В результате Ухтпечлаг в своих руках сосредоточил освоение Северо-Востока Европейской России.

Он обладал независимостью от руководства Коми автономной области, жёстко выполняя директивы Москвы. Руководство лагеря в лице его началь­ника Я.М. Мороза напрямую подчинялось ГУЛАГу ОГПУ, а затем НКВД. Оно обладало определённой самостоятельностью в принятии решений о приоритетах и направлениях хозяйственной деятельности, частично согласуя свои действия с крайкомом ВКП(б) Северного края в Архангельске. На первый план в работе лагеря наряду с нефтью вышло угольное направле­ние.

По тракту Усть-Вымь - Чибью прибывали все новые и новые партии за­ключённых. Если в августе 1929 года экспедиция насчитывала лишь 125 человек, то в январе 1931 года - уже 824, а через полгода - 1982. Перепол­ненность лагпунктов Ухтпечлага превысила все лимиты. Согласно отчётам 1932 года, в бараках на каждого заключённого приходилось места на 25% от установленной нормы.

Механо-ремонтные мастерские экспедиции, которые начали работу в нояб­ре 1929 года, были переименованы в Механико-ремонтный завод (с февраля 1947 года - Ухтинский механический завод).

Те годы стали временем становления геофизических исследований. В 1931 году на Ухтинской складке впервые было выполнено 62 погонных км маршрутной гравиметрической съёмки специалистами Государственного исследовательского нефтяного института (Л.В. Сорокин, Л.П. Смирнов).

Значительным событием в дальнейшей истории становления геофизики Коми стало создание в 1941 году Ухтинской геофизической экспедиции государственно­го союзного геофизического треста Миннефтепрома СССР. Первым начальником УГЭ был назначен инженер-геофизик Борис Иванович Максимов. Геофизические работы вьшолнялись на договорных началах с «Ухтижемстроем». Первая структура, подготовленная в результате сейсморазведочных исследований методом отражённых волн, была передана в бурение сейсмопартией 1/52 на Джебольской площади (М.Б. Бейрахова).

20 апреля 1931 года последовало постановление ВСНХ «О раз­витии топливной промышленности в Северном крае». Среди основных за­дач, названных в документе, было строительство в текущем году трёх-четырёх разведочных шахт в районах Воркуты и Адзьвы и добыча из них не менее 7 тыс. т угля, резкое расширение разведочных работ на нефть в районе Ухты и Ижмы, а также решение проблем транспортировки добывае­мого сырья.

Всего на капитальные работы было выделено 2560 тысяч рублей. Одновременно вопрос «О промышленном освоении Печорского края» было решено внести на обсуждение в Политбюро ЦК ВКП(б). Та же комиссия занялась его подготовкой, сосредоточив главное внимание на решении топливной проблемы для северных районов СССР.

В том же постановлении было сказано о необходимости расширения масштабов разведок на нефть в районе Печоры.

Одним из немногих, кто мог успешно справиться с возникшими новыми задачами в области нефти и газа, был геолог-нефтяник с громадным кругозором и опытом работы - доктор технических наук, профессор Иван Николаевич Стрижов.

В августе 1931 года он предложил начать поисковые работы на газ в районе скважины, пробуренной в 1907 году, и наметил линию бурения ряда скважин, получившую название «линия Стрижова». С 1937 года и до конца заключения Иван Никола­евич работал главным геологом Канско-Тасеевской нефтеразведочной экспедиции. От ухтинских дел его отстранили, поскольку он настойчиво доказывал, что для эффективной добычи ярегской нефти следует спуститься в пласт подземной выработкой и изменить вязкость нефти тепловым воздействием. В то время как принятая система разработки месторождения предусматривала извлечение нефти из пласта в естественном режиме: над нефтяным пластом в 20 метрах от его верхней границы велась проходка полевых штреков, в которых на расстоянии 40-60 м делались камеры, а из них велось бурение наклонных и вертикальных скважин глубиной 40-70 м. Проект был принят с высокой оценкой коллегией Наркомата внутренних дел СССР, при участии главного геолога Главного нефтяного управления Наркомата тяжёлой промышленности А.Я. Кремса.

По инициативе ВСНХ 5 декабря 1931 года Совет Труда и Обороны СССР принял специальное постановление «О радиевой промышленности», где предлагал Союзрудмету немедленно приступить и окончить изучение радиоактивных вод и технологии извлечения из них радия.

