Идея использования световых лучей
Применение световых лучей для этой цели предполагалось уже давно, и ряд ученых мужей разработали специальные проекты, которые время от времени обсуждались в периодических изданиях. Но внимательное изучение убеждает, что ни один из них осуществлен быть не может, даже если допустить, что межпланетное пространство заполнено не грубой материей, а сплошь однородной и непостижимо тонкой средой, называемой эфиром. Однако хвосты комет и другие явления опровергают эту возможность, так что успешный обмен сигналами через такую среду весьма маловероятен.
Несмотря на то что мы можем отчетливо видеть поверхность Марса, из этого не следует, что существует обратный процесс. В условиях абсолютного вакуума параллельный луч света мог быть идеально подходящим средством для передачи энергии в любом количестве, так как, теоретически, он мог бы преодолевать бесконечно большое расстояние без какого бы то ни было снижения интенсивности. К сожалению, в процессе прохождения через атмосферу происходит быстрое ее поглощение, так же, как и других форм лучистой энергии.
Считается реальным предположение, что на Земле можно создать достаточно мощную магнетическую силу для преодоления расстояния 50 000 000 миль, и ведь планируют проложить кабель вокруг земного шара с целью намагничивания последнего. Но достоверные электрические измерения, которые я произвел, изучая земные возмущения, убедительно доказывают, что в Земле не может быть много железа или других магнитоактивных веществ, кроме незначительного количества в земной коре. Все данные говорят о том, что земной шар в сущности подобен стеклянному шару, и потребовалось бы много возбуждающих витков, чтобы вызвать эффект на большое расстояние. Более того, предприятие такого рода окажется дорогостоящим, и, вследствие небольшой скорости тока по кабелю, передача сигнала происходила бы чрезвычайно медленно.
Чудо свершилось
Так обстояли дела до тех пор, пока двадцать лет тому назад не был найден способ совершить это чудо. Он не требует ничего большего, чем знаний и мастерства в электротехнике, и, хотя с трудом, но осуществим.
В 1899 году я приступил к разработке мощного беспроводного передатчика и к выяснению способа распространения волн через Землю. Это имеет первостепенное значение для применения моего метода в промышленных масштабах, и после тщательного изучения я остановил свой выбор на высоком плато в Колорадо (6 000 футов над уровнем моря), где в начале того же года смонтировал установку. Технические трудности преодолевались много успешнее, чем я ожидал, и через несколько месяцев я получил возможность производить электрические воздействия, сравнимые с молнией, а в некотором отношении и превосходящие ее. Без труда получая энергию 18 000 000 лошадиных сил, я постоянно вычислял интенсивность воздействий в отдаленных местностях. В то время, когда я экспериментировал здесь, Марс находился на сравнительно небольшом расстоянии от нас, и в сухой и разреженной атмосфере этой местности Венера представала такой большой и яркой, что ее можно было ошибочно принять за один из военных сигнальных огней. Научные наблюдения за планетой натолкнули меня на мысль просчитать энергию, передаваемую мощным генератором колебаний на расстояние 50 000 000 миль, и я пришел к заключению, что ее достаточно для того, чтобы оказать значительное воздействие на чувствительный приемник, усовершенствованием которого мне в то время довелось заниматься.
Мои первые сообщения по радио, сделанные с этой целью, оказались восприняты с недоверием только потому, что не были известны потенциальные возможности изобретенного мной прибора. На следующий год я, тем не менее, сконструировал машину с максимальной мощностью 1 000 000 000 лошадиных сил, которая частично построена в Лонг-Айленде в 1902 году и могла начать работать, если бы не то обстоятельство, что мой проект намного опередил время.
В этот период появились сообщения, что моя башня предназначалась для передачи сигналов на Марс, чего на самом деле не было, но я, действительно, предусматривал сделать ее пригодной для экспериментов в этом направлении. За последние несколько лет мой беспроводной передатчик нашел такое широкое применение, что эксперты стали достаточно хорошо разбираться в его возможностях, и, если не ошибаюсь, теперь осталось очень мало таких людей, кого можно назвать Фомой неверующим. Но наше умение передавать сигнал сквозь бездну пространства, отделяющую нас от ближайших к нам планет, может оказаться бесполезным, если они безжизненны и пусты или населены неразвитыми существами. Наша надежда, что ситуация может быть иной, зиждется на том, что обнаружил телескоп, но не только на этом.