Поцелуй меня в задницу, щука.

Это пре-карась-ная возможность для дружбы!

-И для того, чтобы поймать больше рыбы, чем Брайан.

Брайан: Ты убиваешь меня своими каламбурами, *отец-нейм*.

Папа: Будум-тссс. Ты сразу привыкнешь к рыбно-отцовским каламбулькам.

Это будет окуньенно!

-... Чтобы поймать гораздо больше рыбы, чем ты, Брайан.

-Брайан протягивает свою руку и дружелюбно, но крепко пожимает мою. Я вижу, что его глаза так и горят соперничеством. Все это к чему-то приведет, не так ли?

Поцелуй меня в задницу, щука

Брайан: С радостью.

-Как только Брайан берет на себя обязанности няни, Аманда идет домой вместе со мной. Она тут же плюхается на диван и включает телевизор.

(проигрыш)Аманда: Так. Как ты провел время с Брайаном?

(выигрыш) Аманда: Так. Как ты провел время с Брайаном? Он не сильно злился из-за проигрыша?

(проигрыш)Папа: Было... Нормально.
(выигрыш) Папа: Не, он нормально к этому отнесся. Меланхолично так.

(проигрыш)Аманда: О да, он, кажется, довольно приятный парень.

(выигрыш) Аманда: Да-а-а, как он посмел вести себя вежливо? Ладно тебе, пап, он, кажется, довольно приятный парень.

Папа: Наверное? Не знаю, парень просто любит немного посоревноваться.

Папа: Но, по всей видимости, и я тоже.

Папа: Так чем вы с Дейзи занимались?

Аманда: О, ну, сначала мы немного охотились за сокровищем, но Дейзи была непреклонна и отказывалась копать без соглашения, поэтому мы смотрели документальные фильмы о теоретической физике. Я уложила ее спать, а сама ходила по дому и ела еду Брайана.

Аманда: Не говори ему.

Папа: Это стандартный протокол для сиделок за детьми, я верю в это.

Аманда: Мне очень нравится тусить с Дейзи. Она супер-взрослая для своего возраста.

Папа: Да, Брайан говорил мне, что у нее сейчас трудные времена и ей трудно сдружиться со сверстниками. Она мне напоминает тебя в ее возрасте.

Папа: Ну, правда, она не так много кусает людей, как это делала ты.

Аманда: Я не могу поверить, что я наконец-то стала Крутым Повзрослевшим Ребенком. Офигенное чувство.

Аманда: Снова пойдешь отрываться с Брайаном?

Папа: Дело в том... что он хочет пойти со мной рыбачить.

Аманда: Ох.

Папа: Я сказал ему, что я отличный рыбак.

Аманда: ...ты ненавидишь рыбалку.

Папа: Я знаю. Я немного паникую.

Аманда: Я уверена, что все будет в порядке.

Аманда: Все, что тебе нужно делать, это проснуться на рассвете и тихо сесть в лодку посреди озера на несколько часов, без всяких надежд на материальную награду. Твоими единственными компаньонами будут страх и сомнение, ты будешь медленно погружаться в глубины своего разума.

Аманда: Рыбачить — это весело, и как только мир начинает темнеть вокруг тебя, и ты задумываешься, ты ли это смотришь на себя в отражении озера или это просто бездна.

Папа: Смейся сколько влезет, Аманда. Ты идешь с нами.

Аманда: Ввиду конституционного права, я отклоняю ваш приказ.

Папа: Дейзи тоже идет.

Аманда: Ну.. Хм...

Папа: Я обещаю, что смогу уговорить Брайана взять с собой собаку.

Аманда: Ладно. Продано. Я с вами.

Папа: Окей, я вымотался. Думаю, отправлюсь спать. Не засиживайся допоздна, хорошо?

Аманда: Будет сделано, папуль

— Решая утренние сканворды, я слышу, как по нашей улице едет почтовый грузовик. Интересно, попадутся ли сегодня какие-нибудь купоны...

— Милый почтальон просовывает в слот парочку писем и большой желтый конверт. Они влезают только с нескольких попыток.

Папа: Эй, мои купоны.

