День 3. Направление – за стену 2 страница

Тонкая старческая рука протянулась к его лицу, на которой был деревянный перстень с вырезанной головой какой-то птицы, напоминающей орла. Пересилив отвращение, что вызывало требуемое от него действие, он слегка притронулся губами к вырезанной птице и громко причмокнул, что бы показать, что он очень старается.

- Встаньте, лорд Юстин Джин, вечный друг дома Айрейфилд! – вскричал лорд Давиль и отошёл к своему трону.

Маленький лорд сначала поднял голову и удостоверился, что всё закончилось, и только потом встал, выровняясь перед своими господами. Оба брата лорда Давиля медленно осматривали своего нового вассала, видимо пытаясь угадать его чувства, а сам же лорд Вэлара устало потёр свои смятые возрастом веки и качнул головой, разрешая удалиться.

Лорд Юстин Джин развернулся и быстрым шагом удалился из старого серого зала, выйдя наружу, где ждал его Рик, он вспомнил, что удалился неверно, без длительного поклона и ухода спиной, но возвращаться было поздно, а Рику этого знать не следовало, это всё-таки дела высоких лордов.

Трое его охранников, прибывших с ним в Вэлар, уже держали лошадей, готовя ту, что поменьше для лорда Оустли.

Всё прошло куда быстрее, чем он думал, по рассказам Рика это должно было случиться более пышно, что ли, и при большом сборище гостей лордов разных домов, но кроме троих Айрейфилдов, которым он давал вассальную клятву он никого не заметил.

- Сир Мавар, - обратился маленький лорд к одному из своих охранников, что был средним по росту, среди своих товарищей. – Оставайтесь здесь, - он сам ещё не придумал зачем, но жуткая потребность приказать кому-нибудь что-нибудь возникла в его разуме.

- Да, ваша светлость, - сир Мавар, быстро кивнул головой, так, что его грязные тёмные волосы перекинулись с головы на лицо и упали на его громадный нос, занимающий большую часть лица.

Сир Гарри, сорокалетний былой воин, помог маленькому лорду усесться на его жеребёнка, за что Юстин Джин искренне поблагодарил его и снова обратился к сиру Мавар:

- Ждите моего приказа.

Он постарался пафосно развернуть коня, но это получилось не с первого раза, что сразу растеряло все, что он хотел вложить в это действие. Рик уселся на чуть более большего, но всё же недотягивающего до тех, что были под сирами Гарри и Пэтт, коня и пристроился позади своего господина. Сир Гарри, обогнал лорда, а сир Пэтт, наоборот отстал, скача позади Рика.

В своё имение, Лироф, лорд Юстин Джин и его свита прибыли под вечер, когда солнце почти скрылось, а на небе вновь появились жёлтые облака, которые на третий день своего пребывания на небе совсем не занимали маленького лорда.

В Лирофе была выложена камнем только одна дорога, от въезда в маленький городок до самого имения Оустли, по которой собственно и прискакали четыре всадника, разглядывая городок с его редкими жителями и маленькими домиками в поисках чего-то нового, что они так мечтали найти здесь каждый раз при приезде.

Двухэтажное каменное имение дома Оустли казалось лорду Юстину Джину куда жизнерадостней, чем Вэлар, в который он совсем не имел желания возвращаться.

Его родовой дом немного покосился вправо и осел, что как ему казалось ранее, было невозможно, смотря на каменные глыбы, что когда-то привезли сюда его предки и смогли возвести их друг на друга, возводя свой дом на века.

В дверях его встретил Хэль, ходячий доспех, что никогда не снимал своего шлема, который маленький лорд характеризовал как «ведро», укрывающий его лицо полностью и должен был затруднять ему движение. Его отец, лорд Олл, в любой военный поход брал с собой своего старого друга, Хэля, но в один момент оба почувствовали, что состарились, и ещё живой лорд Оустли оставил своего друга охранять покои своего наследника, а сам отправился в свой последний поход.

