Произведена полная синхронизация.

Опасность…

Глава 169. Крокта (часть 2)

"А теперь, Крокта", – произнесла Серый Бог, – "Теперь ты полностью здесь. Старейшина – это другой мир, не похожий на Землю, но моя сила разорвала разделяющие их границы" .

Затем она подошла чуть ли не впритык к нему и добавила:

"Умерев здесь – ты умрешь навсегда. Ни твоя младшая сестра, но другие люди больше никогда не увидят человека по имени Юнг Ян. Они будут плакать над твоим холодным трупом" .

Падший Бог, Серый Бог… Создатель Старейшины, чья личность так до сих пор и осталась неизвестной…

Она связала душу Юнг Яна с этим миром. И это привело к тому, что уровень ассимиляции достиг 100%. В этот момент Крокта и Ян стали означать одно и то же. Как и их смерти. Если он умрет здесь, то уже не сможет вернуться в свой мир. Он умрёт навсегда.

Лицо Крокты помрачнело. Однако никто не знал, что сейчас было в его глазах: сожаление, печаль или гнев.

"Ты боишься? Ещё есть время передумать…" – прошептала Серый Бог.

– Хро-хро-хро.

Однако он лишь рассмеялся над её словами.

– Серый Бог. Даже если ты сама это сказала, ты не знаешь, что это значит, – произнес Крокта и поднял взгляд к небу. Голубой небосвод Старейшины раскинулся над ним во все стороны.

Крокте не нужно было этого говорить. Он и сам это почувствовал, когда его ассимиляция достигла 100%. Пусть его тело и было в капсуле, но благодаря силе Серого Бога, его душа была перенесена сюда.

Ветер, обдувающий его кожу, запах земли, доносящийся снизу. Сердце, качающее кровь, яркое солнце. Серый Бог, смотрящая на него. Он действительно мог это почувствовать…

Теперь Ян был Кроктой. Он был орком-воином. Тем, кого учил Ленокс и тем, кто за множество боев не потерял своей чести … Он был "Завоевателем севера" Кроктой, и никем другим.

– Как ты и сказала, я – Крокта.

С этими словами Крокта поднял свой двуручный меч.

– Я – ученик Ленокса, друг Хойта и воин, признанный Ташаквилем. Я унаследовал законы воинов Оркрокса, спас Арнин, защитил Шахматный Лес и уберёг Квантес. Вместе с Шаканом я убил бегемота и открыл север. Я убил вождя Великого Племени севера, стал Великим Вождем, и теперь я являюсь орком-воином, который уничтожит империю.

Крокта остановился. Имперская армия разбила лагерь возле холма. Завтра, ещё до захода солнца, они уничтожат Каталу. Крокта поднял свой клинок, на котором играли лучи солнечного света. Имперская армия вот-вот должна была обнаружить его.

Больше Серый Бог ничего не стала говорить.

Крокта вновь рассмеялся. Это было прекрасное чувство. Его охватило чувство единства с этим миром. Тело Крокты вошло в мир Вершины Мастерства. Мир замедлился, и Крокта почувствовал всё: начиная от того, как в небе машут крыльями птицы, заканчивая шелестом травы.

Он стоял посреди идущей вспять судьбы мира.

Теперь он действительно принадлежал этому миру.

Крокта водрузил на голову шлем Ленокса, от чего красная повязка ослабла и улетела, подхваченная ветром. Его сердце дико билось. В этот момент судьба этого мира полностью изменилась. Процесс неизбежного приближения смерти был полностью отменен. Вместо этого появилась только одна запланированная смерть. Действия Крокты, которые этот мир никогда даже не предполагал, рассеяли цифры скорого смертельного исхода, висящие над головами жителей Каталы.

Смерти больше не было. Смерть сбилась со своего пути.

Затем Крокта увидел яркую полосу неописуемого цвета, которая уже попадалась ему на глаза во время битвы с Адандатором. Она подрагивала, словно призывая Крокту. Сам мир подталкивал его в спину.

Крокта сделал два шага вперед.

Теперь имперские войска окончательно обнаружили присутствие Крокты. Орк спустился по склону холма и направился прямо к ним. Вдали он видел лицо незнакомого ему человека. Это был биджей, ответственный за трансляцию действий клана Неба и Земли.

