Глава 16. Операция «Спасение»

Часть II

— Фред, осторожнее! — крикнул Джордж, когда в котле что-то взорвалось.

— Я же тебе сказал, чтобы ты не клал туда корень березы, а ты меня не слушал, — проворчал в ответ брат.

— Скоро приедут родители, нужно всё убрать, — Джордж быстро высыпал в коробку остатки ингредиентов.

— Хмури нас убьёт, если не успеем в срок, — заметил Фред.

— Сто шкур сдерёт, — хихикнул в ответ близнец. — Но мама устроит нам больший разгон, когда увидит, во что мы превратили её кухню.

— Согласен. Ну, так приступим.

Близнецы вооружились тряпками, вениками и волшебными палочками. Только началась уборка, как открылась дверь, и в кухню шагнул Билл Уизли. Братья удивлённо на него посмотрели.

— Какими судьбами? — удивился Фред.

— Что случилось? — заволновался Джордж. — Ты же обычно предупреждал в случае приезда.

— Нас что, уже разыскивает Алостар, но бомбы ещё не готовы, — нахмурился Фред.

— Нет, он здесь не причём, — Билл опустился на стул и поднял глаза на известные часы Уизли.

Близнецы проследили за его взглядом, они давно не смотрели на них и то, что там сейчас увидели, привело их в ужас. Стрелки с именами «Молли» и «Артур» находились на метке «В дороге», а с именем Рона между меткой «Не известное местонахождение» и «Смертельная опасность», именно там была когда-то стрелка Чарли.

— Рона и Гарри похитили! — выдохнул Билл.

— Чёрт возьми, — у Фреда из руки выпал веник, а Джордж и слова не мог вымолвить. — Вот почему мама и папа отбыли в Хогвартс. Когда это случилось?

— Сегодня ночью. Я точных подробностей не знаю, — голос Билла был тих, голова опущена, а в глазах пустота. — Дамблдор ничего не объяснил, сказал, чтобы завтра был в замке и нашёл Чарли…

— А ты откуда можешь знать, где он, — пришёл в себя Джордж.

— Я с ним встречался пару недель назад, он отправлялся в Польшу за новым выводком драконов, — старший сын Уизли встал и, прислонившись к притолоке, посмотрел на часы.

— Зачем Тёмному Лорду понадобился Рон, — качал головой Фред.

— Не знаю, — Билл сжал руками голову. — Почему все мои младшие братья должны через это пройти? Почему они по разным причинам покидают семью?..

— А мы значит не в счёт, — обиделся Джордж.

— Что же нам делать? — Фред опёрся о стол, как раз в этот момент вошла чета Уизли.

— Мама! — Билл выпрямился. — Мама, как ты? — он быстро подошёл к Молли и заглянул в её бледное лицо.

— Билл, — женщина подняла на него глаза. — Ты знаешь?

— Меня вызвал Дамблдор, — он обнял мать. — Велел найти Чарли.

— Знаем, — Артур взял жену под руку. — Маме нужно отдохнуть, никаких вопросов.

Он повёл её наверх, оставив братьев в недоумении.

— И так бывало часто, — прошептал Джордж.

— То есть? — не понял Билл.

— Они поднимались наверх, запирались там и разговаривали, а потом мама ходила, словно потерянная, — рассказал Фред.

— И давно? На рождество ведь было всё нормально, — недоумевал старший брат.

— Потому что вернулся Чарли, — заметил Джордж. — Видел бы ты её в ноябре. Ей пришло письмо, если не ошибаюсь, от Дамблдора, потом вот это началось.

— Что было в том письме, мы так и не узнали, мама его сожгла, — удручённо развёл руками Фред.

— Так-с, — Билл почесал подбородок. — У вас сохранились эластичные уши?

— Нет, — покачал головой один из близнецов. — Все что были, мама сожгла, а последний экземпляр где-то у неё в комнате спрятан.

— Так, поручаю вам всё разузнать. Раздобудьте уши и выясните, в чём причина маминого расстройства. Я просто уверен, что теперь она не раз будет об этом с отцом говорить, — решимость Билла была непоколебима.

— Мама нас за это убьёт, — заметил Фред.

— Не убьёт, ей сейчас не до вас, а нам нужно узнать, что происходит. Почему Тёмному Лорду понадобился Рон — что-то такое есть в нашем брате, — задумался Билл.

— Хорошо, как только что-то выясним, свяжемся с тобой…

— Можно через Алостара, я постоянно с ним на связи.

— Постараемся, — кивнул Джордж.

— Попробую поговорить с родителями и отчаливаю на поиски Чарли, — Билл быстро поднялся на второй этаж.

— Ну что, братец, нужно разузнать, что и как…

— Никаких проблем.

Близнецы переглянулись, в глазах блеснул озорной огонёк, но лица были грустны. Ещё один брат попал к Тёмному Лорду…

Гермиона застегнула накидку и посмотрела на дверь, Кристина проследила за взглядом подруги и спрятала палочку в рукав мантии. Дверная ручка опустилась, в комнату вошёл человек, он скинул капюшон. На студенток смотрела пара небесно-голубых глаз Флёр Делакур.