— Я рассматриваю большой желтый конверт получше.

Папа: Хмм...

— Я негромко стучусь в дверь Аманды. Наверное, она сидит в наушниках.

Папа: Панда?

— Она кричит через дверь.

Аманда: ЧТО?

Папа: У меня для тебя кое-что есть.

Аманда: Я СЕЙЧАС НЕМНОГО ЗАНЯТА, ПРИХОДИ ПОПОЗЖЕ.

Папа: Ладно, просто я думал, что ты бы не отказалась взглянуть на большой старый конверт из ИИГ.

— Неожиданно Аманда толкает дверь.

Аманда: ИНСТИТУТ ИСКУССТВ ГОРНА?

Папа: Ну, если ты занята, я потом приду.

Аманда: ПАПА, ПОЖАЛУЙСТА.

— Я передаю ей конверт, который она разрывает зубами.

Папа: Наверное, это вредно для зубов.

— Кажется, она меня не слышит, выплевывая кусочек конверта.

— Она вытаскивает письмо и раскрывает его.

Папа: И...?

— Напряжение убивает меня. Это школа ее мечты.

— По лицу Аманды я не могу ничего прочитать.

Аманда: Не могу поверить...

Папа: Ох, солнышко, все в порядке, если ты не…

Аманда: МЕНЯ ПРИНЯЛИ!

Папа: Ох!

Аманда: МЕНЯ ПРИНЯЛИ!

— Аманда отбрасывает письмо в сторону и крепко обнимает меня.

Папа: Поздравляю, малышка! Это великолепно.

Папа: Я так горжусь тобой.

— Она отстраняется и снова смотрит на письмо.

Аманда: О, Боже. Не могу поверить, что меня и правда приняли.

Папа: Конечно же, приняли! Ты прекрасная ученица, ты прошла собеседование, и у тебя невероятные фотографии.

Аманда: Погоди... Пап...

Аманда: Я знаю, какой он дорогой... и он так далеко...

— Я раздумываю с мгновение. ИИГ — один из самых дорогих учебных заведений, в которве подавала документы Аманда, но я знаю, что она и желала в нее попасть слишком долго.

Папа: Будет нелегко, но... мы справимся.

Аманда: Правда?

Папа: Конечно.

— Аманда снова меня обнимает.

Аманда: Спасибо, Пап.

Папа: Ладно, милая, сегодня вечером мы отметим это. Ужин. Выбирай. Куда только захочешь.

Аманда: Куда угодно?

— Мы с Амандой прогуливаемся по побережью, разрывая фольгу наших буррито из ближайшего фургончика с едой.

Папа: Ты могла бы выбрать что угодно в Мэйпл Бэй. Цена не так уж важна.

Аманда: Пап, пожалуйста, я просто обычная девчонка. Дай мне насладиться буррито и этим шикарным видом.

Папа: Не хочу сказать, что я злюсь.

Мы с Амандой садимся на траву и наблюдаем за медленно плывущими кораблями.

Аманда: А еще общежитие недалеко от всяких кафешек, и рядом есть галереи, и, если ты принесешь студбилет, то сделают скидку, и…

Папа: Аманда, притормози! Ты подавишься своим буррито.

Аманда: Знаю, я просто волнуюсь. Я уже говорила, что на старших курсах студенты получают собственные студии? И что мы все получим бесплатную подписку на профессиональные фоторедакторы?

— Так здорово, что Аманда радуется поступлению в ИГГ, но лучше бы она не радовалась между кусками буррито. Я думал, что учил ее жевать с закрытым ртом.

Аманда: Интересно, какой у меня будет сосед по комнате. Ты заполняешь анкету в сети, и они находят человека с похожим профпредметом и интересами. Зуб даю, мы станем лучшими друзьями.

Папа: Мы с Крейгом были. Хороший сосед может стать другом на всю жизнь.

Папа: Но не заставляй меня говорить о плохих соседях.

Аманда: О, нет.

Папа: Я шучу, у нас не было плохих соседей. С нами жил только щенок, которого однажды принес Крейг. Целый месяц мы рассказывали сказку о студенте-иностранце по обмену, у которого был жуткий кашель, который был похож на гавканье.

