Гостеприимство нового мира
Глава 1
Самое обычное утро самого необычного дня.
Прозвенел будильник. А точнее телефон, выполняющий эту функцию. Майкл не открыл глаза. Он сильно их зажмурил, но открывать отказывался.
«Блин, пора бросать сидеть в интернете по ночам!», - подумал он.
Будильник замолчал. Но через десять минут звонок должен повторится. Майкл должен был встать, его ждала работа, и лишние десять минут дремы могли сыграть последствие, что надо будет еще быстрее собираться. Но сейчас они для него были дороже золота. Когда телефон зазвонил повторно, Майкл был к этому морально готов. Он быстро соскочил с кровати, оделся, проделал ванные процедуры и побежал на работу. Завел машину. Она была слегка грязной. Майкл не любил ее мыть. Делал это только иногда. Настроение было скверное. Майкл ненавидел свою жизнь и работу. Хотя и находил в ней радости, почитав какое-нибудь произведение или посмотрев хороший фильм. Но в целом он был неудовлетворен своей жизнью. Так началось самое обычное утро. И никто, тем более сам Майкл не мог предположить, чем оно закончится…
Он ехал по просторному полю. Сбоку вдали виднелся лес. Вдруг позвонил телефон. Майкл не медлил и быстро среагировал. По телефону до боли знакомый голос сказал о том, что произошла поломка к югу от него.
«Черт! Теперь надо разворачиваться, тратить лишний бензин!»,- в сердцах подумал Майкл.
Майкл был очень экономным человеком. Он работал простым сельским электриком. И вдруг произошло событие, заставившее его остановить машину. Он увидел два танка, две БТР и три грузовика, выехавших на поляну и направляющихся прямо на него.
«Откуда! В такой глуши! И столько военных! Это же богом забытое место! Оно никогда не представляло интереса ни для властей, ни для кого!»
Давно Майкл не был так возбужден, он вышел из машины, забыв даже захлопнуть дверь. Он не мог больше ни думать, ни двигаться. Это все казалось таким невероятным, пугающим с одной стороны, как и все неизвестное, но в глубине души Майкл был рад этому. Ему так не хватало перемен! Стоп! Какие перемены, что вообще тут происходит! К нему подъехала первая машина и остановилась. Вышел, надо сказать бодро спрыгнул, вояка средних лет брутальной внешности.
«Мы перехватили твой сигнал».
«Что?»,- в изумлении ответил Майкл».
«Ты электрик, мы услышали, как тебе дают задание, залезай, поедешь с нами, ты нам нужен», - холаднокровно сказал майор. Майкл ориентировался в званиях.
«Хаха», - рассмеялся он, «Вы что издеваетесь, это розыгрыш, у меня сегодня не день рождения, вы меня с кем то перепутали, иначе быть не может?!»
«Жребий пал на тебя, нужен электрик, времени нет!» «Эй солдат фортуны! Я не твой подчиненный, чтобы ты тут командовал, пока не объяснишь, что происходит, с места не стронусь!»
«А черт гражданский! Объяснять некогда, мы заплатим в десять раз больше, чем тебе заплатят за ту поломку, государство в долгу не останется! Вперед!»
Любопытство и желание десятикратной выгоды взяли свое. Майкл в последний раз посмотрел на военного, вид у него был будто бы это самый важный день его жизни. Майкл залез в кузов. С ним рядом сидел целый отряд военных с автоматами.
Майкл с улыбкой спросил: «Если вы такие крутые ребята, то, что у вас нет даже своего электрика?»
«Есть, как нам известно, по иронии судьбы именно сегодня его укусил клещ, теперь он в больнице».
«Меня зовут Эдди», - сказал один из них, он был самым позитивным из всех.
«Майкл», - произнес мертвенным голосом инженер, он по-прежнему был в смятении.
Майклу дорога показалась долгой. Возможно, это было связанно с мучительным ожиданием и любопытством того, что произойдет дальше. Но, наконец, грузовик остановился.
«Нам пора, ох и жарко сегодня будет»,- с энтузиазмом сказал Эдди.
Перед Майклом развернулась следующая картина: огромный куполообразный корпус, сделанный из какого-то черного металла, вокруг него стояли танки и прочая техника, местность кишела военными.
«Да, как такую махину можно было построить незаметно и в столь короткий срок, и охраны как у белого дома», - подумал Майкл.
Заходили внутрь по одному. Когда настала очередь Майкла, то охранник спросил:
«А ты еще кто такой?»