— Готовы? — прошептала она.

— Да, — кивнула Гермиона. — Только я не представляю, как мы обманем Снейпа и Ральфа.

— Я же вам сказала, положитесь на меня, — Флёр лукаво улыбнулась и извлекла из кармана две колбочки. — Оборотное зелье…

— Оборотное зелье! — удивлённо воскликнули обе девушки. — Мисс Делакур…

— Флёр, — сразу поправила она.

— Да, откуда оно у вас? — староста не скрывала явного удивления.

— Я всегда держу при себе небольшое количество такого зелья на всякий случай, — улыбнулась Флёр. — Вот он как раз и наступил.

— А в кого мы превратимся? — поинтересовалась Кристина.

— У вас будут лица моих школьных подруг, я уже предупредила нашего уважаемого Снейпа, что вы прибудете… — она подмигнула девушкам.

— Да, это отлично, — улыбнулась Гермиона.

— Как только приедем на место, будьте рядом со Снейпом и Ральфом, полетите следом за ними к замку — они знают дорогу. Помните одно, по замку передвигаться только на мётлах и ничего не касаться, — напоминала Флёр. — Я не смогла достать для вас доспехи, такие, какие будут на профессорах.

— Нам главное туда попасть, — сказала Кристина.

— Да, я займусь защитой, а что вы будете делать, только ваше дело.

— Спасибо, Мисс Де… Флёр, — улыбнулась Гермиона.

— Тогда идёмте, но сначала пейте, — она протянула зелье.

Гермиона и Кристина переглянулись, а потом осушили колбы. Желудок скрутило. Староста вспомнила второй курс: как они в туалете Миртл пили зелье, как она стала кошкой — сердце тронул страх. Кристина же первый раз пила такое зелье, поэтому, прислонившись к стене, стиснула зубы. Трансформация закончилась. Флёр посмотрела на них и улыбнулась. Гермиона быстро глянула в зеркало, на неё смотрела симпатичная мордашка девушки с короткими рыжими волосами и пронзительными голубыми глазами. Кристина придирчиво осмотрела свои кучерявые волосы пшеничного цвета, но ей тоже понравился эффект зелья.

— Теперь, пора спешить, — Флёр накинула капюшон и направилась к двери.

Девушки последовали за ней, так же прикрыв головы.

У главного входа стояли десяток человек: Дамблдор, Снейп, Ральф, Сириус, Алостар и ещё несколько мракоборцев. Алхимик посмотрел на подошедших.

— Это они?

— Да, мистер Снейп, — кивнула Флёр. — Они прикроют меня, пока я произнесу необходимое количество заклятий.

— Отлично, — кивнул Ральф.

— К вам по дороге присоединятся драконы во главе с Чарли… — Флёр вздрогнула, её сердце отчаянно забилось. — И ещё отряд мракоборцев, — пояснил директор.

— Всё ясно, — Блэк запахнул мантию.

— Сириус… — начал Дамблдор. — Я думаю, тебе не стоит лететь…

— Почему? Гарри мой крестник… — мужчина прервал процесс застёгивания пуговиц и посмотрел на директора.

— Сириус, я хочу, чтобы ты отправился к Марианне Равенкло и ждал там… — на эти слова Снейп вопросительно посмотрел на директора.

— С какой это стати, — вспылил Сириус. — Мой крестник в беде, а я буду его дожидаться в безопасном месте.

— Сириус, — с нажимом сказал Дамблдор. — Это приказ.

— Отлично, — процедил Блэк. — Тогда удачи… Я хочу, чтобы ты, во что бы то ни стало, вернул Гарри, — эти слова были адресованы Снейпу.

— Он мне так же дорог, Блэк, — процедил сквозь зубы Снейп.

— Нечего попусту тратить время, — проскрипел Хмури. — Пора в путь.

— Удачи вам. Мерлин с вами, — сказал директор.

Гермиона бросила быстрый взгляд на волшебный глаз Алостара Хмури. Она в глубине души надеялась, что мракоборец всё же не способен видеть скрытых оборотным зельем или хотя бы промолчит и не сообщит остальным. Директор внимательно посмотрел на спутниц Флёр, выражение глаз изменилось. Гермиона сразу догадалась, что он их узнал, и уже была готова услышать приказ Дамблдора. Однако, тот улыбнулся и кивнул им, когда в небо поднялся «отряд спасения».

Лететь на метле было довольно трудно, холодный ветер бил в лицо и слезились глаза. Зима в этом году затянулась и никак не хотела пускать весну. Ещё пока зимний воздух пробирался сквозь мантию и холодил кожу, прокрадывался к сердцу и замораживал его. Гермиона посмотрела на подругу, точнее сказать, на её новый образ изменённый оборотным зельем. Кристина уверено держалась на метле, оно и понятно — прекрасный вратарь в квиддиче должен уметь отлично летать. Впереди было пока только небо и тяжёлые чёрные облака. Староста не могла точно сказать, сколько они летели. Она замёрзла, руки буквально пристыли к древку метлы, и зубы начали выбивать чечётку. А они всё летели и летели, и эта серость бесконечно простиралась впереди, земля окутана туманом. Через какое-то время на плечо Гермионы легла рука, и тихий голос Флёр прошептал у уха:

— Мы скоро долетим, выпей зелье, на всякий случай. Вдруг придётся задержаться на земле.