- Мой лорд, - тяжело хрипя, протянул Хэль.

Лорд Юстин Джин всегда задавался вопросами, как спит его верный сторож родового имения, не снимая шлем, и как его старые кости и мышцы могли держать на себе эту ненужную ему, много весовую, броню.

- Сегодня, после вашего отъезда вам прибыло письмо, запечатанное почтовым воском, - проговорил он, протягивая маленькому лорду письмо.

- От кого? – схватил радостно письмо лорд Оустли, готовясь к первому поздравлению, хотя и не понимал по какому-поводу, но ощущения, что он что-то свершил, было велико.

- На нём нет печати дома, - ответил, всё так же хрипя, Хэль.

Лорд Юстин Джин не стал дотягивать до своей комнаты и подал письмо Рику, что учил его читать, писать и многим другим нужным высокому лорду знаниям.

Рик принял письмо и лёгким движение пальцев снял красную толстую безобразной формы восковую кляксу. Лорд внимательно следил за руками его слуги, что извлекли из конверта небольшой клочок бумаги, видимо оторванный от большого листа.

Рик, сразу начал читать вслух, зная о безразличии своего господина к посторонним слушателям, таким как Хэль или сир Гарри, что вернулся из конюшни, где устраивал свою лошадь:

- «Вероятнее всего вы не знаете моё имя, да и узнавать уже поздно, для меня всё кончено», - начал Рик, но тут же оборвался и глянул на впавшего в стопор лорда, но так как приказа «остановиться» не было, он решил вернуться к тому, что всё же просили его сделать. – «Отец ваш, знал меня, и уважал, однако идеи мои отвергал без попытки услышать. Надеюсь, теперь, когда домом Оустли управляет новый лорд, со свежим мышлением, меня выслушают», - по тому, как Рик щурился было понятно, насколько мелким почерком передавал свои мысли автор письма, но слуга смиренно продолжал выполнять свою задачу. – «Я пишу из-за гор, где вынужден был остаться после смерти вашего предшественника. Возможно, вы первый, там, на полуострове, кто узнает, что творится здесь, в тех местах, что считались вершиной человеческой мысли и его прав», - Рик снова глянул на лорда, чтобы удостовериться, что тот ещё не хочет услышать письмо у себя в покоях, лёжа на мягкой кровати. – «Как только небо приняло жёлтый цвет, земля начала лопаться под ногами, а трава превращаться в пепел, разлетаясь по воздуху. Как только наступило утро, и новое красное солнце упало на наши дома, они запылали, будь то из брёвен или каменей. Драконы, что обитали в этих краях много сотен лет назад, прилетели с неизвестной стороны и начали строить гнёзда. Орки отворили свои врата, а каждый из их вулканов поднял тучи пепла в небо, засыпая давно покинутые города. И когда небо затянули темнейшие тучи, показались Они. Те самые, что не имеют цели, те самые, что не боятся солнечного света. Мне стоило бы молчать, и не напоминать высокому лорду очевидное, но совсем не так далеко от вашего дома есть земля павшего дома Пральдов, где заправляют Тёмные, и как только до них докатится боевой клич, они сметут Бритнию как государство, строя основу нового мира на рабстве. Вам стоит решить, бежать ли, что вряд ли спасёт вас, потому как если всё что я видел своими глазами не галлюцинации старика, то бегство бессмысленно. Сама же мысль о самозащите в вашем маленьком укреплении или даже в Гарле кажется мне абсурдной», - Рик снова поднял глаза от записки и подал её маленькому лорду.

Лорд Юстин Джин принял записку, стараясь показывать свою стойкость, пытаясь удерживать дрожь в руках, что у него не очень-то получалось, учитывая, что дрожали у него не только руки. Как только он ухватился за письмо, то понял, что Рик не разжимает хватку. Лорд поднял глаза на лысого толстяка, глаза которого набивались грустью и ужасом одновременно, но скорее не из-за угрозы миру, угрозы его маленькому подопечному, что появился у него не так давно. Лицо сира Гарри и вовсе замерло, оставляя снаружи эмоцию удивления и шока одновременно, а вот Хэль не выражал ничего не жестами не эмоциями, что было ещё более трудно разглядеть под шлемом, учитывая, что лорд не разу не видел его лица.