Крокта перевел взгляд. Неподалеку от биджея стоял Роммель. Маэстро Войны крепко сжал зубы и выглядел порядком ошеломленным. Рядом с ним находился человек по имени Кейнс, который когда-то был главой Возрожденного Бохая и убил Ленокса. Парень, стоявший возле него, очевидно, был Громом, которого теперь звали Луином. Затем его взгляду предстали Уланы Синего Дракона и Рыцари Белого Льва, а также Адандатор, с которым Крокта не так давно расстался.

Перед глазами Крокты было всё их войско.

Глядя на него, орк вполголоса засмеялся. Он стоял напротив целой армии. Присутствие столь подавляющего количества противников давило на него, но он всё равно чувствовал себя прекрасно. Все смерти были отменены и теперь вороньё кружилось лишь вокруг него самого.

Возможно, сегодня эти вороны заклюют Крокту.

Однако это не имело значения. Со старым стальным шлемом на голове он мог противостоять самой смерти. Так же, как это когда-то сделал настоящий воин по имени Ленокс.

Крокта гордо сжал кулаки, глядя прямиком в лицо своей судьбы.

Буль'тар.

***

Имперская армия быстро свернула лагерь. Затем вперед вышел Роммель.

Взгляды Маэстро Войны и орка-воина встретились. Они смотрели друг другу в глаза, и одно только это позволяло им понять волю друг друга.

Крокта пришел сюда не для того, чтобы вести переговоры, а потому им предстояло сделать всё возможное, чтобы убить друг друга. Это была почти невозможная война. Роммель просто отказывался понимать Крокту.

– Ты думаешь, что сможешь остановить это в одиночку?

Вместо ответа Крокта лишь ухмыльнулся.

– Почему ты мешаешь нам? – вновь спросил его Роммель.

Он никогда не поймет то, чем руководствовался Крокта. То же самое можно было сказать о неверующих людях. Тот, кто не хотел верить, никогда не поверит в бога. Поскольку Роммель никогда не боролся против несправедливости, он принимал её как должное. Они были настолько разными, что даже смотрели друг на друга под разными углами.

Однако Крокта хотел спросить его кое о чем:

– Почему вы нападаете на них?

Роммель застыл. Он оглянулся на людей, снимавших эту сцену. Весь мир наблюдал за ними.

– Что…

Маэстро Войны колебался. Ответ был очевидным, но он не мог дать его. В чём состояла причина разжигания войн, умножения боли и сеяния смерти?

В этот момент Крокта почувствовал, что не только жители Земли, но и весь мир Старейшины наблюдает за ними. Исчезающий Серый Бог, многие другие боги Старейшины, а также само небо и земля наблюдают за ними.

– Они наши враги, – наконец ответил Роммель.

– Почему?

– Если ты будешь мешать нам и дальше, то тоже станешь нашим врагом.

– Разве вы пришли сюда не для того, чтобы предать свою веру и убить невинных только ради получения денег и экипировки?

Эта причина звучала настолько грубо и неприглядно, что даже Крокта не удержался и сам рассмеялся.

– Человек, который не знает чести.

– Я эльф. А ты ведь тоже игрок, верно?

Однако, вместо того, чтобы ответить, Крокта поднял свой взор. Он больше не смотрел на Роммеля. Вместо этого его взгляд сосредоточился на флаге империи и армии, расположенной под ним.

Теперь Ян был Кроктой – орком-воином, который понимал этот мир. Для него и это поле боя, и всё остальное, что должно было произойти, являлось неизбежным. Однако даже сами боги Старейшины не понимали этого.

Не только Роммель, но и император, и те, кто находился на Земле, уставившись в экраны телевизоров, планшетов и телефонов…. Никто из них не понимал.

Он был один. И ему предстоял поистине безрассудный бой.

Зачем он стоял здесь?

Почему он хотел сражаться вопреки неминуемому поражению?

Они задавались вопросом: зачем Крокта ступил на это невозможное поле боя?

И настало время сообщить им об этом.

– Итак, слушайте меня внимательно.

* * *

– Я – орк, воин.

Крокта начал свой путь среди орков, которые следовали по следам забытого бога. И он стал воином, пообещав доказать, что честь важнее смерти.

Ленокс не был мёртв. Сейчас имперская армия стояла не только против Крокты. Перед ней был и Ленокс, и Гулда, и Кинджур и все остальные воины, которых, по их мнению, они убили.