— Хорошо, — кивнула Гермиона.

Она извлекла из кармана бутылочку, и пока никто не смотрел в её сторону, выпила. Желудок скрутило спазмом, но всё сразу прошло. Староста краем глаза заметила, что Крисс тоже выпила зелье и из-за этого сильно вильнула на метле. Как и говорила Флёр, вскоре «отряд спасения» пошёл на снижение, и впереди показалась внушительная поляна. Гермиона с трудом сдержала крик, потому что увидела трёх величественных золотых драконов. Они мирно паслись, а вокруг бегали люди.

Мракоборцы приземлились на краю поляны и оставили мётлы у широкого дуба, так же поступили и Флёр с девушками. К ним сразу заспешил человек. Гермиона узнала Кингсли Шаклболт

— Вы даже раньше, — он пожал руку Снейпу, Ральфу и Алостару.

— Оперативно, — пробурчал Снейп. — всё готово?

— Да. Но Чарли нагонит нас по дороге. У него возникли некоторые проблемы… — пояснил Кингсли, а Флёр вздрогнула.

— Что ещё за проблемы? — насторожился Ральф.

— Он прислал посланника, — пожал плечами мракоборец.

— Не будем терять времени, — жёстко сказал Снейп и направился в сторону драконов. — Но надеюсь, он прислал людей, способных справиться с этими тварями.

— Да, пятеро его друзей здесь, они поведут драконов. Мракоборцы готовы и мы можем отправляться, — быстро рассказывал Кингсли. — Только всех интересует один вопрос — как мы увидим замок.

— Для этого с нами очаровательная Флёр Делакур и её подруги, — Ральф указал рукой на девушек.

— Мисс Делакур, очень приятно, мне довелось встречаться с вашей бабушкой. Очаровательная особа, — мракоборец поцеловал руку девушки.

— Сейчас нет времени на любезности, — проворчал Снейп. — Пора отправляться в путь. Нужно ещё раз быстро проработать план.

— Хорошо, Северус, — Ральф подозвал к себе всех. — И так, сначала выступают мракоборцы на мётлах, а драконы держатся в стороне. Это наше самое сильное оружие, и оно должно прийти неожиданно — в ответственный момент боя. Чарли сможет установить временные защиты, чтобы Тёмный Лорд не мог почувствовать их. Я и Северус будем от вас держаться в стороне — у нас другая задача. А вы, как только станет виден замок, незамедлительно атакуйте, драконы выходят следом.

— С этим всё ясно, Джон. И всё же, как нам удастся уничтожить защиту. Ты нам так и не раскрыл секрета, — проворчал Алостар.

— Это секрет Флёр Делакур и думаю, она пока его раскрывать не будет, — Ральф улыбнулся девушке и её спутницам. Кристина и Гермиона всё же чувствовали себя неловко. Их не покидало ощущение, что кто-то ещё их узнал, и, скорее всего, — это старый мракоборец Алостар. — Не забивайте себе голову, для вас главное — отвлечь внимание Пожирателей, и взор Тёмного Лорда направить на себя.

— С этим всё ясно, — Кингсли кивнул, — Пойду собирать ребят, им прямо не терпеться дать пинка Пожирателям.

— А мы должны спасти Гарри и Рона, — нахмурился Снейп.

— Всё же непонятно, зачем это Тёмному Лорду понадобился Рон? — задумался Шаклболт, а Снейп и Ральф вздрогнули. Гермиона и Кристина внимательно посмотрели на них и подумали, скажут ли они правду.

— Скорее всего, Рон служил приманкой для Гарри, — неуверенно предположил Снейп.

— Да, скорее всего так. Всё, побежал готовиться, — Кингсли заспешил в сторону палаток.

— Я осмотрю драконов, — предложил Ральф.

— Я с тобой, — Снейп последовал за ним.

На поляне остались только Флёр со спутницами и Алостар. Он подошёл к ним и внимательно посмотрел на девушек. Гермиона и Кристина вздрогнули. Старый мракоборец тихо сказал:

— Надеюсь, вы отдаёте себе отчёт в своих действиях?

— Они мне помогут уничтожить защиту, мистер Хмури, — твёрдо сказала Флёр. — Мне нужна защита, а эти девушки отличные мракоборцы…

— То, что эти двое могут стать отличными мракоборцами, когда окончат школу, я не сомневаюсь, но сейчас они здесь не для вашей защиты, — Гермиона виновато опустила голову, а Крисс уставилась на Алостара. — Сейчас вы хотите пойти вместе со Снейпом и Ральфом, чтоб спасти друзей.