- Вы верите этому? – спросил, сир Гарри, наблюдая за застывшим лордом и его слугой, что вцепились в письмо.

- Не знаю, - ответил Юстин Джин, поднимая глаза вверх, на внутренний карниз, с которого свисал большой голубой гобелен с изображением рыбы-пилы и надписью, на старо-бритнийском: «Только вперёд!».

Рик разжал руку, видимо осознав свою ничтожность, а лорд Юстин Джин Оустли хоть и заполучил заветный клочок бумаги, читать его содержимое не стал, а просто убрал его в карман бархатных штанов, что были всецело запачканы дорожной грязью.

- Нужно возвести стены, - озвучил мысль маленький лорд.

- Вы поверите какому-то неизвестному, и начнёте тратить деньги на возведение защиты? – и так широкие глаза Рика сейчас и вовсе превратились в совиные.

- Даже если это выдумки, - качнул головой Юстин Джин. – Лироф всё равно нуждается в защите.

Рик застыл, не решаясь без окончательного приказа двинуться с места, о чём лорд Оустли понял сразу и прикрикнул:

- Рик, поручаю вам нанять строителей, а вам, сир Гарри, отправится с этим письмом в Вэлар, передайте его лично в руки лорда Давиля, - протянул он письмо сиру Гарри.

Он чувствовал, что пришёл его день, и это возможность показать себя миру, возвести замок и спасти народ Бритнии, но уже через мгновение он почувствовал себя глупо и начал сомневаться в отданных им приказах, однако оба его посланца уже удалились по его указаниям.

Хэль снова встал ровно, смешавшись со стеной и превратившись в стоящие для красоты доспехи, и такая маскировка показалась лорду интересной, и отвлекла от проблемы само становления как лорда, что вполне могло когда-нибудь пригодится.

Его волновало и то, что многие, обратившись к его возрасту, откажутся подчиняться ему, а старые лорды будут смеяться за его спиной. Он хотел поставить на место всех, показать, что возраст, как и рост, не имеет значение, и он умный и образованный юноша, сможет вознестись сперва над домами севера и Великими Домами, в затем и над всем миром, ставя орды орков на колени.

Следовало выспаться, его люди справятся и без него. Завтра рано с утра его поднимет Рик и приготовит для уроков со старым лордом, что уже почти два года пытался запихнуть в его голову хоть какую-нибудь информацию. Если говорить честно, то жаловаться старику было не на что, так как юноша был способным, только вот привычка «немного» занижать действительность была его закадычным другом, с которым они познакомились, видимо, ещё при рождении.

Тёмная комната с чёрными занавесками прикрывающие просвечивающиеся окно, серая постель с зашарканными отцовскими простынями, одинокая свеча, тускло горящая в углу комнаты возле окна и каменные холодные стены, всё это наводило одновременно тоску, помогающую уснуть и страх, постоянно одёргивающий спящего.

Рик был занят, поэтому маленький лорд залез под тяжёлое, набитое гусиными перьями, одеяло не снимая одежды, и уставился в потолок, который в тусклом освещении не было видно. Нужно было задуть свечу, однако не было желания вставать, что было ему на руку, так как в кромешной темноте здесь было спать совсем неуютно. Такая возможность была только раз за долгое-долгое время. В голову лорда тут же пришла идея давать Рику важные задания на каждую ночь, поди, и спать будет дольше, давая выспаться и ему.

Рыба-пила снилась ему сегодня, что летела по воздуху, режа стены и пробивая ряды латников. Рыба-пила, герб Юстин Джина, тот кому древние лорды дома Оустли поклонялись когда-то и навряд ли ради того что бы купаться в спокойствии.