Однако ни один из них не был мёртв.

– Воин не предаёт веры.

Этому Крокту научил Хойт. В мире, где жизнь была конечной, люди надеялись, что их жизни не напрасны, и считали, что жизнь имеет смысл.

Вера, объединяющая людей, не может быть предана, и воин никогда не закроет глаза, увидев несправедливость.

– Воин не преследует слабых.

Воины не убивали тех, кто сдался. "Право сильнейшего" было лишь оправданием для тех, кто позабыл о своей чести. Те, кто преследовал слабых, сами в свою очередь покорялись тем, кто был сильнее. И воины не следовали этим путём.

– Воин не нападает на безоружных.

Человек, убивший врага после того, как тот потерял своё оружие, лишался права называться воином. Воин сражался ради защиты. А причина этому заключалась в том, что они понимали тяжесть смерти, несмотря на то, что сами являлись её слугами.

– Воин не терпит несправедливости.

Потакание несправедливости, что временами позволяло избежать смерти, было оскорблением самой жизни. Воин должен был доказать, что смерть – это ещё не конец. Они не считали себя всего лишь пылью во вселенной, а потому шли вперед, преисполненные верой, а не страхом смерти.

– Воин не позорит богов.

Иногда это можно было услышать, как чей-то незнакомый голос, или почувствовать, как пару следящих за тобою глаз.

Это был тот, кто всегда наблюдал за воинами. Он был единственным, кто всегда помогал им так, чтобы их воля не была сломлена и чтобы одиночество не утянуло их за собой на дно. Они молились ему, чтобы его рука не оставила их.

– Воин платит по всем счетам.

Даже если простые люди о чем-то забывали, воины обязаны были это помнить. Воины не забывали о милости, оказанной им. Помнили они и своих врагов. Небесные двери не пропускали грешников, а потому воины не должны были отворачиваться от тех, кто им однажды помог.

– Воин защищает тех, кто не способен защититься самостоятельно.

Мир был суровым, а иногда и несправедливым. Люди часто считали происходящее продуктом случайности. Однако воин не соглашался с этим утверждением и никогда не сдавался. Вселенная не была создана по воле случая; этот мир был не пылью, а время и пространство имели своё собственное значение. Чтобы доказать это, воину приходилось поднимать своё оружие и защищать тех, кто подвергался несправедливому преследованию.

Жизнь была не просто промежутком между рождением и смертью. Воин считал, что в ней заключается нечто более ценное. Борьба за предотвращение несправедливости делала их чем-то большим, чем просто пыль. Итак, воины клялись…

– Клянусь богам, как воин, я всегда буду соблюдать эти законы.

С этими словами Крокта поднял Убийцу Огров. Этот меч всегда сражался вместе с ним. Ему не нужен ярко-сверкающий клинок или легендарный артефакт. Он хотел никогда не расставаться с этим другом, чья рукоять всегда прекрасно ложилась в его руку.

– Докажите свою честь.

Он сказал всё, что хотел. Теперь никто не спросит его: почему он здесь, почему он так безрассудно рвётся в бой, и почему он решил поднять свой меч вместо того, чтобы просто убежать.

Конечно, мало кто поймет эти слова. Он рассказал им о законах воина, но многим так никогда и не суждено будет их понять. Итак, настало время говорить не словами, а мечом.

Крокта посмотрел на них. Имперская армия не могла поверить своим глазам. Они столкнулись всего лишь с одним врагом, но огромная сила, исходящая от него, вызывала у них ужас. Солдаты не могли без дрожи в руках даже просто обнажить свои мечи.

Крокта улыбнулся. Не важно, каков враг. Сильный или слабый – теперь это не имело значения. Он чувствовал меч в своей руке, и это было самым главным.

Чувство единения с миром усилило его настрой. Теперь он был Кроктой, а его реальностью была Старейшина. В его сторону были выставлены тысячи мечей, а над его головой порхала смерть. Все возможности указывали на то, что он, скорее всего, навсегда останется на этом поле боя.

Однако Крокта лишь покачал головой. Смерть Ленокса изменила всё. Теперь, когда Крокта полностью погрузился в мир Старейшины, он понял, почему орки в тот день смеялись в лицо самой смерти.