— А вы теперь об этом расскажете всем, и девушек отправите одних в Хогвартс, — разозлилась Флёр.

— Это не в моём праве. У них есть родители, вот пусть они и решают…

— Но ведь расскажите всё профессорам, — дрогнувшим голосом заметила Гермиона.

— Не собираюсь, раз вас отпустил Дамблдор, тогда это не обязательно знать всем, — лицо мракоборца исказило подобие улыбки. — Желаю вам удачи, — он развернулся и зашагал к остальным.

— Значит, Дамблдор вас узнал, — нахмурилась Флёр. — Эти старые мудрые маги видят всё насквозь.

— Но ведь он же мог остановить нас ещё у стен Хогвартса, — заметила Кристина.

— Но не сделал этого…

— А значит, не мучайте себя, — закончила за Гермиону Флёр. — Вы же должны помочь Гарри и Рону. Раз профессора не узнают, значит, путь продолжается.

Девушки кивнули. Мракоборцы закончили приготовление, и всего через пятнадцать минут пополнившийся отряд спасения поднялся в воздух. Вторая часть пути должна быть длиннее. Во время полёта к девушкам приблизился Ральф, и так, чтобы слышали только они, сказал:

— Флёр, не начинай взрывать бомбы, пока я тебе не подам сигнал — мне нужно переговорить с Тёмным Лордом.

— ОК! — кивнула девушка. — Но как вы мне его собираетесь подавать?

— Вы знаете, что магией нужно пользоваться у замка по минимуму — детекторы уловят малейшее повышение допустимого уровня. Поэтому, для связи — магловская рация…

— А она будет работать? — удивилась Флёр.

— Будет, поверь мне, — улыбнулся Джон. — Как только я подам сигнал, сразу взрывай и не мешкай. А потом, постарайся улететь со спутницами в безопасное место.

— Надеюсь, Мистер Ральф, вы знаете, как вытащить Гарри и Рона, — вздохнула Флёр.

— Да, знаю. Там есть боковая дверь, около озера, которая ведёт в подземелья. Вы должны её знать, — Джон прищурил глаз.

— Да, поняла. Согласна, это безопасное место…

— И там будет меня ждать Северус. Вся надежда на вас троих. Надеюсь, защита сработает.

— Всё будет хорошо, мистер Ральф, — Флёр отсалютовала, и её глаза засветились.

— Я знаю, — Джон улыбнулся и отлетел в сторону.

— Не упускайте из вида Снейпа, — сказала Делакур Гермионе и Крисс. — Как только защита исчезнет, сразу снижайтесь вслед за профессором, чтобы ненароком не попасть в центр боя.

— А вы? — спросила Гермиона.

— Я, если нужно, буду сражаться. Но это не должно вас волновать, — подмигнула девушка.

Дальнейший путь они проделали в молчании. Снизу простирался бесконечный лес, отряд всё летел покуда впереди не засеребрилось озеро, оно мерцало в бледных лучах солнца. Гермиона знала, что здесь, посреди леса, на горе, стоит замок, но его пока не видно. И там внутри — в темнице — заперт самый дорогой в мире человек. И она пришла за ним, и она обязательно его спасёт. Флёр чуть отделилась от отряда. Девушки за ней, но они не упускали из виду спину Снейпа, так как Ральф давно покинул их и отправился в замок другим путём.

Ральф быстро шёл по коридорам замка. Он немного опаздывал, нужно было спрятать доспехи, и в подземелье, как назло, столкнулся с Ноттом, и тот долго выяснял, что он тут делает, и приказал срочно следовать к Тёмному лорду. Джон на мгновение испугался, что ему не удастся без последствий переговорить с Господином. Молодой человек быстро посмотрел на правую руку, там, где обычно у Пожирателей была метка. Он внимательно смотрел на чистую кожу руки, и постепенно на ней стали проявляться тёмные линии и точки, не прошло и минуты, как точная копия метки засветилась чёрным светом. Ральф улыбнулся:

— Тебе меня так просто не раскусить, Том! — торжественно прошептал человек. — Мне нравиться водить тебя за нос. Хоть кому-то это под силу. Если я способен заморочить любому мозги, тогда ты будешь моей самой удачной жертвой.

Джон Ральф ещё быстрее зашагал по коридору, уже полный решимости.

— Люциус! — Волдеморт сидел в огромном кресле. — Почему Джон ещё не вернулся?

— Я с ним связывался, Господин. Он мне не ответил… — пожал плечами Малфой. — Он странный в последнее время. Не такой…

— Он всегда был не похож на всех вас. Хоть и юн, но талантлив, у него чёрная душа, и мне это нравится, — тонкие губы исказила улыбка. — И он никогда не реагирует на боль метки, вот это меня больше всего волнует… Ты не узнал, кто его отец.

— Нет, господин, — удручённо опустил голову Люций.

— Я не могу его ничем зацепить…

— Господин! — в комнату ворвался человек.

— Как ты посмел без стука… — начал Люций, а Том остановил его рукой.

— Говори!