«Он с нами, все в порядке», - ответил внезапно появившийся Майор.
Майкл зашел внутрь. Это была гигантская лаборатория. Инженер не знал этих приборов, так как не сталкивался ни с чем подобным. Повсюду было множество ученых в белых халатах.
«Эй Генри!»,- Один из ученых повернулся.
«Я нашел электрика, побудь пока с ним, у меня срочное дело», - сказав это, майор удалился. Ученый, подойдя к Майклу, понял, что тот ничего не понимает.
«Можешь объяснить, чем вы тут занимаетесь»,- проявил любопытство Майкл.
«О, это секретные сведения, твоя задача починить то, что им нужно»,- ответил Генри.
«Да…» - Майкл хитро улыбнулся.
«А если я не стану этого делать, пока не расскажете, что здесь происходит?», - продолжил он.
«Не получишь вознаграждения, я не о спасибо говорю».
«Ах да, Майор говорил, насколько я знаю, вы торопитесь и у вас нет времени искать другого человека, так что рассказать придется!», - довольно процедил Майкл.
«Поговори с Майором, я не возьмусь это разглашать».
«Зачем тогда тебя ко мне приставили?»
«Чтобы ничего не трогал руками», - ученый и Майкл улыбнулись.
«Почему вы выбрали именно это место?»
«Потому что не надо внимание СМИ, эта глушь подойдет».
«У нас в селе никто не знает о военных».
«И не должны, мы специально построили корпус в двухстах километрах от населенного пункта»,- на лице Генри появилась ухмылка.
«Был один старик, вышел из лесу, собирал грибы и тут наткнулся на нас, ха видел бы ты его, он испуганный побежал обратно в лес».
«Да, наверное, когда он это рассказал, его сочли за сумасшедшего или что он это придумал забавы ради, слух о вас что-то не распространялся».
«Майор у вас, что самый главный?»
«Нет, иногда приезжает генерал, но Майора мы видим каждый день», - стоило ему это только сказать, как к ним подошел Майор.
«Это должно случиться сегодня, Генри ты можешь идти, ну что парень за работу, я покажу тебе, в чем дело».
«Стоп! Так не пойдет, я хочу знать что происходит, за работу не примусь, а другого электрика у вас нет».
Майор удивленно посмотрел на Майкла.
«Вот как ты заговорил, это произойдет сегодня с твоей помощью или без, найдем другого, а тебя, если откажешься от денежного вознаграждения и не будешь нам помогать, можешь идти домой, двести километров дорога», - цинично сказал Майор и добавил:
«Сам понимаешь, машины здесь не ходят».
«Далековато»,- едва слышно пробормотал Майкл.
«Ладно, что там у вас?», - сказал он уже в полных голос.
Майор проводил Майкла и сказал: «Вот генератор накрылся, сделаешь?»
«А то, это же не те странные приборы, вполне земной генератор».
«Вот и славно»,- сказав это, Майор удалился.
Майкл возился с генератором полчаса, а затем все было готово.
Он вышел в центр здания. В нем по-прежнему находились ученые, но появились солдаты. Морпехи человек пятнадцать, вооруженные оружием. Майор был доволен, сказав что-то по рации, он обратил на Майкла внимание.
«Молодец сынок, не зря тащили тебя из такой дали, ты и вправду я гляжу электрик».
«Стараюсь»,- с усмешкой ответил Майкл.
Майор посмотрел на Майкла странным взглядом, но в то же время полным энтузиазма.
«Знаешь Генри, он пойдет с нами»,- сказал он ученому.
«Я бы не советовал, он же не военный, вы понимаете, куда ему предстоит попасть?»
«Это всего на пять минут, разведка, к тому же будет полно наших ребят, ничего с ним не произойдет».
Майкл стоял как остолбенелый и молча, слушал разговор.
«Ну, что ж электрик, будет тебе, что вспоминать оставшуюся жизнь»,- Майор улыбнулся хитрой улыбкой».
«Ты здорово нам помог, и я думаю, ты это заслужил, у тебя появится возможность удовлетворить свое любопытство».
«Да, но я не подписывался на, куда вы собрались меня брать?»
Майор рассмеялся: «Если я скажу, не поверишь, в такое нельзя поверить».