Выполнить труднейшую задачу - освоение целого региона с помощью горной промышленности - было невозможно без талантливых организаторов и высокообразованных специалистов, в первую очередь геологов. Одних энтузиастов, каким был А.А. Чернов, было недостаточно, и в Печорский край направлялись репрессированные геологи. Уже в 1929-1930-х годах на Север были доставлены, кроме Н.Н. Тихоновича и И.Н. Стрижова, К.Г. Войновский-Кригер, Н.Н. Леднев, И.И. Гинсбург, П.И. Полевой и многие другие. Без их активного участия индустриализация Печорского края была бы нереальна.

Но кроме именитых специалистов и простых рабочих, для ос­воения Печорского края требовалось немало специалистов, владевших определённым минимумом технических знаний, чтобы вести промышленные работы. Приказом №10 от 10 января 1931 года по Ухтинской экспедиции создавалась система школ и курсов из заключённых для ликвидации неграмот­ности и подготовки технически грамотных специалистов.

А приказом от 1 августа 1931 года по Ухто-Печорскому исправительно-трудовому лагерю была организована система технического и культурного просвещения, «на базе которой лучшие передовые ударники Ухто-Печорского лагеря могли бы вооружиться техническими и политическими знаниями, не отставая от достижений культуры и тех­ники многомиллионной армии трудящихся СССР», - так определена была задача курсов.

В этом приказе ставились конкретные задачи: организовать профтехникум с целью подготовки рабочих специалистов из заключённых. 1 августа 1931 года вышел приказ Я.М. Мороза по управлению Ухто-Печорского исправительно-трудового лагеря ОГПУ № 213, который, помимо прочего, содержал и такие указания: «В целях поднятия культурного, технического и политического уровня не только ударников, но и всего состава заключенных Ухтинско-Печорского лагеря ОГПУ при КВО организовать профтехникум со следующими отделениями: 1) буровым, 2) теплотех­ническим, 3) механическим, 4) геолого-топографическим, 5) строитель­ным, 6) химическим, 7) счётным».

Завершил подготовительную организационную работу приказ по управлению лагеря №257 от 31 сентября 1931 года. Он гласил: «В развитие приказа №213 от 1 августа Профтехникум считать открытым с сего числа. Ниже объявляю педагогический состав, коему вменяю в обязанность аккуратное посещение часов преподавания. (Преподава­тели, как заключённые, так и вольнонаёмные, не получали никакой дополнительной оплаты за часы преподавания, которые значились как общественная нагрузка»). Окончательно состав учащихся составил 295 человек. В 1933 году техникум из с. Ижмы был переведён в пос. Чибью.

Внутри лагеря формировалась административно-хозяйственная структура. К декабрю 1931 года в составе Ухто-Печор­ского исправительно-трудового лагеря уже имелись геологический Сектор, который возглавил Н.Н. Тихонович; сектор бурения и эксплуатации возглавил инженер И.М. Таулинь. Были организованы плано­вый, финансовый, снабжения, санитарный отделы, сметно-строительный сектор и культурно-воспитательная часть, которые в 1932 году пошли в состав структуры Ухто-Печорского треста.

1932-1934 годы явились переломными в формировании Ухтинского и Воркутинского промышленных районов как очагов индустриализа­ции Печорского края. Из производственных отчетов о работе Ухто-Пе­чорского лагеря следует, что фронт его работ в 1930-1934 годах резко расширился. Оформилось Печорское отделение лагеря, занявшееся разработкой углей. Всего по лагерю удалось в 1931 и 1932 годах ежегодно добывать по 9800 т угля и только в 1933 году с организа­цией рудника с небольшой шахтой на Еджыд-Кырте удалось довести добычу до 27870 т. Воркута пока отставала в добыче каменного угля. В 1933 году здесь было добыто 5603 тонны.

Определённые успехи были достигнуты и в Ухтинском районе. Прежде всего, окончательно оформился первый нефтепромысел на реке Чибью. Летом 1932 года в верховьях реки Яреги, в двадцати километрах от посёлка Чибью, развернулось поисковое разведочное бурение, в результате которого удалось открыть мощную нефтяную залежь тяжёлой нефти.