— К замку летит отряд мракоборцев, — выдохнул вошедший.

— ЧТО! — Тёмный Лорд удивлённо вскинул брови, но вдруг тихо сказал. — Я так и думал…

— Господин, — дверь вновь раскрылась, и вошёл Джон. — Простите за задержку, но мне пришлось это сделать.

— Ты опоздал, если хотел сообщить о мракоборцах, — нахмурился Том.

— Вы знаете? — Джон изобразил удивление на лице и поклонился. Тёмные глаза изменили выражение и в упор смотрели на Тёмного Лорда.

«Тебе не околдовать меня! Я снова буду на шаг впереди! Люциусу злиться не зачем, тебе не удастся меня пошатнуть».

— Но мне удалось так же узнать, что у них в запасе есть стая драконов…

— Но я бы их сразу почувствовал, — насторожено проговорил Тёмный маг.

— Господин, один из драконоводов Дамблдора установил защиту вокруг них… — Джон склонил голову в знак уважения.

— Так, — Волдеморт рукой приказал Ральфу выпрямиться. — Люций! Отправляйся в загон и приготовь драконов. Собери отряд, мы должны умерить пыл людям Дамблдора. Им не добраться до Поттера и моего сына.

— Да, Господин, — поклонился Малфой и бросил на Джона грозный взгляд. Обычно бывало наоборот — Ральф занимался подготовкой, а он был при Лорде.

«Как же мне раскусить этого юношу!» — подумал мужчина и вышел.

— Джон, что ты ещё узнал? — Том скривил губы в подобие улыбки. — Что задумал этот старик…

«Вот ты и попался на крючок. Я снова обошёл Люция!»

— Думаю, я узнал кое-что важнее драконов, — Джон незаметно опустил руку в карман. — Среди отряда есть человек, способный уничтожить защиту… — он нажал на кнопку рации и послал сигнал Флёр, у него было пару минут, пока она произнесёт все необходимые заклятия, и сигнал дойдёт до бомб.

— Ты уверен?!

— Абсолютно! Эта та девушка — вейла, что работала у Малфоя экономкой…

«Да! Теперь ты мне будешь доверять, я снова самый лучший Пожиратель! Люций, тебе конец! Флёр, ты меня поймёшь, так нужно. Ты под защитой Ордена», — внутри Ральфа всё радовалось и прыгало, когда лицо Волдеморта исказила недовольная гримаса.

— Девчонка добралась до защиты замка и что-то с ней сделала. Точно я понять не смог. Она не дура, говорила загадками…

— Ты не смог с ней поговорить?

— Нет, она же меня видела в замке, меня познакомил с ней Люций. Естественно, вейла мне не доверяет, — развёл руками Джон. — Вокруг неё крутился Снейп и мне не дал с ней поговорить.

«Тянуть время. Не спеши, Том, ты будешь говорить со мной, и не помешаешь Флёр».

— Ясно. Я постараюсь удержать защиту, — Волдеморт, и, правда, не принимал никаких действий, завороженный разговором Ральфа, словно был околдован.

— Будьте готовы, защита может рухнуть в любой момент… — он не договорил. Стены замка сотрясла дрожь. Двое мужчин покачнулись, за окном замерцало радужное сияние.

— ЗАЩИТА! — прокричал Тёмный Лорд. — Как же они до неё добрались… Дамблдор, ты таки обошёл меня на шаг… — руки сжались в кулаки. — Джон!

— Да, Господин! — тёмные глаза снова в упор смотрели на Тома.

«Ну, давай же! Доверяй мне! Разозлись на Люция, за его недосмотр. Ты же ему доверял, а он увлёкся вейлой, предавшей его и заодно тебя».

— Только ты сможешь узнать, как эта девчонка уничтожила защиту. Знаю, Орден её охраняет. Попытайся всё же её поймать, а если не получиться, следи за ней и Снейпом.

— Непременно, — Ральф улыбнулся.

— Возьми лучшую метлу и доспехи. Я не хочу, чтобы ты погиб, — Тёмный Лорд положил молодому человеку руку на плечо…

«Всё, ты мой! Получилось! Не знаю, откуда у меня такие способности? Но они мне так помогают».

— Увидишь Люция, — продолжал Том. — Срочно позови его ко мне.

— Будет исполнено, — Ральф с поклоном шагнул к двери.

— Будь осторожен… — Волдеморт пока ещё, словно замороженный, стоял посредине комнаты.

«Он отойдёт через несколько минут и даже ничего не поймёт, а у меня будет достаточно времени. Гарри, мы уже близко и спасём тебя», — Джон кивнул и вышел.

