимания, - отмахнулся Джеймс. - Такое бывает у некоторых особей человеческой расы раз в месяц.
Фрэнк засмеялся. Питер тоже попробовал улыбнуться. Он понимал, что портить отношения с Джеймсом не стоит. Иначе он мог просто вылететь из их дружной компании.
- Нужно переодеться в форму, - сказал Римус, глядя на старые отцовские часы на запястье. - Уже через пару часов будем в Хогвартсе.
После того, как мантии были надеты, все снова сидели и болтали обо всем на свете. Только Лили сидела, погруженная в свои мысли, пытаясь догадаться, о чем разговаривали те девушки, когда она проходила мимо. Может, они и вовсе насылали на нее проклятья за то, что она теперь встречается с их любимчиком.
Задумчивая Лили не заметила, как Джеймс взял ее за руку и вывел из купе. Он шел в самый дальний вагон, где никого не было.
- И что ты тут забыл? - улыбнулась Лили.
- Тебя, - тихо сказал Джеймс и стал целовать ее в губы.
Лили забыла обо всем, что ее тревожило, и стала улыбаться. Словно заразившись ее улыбкой от прикосновений, Джеймс тоже стал улыбаться.
- Скажи честно, - весело сказала Лили, оторвавшись. - Ты ведь здесь уже целовался с другими, да?
Джеймс поправил очки на носу и ухмыльнулся.
- Тебе обязательно было портить момент?
Лили улыбнулась еще шире.
- Да ладно тебе! Меня не волнует то, что было до меня. Просто скажи мне...
Джеймс вздохнул и положил свои ладони ей на талию, чтобы она не убежала от него, если узнает правду.
- Только один раз. И тогда Бродяга накачал меня виски. Я даже не помню, кто она была.
- А ей мог оказаться Сириус? - свела брови Лили.
Джеймс засмеялся.
- Вполне! Я всегда ему говорил, чтобы стригся короче.
Лили встала на носочки и поцеловала его.
Джеймс прижал ее сильнее к себе, думая о том, какая же школьная форма неудобная. А еще он думал о том, как Лили сладко дышит. О том, какие гладкие у нее волосы и мягкая кожа. Он не мог подумать, что можно утонуть в мыслях об одном человеке. Увязнуть в них так сильно и не хотеть выбраться на поверхность.
Поезд стал замедлять ход, но Лили и Джеймс не чувствовали этого, увлеченные друг другом. Они продолжали покрывать лица друг друга поцелуями, словно у них больше не будет времени насладиться этими ласками.
- Кхм-кхм...
Лили быстро отпрыгнула от Джеймса и ударилась головой о полку.
- Задерживаетесь, ребятки, - прозвучал смущенный голос Хагрида.
Лесничий еле помещался в проходе. Ему приходилось даже немного опускать голову, чтобы не собрать светильники под потолком.
- Это... меня Макгонагалл послала, - продолжил он, не зная, куда деть свой взгляд. - Говорит, что вас нет. Думала, что случилось чего.
- Прости, Хагрид, - быстро сказала Лили. - Ничего не случилось, просто...
Она замялась и посмотрела на Джеймса. Тот начинал давиться от смеха. Лили стукнула его в плечо и снова посмотрела на Хагрида.
- Ладно, пойдемте, пока ваш декан не разозлилась, - пробурчал Хагрид, пытаясь развернуться.
Лили быстро пошла за ним.
- Уже нарушаем правила, Эванс? - тихо усмехнулся за ее спиной Джеймс.
Лили только покачала головой и не стала оборачиваться, чтобы парень не увидел ее идиотской улыбки.
***
Ребята опоздали на начало церемонии, из-за чего поймали на себе недовольный взгляд Макгонагалл.
За столом уже сидели новые первокурсники, которые перешептывались и все еще не могли поверить в то, что они наконец-то оказались в Хогвартсе.
Сириус и Марлин весело улыбались, когда опоздавшие уселись на свои места рядом с ними.
- Ни слова, - шикнула на них Лили.