Вопрос развития добычи нефти и угля на Печоре стал предметом рассмотрения Совета труда и обороны, а затем и высшего полити­ческого органа в Советском Союзе - Политбюро ЦК ВКП(б). Обсуждение вопроса о Печоре в Политбюро ЦК ВКП(б) 8 и 22 марта 1932 года завер­шилось 23 марта решением «О развитии каменноугольной промышлен­ности в районе бассейна реки Печоры». 27 марта 1932 года Совет Труда и Обороны при СНК СССР принял постановление с аналогичным назва­нием.

Постановление требовало признать Печорское строительство ударным и предлагало создать при Совете Труда и Обороны Печорский комитет.

По транспорту постановление предлагало Наркомводу передать на Печору 20 буксирных пароходов, для усиления Печорского флота - рас­ширить его базу в районе Щельяюра и приступить к строительству мор­ского порта в устье реки Печоры. Для выхода Воркутинского угля НКПС предписывалось произвести в 1932 году изыскания по прокладке желез­ной дороги в море Воркута - Югорский Шар. Требовалось развернуть строительство узкоколейной железной дороги в 70 км Воркута - Уса в 1929-1932 годах был построен 274-километровый тракт Усть-Вымь - Чи­бью, который обеспечивал снабжение северных строек до строительства Северо-Печорской железной дороги.

Широко развернувшиеся работы по освоению Печорского края потре­бовали создания специальной организации.

Постановлением №1423/423 Совета труда и обороны от 16 ноября 1932 года был создан Ухто-Печорский трест, действовавший на осно­вании особого о нём положения, утверждённого СНК СССР. На трест возлагалась вся организационно-хозяйственная деятельность лагеря: раз­ведка и эксплуатация имеющих производственное значение полезных ис­копаемых Печорского бассейна и связанные с этим подсобные работы, строительство железных и грунтовых дорог, строительство жилищных и культурно-бытовых учреждений, улучшение водных путей, строи­тельство ремонтных учреждений и организаций речного судостроения.

Трест, с одной стороны, легально оформил и скрыл от всей страны Ухто-Печорский строительно-трудовой лагерь, который практически осу­ществлял все работы по промышленному освоению Печорского регио­на, а с другой стороны - отделял хозяйственную работу лагеря от опера­тивно-следственной работы. Одновременно в этом постановлении были определены конкретные задачи, поставленные перед вновь создаваемым трестом по промышленному строительству.

По нефти ставилась задача - заложить на участке Чибью небольшой промысел с добычей в 1933 году 10-15 тысяч тонн нефти, построить нефтеперегонную установку для получения керосина, вывезти в потребляющие районы Крайнего Севера 10 тыс. т нефтепродук­тов. По углю - по изменению постановления СТО от 27 марта 1932 года вместо пяти шахт предполагалось построить две на Воркуте, две на Щугоре, строительство шахты на Заостренной исключалось. Ставилась задача добыть в 1933 году 100 тыс. т угля, вывезти до 60 тыс. т. По радию - поручалось Наркомату тяжелой промышлен­ности и ОГПУ в двухнедельный срок определить место и методы переработки концентратов в готовый продукт и определялся размер добычи радия на 1933 год по Ухто-Печорскому тресту - 8 граммов. Внешторгу предлагалось предусмотреть в плане 1933 года выде­ление валюты. По асфальтитам ставилась задача приступить к их промышленной добыче, для этого предполагалось заложить одну разведочно-эксплуатационную шахту и добыть в 1933 году 100 тыс. т асфальтитов.

По путям сообщения, согласно постановлению, требовалось закон­чить в районе Воркуты постройку 70 км узкоколейной железной дороги, соединяющей Воркуту с речной пристанью на реке Усе и осуществить подготовку в 1933 году к постройке железной дороги Воркута - Югор­ский Шар. Одновременно следовало закончить к 1 августа 1933 года оборудование пристани «Морская» в устье реки Печоры. В заключительной части постановления говорилось о необходимости перевести Ухто-Печорский лагерь на колонизацию и Северкрайкому перебросить с открытия навигации на Печору 3 тысячи спецпереселенцев. ЛГПУ совместно с Наркомпросом предстояло разработать план организации В районе Печоры двух техникумов для подготовки кадров среднего и младшего технического персонала.

24 мая 1933 года собрание актива Ухто-Печорского треста напра­вило телеграмму в Коми обком ВКП(б) и Коми облисполком: «24 мая из Чибью отправлен караван судов с грузом нефти - тридцать тысяч пудов. Первый вклад нефти, сделанный в промышленность Севкрая, подтверждает полную возможность построения в авто­номной области Коми промышленного центра, тем самым прибли­жает момент превращения Коми области в промышленный район Советского Союза».