Флёр беспрерывно смотрела на индикатор рации и ждала, когда тот моргнёт красным светом. Гермиона и Кристина, давно приобретшие свой облик, смотрели на неё. Они отлетели чуть в сторону от мракоборцев. Те уже приготовились отразить удар Пожирателей. Староста видела, как воздух озарился радужным сиянием. Она знала, что так открывается дверь в защите замка. И действительно, из сияния вылетел отряд навстречу мракоборцем. Небо наполнилось новым свечением — вспышками от заклятий. Начался бой…

И вот… наконец… Лампочка моргнула так же, как и в глазах у Флёр загорелись огоньки. Она убрала рацию, закрыла глаза… Крисс и Герми приготовили палочки, на всякий случай. Губы мисс Делакур беспрерывно что-то шептали, и она водила в воздухе руками, вырисовывая странные знаки. Это продолжалось пару минут, пока бой разыгрался ещё сильнее, и в действие вступили драконы. Они ждали падения защиты, чтобы напасть на замок.

Флёр закончила. На пару секунд в долине наступила тишина, воздух наполнился радужным сиянием, а потом оно стало слепить глаза, и волна тёплого воздуха снесла сражающихся Пожирателей и мракоборцем. Гермиона с трудом раскрыла глаза и обомлела: словно в мареве жаркого лета, стали проступать стены чёрного замка. Они становились чётче и чётче, марево и радужный свет рассеялись. И вот замок полностью виден, к нему незамедлительно рванули драконы, извергая пламя.

Флёр издала радостный клич и посмотрела на девушек. Те пока ещё с трудом приходили в себя. Гермиона вдруг испугалась, что вот так когда-нибудь может пасть и защита Хогвартса. Но она не успела это себе представить, потому что вскрикнула Кристина:

— Отец летит к замку! — Гермиона проследила за рукой подруги и увидела чёрную точку, она стремительно снижалась к одной из башен, там, где не было бой.

— Вам нужно спешить! — крикнула Флёр. — Скорее. И запомните — не касаться земли. Передвигаться на мётлах.

— Спасибо! — Гермиона и Крисс кивнули и стали стремительно снижаться.

Флёр дождалась, пока девушки не спустятся на землю, а потом круто развернула метлу и полетела в сторону, где разыгралось воздушное сражение. Мисс Делакур быстро посмотрела на драконов, сердце отчаянно заныло. Она не знала — прилетел ли Чарли, Дамблдор обещал… Эта мимолетная задумчивость стоила дорого. Шальное заклятие попало в хвост метлы, и та загорелась. Флёр попыталась затушить пламя, но соскользнула с древка. Мир вокруг перевернулся, стало жутко, холодный ветер ударил в лицо. Девушка зажмурила глаза и была готова к смертельному падению. Осколки жизни пронеслись перед глазами, но её встретила не твёрдая земля, а чьи-то сильные и тёплые руки…

Чарли, развернулся на драконе, подпалил одну из башен замка, стена частично обрушилась от высокой температуры. Уизли улыбнулся и посмотрел на сражающихся на мётлах мракоборцев. Зоркий глаз заметил небольшую фигурку человека. Он стремительно падал, а за ним горящая метла. Юноша направил дракона в сторону падающего. Осторожно поднялся на ноги и выставил руки, чтобы поймать пострадавшего… В нескольких милях от земли ему это удалось. Капюшон откинулся, Чарли шумно выдохнул:

— Флёр!

Девушка раскрыла глаза и увидела перед собой рыжую шевелюру и одновременно испуганные и удивлённые серые глаза Чарли Уизли.

— Господи, что же ты здесь делаешь? — прошептал он и прижал её к груди. Дракон отлетел на приличное расстояние от поля боя, и они были в безопасности.

— То же, что и ты, — фыркнула Флёр, но тут же утонула в его глазах. — Спасаю Гарри…

— И Дамблдор тебя отпустил, — не унимался юноша.

— Конечно же. Интересно? Кто же тогда снял с замка защиту, — заметила девушка.

— Так значит то, что ты делала, живя в нём, не пропало даром, — Чарли, наконец, улыбнулся.

— Как видишь… — прошептала девушка, не отрывая от него взгляда. — Я так по тебе соскучилась…

— Любимая… — пробормотал Уизли, склоняясь к её лицу.

В тот миг, как он коснулся её губ, всё вокруг перестало иметь значение. Бой у замка, драконы, — всё осталось где-то так далеко, сейчас было важно другое…

Джон выскочил из замка. Он уже был в доспехах, и на карте точка пропала. Мужчина пробежал вдоль стен замка незамеченным и всего через пять минут был на месте. Снейп уже ждал.

— Я здесь, — прошептал Ральф и коснулся плеча друга.

— Всё нормально? — насторожено спросил Северус.

— Всё просто прекрасно, мне снова удалось запудрить мозги Тёмного Лорда, — лицо молодого человека озарила гордая улыбка. — Даже между делом подставил Малфоя.

— Не понимаю, как тебе это удаётся, — нахмурился Снейп. — Надеюсь, ты так же меня не обманываешь.

— Северус! Как можно! — нахмурился Джон.

— Забудь, нам пора, — сдвинул брови Снейп. — Вскрывай дверь.

— Пару секунд…

— ОТЕЦ! — кто-то закричал за спинами мужчин.