Мимо него пронесся порыв ветра. Он принёс Крокте шепот старых воинов. Они всегда задавали ему один и тот же вопрос.

"Ты жив?"

Тогда он не знал. Он не мог знать.

Однако теперь у него был ответ.

Уголки его рта приподнялись. Сначала Крокта просто улыбнулся, а спустя мгновенье громко расхохотался.

А затем Крокта объявил Роммелю… Армии, которая его окружала. Он объявил всему миру.

– Подходи, человек.

Глава 170. Битва в окружении (часть 1)

После слов Крокты над полем боя повисла пауза. Орк заявил, что готов столкнуться с имперской армией. И Роммелю с его войском нечего было ответить Крокте.

На равнине было тихо.

– Понятно, – наконец произнёс Роммель, после чего развернул своего коня на 180 градусов и взмахнул рукой. Это была команда начинать атаку. Сам же Роммель собирался вернуться на свою позицию. Но Крокта не был намерен отпускать его и бросился вперед. Увидев это, два рыцаря, сопровождавшие Роммеля, поспешно вскинули свои клинки.

Б-дынь!

Меч одного из рыцарей был сломан. Испуганный конь встал на дыбы, увидев мчащегося к нему орка. Рыцарь крепко вцепился в вожжи, изо всех сил пытаясь выровнять положение своей лошади. Тем временем Роммель уже ушел, а, значит, Крокта упустил эту возможность.

Усмехнувшись, Крокта срубил и двух рыцарей, и их лошадей.

Битва вот-вот должна была начаться. Перед ним выстроилась огромная армия. Тем не менее, солдаты не двигались с места.

"Что ж, если они не хотят идти, я приду к ним сам", – подумал Крокта и побежал вперед. Казалось, Убийца Огров затянул настоящую боевую песню, находясь в восторге от предстоящего торжества крови. То же самое касалось и Крокты.

Солдаты всё ещё колебались. Им нужно было понять, что если они не сосредоточатся, то все умрут.

Крокта врезался в первый ряд войска, и его двуручный меч смёл его, словно осенние листья.

Бу-дух-х-х!

Разрубленные солдаты моментально рухнули на землю. Ступая по ним, орк обрушил свой гнев на следующий ряд. Он проникал всё глубже и глубже во вражескую армию, а количество его противников продолжало увеличиваться до тех пор, пока его полностью не окружили. Однако Крокте было всё равно. Он чувствовал то непередаваемое волнение, которое можно испытать лишь в ближнем бою. Он уничтожал врагов своим клинком, создавая всё новые и новые источники крови.

Воин против войска. Противников было настолько много, что он не смог бы даже подсчитать их примерное количество. Однако именно армия, а не он, каждую секунду вздрагивала и в ужасе отступала.

Горизонтальный удар Крокты разрубил всех врагов, находящихся перед ним. Это он наступал на армию, а не она на него.

– И это всё!?

Его рёв потряс всё поле боя. Крокта сделал ещё шаг вперед, и войско поспешно ушло с его пути.

Крокта рассмеялся и поднял свой двуручный меч. Враги пришли в себя и бросились к нему. Однако устремленные в него со всех сторон мечи и копья не доходили до него.

Теперь, когда его уровень ассимиляции достиг 100%, чувства Крокты стали острее, чем когда-либо. Он был на поле боя. Он сражался и чувствовал, как разрывается плоть его врагов и дрожат их мечи.

– И вы хотите убить меня!?

Крокта улыбнулся, увидев растерянное лицо Роммеля. Он отрубил голову одного из солдат и схватил его копье. Затем орк взмахнул своим клинком, расчищая видимость и, получив на долю секунды небольшую брешь, метнул копьё прямиком в Роммеля.

Оно неслось вперед с такой скоростью, что рассекало даже молекулы воздуха. Копьё пронзило на своём пути двух солдат и одного рыцаря. Тем не менее, оно совершенно не замедлилось и продолжило лететь прямо в сердце Роммеля.

Фдах!

К сожалению, перед Кроктой опять скопились войска, и он не смог увидеть результат своего броска. Так или иначе, Роммель либо остался жив, либо погиб. Сейчас ему нужно было сосредоточиться на новой волне противников.

В этот момент он скрестил мечи с человеком, чьё лицо показалось ему смутно знакомым. Он уже где-то видел его раньше. А спустя мгновенье он перерезал этому человеку глотку, заставив кровь расплескаться по сторонам.

