Глава 13, о делах военных и политических

- Нет, ни в коем случае не будем искать наемников!- вел за завтраком утреннюю дискуссию Матиаш.

- Да почему нет то? Это займет меньше времени, а денег у нас хоть пруд пруди,- недоумевал Павел.

- Но все равно нет,- противился леший, отламывая ножку от курицы,- понимаешь ли, в чем проблема…

- Не понимаю,- перебил драгун, потягивая легкое вино из высокого стакана.

- Да не перебивай! Я вот значит о чем: война не должна быть для разумного существа ремеслом. В противном случае будут возникать плачевные последствия в мирное время.

- А ты, философ чертов, лучше вот о чем подумай. Этот труп на троне в любую минуту может окоченеть, война начнется, а у нас армии нет, потому что кто-то не захотел нести малый вред инфраструктуре этой страны.

- Но, все же, нет. Нужно пройтись по деревням, понабирать мужиков, обучить их и с ними идти в бой.

- Думаешь, они так вот пойдут на сечу? Пойми, здесь тебе не Рэвинстерн, а Империя. Здесь все земли побывали во владении то одних, то других. Людям здесь желание биться друг за друга, за короля и отчизну не присуще. Сегодня они служат одним, завтра – другим, а разницы нет.

- Ну так пора менять это!

И они начали это менять. Проехав по окрестным деревням, они смогли набрать сотню человек. Денег действительно было очень много, поэтому экипировать их можно было отлично. Всем купили коней, не самых лучших, но отлаженных, доспехи с барбютами, средние по весу, скованные из хорошей стали, скрепленные кожей. Из оружия всем выдали мечи, пики и по два пистолета. Музыкантам, четырем трубачам и барабанщику, и знаменосцу, несшему флаг эрцгерцогства, устроили белые, в цвет остальной армии, камзолы, но потом передумали, выбрав второй, коричневый цвет, и шляпы с перьями. Оставалось только натренировать новоиспеченную хоругвь.

Этим занимался Павел, держа их в ежовых рукавицах. Ранние подъемы, верховые строевые учения, изучение сигналов и подобные занятия заняли новобранцев, и менее чем через две недели они уже стали не просто кучей крестьян, которым выдали оружие, а чем-то похожим на солдат. Однако приказа о развертывании войск пока еще не было, поэтому не оставалось ничего, как продолжать учения.

Армия эрцгерцогства Астриште насчитывала около четырнадцати тысяч воинов, что противопоставлялось объединенным войскам княжества и королевства численностью около двадцати семи тысяч. И, не смотря на такой перевес, для эрцгерцогства это была очень большая армия, так как обычно они содержали тысяч семь-восемь, не более.

Состав ее был примерно следующий: четыре тысячи кавалерии, восемь – пехоты, остальное – канониры, всадники на грифонах, коих было триста двенадцать, саперы и фуражиры. Пехота была по большей мере тяжелой, вооруженной мечами и щитами, киками, мушкетами и арбалетами, в большинстве носили бургиньоты. Кавалерия была еще тяжелее, с ног до головы закованная в сталь, так что эскадрон Матияша был белой вороной. Пушки использовались хорошие, крепкие и медленно нагревающиеся, из специального металла, диатита, привозимого с гномьих островов. Их насчитывалось 84 орудия: 30 легких, хороших для быстрого перемещения и стрельбы картечью, 48 тяжелых, для дальнего обстрела ядрами, и 6 мортир для бомбардировки.

На радость Пшемисла эрцгерцог не скупился ни на провиант, ни на снаряды. Вообще, стоит заметить, что денег в такое полчище было влито чрезмерно.

Но что о деньгах, лучше поговорим о том, что действительно сыграет роль, о штабе. Генеральный штаб армии состоял из следующих лиц: эрцгерцог Фридрих, его сын, Франц, маршал Адольф, придворный маг, человек Годфриг, генералы от пехоты, кавалерии и артиллерии, Стефан, Вильгельм и Бертрам, а так же Матиаш и ответственный за подвод припасов, человек Лукс. Решение правителя о зачислении лешего в штаб вызвало бурю эмоций у его членов, однако, по истечению некоторого времени, многим он понравился, как эльф здравомыслящий. С магом у него сразу завязались хорошие отношения, и они часто беседовали о разных свойствах металлов и о эпосе снежных эльфов, которые они оба, оказывается, любили. С генералами Матиаш пару раз играл в новую для него игру, крокет, а с маршалом обычно пил по утрам травяной отвар.

Лето уже было на пороге, и вот, за три дня до него, на улицы Забурга ступила нога запыхавшегося от быстрой скачки герольда, чинно вставшего посреди площади, развернувшего свой свиток с печатью империи, и огласившего весть о кончине Стефания Матияша II. Сразу же отправили гонцов к Эрцгерцогу, прибывающему при армии в селе Вибадн, к юго-западу от столицы.

- Разослать послов с объявлениями войны к князю Брандушвейге и принцу Богеништии. Не будем ждать, пока их полки подойдут к нашим границам, выдвигаемся на юг, там, в королевстве, сосредоточенны большие силы, нежели на западе, ведь корона была у них, а с ней и налог на армию. Необходимо действовать быстро: сначала разбить одних, потом других. По коням, трубы на сбор!- с этого момента прошу меня извинить, но я перестаю прописывать имперский акцент, ибо мне, как, верно, и вам, это порядком надоело.

Армия снялась с места и на удивление быстро дошла до границы. Здесь стоял довольно хорошо укрепленный замок Шурдель, и село Шинграб.

- Ваше величество,- подъехал к эрцгерцогу Матиаш, одетый в хороший пластинчатый средний доспех и с непокрытой головой,- оставьте здесь несколько хоругвей.

- На кой мне это?- на Фридрихе был позолоченный толстый доспех.

- А вы представьте, если мы встретим более ожесточенный отпор, чем мы думали, и придется отступать. Нужно оставить здесь войско на запас, да и чтобы его не взяли раньше срока.

- А, между прочим, дельный совет, ваша светлость,- согласился с лешим маршал, ехавший неподалеку от них.

Так и поступили. Фридрих поблагодарил Матияша, но нашелся тот, кому такой расклад не понравился. Им оказался (кто бы мог подумать) Франц. С недавних пор он смотрел на волшебника из другой страны с некоторой злостью и завистью.

Дальше войскам надо было пройти через узкое серое пятно на карте, графство Ольденберг, сохраняющее нейтралитет из-за своего невыгодного положения, но примкнувшее бы к Астриште, ведь почти все понимали, что если к власти придет Брандушвейге, то жди неминуемой централизации.

Граф Гарибальд, очень милый толстый старичок, с радостью пропустил армию эрцгерцога, обеспечив ее фуражом из собственных запасов и предложивши пятьсот отличных алебардистов за умеренную плату, на что Фридрих с охотой дал согласие. Но, пока они шли, гонцы с южных границ принесли известие о том, что и вражеская армия вступила на земли графства. Они действительно были не укомплектованы подкреплениями с запада, однако все равно превосходили числом.

Решено было сыграть на своей территории, пройдя максимум возможного расстояния и встав на позиции. Таким местом решено было выбрать слегка холмистое поле рядом с деревенькой Наубрайн.