Этот растительноядный динозавр, трицератопс, был широко распространен в меловом периоде. К концу периода они по-прежнему процветали и водились в изобилии. Но потом исчезли, как и все динозавры.
ИСЧЕЗНУВШИЕ РАКОВИНЫ
Среди морской фауны вымирание в конце мелового периода было гораздо более масштабным, чем на суше. Среди вымерших морских существ были аммониты, обитавшие в океанах в течение 300 млн. лет.
КОНЕЦ ЭПОХИ ДИНОЗАВРОВ
Многие животные не пережили катастрофу. Самый яркий пример этого — динозавры и летающие птерозавры. Вместе с ними исчезли гигантские морские рептилии, такие, как мозазавры и плезиозавры. До сих пор ведутся горячие споры о том, почему динозавры вымерли, а многие другие группы благополучно сохранились. Так, почти не пострадали от вымирания костистые рыбы (вымерло 12 %), лягушки (0 %), саламандры (0 %), ящерицы (6 %) и плацентарные млекопитающие (14 %).
Кроме динозавров, в число рептилий позднего мела, перед началом массового вымирания, входили 45 семейств черепах, крокодилов, ящериц и змей. Сильно пострадали черепахи и крокодилы, однако, как и у растений, те, кто остался в живых, вскоре приспособились к новым условиям.
Первоначальный упадок рептилий способствовал быстрому распространению млекопитающих, хотя и они пострадали от массовых вымираний. Исчезло около 20% семейств древних млекопитающих мелового периода. В общей сложности на рубеже мелового и палеогенового периодов исчезло около 75 % видов животных. Многие из них и до того были редкими и стояли на грани исчезновения, но ученые так и не сумели дать достоверное объяснение тому, почему одни виды вымерли, а другие остались в живых. Некоторые биологи полагают, что вымирание или выживание было просто делом счастливой случайности.
ВЫЖИВШИЕ ПОД ПАНЦИРЕМ
Все черепахи принадлежат к одной и той же группе рептилий. Они успешно
Научились жить и на суше, и в воде. Однако все они сохраняют сходную форму и покрыты панцирем, который, возможно, и помог им выжить при мел-палеогеновом вымирании.
«ВСПЛЕСК ПАПОРОТНИКОВ»
Перед мел-палеогеновой границей в Северной Америке господствовали широколиственные вечнозеленые растения и некоторые из хвойных деревьев. Однако отложения палеогена говорят о том, что сразу же после мел-палеогенового рубежа наступил «всплеск папоротников» — внезапно эти растения начали преобладать на всей суше. Эти растения, оказались весьма живучими и мало пострадали от взрыва. Со временем в ископаемых пластах появились и другие растения. Так происходит и в наши дни — когда извержение вулкана опустошает тот или иной район, первыми на выжженной земле появляются папоротники, и они доминируют среди растительности, пока туда не начнут возвращаться другие растения.
ПРОИСХОДИТ БЫСТРОЕ ДВИЖЕНИЕ КОНТИНЕНТОВ, А НА СУШЕ УЖЕ ГОСПОДСТВУЮТ СОВРЕМЕННЫЕ ЖИВОТНЫЕ - ОТ МЛЕКОПИТАЮЩИХ ДО ПЕВЧИХ ПТИЦ.
Третичный период начался 65 млн. лет назад и продолжался почти до наших дней. Название «третичный» напоминает о времени, когда все породы на Земле подразделялись на первичные (докембрий), вторичные (впоследствии были выделены палеозой и мезозой), третичные (их разделили на палеоген и неоген) и четвертичные (самые последние, образовавшиеся уже за время существования человека). Палеоген делится на три эпохи: палеоцен (с 65 до 55 млн. лет назад), эоцен (с 55 до 34 млн. лет) и олигоцен (с 34 до 24 млн. лет). Палеоген был временем активного горообразования и перекраивания мировой мозаики континентов и океанов. Африка и Индия неуклонно двигались к северу, в результате чего океан Тетис почти закрылся. Когда эти фрагменты древнего суперконтинента Гондвана столкнулись с южным побережьем Евразии, они начали сжимать осадочные слои, вызвав бурные процессы горообразования на широкой полосе, протянувшейся от Альп до Гималаев. Дальше к западу Иберия (Испания и Португалия) воткнулась в Францию, вследствие чего образовались Пиренеи.
В палеогене Атлантический океан открывался все дальше на север. Расположенная глубоко в недрах земной мантии горячая зона приподнимала куполом земную кору под океанским дном. Не выдержав напряжения, кора растягивалась и трескалась, из расщелин могучими потоками выплескивалась лава. От Дингла на юго-западе Ирландии до Скергаарда на востоке Гренландии протянулась цепочка мощных вулканов. Появилась Исландия, Гренландия отделилась от Скандинавии.
Уровень моря, достигший в середине мелового периода своей высшей точки, в целом снижался, однако на протяжении всего палеогена происходили его колебания. Климат на Земле становился более влажным. Благодаря этому зоны тропического и субтропического климата достигали довольно высоких широт. Однако с конца эоценовой эпохи климат начал становиться суше и холоднее.