Современные суперкомпьютеры последующих поколений рассматриваются отдельно.

Зарубежными фирмами рейтинг мэйнфреймов определяется по многим показате­лям:

· надежность,

· производительность;

· ёмкость основной и внешней памяти;

· время обращения к основной памяти;

· время доступа и трансфер внешних запоминающих устройств;

· характеристики кэш-памяти;

· количество каналов и эффективность системы ввода-вывода;

· аппаратная и программная совместимость с другими ЭВМ; поддержка сети и т. д.

Достаточно подробное рассмотрение мэйнфреймов обуслов­лено тем, что современному пользователю компьютера, привыкшему к повсемест­ному распространению ПК, трудно объяснить, что бывает и другая вычислительная техника. По данным экспертов, на мэйнфреймах сейчас находится около 70 % компью­терной информации; только в США установлены сотни тысяч мэйнфреймов.

4.2. Малые компьютеры или Мини - ЭВМ.

Малые компьютеры (мини-ЭВМ)— надежные, и удобные в эксплуата­ции компьютеры, обладающие несколько более низкими по сравнению с мэйнф­реймами возможностями. Они отличаются уменьшенными размерами и, соответственно, меньшей производительностью и стоимостью и используются крупными предприятиями, научными учреждениями, банками и некоторыми высшими учебными заведениями, сочетающими учебную деятельность с научной деятельностью.

На промышленных предприятиях мини - ЭВМ управляют производственными процессами, но могут сочетать управление производством с другими задачами документов. Для организации работы с мини - ЭВМ тоже требуется специальный вычислительный центр, хотя и не такой многочисленный, как для больших ЭВМ.

Мини-компьютеры (и наиболее мощные из них супер­мини-компьютеры) обладают следующими характеристиками:

· производительность — до 1000 MIPS;

· емкость основной памяти — до 8000 Мбайт;

· емкость дисковой памяти — до 1000 Гбайт;

· число поддерживаемых пользователей — 16-1024.

Все модели мини-компьютеров разрабатываются на основе микропроцессорных наборов интегральных микросхем, 32-, 64- и 128-разрядных микропроцессоров.

Основные их особенности:

· широкий диапазон производительности в конкретных условиях применения;

· простая реализация многопроцессорных и многомашинных систем;

· высокая скорость обработки прерываний;

· возможность работы с форматами данных различной длины.

К достоинствам мини-компьютеров можно отнести:

· специфичную архитектуру с большой модульностью;

· лучшее чем у мэйнфреймов соотношение производительность/цена;

Родоначальником современных мини-компьютеров можно считать компьютеры PDP-11 фирмы DEC (США), они явились прообразом и отечественных мини-ЭВМ - Системы Малых ЭВМ (СМ ЭВМ): СМ 1,2,3,4,1400,1700 и т. д.

Современные супермини - компьютеры фактически догоняют по своим параметрам мэйнфреймы.

4.3. Микрокомпьютеры или Микро - ЭВМ.

Компьютеры данного класса доступны многим предприятиям. Организации, использующие микро - ЭВМ, обычно не создают вычислительные центры. Для обслуживания такого компьютера им достаточно небольшого штата из нескольких человек.

Необходимые системные программы обычно покупают вместе с компьютером, а разработку нужных прикладных программ заказывают более крупным ВЦ или специализированным организациям, либо покупают готовое программное обеспечение.

Микрокомпьютеры весьма многочисленны и разнообразны:

· Многопользовательские микрокомпьютеры — это мощные микрокомпьютеры, обору­дованные несколькими видеотерминалами и работающие в режиме разделения вре­мени, что позволяет эффективно работать на них сразу нескольким пользователям.

· Серверы (server) — мощные многопользовательские микрокомпьютеры в вычислительных сетях, выделенные для обработки запросов от всех рабочих станций сети.

· Сетевые компьютеры (network computer) — упрощенные микрокомпьютеры, обес­печивающие работу в сети и доступ к сетевым ресурсам, часто специализирован­ные на выполнении определенного вида работ (защита сети от несанкционирован­ного доступа, организация просмотра сетевых ресурсов, электронной почты и т. д.).

Отдельно рассматриваемый впоследствии подкласс - персональные компьютеры (ПК) - однопользовательские микрокомпьютеры, удовлет­воряющие требованиям общедоступности и универсальности применения. Рабочие станции (workstation) представляют собой однопользовательские мик­рокомпьютеры, часто специализированные для выполнения определенного вида работ (графических, инженерных, издательских и т. д.).