13 ноября 1932 года Политбюро ЦК ВКП(б) постановило «за­ложить на участке Чибью небольшой нефтепромысел с добычей в 1933 году 10-15 тысяч тонн нефти».

В 1933 году геологические запасы нефти Чибьюского месторождения были оценены в 1,55 млн. т, а извлекаемые - в 0,5 млн. т. В 1938 году Центральная комиссия по запасам утвердила запасы месторождения в количестве 1,6 млн. т. За весь период эксплуатации до 1957 года на нём было добыто 560 тыс. т нефти.

Развернувшиеся работы в Печорском крае потребовали на­учной оценки, и с этой целью Академия наук СССР направила туда свою экспедицию. 20 июня 1933 года в Коми область прибыла Печорская ком­плексная бригада Полярной комиссии Академии наук СССР во главе с президентом Академии А.П. Карпинским. Её основной задачей было изучение развернувшихся работ и подготовка материалов для выработ­ки концепции развития региона. В постановлении бригады говорилось о том, что за четырёхлетний период «Ухтинская экспедиция и Ухто-Печор­ский трест проделали огромную работу в области изучения и освоения Ухтинского района... Окончательно разрешён в положительном смысле вопрос о промышленном значении Ухтинского нефтяного месторожде­ния и обеспечена возможность планомерной его эксплуатации, намечен новый нефтеносный участок на р. Яреге, в перспективе - нахождение новых участков в бассейне реки Ижмы и Вымско-Печорского района. Найдены и изучены промышленные месторождения асфальтитов, от­крыто, в значительной степени изучено и разведано мирового значения месторождение радиеносных вод на реке Ухте...

Эксплуатация нефтеносного участка Чибью (промысел №1) уже на сегодня позволяет говорить о частичном освобождении Северного Края от завоза нефтепродуктов из весьма удалённых южных частей Союза, о возможности полного обеспечения потребителей нефтеп­родуктами Печорского края за счёт Ухтинского месторождения. Дальнейшее развитие разведочных эксплуатационных работ, в част­ности, в районе р. Яреги (промысел №3) должно ещё расширить эти возможности».

Основными объектами были названы нефть, радий, газ, асфальтиты. В результате Академией наук СССР была выработана концепция хозяйствен­ного развития региона на период с 1935 по 1945 годы.

В последующие годы Ухтинская экспедиция развернула широкие поиско­вые работы на Ухтинской складке, Нижнеомринском поднятии, Печорской гряде и юго-западном Притиманье.

В 1934 году было открыто Малокожвинское (Югидское) месторождение тяжёлой нефти на Печорской гряде.

Развернувшееся в 1932-1934 годах промышленное освоение Печорского региона потребовало резкого увеличения контингента заключённых. Если на 1 июня 1932 года в Ухтпечлаге находилось 4797 заключенных, то в августе 1934 года контингент лагеря состоял из 26325 человек.

Так Ухто-Печорская экспедиция ОГПУ и возникший на её основе ис­правительно-трудовой лагерь ОГПУ решали проблемы промышленного освоения огромных пространств Печорского бассейна и включения его природных ресурсов в народно-хозяйственную систему Советской страны. К 1934-1935 годам Советскому правительству удалось таким образом ор­ганизовать промышленное освоение Печорского края. Помимо двух про­мышленных узлов в Ухте и в Воркуте, работы Ухтпечтреста и Ухтпечлага развернулись и за их пределами. В районе реки Ижмы, у деревни Нямедь, были выявлены залежи асфальтита на площади 6 км² с запасом в 1300 тыс. т, и было решено приступить к его промышленной добыче. В 1933 году здесь было добыто 22,6 т, а в 1934 году - 67 т.

Заместитель председателя ВСНХ В. Куйбышев с трибуны XVII съезда ВКП(б) 3 февраля 1934 года, оценивая достижения ухтинцев, говорил о но­вых задачах: «Одной из крупнейших проблем Северного края, к решению ко­торой будет приступлено во втором пятилетии, является развитие угольных и нефтяных месторождений бассейна реки Печора, что позволит обеспе­чить высококалорийным топливом Северный морской флот, промышлен­ность Мурманского округа и Северного края».

1934 год явился годом фактически вполне правильно поставленной экс­плуатации Чибьюского месторождения, здесь было пробурено 75 скважин и получено 16698 т нефти (по сравнению с 1071 т в 1932 году).