Хайр Серый

Ожог, что он получил совсем недавно, сегодня утром обрёл свою предполагаемую форму, всеми оттенками и деталями напоминающий знак ордена Обрама.

Путники вышли вчера на ночь из Светлого Города, обходя каменную столицу, и уже в полдень достигли Врат. Это древнее сооружение было высокое, казалось, вылитое из одного куска метала, напоминая цельную литую гору, каменная стена, с торчащими из неё стальными прутьями, исходила с обеих её сторон, убегая далеко на север и юг.

Сотни стражей в стальных кирасах полностью закрывающих их тело вышагивали ровно в шаг, напоминая игрушечных воинов. Они широкими шагами двигались вдоль врат, и как только одним из них были замечены путники, они плавно, словно телега, сделали полукруг и направились к замершим гостям. Путники ждали.

Через пару молчаливых минут стража приблизилась к гостям и тот, что шёл первым, не стоящий в пяти линейном ряду, жестом остановил подчинённых. Ветер, что был только в этой части Империи, развевал его длинный коричнево-золотистый плащ.

- Смертнички? – крикнул видимо главный страж в этом подразделении стоя в ста метрах от отряда.

- Да! – ответил не менее громко Хайр. – Вам должен был прийти приказ о предоставлении крова на ночь, и открытия Врат с утра, для специального отряда!

- Шалом!

- Шалом! Эртраз! – это было одновременно кодом для пропуска и именем главного на Вратах.

Стражи по приказу Эртраза развернулись и расступились, создавая посреди коридор для него, пройдя по которому он снова оказался впереди всех. Отряд, порученный Хайру, не торопясь двинулся следом за стражами к Вратам. На вершину стены вела широкая длинная лестница справа от самих Врат, по которой отряд поднялся во главе с Эртразом, оставляя остальную стражу на патрулирование внутренней части стены.

На вершине их ждало сооружение, напоминающее воинские казармы, в которых носились среди кроватей молодые юноши, повсюду таская за собой свои короткие одноручные клинки.

Кроме спальных мест в каменной пристройке к стене, здесь было ещё много чего. После казарм Эртраз вывел отряд Хайра в небольшой дворик, который выполнял функцию перекрёстка, разводя путников в те самые обители молодых стражей, оружейную, столовую, разные, неназванные при проведении экскурсии, залы и дома командиров этого сооружения.

В любом случае всё это совершенно не интересовало Хайра, так как он был здесь не впервые, проведение экскурсии было скорее обычаем этих мест и их обитателей. После всего этого путешествия Эртраз пригласил отряд к себе.

В его многокомнатном добротном выложенном камнем доме было действительно много места, это Хайр знал не понаслышке, так как делал привал у Эртраза далеко не впервые.

- А отряд стражи, что вы вели, не собьётся с пути без вас? – спросил, сир Элан, заходя в зал с огромным камином, которого по его лицу он явно не ожидал здесь увидеть.

- Меня подменит Донат, как только они, достигнут поста севернее, - безразлично бросил командир стражи.

Только теперь, зайдя на личную территорию, он снял свой шлем и отстегнул плащ, который тут же упал на пол. Под шлемом был всё тот же нестареющий Эртраз, что был и в прошлый раз. Мужчина средних лет с завёрнутыми вокруг шеи чёрными волосами, что он одним движением выпрямил, и суровый взгляд.

Гости скинули в угол свои ноши, что долгое время тащили на себе без перерыва и уселись, по приглашению хозяина, в круг, возле камина, оставив на себе все доспехи.

- Далеко вас на этот раз забросили? – спросил Эртраз усаживаясь.

Из одной из пяти дверей ведущих в другие помещения вышла молодая золотоволосая девушка, жена Эртраза, Экрина, с яркой улыбкой, поклонившись, спросила:

- Так рано?

Эртраз молча кивнул и, осмотрев всех гостей беглым взглядом, ответил:

- Принеси вина для гостей.