Ребята только тихо засмеялись и снова отвернулись к преподавательскому столу, из-за которого уже поднялся Дамблдор, готовый произнести свою речь.
- Дорогие ученики! Я рад снова видеть всех вас в стенах Хогвартса в добром здравии! - начал он своим звучным голосом, оглядывая ряды своих студентов. - Этот год может показаться вам трудным. Но если вы заручитесь поддержкой верных друзей, он пролетит так же быстро, как и все остальные. Настали нелегкие времена для всего волшебного мира, поэтому старайтесь не потерять себя, - он сделал длинную паузу, изучая учеников, пытаясь заглянуть в глаза каждого. - И еще. Наш завхоз - Аргус Филч, предупреждает о том, что ночные прогулки по коридорам Хогвартса и посещение Запретного Леса без сопровождения учителя строго запрещены. Иначе будут караться самыми страшными пытками.
Филч серьезно кивнул, убедившись, что Дамблдор передал его слова с детальной точностью.
- А теперь не буду больше вас задерживать! Приятного аппетита!
И на золотых тарелках, что мгновение назад были пусты, появилась куча еды. Ароматы сразу же проникли во все уголки зала. Рты наполнились слюной, а желудки заурчали в предвкушении.
- Я готов проглотить слона сейчас! - радостно сказал Фрэнк и накинулся на тыквенную запеканку.
***
Лили на цыпочках пробралась в спальню мальчиков и открыла дверь. Ее ночная рубашка делала ее похожей на приведение в свете почти полной луны.
Сириус перевернулся на бок, громко всхрапнув, напугав ее до чертиков. Римус и вовсе собрал почти все свое одеяло у себя на голове, пугая девушку перспективой задохнуться. Питер спал с задвинутым пологом, но его нога все равно торчала в складках, давая понять, что парень крепко спит.
Рыжая двинулась вперед к месту, где стояла кровать Джеймса. Она отодвинула его полог и улыбнулась. Парень мирно спал, приоткрыв свои губы. Лили присела на колени возле его кровати и медленно провела пальчиком по их контуру. Джеймс сомкнул губы и повернул голову на бок. Девушка снова улыбнулась и стала накручивать на свои тонкие пальцы его темные волосы.
- Не уходи, - вдруг тихо сказал Джеймс.
Он немного приоткрыл глаза и улыбнулся Лили. Она продолжала увлеченно теребить его волосы.
- Я просто пришла пожелать тебе спокойной ночи, - тихо сказала Эванс и посмотрела ему в глаза. - Не успела со всей этой суматохой с первокурсниками...
- Останься, - еще раз сказал он.
Лили покачала головой.
- Ты ведь уже оставалась здесь со мной, - сказал он, предаваясь воспоминаниям. - Когда мне было плохо.
- Тогда тебя избили...
- Что такое физические раны в сравнении с теми, которые причиняет разбитое сердце?
Лили тихо прыснула от смеха, стараясь не разбудить остальных обитателей спальни.
- Ты всегда умел красиво говорить, Поттер. Но ты не заставишь меня остаться...
Джеймс посмотрел на нее так, словно ее слова были каким-то вызовом для него. Он приподнялся на локте и притянул Лили к себе, путаясь пальцами в ее густых волосах. Девушка почувствовала, как голова закружилась, а земля уходит из-под коленей. Единственным шансом остаться в реальности был Джеймс. Нужно было просто схватиться за него покрепче, чтобы перестать падать в эту бездну.
Лили упустила момент, когда перебралась на его кровать и оказалась в его теплых объятьях.
Она чувствовала его дыхание в своих волосах, поцелуи в макушку... робкие, чтобы не спугнуть. И в этот момент она чувствовала, что невыносимо нуждается в нем. Во всем этом. И уже совсем не хочется уходить.
- Нужно идти.
Это был голос разума, что говорил ее устами.
- Еще немного...
И в этот момент от его голоса замолчал даже разум.