Затем на Крокту бросилось сразу два рыцаря, и его двуручный меч изрубил их так, что тяжело было понять, где чья часть тела. Те, кто это видел, невольно отступили назад, не в силах смотреть на столь ужасное зрелище.

– Роммель-------!

Крокта начал выкрикивать имена своих врагов.

– Кейнс--------!

И лица тех, кого он называл, становились бледнее мела.

– Луин--------!

Он отрубал ноги окружавшим его врагам и продолжал идти вперед по их всё ещё живым телам. Испуганные солдаты отступили, образовав вокруг Крокты свободное пространство.

Двуручный меч Крокты остановился, когда тот понял, что вокруг больше нет врагов. Он посмотрел на мертвые тела, плоть и отрубленные конечности, разбросанные вокруг него.

Крокта рассмеялся, в то время как солдаты пребывали в ужасе, глядя на залитого с ног до головы кровью орка. Страх врага был его другом.

– Бетринг--------!

Стоявшие вокруг солдаты были шокированы. Они ясно видели, как неподалеку развевалось знамя Рыцарей Белого Льва. Но почему ни один из названных людей не ответил на вызов? Солдаты пребывали в таком печальном положении, что как никогда нуждались в поддержке рыцарей.

– Блуно--------!

Затем он назвал имя лидера Уланов Синего Дракона. Если они не придут, то Крокта сам отправится к ним. В очередной раз взмахнув своим клинком, он бросился вперед. Солдаты, не успевшие убраться с его пути, были попросту раздавлены. Они были разрезаны, раздроблены и заколоты.

Эти действия повторялись, и Крокта неуклонно прокладывал себе путь вперёд.

Войска вновь скопились вокруг него и снова были обезглавлены, разрублены и пронзены.

– Адандатор--------!

Лицо Адандатора можно было увидеть возле Роммеля. У самого же Роммеля было кровотечение. Копьё достигло своей цели, но, вероятно, было отражено Адандатором. Крокта увидел, что вокруг Адандатора стояло внушительное сопровождение. Тем временем у него тряслись веки, тёк пот, и подрагивали губы.

Чувства Крокты ощущали даже дикое сердцебиение его врагов. Лучше бы все эти люди не выходили на поле боя.

– Подходите! – снова прокричал Крокта.

Земля затряслась. Роммель стиснул челюсть и подал сигнал. Спустя мгновенье в сторону Крокты устремился град стрел. Тем не менее, орк схватил ближайшего солдата и воспользовался им в качестве щита. Тело человека было пронзено стрелами. Более того, в жертву были принесены и все стоявшие вокруг воины.

Кровь мертвого солдата капала на Крокту. Вокруг него лежали утыканные стрелами люди, от которых отказались их же союзники.

– Хро-хро-хро. И это всё, Роммель?

Крокта отшвырнул тело в сторону и улыбнулся Роммелю. Солдаты, увидев безумные действия своих же товарищей, больше не решались приблизиться к орку.

Тем временем орк поднял свой двуручный меч и бросился вперёд. Враги отступили. Расстояние между ним и имперской армией сокращалось. Солдаты понимали, что им не уйти от Крокты, а потому выставили перед собой копья и приготовились встретить врага.

А ещё через мгновенье Роммель отдал следующий приказ, и рыцарские фланги пришли в движение. Это был кавалерийский штурм.

Поле боя заполнилось топотом лошадиных подков. Первыми отреагировали солдаты. Чтобы не пострадать от этой атаки они начали поспешно разбегаться в разные стороны. Тем не менее, рыцарские подразделения постепенно приближались.

Крокта последовал за солдатами. Ранее стройные ряды превратились в сплошное столпотворение. И вот, вскоре орк снова стоял посреди солдат. Тем не менее, несущиеся вперед рыцари не стали останавливаться. Командующий не отдавал приказа прекращать наступление.

Чтобы добраться до Крокты, они буквально топтали простых солдат, от чего над полем боя раздались ужасные вопли.

Крокта опустил центр тяжести и нанес рассекающий удар по ногам лошадей. Раненные животные падали, подминая под себя как рыцарей, так и солдат.

Рыцарская атака стала настоящей катастрофой для их же союзников.