- И пива, - вставил радостно сир Элан.

- И пива, - подтвердил хозяин, глядя на замыкающуюся жену.

Экрина удалилась, бросив приветственный взгляд своему старому знакомому лорду Хайру Серому.

- На этот раз тайна, - отрезал Хайр, с трудом оторвав взгляд от двери, что закрыла за собой Экрина.

- Ну, раз тайна, - вздохнул Эртраз.

- Как дела на Стене? – пытаясь быть дружелюбным, задал вопрос Хайр.

- Всё хорошо, - отмахнулся хозяин. – Как всегда.

Экрина вернулась с глиняным кувшином наполненным вином и, поставив на стол возле выхода, снова ушла.

- У вас есть дела на Стене? Здесь? – обратился хозяин дома ко всем своим гостям.

- Нет, - твёрдо ответил Хайр. – Мы здесь проходом.

- Это хорошо, - качнул головой командир стражи. – Это хорошо. Проблем будет меньше.

Жена Эртраза вернулась с огромной деревянной кружкой наполненной пивом и, отдав её сиру Элану, вновь удалилась.

- Вы явно не бывали у нас, - обратился Эртраз к молодому сиру.

- Так явно? – улыбнулся, сир Элан, сглатывая пену, что набрал с вершины стакана.

- Очень, - усмехнулся хозяин.

Хайр слышал голоса, слова и фразы, но его участие было совсем мало, он всё думал о тех самых словах Хэмы.

- Лорд Хайр, - обратился Эртраз к гостю. – Почему вы не снимаете перчатки?

Экрина вернулась с семью стеклянными бокалами, в которые принялась разливать жгуче красно вино.

- Рука побаливает, - криво улыбнулся Хайр. – А с одной перчаткой будет ещё более неуютно и негостеприимно.

Эртраз застыл взглядом на лице Серого лорда и отчуждённо бросил жене фразу:

- Напои гостей так, чтобы они не хотели пить ближайшие пару лет, и принеси нам с лордом Хайром по кувшину, нам нужно потолковать наедине.

Жена Эртраза вручила всем по бокалу, и добродушно улыбнувшись, вновь удалилась в туже дверь.

- О чём вам нужно потолковать? – обеспокоено обратился, сир Дэрил к хозяину дома.

- Мы, знаете ли, старые друзья с вашим командиром, - оскалисто улыбнулся Эртраз, подавшему голос, сиру.

- А с каких пор наш ведущий лорд Хайр, я всегда считал им лорда Лонга, - снова влез, сир Дэрил.

- Значит, ты ошибался, - отвесил Гора твёрдый взгляд выскочке.

Эртраз с улыбкой приклонил голову перед Горой, поблагодарив за неоценимую помощь, которая требовалась каждый раз, как только сир Дэрил, влезал в чьи либо дела.

Лонг, словно не слушая их, разглядывал содержимое своего бокала, перед тем как сделать первый маленький глоток.

Экрина занесла в комнату два кувшина, прижимая их к себе, затем протянула один Хайру, который быстро подскочил и принял его. Второй она, схватив обеими руками, протянула мужу. Эртраз встал и бросил сидящим гостям:

- Темнеет у нас рано, светлеет так же, поэтому, пейте, если хотите, ешьте, у нас всего в избытке, жена укажет вам места для сна, - кивнул Экрине. – Передаю их в твоё распоряжение.

Хайр проследовал за Эртразом к выходу, где, снаружи он обнаружил, что Солнце уже начинало скрываться за горизонтом. Его друг шёл среди молодых ребят, которые всё спешили куда-то, затем, выйдя во внутренний дворик, направился к пустующему наблюдательному пункту.

Войдя на небольшую площадку вслед за Эртразом, Хайр впервые осознал, что высота стены со стороны врагов куда выше того, что он видел снаружи. Отсюда трудно было разглядеть даже крупные старые деревья, а лес так вообще казался зелёной лужайкой.