Глава 31. Жесткие методы

Получив свои расписания, все студенты Хогвартса внимательно изучали его за завтраком в Большом зале.
- Мне одной кажется, что в этот раз занятий стало больше? - спросила Алиса.
Лили грустно кивнула головой. Уже в первый день ее ждали долгие часы занятий. Сначала Заклинания вместе с Пуффендуем, потом Трансфигурация с Когтевраном, Нумерология и Защита от Темных Искусств вместе со Слизерином.
Последний пункт в ее сегодняшнем расписании вызвал у нее в голове кучу вопросов. Первым и самым важным стал вопрос о том, как ее старый друг отреагировал на то, что она теперь встречается с Джеймсом. Лили решила, что стоит готовить себя к самому худшему. Ведь если не Северус наговорит ей гадостей, так его друзья. Ее спасала мысль о том, что Джеймс теперь точно не останется в стороне и будет защищать ее.
Следующий вопрос был не менее важен.
- А кто будет вести Защиту? - нахмурилась Лили. - Кажется, вчера я никаких новеньких за преподавательским столом не видела.
Марлин отодвинула свое расписание и тоже нахмурилась.
- Кстати, - протянула она. - Нам никого и не представляли. Я тогда даже как-то не подумала об этом.
Алиса тоже сдвинула брови на переносице.
- Хм... Может, у нас будет вести кто-то из старых преподавателей? Например, Макгонагалл?..
- Не думаю, - сказала Лили. - У остальных преподавателей просто не хватит времени на то, чтобы вести еще один предмет.
- Или же они решили практиковать самоподготовку! - предложила Марлин, которая окончательно забыла о расписании и переключилась на гренки с клубничным джемом.
- Не говори глупостей, - сказала Лили. - Нас бы никогда не заставили учиться самостоятельно, когда Пожиратели почти каждые выходные устраивают себе пикник в домах волшебников.
Марлин поджала губы. После того, как еда попала в ее рот, она стала более сговорчивой.
Через несколько минут в Большом зале появились Джеймс, Сириус, Римус и Питер. Джеймс поцеловал Лили в щеку и сел рядом с ней. Девушка тут же залилась краской. Спиной она чувствовала, как на нее смотрят другие ребята.
Лили посмотрела на Джеймса, который уже обсуждал что-то со своими друзьями. Казалось, его совершенно не волнует то, что о них думают другие. Лили выдохнула. Значит, она тоже не должна накручивать себя по этому поводу.
- В этом году отбор будет беспощадным! - выкрикнул Джеймс, накладывая себе на тарелку омлет. - И никаких мест "по дружбе". Даже тебе, Бродяга.
Блэк закатил глаза, уверенный в своей безоговорочной победе.
- В этот раз я тоже решила попробовать, - задумчиво сказала Марлин. - Ведь Кендра Уорлок выпустилась в прошлом году, значит, я могу попробовать занять ее место.
Такое заявление вызвало замешательство у всех, кто сидел за столом.
- Кендра была охотником, - задумчиво сказал Джеймс. - Ты уверена?
Марлин укоризненно посмотрела на него и отпила из своего кубка какао.
- Между прочим, я очень меткая.
- Могу подтвердить! - Сириус поднял вверх указательный палец. - Она как-то попала мне в голову навозной бомбой. Еще на третьем курсе.
Ребята громко рассмеялись.
- Это была не я, а стрела Купидона. И это было только на третьем курсе, - заметила Марлин. – На седьмом, думаю, я способна на большее.
- В любом случае, будут отборочные. Там и посмотрим, - Джеймс улыбнулся довольной блондинке и снова вернулся к своему завтраку.
Сириус довольно обнял свою девушку за плечо и поцеловал в висок.
- А ты, Лили? - спросил он. - Не хочешь попробовать?
В его словах можно было расслышать усмешку.
Девушка подавилась сосиской и закашлялась. Джеймс строго посмотрел на своего друга, который тихо смеялся.
- Нет! - наконец-то сказала рыжая, запивая застрявший кусок. - Квиддич - это не мое.