Снейп резко обернулся, его глаза расширились…

Гермиона и Кристина спустились чуть в стороне от Снейпа. Тот стоял у небольшой двери, прямо около берега озера. Тёмная вода выглядела зловеще, и казалось, там внутри кто-то ждёт. Девушки парили в метре от земли. Потом, глубоко вздохнув, направились к Снейпу. Как раз в этот момент подбежал Ральф, и они быстро переговорив, стали открывать дверь.

— ОТЕЦ! — крикнула Кристина, и он обернулся.

Несколько секунд алхимик смотрел на летящих к нему девушек и не мог и слова вымолвить. А потом его глаза стали злыми, брови сдвинулись. Ральф выдохнул:

— Великий Мерлин, как же вы прилетели с нами?

— Какого чёрта! Как вы здесь оказались! — прокричал Снейп.

— Я же говорила, отец, что любым способом мы поможем вам, — твёрдо сказала Крисс.

Зельевар шумно выдохнул, внимательно осмотрел одежду девушек и сразу догадался — кто им помог.

— Мисс Делакур! Так вот кто на самом деле её подруги… Я потом разберусь с этой дамочкой, — процедил он сквозь зубы.

— Ты нас уже не отправишь в Хогвартс, — Кристина вскинула голову. — И нам не стоить тратить время зря.

— В этом ты права, — грозно сказал Ральф. — Обратно вас отправлять нельзя, здесь оставлять тоже…

— Поэтому, мы отправляемся с вами, — с профессорами разговаривала Крисс, Гермиона только молчала, она не могла себе позволить препираться со старшими. А Снейп всё же был отцом её подруги.

— Ладно, — выдохнул алхимик. — Может, действительно, вы будете полезными. Только у меня добавилась ещё одна забота — следить за вами. Вы знаете…

— Касаться стен замка нельзя, — вдруг сказала Гермиона. — Иначе, нас покажет карта.

— Верно, мисс Грейнджер. Будете медленно лететь за нами, — кивнул Снейп.

— Пора, — Ральф раскрыл дверь, и они вошли.

Алостар видел, как четыре человека вошли в боковую дверь замка. Теперь они должны, как можно лучше отвлекать внимание Тёмного Лорда от карты, а лучше добиться того, чтобы он покинул стены замка и вступил в бой. Это может оказаться губительным для мракоборцев, но точным спасением для Рона и Гарри. Им так же необходимо не допустить преследование и вовлечь в бой как можно больше Пожирателей.

Старый мракоборец направил метлу к одному из драконов. Он приблизился сверху и окликнул наездника:

— Чарли! — к нему обернулись два человека. — О, мисс Делакур, вы здесь.

— Да, я её спас, — Уизли нахмурился. — Зачем вы её отпустили одну.

— Она была с мисс Грейнджер и мисс Равенкло, а сейчас они уже вошли в замок, — проскрипел Алостар.

— Значит, они попали туда, — обрадовалась Флёр. — Отлично.

— Да, теперь нужно вовлечь как можно больше Пожирателей в бой — освободить путь спасателям, — отдал приказ Хмури.

— Мы готовы и будем сражаться до конца, — кивнул Чарли.

— Я сообщу, когда они покинут замок, — отсалютовал Алостар.

— Буду ждать…

Старый мракоборец полетел в центр поля боя. Он не мог оставаться в стороне.

Тёмный коридор никак не хотел заканчиваться. Гермионе было предельно тяжело удерживать метлу на оптимальной высоте, чтобы не коснуться пола или не стукнуться об потолок и стены. Так же важно было нечаянно не врубиться в Снейпа и Ральфа, идущих впереди. Кристина парила следом и постоянно оглядывалась назад — нет ли слежки. Звуки небольшого разыгравшегося боя на улице уже давно стихли. Они, наверное, довольно глубоко продвинулись по замку. По истечении ещё нескольких минут и минувших поворотов, Кристина коснулась плеча подруги и прошептала:

— Ты пыталась связаться с Гарри?

— Нет, а ты думаешь, мне удаться, — Гермиона посмотрела на неё.

— Стоит попробовать.

— Хорошо.

Гермиона отпустила одну руку от метлы и сжала кулон. Изо всех сил она стала думать о Гарри и мысленно звать его:

«Гарри, Гарри, любимый мой… ты слышишь меня?» — ответа не было.

«Любовь моя, ты жив? Ответь, прошу тебя. Мы здесь, рядом, только ответь, умоляю».

Рука дрожала, она ждала, секунды тянулись очень долго и вдруг, словно свет в конце тёмного коридора, в голове раздался тихий и усталый голос:

«Гермиона… я тебя слышу, я жив…».

Девушка чуть не выронила кулон от радости.

«Мы спасём тебя. Слышишь». — Пауза.

«Гермиона…»

«Мы рядом и спасём тебя, мы уже в подземельях замка».

«Будь осторожна…»

Голос оборвался, и девушка безуспешно пыталась снова до него дотянуться. А потом отпустила кулон и закрыла лицо рукой. Кристина снова коснулась её плеча.

— Ну, что?

— Я связалась с ним, но ему плохо, я почувствовала, он теряет силы.