Эртраз поставил свой кувшин на небольшой круглый столик, и снова положил на Хайра свой туманный взгляд:

- Для начала покажи руку.

- Какую? – замер в недоумении Серый лорд.

- Это тебе виднее, - огрызнулся командир стражи.

Хайр недовольно отхлебнул из глиняного сосуда и поставил его к кувшину Эртраза, затем стянул с левой руки перчатку, протягивая обожжённую ладонь Эртразу.

- Единый благослови, - ухватился тот за ладонь. – Ты знаешь, чья это метка?

- Конечно, - вздохнул Хайр. – Это меня и гнетёт. Зачем я им нужен?

- Куда вы направляетесь? – спросил Эртраз, ослабляя хватку, позволив Хайру снова натянуть свою длинную перчатку.

- В Бритнию, - бросил Хайр небрежно.

- Маршрут проложили? – обеспокоено спросил Эртраз.

- Да, - кивнул Хайр. – Когда мы пройдём Нарву, мы думали направиться в Лес, а затем вдоль границы Хона и Чистилже.

- Стоит пересмотреть план, - вздохнул командир стражи. – Сейчас безопаснее идти через Дорак, минуя Бингоский Лес, затем пройти Бургунские Болота и Портал.

Хайр озадачено смотрел на советчика, ожидая его пояснений.

- Возможно, ты не слышал, - снова вздохнул Эртраз. – Но Подъём начался. Основные силы Тёмные будут подтягивать с Риманша, возле которого вы будете проходить, и Хона, по границе которого вы планируете спокойно пройтись.

- Я некогда не заходил так далеко, - признался Хайр, ожидая очередной подсказки. – У меня ощущение, что нас отправили на бойню, зная, что мы не вернёмся, однако поручили задание с частью, где не вернуться означает провал.

- Как только вы окажитесь за Вратами, мы будем бессильны вам помочь.

- Ты это говоришь каждый раз как я гостю у вас, - напомнил Хайр.

- Да, но этот раз серьёзней предыдущих, - всё ещё вздыхал при каждой правдивой фразе Эртраз. – Мы начинаем укрепляться. Готовиться к сражению.

- Думаешь, они дойдут до Врат?

Солнце уже почти село, и земли снизу было уже не разглядеть, а вокруг всё же горели с десяток факелов, что зажгли бедные замёрзшие солдаты. И действительно здесь было холодно. А какой пронзительный ветер!

- Другого варианта и быть не может, - вздыхания продолжились. – Каждый раз они приходят сюда, что бы пройти в Свет. И каждый раз мы останавливаем их, спасая мир и честь Империи.

- А как же без Братства? – обратился Хайр к Эртразу, надеясь услышать его успокоения, но услышал куда более важное:

- Ты видимо долго отсутствовал в своих мыслях, - улыбнулся командир стражи. – Вы и есть Третье Братство! Чтобы ты не говорил и как бы не отпирался, вы идёте спасать нас, как это делали и ваши предшественники.

Хайр поднял со столика свой кувшин, подавая пример Эртразу, и залпом осушил его четверть.

- Мы идём совсем не спасать мир, а лишь найти кое-что на будущее, что бы предотвратить Подъёмы.

- Вы собрались запугать саму Тьму? – усмехнулся Эртраз.

- Мы хотим приказать ей, - после очередного глотка поправил друга Хайр.

- Значит Утер?

- Значит Утер, - подтвердил Серый лорд.

- Его будет трудно найти, да ещё и убедить.

- А если у нас будут его дети?

- Дети? Я думал, он не может их иметь.

- Как оказалось, может, причём много и часто.

- Ты ведь представляешь, что даже если вы и дойдёте до Расжских гор, то перейти их будет смертельной ошибкой. Там не любят иностранцев.

- Как и везде.

- Но не везде их распят, или казнят иначе.

- Если Подъём и вправду начался, то, насколько я помню карту, им грозит опасность не меньше, и если вдруг, кто-нибудь из нас дойдёт до границ Бритнии, его ждут только руины и горы трупов, среди которых нужно будет отыскать безвестных детей Утера.