– Я думал, вы на одной и той же стороне, – усмехнулся Крокта.

Войско действовало так, словно поставило перед собой цель в виде саморазрушения. И при всём при этом оно сражалось всего лишь против одного врага. Солдаты предполагали, что этот орк будет уничтожен армией. Но сбитые с толку имперские войска использовали все атакующие средства, не зная, как остановить Крокту.

Летели стрелы, неслась вперед кавалерия. Тем не менее, всё это наносило урон простым пехотинцам, а не Крокте.

– Всем простым солдатам быстро убраться с дороги! Рыцари, уничтожить Крокту! – прокричал Роммель. Даже он был порядком встревожен.

Но Крокта не собирался просто стоять и ждать кавалерию. Он настойчиво преследовал убегающих солдат. Пехотинцы вынуждены были выбирать между отступлением, смертью от меча Крокты и судьбой быть раздавленными под копытами рыцарских лошадей. Это было словно прыгнуть навстречу бегущему стаду буйволов.

И над всеми ними возвышалась достойная фигура Крокты.

***

Ценой огромных жертв среди пехотных частей, рыцари наконец-то сумели добраться до Крокты.

– Умри, монстр! – выкрикнул один из рыцарей.

Восхитившись столь невиданной смелостью, Крокта вручил ему в качестве приза лезвие своего Убийцы Огров. Двуручный меч разорвал его рот, отделив верхнюю челюсть от нижней. Затем Крокта ударил в его тело ногой, сбив тем самым с лошадей ещё нескольких рыцарей, скачущих позади своего коллеги. После этого он нанес косой удар слева направо. Он атаковал и рыцарей, и их лошадей, и даже их оружие.

Повсюду были фонтаны крови.

Бумсь.

Голова, подлетевшая в воздух, упала и отскочила от шлема Крокты. Лицо того, кто назвал Крокту монстром, было обезображено и выглядело просто ужасно. Рыцарь явно не хотел такого конца.

Крокта наступил на его голову, не желая смотреть на это отвратительное зрелище.

Имперская армия окончательно отделила Крокту от солдат. Теперь орк был окружен рыцарями. Они отличались от рядовых пехотинцев. Это была элита империи во главе с Блуно, Бетрингом и Адандатором.

Крокту наполнило напряжение, и он почувствовал, что его враги входят в мир Вершины Мастерства. Бежать было некуда. Вокруг были плотные ряды рыцарей, а за ними – пехота. Он был полностью изолирован.

Это был настоящий Колизей, где его ожидало жестокое побоище, в котором он либо убьёт их всех, либо умрёт сам.

Тело Крокты ускорилось. Это был мир Вершины Мастерства, в котором один момент ощущался как вечность. И в этом мире Крокта оказался быстрее своих противников. Всё произошло в малейшую долю секунды, которую рыцари попросту не могли уловить. Двуручный меч взлетел к ним…

Дзын-н-нь!

Но был заблокирован Адандатором. Он встал напротив Крокты и сумел преодолеть давление Убийцы Огров. Другие же рыцари поняли что произошло только после того, как два противника обменялись несколькими ударами.

Пока они пытались найти брешь в защите Крокты, Адандатор получил удар в лицо и лишился нескольких зубов.

В то же время лезвия рыцарей метнулись к Крокте. Их нельзя было избежать. Однако он моментально перешел в героический мир. Орк должен был быть разрублен, но вместо этого мечи рыцарей поразили лишь друг друга. Броня рыцарей не выдержала ударов, и воины были отброшены назад. Однако…

На щеке Крокты появился тонкий порез.

– …

Крокта повернулся к рыцарю, который сумел нанести ему удар. Это был лидер Уланов Синего Дракона, Блуно. Крокта почувствовал, что мастерство владения копьём этого рыцаря также достигло героического мира. Он преодолел контроль Крокты за причинно-следственными связями и сумел провести частично успешную атаку.

Этот рыцарь был сильнее, чем ожидалось.

Крокта обрушил свой меч на Блуно. Тот запаниковал и попытался уклониться, однако полностью избежать удара ему не удалось, и на его лбу появилось длинное рассечение. Ещё немного, и капитан рыцарей лишился бы своей жизни. Тем временем Крокту атаковали одновременно и Адандатор, и Бетринг.

