Эмиру Афганистана Шер-Али-хану, 31 октября 1878 г.

Ультиматум вице-короля Индии лорда Литтона эмиру Афганистана Шер-Али-хану предшествовал объявлению Англией войны Афганистану. Этот ультиматум, как его оценивал видный политический деятель Англии герцог Аргайль, преследовал цель «скрыть под благовидными предлогами» насильственное действие против слабого государства. Прием русской миссии в Кабуле и отказ эмира одновременно принять у себя английскую миссию были не причиной, а удобным предлогом начать давно подготовлявшуюся Англией войну против Афганистана. Посольству Невиля Чемберлена, о котором упоминается в ультиматуме, было предложено перейти афганскую границу, не дожидаясь ответа эмира на ультиматум вице-короля. 21 ноября 1878 г. Англия объявила войну Афганистану.

Я получил и прочел письмо¹, которое вы послали мне через моего сардара². Вы должны помнить, что сразу же после моего прибытия в Индию я предложил послать к Вам дружественную миссию с целью заверить Вас в доброй воле британского правительства и устранить те прошлые недоразумения, на которые Вы часто ссылались.

Вы долго не отвечали на это предложение, затем отклонили его на том основании, что Вы не можете гарантировать безопасность европейского посла в Вашей стране, а также, что принятие британской миссии может дать предлог России настаивать на принятии русской миссии. Хотя подобный отказ принять дружескую миссию противоречит практике союзных государств, британское правительство, не желая затруднять Вас, приняло Ваши извинения.

Несмотря на это, теперь Вы приняли русского посла в Вашей столице³ и это в то время, когда, как полагают, должна разразиться война, в которой Англия и Россия должны выступить на противоположных сторонах. Это свидетельствует о том, что Вы не только действуете в противоречии с соображениями, выдвигавшимися Вами для того, чтобы не принять британскую миссию, но и придает Вашему поведению впечатление, будто Вы руководствуетесь враждебными британскому правительству мотивами.

В этих обстоятельствах, помня свою прежнюю дружбу с Вашим отцом и все еще желая поддерживать дружеские отношения с Вами, британское правительство после стольких отлагательств, и так как положение становится угрожающим, решило послать к Вам миссию во главе с сэром Невилем Чемберленом..., который Вам лично известен; эскорт, прикомандированный к его миссии, не превышающий 200 человек, гораздо менее значителен, чем тот, что сопровождает Вас на британской территории, и не больше того, который необходим для достоинства моего посла. Подобные миссии обычны между дружественными соседними странами, и их никогда не отказываются принять, за исключением того случая, когда хотят проявить враждебность.

Я отправил с доверенным курьером письмо, сообщающее Вам, что миссия, аккредитованная к Вам, носит дружеский характер; что ее дело крайне необходимо, и что она должна быть отправлена без отлагательств.

Тем не менее Вы, получив мое письмо, не поколебались проинструктировать Ваших должностных лиц на границе отклонить миссию силой. Этому акту недружелюбия и оскорбления императрицы Индии в лице ее посла Ваше письмо не только не дает объяснения или оправдания, но оно также не содержит ответа на мое предложение о полном и искреннем взаимопонимании между нашими двумя правительствами.

Вследствие этого враждебного акта с Вашей стороны, я сосредоточил на Вашей границе силы ее вел., однако я хочу дать Вам последнюю возможность предотвратить угрозу войны.

Для этого необходимо, чтобы Вами было представлено полное и соответствующее извинение в письменной форме и депешою на британскую территорию должностным лицом подходящего ранга.

Кроме того, так как установлено, что невозможно поддерживать удовлетворительные отношения между двумя государствами до тех пор, пока британское правительство не будет иметь адекватного представителя в Афганистане, необходимо будет, чтобы Вы согласились принять постоянную британскую миссию на Вашей территории.

Далее необходимо, чтобы Вы взяли на себя обязательство, что никакая несправедливость не будет Вами совершена по отношению к племенам, которые возьмут на себя роль проводников моей миссии, и что за любой ущерб, причиненный Вами, они получат возмещение; если же по отношению к ним Вами будет допущена какая-либо несправедливость, британское правительство предпримет шаги для их защиты.

Если эти условия не будут приняты Вами, полностью и совокупно, и Ваше согласие не будет получено мною не позднее 20 ноября, я буду вынужден рассматривать Ваши намерения как враждебные и считать, что Вы провозгласили себя врагом британского правительства.

¹ От 6 октября 1878 г.

² Офицера.

³ Имеется в виду миссия генерала Столетова, посланного в Афганистан 13 июня 1878 г., накануне открытия Берлинского конгресса, и возвратившегося в Россию в августе 1878 г. генерал Столетов, прибывший 21 июня в Кабул, составил проект рсско-афган-ского союзного договора, получивший одобрение эмира Афганистана Шер-Али-хана. Однако царское правительство отказалось утвердить этот проект: в условиях, корда закончил свою работу Берлинский конгресс, на котором русская дипломатия была вынуждена пойти на серьезные уступки, Россия не хотела обострять отношения с Англией.