- Вы вообще уверены, что они там?

- Это лучший вариант. Разве не так? – Хайр поставил опустошённый кувшин на столик. – Ордену Обрама, как и Ордену Сирухов, путь закрыт, магия под запретом и жестоко карается, да и опасность в виде Подъёмов и воинов куда меньше, чем, если бы они жили по эту сторону гор.

- Сейчас не то время, что бы отправляться за Стену, - хмыкнул Эртраз. – Даже в таком невероятном составе. Если не ошибаюсь с тобой идут Гора и сир Фэльф?

- Угу, - кивнул Хайр. – И меня терзают сомнения. Что если мне нужно было остаться? Остаться с Хэмой.

- Возможно, - бросил Эртраз. – Тогда у тебя бы было больше шансов выжить, но решение уже сделано и ты идёшь за Стену, спасать мир.

- Я так же не уверен, что могу руководить этим отрядом…

- Ты всегда вёл отряд! – резко оборвал Хайра собеседник. – Не тебя вели. Ты вёл! – ткнул он пальцев в кожаную кирасу Серого лорда.

Хайр отвернул голову от собеседника, направив свой взор за Стену. Бесконечный тёмный лес уходил до самого дальнего горизонта, создавая древнее королевство эльфов – Нарва. Последний лучик солнца мелькнул где-то позади него, что разом вело эту часть мира в многочасовой мрак.

- Пошли назад. Думаю, твои друзья уже легли спать, - махнул рукой в сторону внутреннего дворика Эртраз. – Даже не знаю, где вы предполагаете сделать следующий привал. Мы конечно дадим вам всё что нужно, но этого хватит ненадолго, тем более для таких крепких мужчин как вы.

Герон

Полёт! Вот что требовалось миру. Полёт души и тела. Левитация! Идея была свежа, но требовала тончайшей доработки, а времени сейчас не было.

Сколько прелестных идей и заговоров выстраивал его мозг в час, даже он не мог сосчитать, но число было явно больше того, что ему удалось реализовать. Основным сейчас был не тот, что он выстраивал десятки лет, а тот, что подвернулся вчера вечером.

Конечно, без личной выгоды помогать не стоит некому, а с бароном Лесло и его цербером стоило вести себя и вовсе осторожно. Какими бы умными людьми они не являлись, а защита их чести и достоинства могла стоить целой войны, развязанную смертью Эндалов.

А ведь ради кого он старался? Ради дочек: Элоны и Шоры; и сыновей: Эва, Лафам и Стони.

План был прост до безумия, и завершался получением короны, и его вероятной смертью, а на престол садился его наследник, а затем и Даголы, склонившись перед его родом, передавали Эндалам бразды правления. Идеальный план! Но тут же возникает вопрос, как можно претендовать на трон дому никоем образом несвязанному с королевским? Так как связаться родственными узами отпадала сама собой, оставалось только либо захватить его, и сесть в кресло по праву завоевания, либо доказать Совету Домов, что его дом лучший претендент на трон.

В первом случае требовалась армия, во втором хитрость и связи, а один из богов, с названием, которого, он до сих пор не мог определиться, наделил его своеобразным способом мышления и невероятно острым умом.

И с каждым днём его пазл всё быстрей и быстрей собирался. Теперь ещё и барон Лесло, которому потребовалось место при дворе… А было время, когда во двор могли съезжаться безгранично, лишь бы хватило спален, что не было проблемой для не брезгающих спать на улице.

- Лорд Эндал! – окрикнул голос задумавшегося лорда, стоящего возле расписанного окна, в коридоре Второго Бастиона. – Вы, кажется, меня искали.

- Да, - резко развернулся Герон, узнав по голосу лорда Дора. – У меня к вам сообщение.

- Важное? – поинтересовался Ураз.