— Нам нужно спешить…

— Где вы там застряли? — раздался рядом шёпот Снейпа.

— Гермионе удалось связаться с Гарри, отец.

— Да.

— Ему очень плохо и становится всё хуже. И, похоже, он потерял сознание, — дрогнувшим голосом сказала девушка.

— Мы почти пришли, — Ральф коснулся руки Гермионы. — Мы успеем и спасём его.

Профессора развернулись и поспешили вперёд. Гермиона и Кристина следом. Они остановились в конце очередного коридора. Ральф извлёк из кармана фонарик, девушки удивлённо переглянулись, но сразу догадались, что магию применять здесь никак нельзя. Фонарик осветил небольшую дубовую дверь, прикрытую на чугунный засов. Профессор сдвинул его и осторожно открыл её. Они вошли в огромное и холодное помещение. Гермиона и Кристина залетели следом. Девушка внимательно всматривалась в темноту и искала глазами Гарри. Ральф осветил фонарём дальний угол, и она увидела небольшую фигурку.

— Гарри! — закричала староста, и ни о чём не думая, спрыгнула с метлы.

— Мисс Гренджер! — Снейп в ужасе замер.

Девушка пронеслась по комнате и приземлилась рядом с Гарри. Она осторожно шевельнула его, юноша перевернулся. Гермиона вскрикнула: лицо её любимого было перепачкано не только грязью, но и кровью. Пересохшие губы потрескались и распухли. Девушка наклонилась к его лицу и коснулась губ.

Гарри не слышал скрипа дверей и крика Гермионы. Он очнулся только тогда, когда чьи-то руки дотронулись до его лица, а потом знакомые губы коснулись его. Он практически ничего не ощущал, — все чувства и ощущения притупились, но он узнал эти руки и губы. Она нашла его, он успел её увидеть перед тем, как умереть. Юноша попытался ответить на поцелуй, но это не удалось.

— Гарри, — прошептала девушка и коснулась ладонью его щеки.

Снейп, Ральф и Кристина на секунду замерли. У них не было слов: эта минута наполнила сердца одновременно ужасом, страхом и болью, но где-то в глубине теплилась и надежда, что ещё не совсем поздно и можно успеть что-то сделать. Гарри же ещё жив! Кристина подумала о Роне, она знала хотя бы одно, что он не в таком ужасном месте, как брат, что к нему относятся с почётом и уважением. И его будет спасти намного труднее. Наконец, Снейп вышел из оцепенения и быстро подошёл к Гарри и Гермионе.

— Мисс Грейнджер, забирайтесь на метлу, сейчас же! — приказал он. — И надейтесь, что Тёмный Лорд в этот момент не смотрел на карту.

— Гарри… — прошептала девушка и залезла на метлу.

— Поттер, — Снейп опустился на колено рядом с юношей, достал из складок мантии небольшую баночку. — Вам нужно это выпить, — он поднёс склянку к губам.

— Что… это… — просипел Гарри.

— Оно поможет вам согреться и встать на ноги, — мужчина приподнял юношу за плечи и помог выпить зелье.

— Спасибо… — пробормотал юный волшебник. Зелье помогло. Тепло стало разливаться по телу, насчёт силы Гарри не был уверен, но стоило попробовать встать.

— Теперь мы поможем вам подняться, — Снейп и Ральф взяли его за локти и приподняли.

Алхимик довольно сильно сжал правый локоть, юноша вскрикнул от боли и скривился. Мужчина испуганно посмотрел на него и сдвинул мантию с руки. Гермиона ужаснулась, увидев на плече Гарри клеймо, она с ужасом посмотрела на его грудь — грязную, с многочисленными ссадинами и рубцами. Снейп глубоко вздохнул и прошептал:

— Гарри, оно сильно болело?

— Довольно… — прошептал Гарри, опираясь на Ральфа. — Я часто терял сознание…

— Боже… — выдохнули Гермиона и Кристина.

— Что это, отец?

— Это — Чёрная Спираль… — прохрипел в ответ Гарри. — Вы же… сможете… её уничтожить… профессор, — слова давались с трудом.

— Я сделаю всё возможное, а сейчас нам нужно спешить, — Снейп посмотрел на Ральфа и кивнул.

— Гарри, дай мне свою руку, — приказал Джон, юноша протянул ладонь.

Молодой профессор быстро полоснул ладонь ножом, девушки вскрикнули, а Гарри только сморщился. Потом снял с юноши мантию и приказал испачкать её. Затем дал Поттеру новую.

— С пару часов ты будешь всё ещё на карте, — сказал он. — А теперь, попытайся сесть на метлу, рядом с Гермионой… это не надолго, как только выйдем из темницы, я дам тебе доспехи. Мне пока стоит стоять на двух ногах, а не парить в воздухе. Мало ли что случиться на обратной дороге.

— Хорошо… — кивнул юноша и с помощью Снейпа забрался на метлу и в этот момент Ральф кинул на солому испачканную мантию.

— В путь! — прошептал он, и процессия направилась к двери.