Functional Aspect of the Syllable

Now we shall consider two very important functions of the syllable.

The first is the constitutive function. It lies in the ability of the syllable to be part of a word or a word itself. Syllables form language units of greater magnitude, that is words, morphemes and utterances. In this respect two things should be emphasized. First, the syllable is the unit within which the relations between the distinctive features of the phonemes and their acous­tic correlates are revealed. Second, within a syllable (or a sequence of syl­lables) prosodic characteristics of speech are realized which form the stress pattern of a word and the rhythmic and intonation structure of an utter­ance. In sum, the syllable is a specific minimal structure of both segmental and suprasegmental features.

The other function of the syllable is its distinctive function. The syllable is characterized by its ability to differentiate words and word-forms. To illustrate this a set of minimal pairs should be found so that qualitative and/or quantita­tive peculiarities of certain allophones should indicate the beginning or the end of the syllable.

So far only one minimal pair has been found in English to illustrate the word distinctive function in the syllable, i.e. [naı-'treıt] nitrate — [naıt-'reıt] night-rate. The distinction here lies in:

a) the degree of aspiration of [t] sound which is greater in the first mem­ber of opposition than in the second;

b) allophonic difference of [r], in the first member of opposition it is slightly devoiced under the influence of initial [t];

c) length of the diphthong [aı], in the second member of the opposition it is shorter because the syllable is closed by a voiceless plosive [t].

So the syllable division changes the allophonic contents of the word be­cause the realization of the phoneme in different syllable positions is different.

The analogical distinction between word combinations can be illustrat­ed by many more cases:

an aim — a name

mice kill — my skill

an ice house — a nice house

peace talks — pea stalks

plate rack — play track

Sometimes the difference in syllabic structure might differentiate the semantic structure of an utterance:

I saw her eyes. – I saw her rise.

I saw the meat. – I saw them eat.

Summarizing we might say that on the functional level of description the syllable could be considered as the smallest pronounceable unit with potential linguistic importance. That is why it reveals its functional value occasionally.

By way of conclusion we could enumerate the following peculiarities of the syllabic structure of English which are relevant for learners of English:

1) syllabic boundary is inside intervocalic consonant preceded by a short checked vowel;

2) the sonorants [1], [m], [n] are syllabic, if they are preceded by noise consonants: little, blossom, sudden;

3) the typical and most fundamental syllable structure is of (C) VC type.

Russian learners of English should be aware of the regularities governing the structure of monosyllabic and polysyllabic words. Wrong syllable division on the articulatory level may lead to inadequate perception of phrases and consequently to misunderstanding.

Summary

The syllable is the smallest pronounceable unit capable of forming morphemes, words and phrases. As a meaningful language unit it has two aspects: syllable formation and syllable division which form a dialectical unity.

The syllable is a complicated phenomenon which can be viewed on four levels: acoustic, articulatory, auditory and functional. There exist numerous theories of the syllable. Some of them consider the syllable to be a purely articulatory unit without any functional value. The majority of linguists regard the syllable as the smallest pronounceable unit which can perform some linguistic function.

In English syllable formation is based on the phonological opposition vowel – consonant. Four types of syllables are distinguished: open, closed, covered and uncovered.

The syllable division determines the syllable structure of the language, its syllable typology. Phonotactic possibilities of a language determine the rules of syllable division.

The syllable performs two functions: constitutive and distinctive.

***

ЧТЕНИЕ АНГЛИЙСКИХ ГЛАСНЫХ.

ПЕРВЫЙ И ВТОРОЙ ТИПЫ СЛОГА

Английский алфавит состоит из 26 букв, передающих на письме 44 английских звука (20 гласных и 24 согласных). Та­кое несоответствие в количестве букв и звуков речи вызвало необходимость обозначать различные звуки одними и теми же буквами или сочетаниями букв. Это особенно характер­но для гласных. Каждая гласная буква в английском языке имеет не менее четырех вариантов чтения.

Чтение гласной буквы в ударном слоге зависит от типа слога. Тип слога определяется тем, какие буквы следуют за ударной гласной. Ударные слоги принято делить на 4 типа.

Первый тип слога — открытый слог, т. е. слог, оканчивающийся на гласную. Ударная гласная читается здесь так, как она называется в алфавите. Обычно это дол­гий гласный или дифтонг. Первый тип слога имеет две раз­новидности:

1) абсолютно открытый слог — слог, графи­ческий образ которого совпадает с фонетическим, т. е. с его звучанием. Например: me [mi:], no [nɜʊ];

2) условно открытый слог — слог только гра­фически открытый, а фонетически закрытый. Такие слова, как note [nɜʊt], Pete [pi:t], исторически восходят к двуслож­ным словам, в которых первый слог был открытым. В совре­менном английском языке это односложные слова, так как конечная буква е в словах этого типа немая. Она является только условным показателем того, что слог здесь открытый и гласная этого слога должна читаться так же, как и в абсо­лютно открытом слоге.

Второй тип слога — закрытый слог. В этом типе слога за ударной гласной буквой следует одна или несколько согласных (любых, кроме буквы r).Гласная буква в закры­том слоге передает краткий гласный звук.

Согласные буквы, стоящие перед гласной, в большинстве случаев не влияют на чтение гласной. Так, буква е в закры­том ударном слоге передает краткий гласный звук [е] независимо от того, сколько согласных стоит перед ней. Напри­мер: en [en], pen [pen], spend [spend].

Чтение гласных о, е в I и II типах слога

Буква	Тип слога
I	II
e	[i:] me Pete	[e] pen men
o	[ɜʊ] no note	[ɒ] on not

Сочетания er, or в безударном слоге передают звук [ǝ]. Например: better, doctor.