Папа: Карл был крут.

Аманда: Оо, я смогу завести животное, если скажу, что оно мне нужно. Думаю, заведу кого-нибудь. Кролика, например. А может, змею? Или обоих. Хотя змея разве не съест кролика?

Папа: Вау. Думаю, оставлю это на тебя.

— Она так счастлива... не хочу ее разочаровывать, но мне придется побыть реалистом.

Папа: Так... ты же знаешь, что мне пришлось поговорить с мистером Вега.

Аманда: Он же не сказал тебе о пожаре на мусорке?

Папа: Что? Нет.

Папа: Не хочу портить тебе малину, но... нужно, чтобы ты поднапряглась в последние месяцы школы, ладно? Если правда хочешь поехать в Горн, нам понадобится твоя школьная стипендия.

Папа: Я знаю, что ты справишься.

Аманда: Хорошо.

Аманда: Обещаю, что буду стараться.

— Я похлопываю ее по спине.

Папа: Думаешь, выдержишь четырнадцать часов езды до дома к выходным? Придется путешествовать по коварным скользким дорогам.

Папа: И я еще даже не начинал говорить о паранормальных событиях.

Аманда: Что ж... это будет стоить того, если я увижу тебя.

— Мои глаза неожиданно наполняются слезами.

Аманда: Ох... пап... не плачь!

Папа: Прости, я просто. Очень, очень горжусь тобой. Ты уже выросла, и ты такой чудесный человек, и я надеюсь, ты знаешь, как для меня важна.

Аманда: Пап, перестань, я тоже буду плакать.

Папа: Слишком поздно, милая. Я уже.

Аманда: Папа! Я не могу приправлять буррито слезами, у него будет вкус печали!

— Я прижимаю Аманду к себе, обняв, и целую ее в лоб.

Папа: Люблю тебя, детка.

Аманда: Я тебя тоже, папуль.

Брайан свидание 2

-О! Мне пришло сообщение от Брайана!

"Хей! Мы с Дейзи идем завтра рыбачить. Пойдешь с нами или нет?"

-О, нет. Я страшился этого дня. Случайно захвастался своими отсутствующими способностями рыбака, и вот Брайан уже вызывает меня на очередной Отцовский поединок. В интернете я посмотрел пару уроков рыбной ловли, но это не помогло мне стать экспертом. Но я должен принять приглашение.

-Я отвечаю ему:

"Звучит офигенно, чел! Я супер взволнован тем, что мы с тобой будем ловить рыбу. Убедись, что твоя газонокосилка работает исправно, потому что на этих выходных тебе придется потрудиться над моим газоном.(проигрыш)"

(выигрыш) …рыбу. И моя лужайка будет не против принять очередную помощь.

-Хороший ответ.

-Брайан пишет мне ответное сообщение, что заберет нас завтра в то время, о существовании которого я успел забыть. Блин. Это будет непросто.

Папа: Аманда.

-Аманда выходит с кухни, кушая по дороге сырную палочку, откусывая от нее кусочек один за другим, словно какой-то монстр.

Папа: Я не воспитывал тебя таким образом.

Аманда: Что?

Папа: Этот сыр называется палочковым, а не "кусачим" не без причины, Аманда.

Аманда: Ты позвал меня только для того, чтобы раскритиковать мою спорную технику поедания сыра?

Папа: Нет. Аманда, завтра мы едем рыбачить.

Аманда: Ну, ты будешь рыбачить. А я буду играть с песиком Брайана.

Папа: Как я стану мастером рыбалки за одну ночь? Ты же ходила на рыбалку еще в девочках-скаутах?

Аманда: Нет. Мое пребывание в скаутах было недолгим и, честно говоря, вообще сделкой. Я думала только о бесплатном печенье, но не знала, что для этого я должна, типа, быть снаружи и завязывать узлы. Всякое такое.

Папа: Но мне нужно победить Брайана.

Аманда: Папа, позволь мне рассказать тебе историю.

Аманда: Помнишь, как прошлым летом я устроилась в ту кофейню на другом конце города?

Папа: Уф-ф-ф... Подскажи мне.