Сириус снова посмотрел на Джеймса и крепче прижал к себе Марлин. Было видно, что его физиономия просто светится от гордости за свою вторую половинку.
- Вот и правильно, - сказал Джеймс, глядя на Лили. - Мне будет приятней, если ты будешь болеть за меня с трибуны. А не будешь получать бладжером по голове.
Лили улыбнулась ему и положила свою голову ему на плечо.
- Боже, как это мило, - пробурчал Рем и быстро проглотил свой завтрак.
Сегодня последний день перед полнолунием, поэтому он был слегка раздражен.
После завтрака сразу же начались занятия. Профессор Флитвик был жутко рад всех видеть. Казалось, что он все время пересчитывал учеников, чтобы убедиться в том, все ли на месте. Лили не рискнула садиться вместе с Джеймсом, поэтому, как и обычно, заняла свое место между Марлин и Алисой.
Нумерология прошла без происшествий, если не считать того, что профессор Вектор все еще была немного не в себе. Лили решила, что она до сих пор не может отойти от смерти профессора Атткинса, который преподавал у них в прошлом году.
Трансфигурация тоже прошла спокойно. Профессор раздала всем по лягушке и потребовала превратить их в вазу для цветов. В конце занятия только у Джеймса, Сириуса, Лили и Фрэнка получилось превратить свое животное в какое-то подобие вазы. Лягушка Марлин просто вытянулась на несколько дюймов. У Питера и Римуса и вовсе ничего не получилось. Макгонагалл снова отчитала Питера за его несостоятельность в Трансфигурации. Люпину она не сказала ничего, просто понимающе посмотрела на него и продолжила ходить по рядам дальше.
Все с нетерпением ждали Защиту от Темных Искусств.
Уже на перемене в коридоре рядом с кабинетом столпились почти все студенты.
Лили сразу же нашла в толпе Снейпа, который стоял в компании своих друзей. Она пыталась подловить момент, когда он будет смотреть на нее.
И вот, когда он обернулся, ее кровь похолодела. Он смотрел на нее с презрением и отвращением. Ей даже казалось, что он над ней усмехается. Ведь, по его мнению, нет ничего хуже, чем встречаться с таким человеком, как Поттер. Видимо, он был доволен тем, что Лили и так уже наказала жизнь.
Джеймс заметил, что Лили смотрит на Снейпа, и взял ее за руку.
- Не обращай на него внимания, - тихо сказал он ей на ухо.
- Я и не обращаю, - тут же сказала Лили и отвернулась от компании слизеринцев.
Наконец-то прозвенел звонок, и дверь в кабинет открылась. Ученики стали протискиваться в проем, чтобы скорее занять места поближе.
Когда все наконец-то расселись, ученики стали вытягивать головы, чтобы увидеть нового преподавателя. Но никого так и не было видно.
- Это шутка какая-то? - пробубнил себе под нос Джеймс.
Наконец-то коморка за преподавательским столом открылась и оттуда показалась совсем молодая женщина. На ней была красивая изумрудная мантия, которая была подвязана ремнем на тонкой талии. Ее русые волосы спадали на плечи и струились по прямой спине.
Ученики сразу же стали перешептываться, но все звуки прекратились, когда она посмотрела на них. У нее был почти кошачий разрез глаз. Казалось, что она вот-вот заглянет в самую глубь и узнает все твои сокровенные тайны. Женщина выглядела величественной и властной. У нее были широкие скулы, которые придавали ее виду еще больше решительности, и широкий лоб, который невольно намекал на ее ум.
Во всем остальном она казалась непроницаемой и холодной, как драгоценный камень.
- Добрый день, - сказала она низким, бархатным голосом. - Я ваш новый учитель Защиты от Темных Искусств, профессор Элоиза Сметвик.
- Серьезно? - раздался голос за партой, где сидели Слизеринцы.
Все сразу же обернулись. Профессор Сметвик медленно повернула свою голову и слегка приподняла брови, глядя на Эйвери.