Буква о перед сочетанием согласных ld читается [ɜʊ]: old, bold.

Буква s читается как [s] в начале слов, перед согласной буквой, в конце слов после глухих согласных: sit, best, lips.

Буква s читается как [z] между гласными, в конце слов после гласных и звонких согласных: music, noses, beds.

Буква с читается как [s] перед буквами е, i, у и как [k] во всех остальных случаях: cent, cold.

Сочетание ck читается как [k]: clock.

VI. Протранскрибируйте следующие слова и объясните правила их чтения:

best, code, nod, tops, sent, bed, these, cod, sold, spoke, mock, theme, block, then, neck, cone, bold, enter, cell, centner, motor, dose, nest, depth, less, self, fold, doctor.

***

Чтение гласных a, i в I и II типах слога

Буква	Тип слога
I	II
a	[eı] name lake	[æ] am bag
i	[aı] like mine	[ı] big bit

ТРЕТИЙ ТИП СЛОГА

Третьим типом слога принято считать слог, в котором за ударной гласной следует буква r [а:]. Буква r не читается. Она только указывает на то, что предшествующая ей гласная имеет долгое чтение.

Чтение гласных букв а, о, е, i, у, u в III типе слога

а + r [а:]	о + r [о:]	е + r [ɜ:]	i + r [ɜ:]	у + r [ɜ:]	u + r [ɜ:]
park dark	fork sort	her	first	myrtle	fur

В случае с удвоенной буквой r, как и со всякой другой удвоенной согласной, ударная гласная двусложного слова читается по второму типу слога. Например: marry ['mærı], sorry ['sɒrrı].

Буква x читается [gz] перед ударной гласной: exam [ig'zæm], exhibit [ıg'zıbıt];

[ks] – во всех остальных случаях: six [sıks], text [tekst], exercise ['eksǝsaız], expect [ıks'pekt].

ПРАВИЛА СЛОГОДЕЛЕНИЯ

Гласная в ударном слоге двусложного слова читается по тем же правилам, что и гласная в односложном слове. Но для определения типа слога необходимо установить графичес­кую границу между ударным и безударным слогами. При оп­ределении графической границы в двусложных словах сле­дует исходить из следующего:

1. Если за ударной гласной стоит одна согласная буква (но не буква r), то она относится к следующему за ней без­ударному слогу, например: stu | dent ['stju:dǝnt]. Таким обра­зом, ударный слог оказывается открытым, и гласная в нем читается по I типу слога¹. Однако в английском языке имеет­ся ряд двусложных слов, в которых ударная гласная в откры­том слоге читается кратко. Например: city, pity, copy, very и др.

_______________

^[1] В случае, когда за ударной гласной двусложного слова стоит со­гласная r, эта гласная читается по IV типу слога. Например, during ['djʊǝrıŋ], Маrу ['mɜǝrı].

2. Если гласная ударного слога отделена от последующей гласной двумя или более согласными, в том числе и удвоен­ной буквой r, то первая из согласных отходит к первому сло­гу, закрывая при этом ударный слог. Гласная в данном слу­чае читается по II типу слога, т.е. кратко, например: dinner ['dinǝ], marry ['mærı]. Это правило не распространяется на слова, в которых одна из двух согласных, отделяющих удар­ный слог от безударного, — сонант, например: ta|ble ['teı|bl]. В этом случае согласная b примыкает ко второму слогу, об­разуемому сонантом l, и первый ударный слог оказывается открытым.

V. Протранскрибируйте следующие слова и объясните правила их чтения:

sit, lame, back, miss, sack, gave, tip, tide, tap, late, mad, made, nine, fill, cake, thick, bat, pin, pine, hate, act, ice, plot, face, hid, fate, stamp, spot, pile, land, mist, mole, mark, gold, cap, nose, fix, harm, merry, horn, start, form, exact, examination, exist, sixty, appendix, expend, exotic, except, exile.

***

Чтение буквы y в I и II типах слога

Буква	Тип слога
I	II
y	[aı] type typist	[ı] myth gypsy

Буква у в конечном неударном слоге читается как [ı]: Bet­ty; в начале слова перед гласной читается как [j]: yes.

Чтение буквы u в I и II типах слога

Буква	Тип слога
I	II
y	[ju:] tune duty	[ʌ] but Sunday

После звуков [r], [l], [ʤ] буква uпроизносится как [u:]: rule, flute, June.

Сочетание ngв конце слова читается как [ŋ]: long [ lɒŋ], sang [sæŋ].

***

ЧТЕНИЕ ГЛАСНЫХ В НЕУДАРНОМ СЛОГЕ

Буквы е, i, у, а(с последующей немой е) читаются [ı]: delegate ['delıgıt]⁴.

Буквы o, u, а(без последующей немой е) читаются [ǝ]⁵: pilot ['paılǝt], circus ['sɜ:kǝs], cinema ['sınımǝ].

Буква ов конечном положении не редуцируется, всегда читается [ɜʊ]: potato [рǝ'teıtɜʊ].

Если слог содержит конечную букву n или l, гласная со­всем не читается: final ['faınl], garden ['ga:dn], lesson ['lesn].

Большая часть диграфов в неударном положении так­же читается [ı] или [ǝ]. Например: hockey ['hɒkı], famous ['feımǝs].

Диграф owв конечном положении двусложных слов чи­тается [ɜʊ]: window ['windɜʊ].

___________

⁴ Суффикс -ate читается [ıt] в существительных и прилагательных, но в глаголах читается [eıt]: to delegate [tǝ 'delıgeıt].

⁵ Иногда буква u в неударном слога имеет алфавитное чтение. На­пример: institute ['ınstıtju:t].

Литература:

Аракин В.Д. Практический курс английского языка – М., «Владос», 1999.