Аманда: Во время интервью они спросили меня, умею ли я работать с эсперссо-машинкой, а я настолько хотела эту работу, что солгала и сказала "да".

Аманда: В первое рабочее утро уже стояла очередь, выходящая за двери. Не прошло и полчаса, как я сильно обожгла себе руку. Затем они сказали мне идти домой и больше не возвращаться. У меня до сих пор остался шрам.

Папа: Да, я помню это. Но причем здесь рыбалка?

Аманда: Ожог — это метафора, пап.

Папа: Я не понял.

Аманда: Ты можешь повести лошадь к воде...

Папа: Что общего у лошадей с рыбой? Или ожогами?

Аманда: Папа, прошу. Я не понимаю твоей идеи насчет конкуренции против Брайана.

Папа: Ты не сможешь понять. Это отцовская штука.

Аманда: Пожалуйста, попытайся ее мне объяснить.

Папа: Хорошо. Брайан просто...

Папа: Он просто думает, что гораздо лучше меня, и всегда находит момент, чтобы об этом напомнить. Словно он ДОЛЖЕН обыграть меня. Мне приходится побеждать его в его собственной игре.

Аманда: И ты думаешь, что это действительно так и есть?

Папа: Нет, Аманда.

Аманда: Хорошо, тог…

Папа: Я ЗНАЮ, что это действительно так.

Аманда: Ладно, папуль. Нам обоим нужно хорошенько выспаться. Увидимся утром?

Папа: Ночи, Панда.

-Я чищу зубы и надеваю пижаму. Ложусь на кровать, ставлю будильник и закрываю глаза.

-Хорошо. Сон.

-...

-Я очень бодр, чтобы спать.

-Я не могу иначе и думаю о том, когда я последний раз был на рыбалке, надеясь, что смогу вычерпнуть из этого что-то, чтобы превзойти Брайана. Мне было около 9 лет. Одним утром меня разбудил папа, сказал одеваться и ушел ждать меня внизу.

-На улице все еще было темно. Я не понимал, что происходит, но до того, как я успел что-то осознать, мы уже были на замерзшем, холодном озере.

-Мне пришлось сидеть там несколько часов, пока погода не станет жаркой, а воздух — влажным. Вокруг летали насекомые. Пока меня кусали комары, папа не вымолвил ни слова, в одной руке была удочка, а в другой пиво. Мы ничего не поймали.

-После долгой поездки домой, папа молча дал мне пачку сигарет...

-...

-Что ж, это мне ничего не дало, но я понял, что думаю о своем отце с подавленной печалью. Я разберусь с этим... позже...

-Я плыву на лодке в середине водоема. Я не вижу берега, но знаю, что это озеро. Вода спокойная и тихая. В руках я держу удочку.

-Не понимаю, почему, но у меня такое чувство, словно вся моя жизнь сейчас зависит от ловли рыбы. Я опускаю наживку в воду и жду. И жду. И жду. Все мое существование постепенно наполняется отчаянием с тем, как леска опускается в глубины вод.

???: Ты использовал не ту наживку.

-Я поднимаю взгляд и вижу своего отца. Он выглядит точно так же, как в то холодное утро. Безнадежно.

-Я начинаю паниковать. Я поднимаю удочку и пытаюсь взять другую, но когда я опускаю руку в коробку, то понимаю, что все они одинаковы. Я собираюсь обратиться к отцу за советом, но его не оказывается рядом.

-Я снова пытаюсь что-нибудь выловить, но не могу устоять на ногах. Лодка переворачивается, и я падаю в воду. Опускаясь все глубже и глубже, я замечаю скопление рыб прямо рядом, и они тут же начинают кружиться вокруг меня, словно насмехаясь.

-Одна рыба подплывает ко мне. У нее глаза Брайана.

Рыба: Тебе нужно использовать наживку нейтральной плавучести, если ты хочешь поймать форель, приятель.

-Я резко проснулся от звона будильника.

-Сегодня день рыбалки. Это вполне объясняет мой странный сон. Я сонно соскальзываю в одежду и собираюсь.