- Прошу прощения? - все так же холодно переспросила она.
- Нас будет учить женщина? Защите от Темных Искусств? - слизеринцы дружно захохотали. - Вам не кажется это смешным?
Сметвик опустила брови и усмехнулась. От ее смешка многие перестали смеяться и стали с интересом смотреть на нее, ожидая дальнейших действий.
- Да, это может показаться смешным. Я не буду спорить.
Эйвери довольно улыбнулся и откинулся на стуле, наслаждаясь своей победой.
- Нужно будет послать сову в Министерство и сказать, что в Хогвартсе нас перестали учить.
Профессор Сметвик снова усмехнулась и достала свою палочку. Сделав короткое движение, она бросила заклятие в Эйвери.
Его шея резко хрустнула и неестественно повернулась, как у совы. В классе эхом разнесся крик ужаса.
- Если через десять секунд я не отпущу свою палочку, мистер Эйвери, если я не ошибаюсь с вашим именем, ваши сосуды лопнут, и вы тут же умрете, - ее голос звучал холодно и спокойно. Она была совсем не против использовать все предоставленные для Эйвери десять секунд. - Признайте, что это заклятие куда элегантней, чем простое Непростительное. И причиняет немного больше боли. Что еще интересней, это заклятие придумала лично я. Я не хотела хвастаться, но вы меня вынудили.
Она резко отпустила палочку и сделала несколько шагов к столам гриффиндорцев.
Шея Эйвери снова хрустнула и повернулась на место. Он стал ощупывать ее, боясь, что чего-то будет не хватать. Кажется, он сказал какое-то ругательство, но Сметвик сделала вид, что не расслышала.
- Если бы мужчина смог научить вас большему, он бы не умер в прошлом году, - наконец-то сказала она. - Надеюсь, что со мной такой глупости не произойдет.
Джеймс быстро поднял руку. Профессор посмотрела на него и медленно кивнула, разрешая сказать.
- Мистер Поттер, если не ошибаюсь, - сказала она.
- Да, профессор, - сказал парень. - Это правда, что вы придумали это заклинание?
- Наука - это моя жизнь. Чье-то предназначение убивать, чье-то защищать, а чье-то хранить знания. Приумножать их и делиться с другими. Чтобы каждый сам решал, как правильно использовать их. В добро или во зло.
Лили завороженно смотрела на нее. Профессор Сметвик стукнула своей палочкой по доске, и на ней появилась тема урока.
- Сегодня мы будем изучать заклятия Помех. Чем больше мы их изучим, тем больше шансов будет у вас выжить во время боя. Моя задача сделать так, чтобы после выпуска вы не умерли быстрее, чем успеете сказать слово "гиппогриф".
- А она мне уже нравится, - тихо сказал Сириус, выпрямляясь за своей партой.
- Прежде чем мы начнем, я бы хотела сказать, что ваш прошлый учитель все-таки был хорошим человеком и выдающимся волшебником, - громко сказала она, потому что вокруг снова стало шумно. – Профессор Атткинс был моим хорошим знакомым. Он рассказывал мне о каждом из вас, - она оглядела ребят своим пристальным взглядом, который ничуть не уступал взгляду самого Дамблдора. – Я знаю, на что вы способны. И знайте, что я всегда буду ждать от вас большего.
Элоиза Сметвик взмахнула палочкой, и все столы и стулья разъехались по углам.
- А теперь начнем наше занятие.
***
Не только на уроке Гриффиндора и Слизерина профессор Сметвик показывала свои жесткие методы обучения.
За то, что Кайра и Шарлотта из Пуффендуя шептались на ее уроке, она заклятием зашила им рот. Поэтому девочки безмолвно сидели все это время, наблюдая за тем, как остальные учатся новым заклинаниям.
- Говорят, что она была в Норвегии последние несколько дней, поэтому добралась до Хогвартса через несколько часов после окончания Праздничного ужина, - сказала Марлин, когда вечером все собрались в гостиной.