Рыцари объединились. Они окружили его со всех четырех сторон. Крокта противостоял этой угрозе героической силой, но мощь рыцарей, особенно Адандатора, была попросту невероятной.

Несмотря на всё своё мастерство, некоторые удары он остановить не мог.

Крокта покрепче сжал свой двуручный меч. Множество рыцарей были разорваны на части, но и по телу Крокты уже начала течь его собственная кровь. Тем временем на месте убитых рыцарей появлялись новые.

Крокта продолжал убивать и убивать. Именно этого он и хотел.

Его дух был чист, а тело возродилось. В этот момент он атаковал рыцаря, на мгновение потерявшего свою концентрацию. Рыцарь не успел ответить на молниеносную атаку, и его голова, облаченная в шлем, покатилась по земле.

– Хро-хро-хро… – рассмеялся Крокта, оглядевшись по сторонам.

Рыцари осторожно отступили назад, не сводя глаз с Крокты. Разница в численности была попросту абсурдной, но в этот момент Адандатор внезапно поднял голову. Бетринг и другие рыцари смотрели куда-то ещё. На них падала чья-то длинная тень.

Крокта тоже оглянулся.

На холме стоял всадник. Окинув взглядом поле боя, он с усмешкой произнёс:

– Кажется, я не слишком опоздал?

Глава 171. Битва в окружении (часть 2)

– Здарова, Родригес!

– Йо, Боб. Как дела, мужик? Давно не виделись. Что привело тебя сюда?

Родригес поздоровался с Бобом, который уже давненько к нему не захаживал, и впустил посетителя внутрь. Двое мужчин пожали друг другу руки и стукнулись плечами.

– Мне кое-что нужно, причем срочно. Понимаешь, о чём я?

– Конечно. Заказчик – король, да? Особые условия у меня только для тех людей, которые либо а) мои друзья, либо б) являются императором. А ты подходишь под оба критерия.

– Рейнольдс…

– Рейнольдс? – подняв брови, удивленно переспросил Родригес.

Профессия Родригеса была довольно специфической. Он был известным менялой, у которого можно было разжиться игровой валютой и предметами. Игроки, которые испытывали нехватку золота в игре, могли обменять на него свои денежные средства в реальности. Также к Родригесу обращались и те, кому нужны были внутриигровые предметы.

В связи с этим Родригес хорошо разбирался в Старейшине. Рейнольдс было не чьим-то именем, а названием города, о котором он часто слышал в последнее время. Это был город-шлюз на юге центральной части континента.

– Эй, чемпион. Хочешь, я угадаю, что тебе нужно? – спросил Родригес.

– Хм?

– Ты хочешь свиток, верно?

– Во даешь, братан. Как ты узнал? Ты умеешь читать мысли? Ты телепат? Или сотрудник ЦРУ? – посмеиваясь, спросил Боб.

– Правильный ответ – ЦРУ, – улыбаясь, ответил Родригес.

– Что? В самом деле? Разве это не должно держаться в тайне? Ты что, действительно секретный агент? Ты следил за мной?

– Не то ЦРУ, нуб. Я говорю о Центральном Раскручивающем Управлении. Я сразу вижу, когда человек готов потратиться и применяю особую технику раскручивания его на деньги.

– Ага, значит, это в твоём управлении работает солидное большинство всех дамочек, захаживающих в ночные клубы?

– Хе-хе, надеюсь, ты не идешь у них на поводу.

С этими словами Родригес открыл свой телефон. Он был на постоянной связи с филиалами в других регионах, следил за котировками и статусом транзакций. Несколько раз прикоснувшись к экрану телефона, Родригес открыл какую-то программу и увидел, что в последнее время происходит настоящий бум запросов на покупку золота и предметов.

– Послушай, ты не единственный. Все хотят заполучить свиток.

– Хреново.

– Ты ведь знаешь, сколько они стоят? Цена совсем нешуточная. У меня их осталось совсем мало. Итак, скажи мне. Что происходит? Почему все вдруг стали искать эти свитки? Или люди совсем с ума посходили, раз готовы столько выложить за него?

– Гм…

Боб закрыл глаза, и Родригес продолжил:

– Эй, братан. Если расскажешь, то я продам тебе свиток Рейнольдса по самой низкой цене. Поверь, это как если бы Реал Мадрид согласился отпустить Криштиану Роналду в его самые лучшие годы. Что скажешь?