-Я замечаю, что у Аманды наполовину открыта дверь и вижу ее, все еще обмотанную горой одеял. Я подхожу к ее кровати и мягко целую в лоб.

Папа: День рыбалки, малышка. Ты готова?

Аманда: Ммф... Нет...

Папа: Ну, тебе придется подняться. Я не смогу справиться без тебя.

Папа: И прекрати спать в одежде.

-Аманда кладет себе под голову шарф.

Аманда: Никогда...

Папа: Аманда.

Аманда: Я встану... через минуту....

Папа: Окей, Брайан будет здесь через 20 минут, так что тебе просто нужно не уснуть снова.

-Аманда натягивает одеяло, прячась от меня. Я покидаю ее комнату и ухожу на кухню, делая себе кофе, а во вторую кружку добавляю сливок и сахара для Аманды, когда она проснется.

В конце концов она встает и забирает свой кофе, пока я решаю сканворд.

-Я слышу звонок в дверь. Наверное, это Брайан.

-Все еще потирая свои глаза, мы выходим на улицу, чтобы встретить Брайана. Он буквально украшен рыболовным снаряжением. И рядом с ним стоя засыпает Дейзи.

Брайан: Кто рано встает, тому Бог подает, приятель.

Папа: Готов рыбачить?

Брайан: Я был рожден для этого.

-Я подозрительно щурю на него глаза.

-Какой хороший день, чтобы умереть.

Папа: Запрыгивайте, ребята, давайте закатим нашу рыболовную вечеринку.

-Я подхожу к водительской стороне и открываю дверь машины.

Максвелл: Гав гав!

-Пёс Брайна тут же запрыгивает на водительское сидение и радостно виляет хвостом.

Папа: Могу я увидеть ваши водительские права, сэр?

Брайан: Максвелл, позволь *отец-нейм* сесть.

-Максвелл шустро перепрыгивает на заднее сиденье, прижимаясь к Дейзи. Аманда садится рядом с Максвеллом и Дейзи, тут же засыпая.

Брайан: Готов к приключению?

-Я готов к славе.

-Я борюсь со своей сонностью, стараясь оставаться бодрым, как только мы выезжаем на дорогу. Из радио тихо играет кантри, а в окнах машины мелькают деревья.

Папа: Так куда именно мы едем?

Брайан: Отсюда час езды к северу. Небольшое местечко, в которое я постоянно приходил, еще будучи юным. Благодаря моему отцу я все время проводил там. Не думаю, что о нем кто-то знает.

Брайан: Я принес все, что нам нужно. Мы сможем наловить форели, разжечь костер, насладиться погодой.

Папа: Моя, э-э-э... удочка сейчас в ремонте. Нуждается в перенастройке. Может быть... у тебя есть... лишняя?

Брайан: Ну разумеется. Хотя она, скорее всего, не настолько хороша, как твоя.

Папа: Да, именно.

-Я сам себе выкапываю яму.

-Я устремляю взгляд на лес, через который мы проезжаем. Солнце лишь едва-едва выглянуло из-за горизонта, пропуская меж деревьев тускло-розовый свет. Где-то на секунду я замечаю оленя, стоящего на другой стороне дороги, тут же исчезающего в лесу.

-После приятной, короткой поезди, Брайан просит меня отъехать с дороги на грязную тропинку. Машина пару раз трясется по кочкам, пока мы не находим проход, открывающий путь к великолепному озеру.

Брайан: Что ж, вот и мы!

-Я выхожу из машины и помогаю Брайану выгрузить наше снаряжение, пока Максвелл прыгает вокруг нас, гавкая. Дети просыпаются и тут же направляются к озеру, где Дейзи пытается научить Аманду пускать блинчики по воде.

-Мы с Брайаном выносим коробки с принадлежностями и термосумку к краю озера, где нас ждала его каноэ.

Брайан: О, чудесно, она до сих пор цела и невредима. Погоди-ка, мне нужно помочь Максвеллу.

-Я помогаю Брайану надеть на Максвелла маленький, на размер собачки, спасательный жилет.

Максвелл: Гав! Гав!

Брайан: Отлично, твоя очередь.

-Брайан передает мне зеленого цвета спасательный жилет.