- Сейчас про нее будут много всякого говорить, - заметил Фрэнк. - Она очень... экстравагантна. Один когтевранец сказал мне, что она и вовсе прилетела сюда на драконе. Но это уже полный бред.
Алиса вздохнула:
- Готовьтесь выслушивать всякую чушь от Когтеврана. Она ведь закончила их факультет, когда училась в Хогвартсе. Теперь они будут гордиться ею, и стараться быть похожей на нее.
- А мне она понравилась! - сказал Сириус.
- Еще бы, - недовольно пробубнила Марлин. - Она же настоящая красавица...
- Она старая, - отмахнулся Бродяга. - Да и ты у меня одна.
Блондинка довольно улыбнулась и поцеловала своего парня.
- Я рада, что ты про это не забываешь.
- Но задает он уж слишком много, - заметила Лили, заканчивая свиток со своей работой. - И это только в первый день! В завтрашнем расписании снова стоит Защита от Темных Искусств. Да еще и сразу две подряд…
Она подняла голову и огляделась.
- А где Джеймс? - удивилась она.
- Скоро будет, - поспешил сказать Блэк. - Что-то там насчет квиддича...
Лили недоверчиво посмотрела на Сириуса, но кивнула, возвращаясь к домашней работе.
В это время Джеймс решительно вышагивал по подземельям Хогвартса. Его кулаки были сжаты. Так было всегда, когда его переполняла злоба.
Наконец-то он нашел того, кого искал, и резко развернул его, хватая за плечо.
- Отлично, что ты здесь один, Нюньчик, - грубо сказал он.
Челюсть Северуса заскрипела от того, как сильно он стиснул зубы.
- Чего тебе, Поттер?!
- Я просто хотел тебя предупредить, пока не стало слишком поздно, - устрашающе начал Джеймс. - Если ты еще раз как-то не так посмотришь на Лили, я вытрясу из тебя всю душу, если такая у тебя вообще есть.
Снейп только усмехнулся.
- Серьезно? Тебе не нравится то, как я на нее смотрю? - с издевкой начал слизеринец. - Или, может, ты просто ревнуешь, Поттер?
Джеймс выдавил из себя смешок.
- К тебе? Ты не перегрелся на солнышке, мальчик? Чтобы ревновать к тебе, вообще нужно себя не уважать...
- Серьезно? - Северус почувствовал то, на что может надавить. - Это тебя она ненавидела, когда я был ее самым близким другом.
- Вот именно, - зло сказал Джеймс, сокращая расстояние между ними. - Ты был только ее другом. Пусть мне понадобилось и немного больше времени, но я все-таки заслужил ее любви. В отличие от некоторых.
Снейп засмеялся, заставляя Джеймса занервничать. Он видел, как вена на шее Поттера увеличивается и начинает пульсировать.
- Ты думаешь, что она никогда не смотрела на меня, как на парня? Я тебя умоляю...
Джеймс резко схватил его за ворот мантии.
- Не смей говорить о ней гадости, тебе понятно?
- Разве это гадость? Тогда она так не считала...
Только Джеймс хотел размахнуться для удара, как из-за поворота показался профессор Слизнорт.
- Северус! Мальчик мой! Вот вы где! - весело начал он.
Джеймс медленно отпустил своего соперника, который довольно улыбался, празднуя свое освобождение.
- Наконец-то я вас нашел! У себя на полках я обнаружил очень интересную книгу о зельях. Думал, что вам понравится... - он наконец-то обратил внимание на Джеймса, который был красным, словно фонарь. - О, мистер Поттер. Чем обязаны вашему появлению у нас в подземельях?
- Просто прогуливался, - сразу же ответил Джеймс. - И решил перекинуться парой фраз с Северусом.
Слизнорт напрягся, вспоминая разногласия этих двоих в прошлом году. На его лице читалось желание, чтобы Джеймс скорее удалился.
Он не стал долго заставлять профессора ждать и быстро зашагал прочь.
В гостиной его уже ждала Лили. Все остальные разошлись по комнатам.