- Чрезвычайно, - ухмыльнулся Герон. – С момента нашей последней встречи произошло очень многое, и я, хотел бы обсудить с вами это.

- Лишь со мной?

- Думаю, Акрарию так же будет интересно послушать меня, - бросил Герон. – Как и моему другу.

- Можете сейчас огласить проблему? – Ураз явно заинтересовался его словами.

- Это касается некоторых высоких лордов, и нескольких людей, тех, что уже погибли и тех, что скоро отправятся за ними.

- Мы придём вечером, как только дела Совета будут окончены.

- Не стоит «так» торопиться, - остановил его мысль Герон. – Встретимся через два дня.

- Перед самым Днём Единства? – крякнул лорд Ураз Дор.

Герон развернулся и направился к выходу. Здесь он сделал всё что хотел. Нужно было дождаться вечера, ну и зайти ещё в одно место, навестить его нового друга.

Он лежал на третьем ярусе, в Камне, под наблюдением Ридды. Девушка встретила лорда немым приветствием головы, даже не собираясь вставать со стула, и снова окунулась в пересчёт своих склянок.

- Когда меня выпустят отсюда? – задал вопрос больной, лежащий на отдалённом столе, выставляя своим обнажённые мышцы на показ, и лишь чисто мужская деталь его организма было перемотана на несколько раз белой, но не идеально чистой, тряпкой.

Герон подошёл к горе мускул и, положив руку на его плечо протянул:

- Ты ведь знаешь, что ты больше не мужчина?

Грозный, уничтожающий взгляд Тейлора упал на высокого лорда. То чего он и ожидал.

- Ты знаешь, кто это сделал?

- Черноволосая, - ответил сквозь зубы раненый.

Герон довольно повернулся назад и, поймав на себе испуганный взгляд девушки, тут же отвёл его в сторону, что бы она отвлеклась снова на свои лекарства.

- Завра ночью она умрёт, - прошептал лорд на ухо своему подопечному. – К ней направлен тот, чья рука не дрогнет даже перед ребёнком.

Тейлор безразлично откинулся на подушку и повернулся на другой бок, к стене лицом. Герон старался не проникнуться ему, что бы даже не начать его жалеть, слишком многое он заплатил за такую ошибку. Только использовать в своих целях!

- Доктор, - обратился Герон к Ридде. – Когда он сможет встать на ноги?

- Две – три недели ему нужно будет только лежать, а затем ходить лишь по нужде ещё до тех пор, пока всё окончательно не заживёт.

В кабинет вошёл сир Рондос косившись на лорда Эндала.

- Здравствуйте, благородный командор, - с явной долей усмешки сказал Герон, чтобы её почувствовал даже ребёнок.

- Приветствую, - качнул головой сир Рондос.

- Мне нужно отлить, - брякнул Тейлор бездвижно.

Ридда колеблясь, видя как взгляды двух ровно стоящих мужчин встретились, встала и направилась к своему доверенному подопечному, бросив по дороге:

- Вам лучше уйти.

- Как там девушка?

- Отлично, - мучительный крик Тейлора заглушил её слова. – Зайдите позже.

Герон расковал замок между взглядами, и направился к выходу, и лишь на мгновение обернувшись и увидя в руках девушки тонкий нож ускорил шаг, теперь уже окончательно решившись идти в башню Эндал.

Следом за лордом, вышел, сир Рондос и большими шагами нагнав лорда у выхода и с лицом, которое выражало десятки эмоций, большинство из которых говорили о скором кровопролитии, остановил ещё не открывшуюся дверь ударом ладонью.

- Я знаю, чего вы хотите, - говорил, сквозь зубы, сир.

- Я не понимаю о чем вы, - удивлённо покосился на Рондоса лорд Эндал, с интонацией и выражением лица, которыми он отводил подозрения каждый раз, как только ему говорили эту фразу.

- Сейчас я не могу вас остановить, но как только вы допустите хоть одну ошибку, - глаза Рондоса смотрели из подлобья.