Территория России в системе Древнего мира
Важнейшим этапом в развитии человеческого общества явилось возникновение скотоводства и земледелия. Первые земледельцы появились около 10 тыс. лет назад в плодородных областях Ближнего Востока. Переход от присваивающего хозяйства к производящему осуществился в VIII-VII тыс. до н. э. в эпоху неолита и получил название неолитической революции. В этот переход человек расселился по всему земному шару.
Развитие производства, рост производительности труда ускоряли и культурные общественные явления. Постепенно складывались предпосылки возникновения ранних цивилизаций. Древние цивилизации складываются с возникновением рабовладельческих государств. Их нередко называют «речными», так как возникли они в долинах великих рек Африки и Азии. В V-IV тыс. до н. э. очаги цивилизации появились на берегах Тигра и Евфрата (здесь впоследствии существовали несколько сменивших друг друга цивилизаций - шумеро-аккадская, ассирийская, вавилонская) и в долине реки Нил. Несколько позднее - в III-II тыс. до н. э. - в долине реки Инд зародилась индийская, а во II тыс. до н. э. китайская (в долине реки Хуанхэ) цивилизация. Постепенно общество приходило к созданию государств, в основном по форме власти - деспотических. Власть и собственность в них были неразделимы. Правитель являлся верховным собственником всей земли. В древневосточных государствах практически не существовало частной собственности. Формировался централизованный аппарат управления. Законы и традиции определяли место каждого социального слоя.
С VII в. до н. э по I в. до н. э. существовала античная цивилизация Древней Греции. Античная цивилизация зарождается в Средиземноморье. Первоначально в Греции и Италии возникли государства (Крит, Микены), схожие с древнейшими царствами Востока. В конце II тыс. до н. э. крито-микенская цивилизация была разрушена вторгшимися на Балканский полуостров племенами греков-дорийцев.
Новые государства, возникшие на территории Греции в VIII-VII вв. до н. э., были полисами - городами-государствами. Становление полисов в Италии происходило позднее. Важную роль в экономической жизни античного полиса играли ремесленники и торговцы. Здесь, в отличие от стран Востока, власть не была сконцентрирована только в руках земледельческой знати. А значит, не было условий для возникновения деспотии. Верховная власть в полисе принадлежала народному собранию, в котором могли участвовать все полноправные граждане. Земля полиса делилась на общественную и частную, принадлежавшую отдельным гражданам. Ими являлись мужчины — полноправные собственники; крестьяне, владевшие землёй; ремесленники, имевшие мастерскую; мореходы, располагавшие кораблями и товарами. Полис защищал интересы своих граждан, но и за ними были закреплены определённые обязанности (участие в войнах и др.).В античности существовали структуры рыночно-частнособственнического типа.
В середине V в. до н. э. в Афинах сложился государственный строй, для которого были характерны такие черты, как власть граждан, осуществляемая через народное собрание, выборность должностных лиц, оплата их деятельности. Права и привилегии гражданина и собственника были ограждены и защищены выборной властью, которая опиралась на чакон.
В полисах Италии безраздельно господствовала землевладельческая аристократия. Рабовладение существовало, но было и уважение к праву, собственности, гражданским свободам. Одному из полисов - Риму, возникшему по преданию в 753 г. до н. э., суждено было стать господином Средиземноморья. Первые два века своей истории Рим управлялся царями. Установившееся после падения царской власти республиканское правление соединило в себе черты монархической, аристократической и демократической форм правления. С конца I в. до н. э. мир Средиземноморья управлялся императорами - пожизненными военными диктаторами, обладавшими всей полнотой административной и судебной иласти. В начале III в. н. э. жители провинций получили права римского гражданства. Теперь все свободные жители империи стали гражданами государства. Рим даже при императорах-тиранах оставался античной структурой. Ему было свойственно и гражданское общество и господство правовой системы и свободный рынок и уважение к защищенной государством частной собственности.
До возникновения Древнерусского государства на территории Восточно-Европейской равнины не существовало устойчивых государственных образований. Исключение составляли лишь Хазарский каганат, а также греческие колонии Северного Причерноморья - Ольвия, Херсонес, Пантикапей. Ольвийское государство, к примеру, являлось рабовладельческой республикой (полисом). Там существовали законодательные органы (народное собрание, совет) и исполнительная власть (коллегии). Расцвет Ольвии пришёлся на V-III вв. до н. э.
Во II в. до н.э. Ольвия входила в Скифское государство Крыма и Нижнего Поднепровья.
Расцвет Скифского царства приходится на IV в. до н. э. Скифское царство с центром в Крыму просуществовало до второй половины III в. н. э. и было уничтожено готами. Успехи скифов в развитии экономики (ремёсел, земледелия) и военного дела оказали значительное влияние на историю и культуру последующих народов Юга России.
До начала Великого переселения народов в Восточной Европе в течение тысячи лет господствовали кочевники северо-иранского происхождения, среди которых наиболее сильными вначале были сарматы и аланы. Сарматы вытеснили скифов с берегов Чёрного моря.
С конца IV в. н. э. к завоеваниям перешли германские племена -готы. Племена кочевников-гуннов двигались на запад от северных границ Китая. Ворвавшись в Северное Причерноморье, гунны нанесли поражение жившим здесь племенам. Спасаясь от кочевников, германские племена начали массовое переселение в пределы Римской империи. Под натиском варварских племён Римская империя распадается на Западную и Восточную. В 455 г. Рим был взят и разграблен воинами германского племени вандалов.
Массовые вторжения варварских племён на территорию Римской империи в IV-VII вв. получило название Великого переселения народов. Главной причиной этого явления был усилившийся процесс разложения у племён родоплеменного строя, сопровождавшийся образованием больших племенных союзов, ростом дружин и власти военных вождей, жаждавших земель, богатства, военной добычи. Экстенсивный характер земледелия требовал всё больших территориальных завоеваний. В процесс Великого переселения народов включаются и славянские племена.