Она сидела в большом кресле, перелистывая страницы книги «История Квиддича в лицах». Она была уже в пижаме, копна рыжих волос была собрана на затылке в неаккуратный пучок.
От звука открывающегося проема она тут же поднялась и отложила свою книгу.
- Где ты был? Сириус сказал мне что-то насчет квиддича...
- Да?.. Да! - замотал головой он, пытаясь отогнать мысли, которые теперь крались в его голову. - Занимал поле для отборочных...
- Так долго? - удивилась Лили.
- Пришлось поспорить с другими капитанами. Сама понимаешь, важно будет победить сейчас.
Лили хмурилась все больше и больше.
- Джеймс, с тобой все в порядке? Ты какой-то странный...
- Просто устал, - резко сказал он. - Нужно отдохнуть.
- А ты сделал домашнюю работу?
- Только по Заклинаниям. Все остальное сделаю завтра, - он взял Лили за руку и попытался улыбнуться.
- Ты меня беспокоишь... - мягко сказала Лили, подходя к нему ближе и обнимая за талию. - Все хорошо?
- Да, я же сказал, что у меня все в порядке, - он улыбнулся ей уже более искренне. Ведь тепло ее тела топило в нем всю злость.
Лили вздохнула и посмотрела ему в глаза.
- Я о другом. У нас все хорошо?
Джеймс больше не мог сейчас держать в себе какие-то сомнения. Они все ушли, когда она посмотрела на него своими большими зелеными глазами.
- У нас все отлично, - сказал он, нежно проводя пальцами по ее щеке.
Ему снова захотелось сказать ей те самые слова. Момент был почти идеальным. Теплый свет от камина, полная тишина, звездная ночь за окном, никого вокруг... Но он молчал, считая, что сейчас все было понятно и без слов. В этих прикосновениях и крылась вся правда.
- Ловлю на слове, - улыбнулась Эванс. - Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Лили.
Джеймс еще долго не отпускал свою девушку, целуя ее. И когда она наконец-то скрылась на лестнице, в его голове снова зазвучали слова Снейпа.
Сохатый лег под одеяло, прокручивая в голове то, что ему наговорил Нюниус.
Ведь быть не может, чтобы между ними было что-то большее, чем просто дружба. Пусть она и была единственной, которая дружила с Северусом долгое время. Она просто не могла подпустить его к себе ближе.
Лили сама говорила, что Джеймс был первым, кого она поцеловала. И он точно знал, что Лили не врет ему.
- Да пошел он к черту, - ругнулся Джеймс, перевернулся на бок и заснул.
Ночью ему не переставала сниться Лили, которая разворачивалась и уходила от него к неожиданно красивому и сильному Северусу.
После таких снов Джеймс не удивился, что проснулся в холодном поту.

Глава 32. История Элоизы

Теплые дни сменились ливнями. Каждый вечер за окном можно было наблюдать такую плотную стену дождя, что нельзя было увидеть что-либо дальше одного метра.
В такую погоду Джеймс стал еще более раздражительным, чем был. Он все время нервно поправлял очки на носу и слишком часто взлохмачивал волосы на затылке.
Лили пыталась не замечать таких изменений, потому что сам Джеймс сказал ей, что беспокоиться не о чем. А нервы разыгрались из-за погоды.
- Снова приходится откладывать отборочные, а значит, и сами тренировки, - сказал он.
Лили послушно кивнула и принялась дочитывать последние страницы книги о квиддиче. Теперь эта игра казалась ей менее лишенной смысла. И даже местами понравилась.
Она захлопнула книгу и потянулась. Девушка сидела у Джеймса в ногах, на полу, пока тот чертил на пергаменте новую стратегию для команды.
Лили улыбнулась и положила голову ему на колени, словно кошка. Джеймс снял очки и улыбнулся, опустив глаза.
- Может, уже бросишь эту свою писанину? - тихо спросила она, требуя внимания. - Выйдем, прогуляемся... Я соскучилась по тебе...
Д