– Ладно, ладно, – ответил Боб, а затем что-то прошептал на ухо Родригесу. Тот почесал свой подбородок, серьезно посмотрел на своего товарища, после чего кивнул.

– Как будешь в Рейнольдсе, найди на центральной площади Джеки. И позволь мне кое-что у тебя спросить. Ты идешь сам и по-своему собственному желанию? – хлопнув его по плечу, произнёс Родригес.

– Мы идём вместе с друзьями.

– Хорошо. Пароль тот же, так что дайте мне знать, если вдруг возникнут проблемы.

Боб кивнул, после чего протянул Родригесу руку. Два приятеля снова обменялись приветствием настоящих мачо.

– Спасибо, Родригес.

– Пустяки. Удачи, Боб.

– Ещё увидимся.

Махнув на прощанье рукой, Боб вышел из магазина, и Родригес вернулся за стойку.

Хоть он и зарабатывал на жизнь благодаря Старейшине, он не уделял игре особого внимания. Для него Старейшина была работой. Но, увидев Боба, он внезапно захотел снова с головой окунуться в этот мир, а потому включил телевизор.

В этот самый момент обсуждалась самая горячая тема последнего дня. Клан Неба и Земли воевал против одного единственного НПС. Странно, что противостояние между каким-то НПС и игроками вызвало такую шумиху, но Родригесу стало интересно, почему вдруг люди встали на сторону НПС.

– Что ж… Значит, на какое-то время дела на юге будут идти скверно.

Из-за войны люди наверняка захотят перебраться в другие регионы. На данный момент орк-НПС вступил в битву против имперской армии, а затем отступил при помощи своих союзников. Следующим полем боя должна была стать Каталу. Как бизнесмен, Родригес обязан был подсчитать влияние конфликта и его возможные последствия.

Как бы он об этом ни думал, имперская армия должна была победить. И интернет-сообщество, и эксперты – все предсказывали победу имперской армии.

– Гм…

Родригес вспомнил лицо Боба. Он редко видел своего друга таким восторженным. Кроме того, Боб купил свиток "Ускорения", который в последнее время практически невозможно было найти. Но дело не только в этом. Что-то надвигалось.

Пока Родригес раздумывал над происходящим, текущая программа резко сменилась экстренным выпуском новостей. И когда Родригес услышал, о чем идёт речь, даже его брови поползли вверх.

НПС Крокта вновь отправился навстречу имперской армии. На этот раз совершенно один.

***

В чате канала Игромании был настоящий хаос. Когда трансляция возобновилась, люди подумали, что сейчас они увидят штурм Каталы.

Но видео, показанное на экране, сильно отличалось от того, что они себе представляли. Впечатляющий вид имперской армии был всё тем же. Роммель тоже никуда не делся. Он стоял под имперским знаменем, демонстрируя достоинство истинного командира.

Однако их противник на этот раз был другим. У него не было ни армии, ни даже небольшой группы людей, готовой к смерти.

Перед ними стоял один единственный воин. Стальной шлем закрывал лицо, тело покрывали татуировки, на поясе виднелось нечто вроде демонического черепа, а в руках покоился гигантский двуручный меч.

Это был Крокта.

Поначалу они были настроены весьма скептически. Почему, черт возьми, он пришел совсем один? Возможно, он прибыл на переговоры. Или, может быть, Крокта пришел, чтобы попросить о пощаде. В конце концов, даже он не мог тягаться со столь могущественным войском.

Однако он пришел сражаться. Крокта произнёс один за другим воинские законы и поднял свой двуручный меч.

А как только он сказал "подходи", стоя перед лицом целой армии…

Люди всё поняли. Этот орк был реален. Он был настоящим воином, который защищал свои жизненные ценности. Его нельзя было ни запугать, ни остановить. Он не боялся даже самой смерти. Он стоял перед великой армией, вооруженный одним лишь мечом. Не было более ясного доказательства его намерениям, чем это.

Те, кто поддерживал клан Неба и Земли и те, кто подозревал Крокту в том, что он игрок… Больше никто не смел подшучивать над ним. Они своими глазами видели то, что происходило прямо сейчас.

Выстрел Гнома: – С сегодняшнего дня я перехожу на буль-тар. Буль-та-р-р-р!