Геологов привлекала возможность получить в этом районе образцы тёмного грунта и лавовых потоков.
Также была надежда, что здесь будут обнаружены одновременно и более древние, и более молодые геологические образцы по сравнению с теми, что были привезены астронавтами других миссий.
Наконец, Таурус-Литтров предоставлял возможность получить и образцы высокогорных пород.
В пределах досягаемости находился оползень с горного Южного массива (South Massif), достигавший дна долины.
А у подножия гор были разбросаны огромные валуны, которые скатились вниз.
Следы скатывания некоторых из них имели протяжённость около 2 км.
Комплект научных приборов ALSEP (Apollo Lunar Surface Experiments Package) «Аполлона-17» состоял из приборов для пяти экспериментов.
Центральная станция приборов ALSEP.
Четыре из них должны были быть размещены на поверхности Луны впервые:
- стационарный лунный гравиметр,
- прибор по определению выбросов частиц лунного грунта и метеоритов,
Прибор LEAM (Lunar Ejecta and Meteorites).
- масс-спектрометр для исследования состава лунной атмосферы (The Lunar Atmospheric Composition Experiment (LACE))),
- аппаратура для сейсмического профилирования.
Антенна для выдачи радиокоманд
На подрыв зарядов.
Ещё один эксперимент - по изучению тепловых потоков в лунном грунте - ранее входил в комплекты ALSEP «Аполлона-15» и «Аполлона-16».
Но в первом случае зонды были углублены не полностью, а во втором случае при установке был случайно оборван электрокабель, и прибор вышел из строя.
На поверхности Луны планировалось разместить и другие приборы, не входившие в комплект ALSEP.
Три из них не использовались никогда ранее:
- аппарат по определению электрических свойств поверхности, прибор для измерения потока нейтронов,
- портативный мобильный гравиметр (перевозимый на «Ровере»).
Ещё один, детектор космических лучей, ранее возили на Луну астронавты «Аполлона-16».
В модуле научных приборов служебного модуля «Аполлона-17» были размещены:
- зонд по профилированию лунной поверхности, сканирующий инфракрасный радиометр,
- спектрометр дальней ультрафиолетовой области спектра.
Кроме того, как и в предыдущих Джей-миссиях, в модуле научных приборов находились панорамная камера, картографирующая камера и лазерный альтиметр.
Старт «Аполлона-17» впервые в истории пилотируемой космической программы США должен был состояться в тёмное время суток.
Он был запланирован на 21:53 местного североамериканского восточного времени.
Это было обусловлено расположением района посадки в северо-восточной части лунного диска, большой массой лунного модуля и необходимостью заходить на посадку при низком утреннем Солнце, возвышающемся примерно на 13° над лунным горизонтом.
По этой же причине старт с околоземной орбиты и переход на траекторию полёта к Луне должен был впервые осуществляться не на втором витке над Тихим океаном, а на третьем витке, над Атлантическим.