В центре комнаты возникла сфера. Огромный портал до потолка. Такое Майкл раньше видел только в фантастических фильмах. Ему стало страшно. Он понял в этот момент, что фантастика существует и ему предложено побывать по ту сторону. Внутри Майкла начались противоречия. С одной стороны, инстинкт самосохранения велел не идти куда попало. С другой, по бездействию Майкла и отсутствию сопротивления можно было судить, что именно эта сторона взяла вверх. А именно, ему надоел привычный уклад его жизни. Его работа. В то же время столько фантастических книг он прочел, столько фильмов посмотрел, а теперь ему представился шанс стать частью чего-то важного, хотя бы в качестве зрителя. Ведь он запомнил фразу Майора про пять минут, и она придала ему спокойствие. Он успокоил себя. Вокруг столько военных, раз командир говорит, что ничего не случиться, то все будет в порядке, иначе стал бы он рисковать гражданским? Надеюсь Майор не сумасшедший.
«Эдди, охраняй его»,- приказал Майор.
«Да сэр».
«Отчего охранять вы сказали, что это безопасно?»
«Я не говорил, я сказал, что ничего не произойдет, не должно, по крайней мере, если хочешь, можешь покинуть нас, ты сделал свою работу, получишь деньги, наш водитель тебя довезет, но ты всю жизнь будешь задаваться вопросом, что там было по ту сторону?»
«Ладно, черт возьми, давайте быстрее я волнуюсь».
Майор улыбнулся: «Ишь ты раскомандовался, не забывай не ты здесь командир, хотя в одном ты прав уже пора!»
К Майклу подошел Эдди, он был по-прежнему весел, как и тогда в грузовике. Какие же стальные у него нервы! Или их нет вовсе.
«Держишь ближе ко мне, будет очень интересно»,- позитивно сказал морпех.
Майкл осмотрел лица других. В ком то читалось волнение, кто-то был спокоен. Но Майклу передалось волнение вторых. Но в тоже время он понимал, что назад дороги нет, что он действительно будет жалеть об упущенный возможности, хоть его и снова объял страх.
Может быть это сон, хотя нет, будильник утром был точно настоящим. Майкл усмехнулся. Но от осознания, что это не сон ему снова стало жутко.
«Когда же все начнется»,- не успел он подумать, как Майор скомандовал: «Распределились!»
Бойцы встали попарно. Майкл и Эдди сзади. Первые двое солдат вошли в портал и исчезли. Спустя некоторое время они вернулись назад.
«Все нормально сэр можно идти».
Это было для того, чтобы убедится в безопасности выбранного пути, догадался Майкл. Когда очередь дошла до Майкла, Эдди сказал: «Не бойся, ты будешь далеко не один».
«Я уже и не боюсь»,- Майкл не врал.
Глаза его горели. Возможно, на это повлияло то, что двое солдат все проверили и действительно он будет не один. Они с Эдди идут последними, а не первыми. Та часть Майкла, которая всегда в нем спала, проснулась. Это был энтузиаст, ищущий приключений! Смело сделав шаг вперед, Майкл, наконец, вошел в портал. Он был ошарашен. Глаза были раскрыты так широко, как никогда в жизни...
Глава 2
Из детства в реальность
Огромный тираннозавр смотрел прямо на Вильяма. Он был темно-коричневого цвета. Но Вильям был спокоен. Его ничуть не пугал столь страшный доисторический монстр. Несмотря на то, что чудовище было прямо перед ним, он находился в приподнятом расположении духа. Улыбнувшись, Вильям взял тирэкса в руки. Это был игрушечный динозавр. А Вильям десятилетний ребенок. «Напугав» тераподом бедного диплодока он поставил его на место.
Перед ним простиралась огромная долина. Она занимала весь подоконник.
В долине кишела жизнь. Неподалеку стадо игуанодонов «пили» воду у реки. А севернее пара птеродактилей «грелась» на солнце на «высоких скалах». Роль «скал» выполняли обычные камни, найденные на улице и на даче. Камни были хорошо промыты и украшали долину, участвуя в создании ее рельефа. Долина представляла из себя большой кусок доски. Вильяму ее когда-то раскрасил старший брат. Теперь она была заполнена зеленью, разнообразными реками. Сотни динозавров «нашли» в ней свой дом.
Это было первое настоящее увлечение Вильяма. Еще в шесть лет Вильям мечтал стать палеонтологом. Мечта привела к тому, что он раскопал на даче чью-то кость и сенсационно заявил, что это кость динозавра! Также «специалист» классифицировал находку сказав, что она принадлежит трицератопсу. После этого находка долгое время пролежала в шкафу мальчика. У Вильяма было много энциклопедий. Большинство из них касались вымерших животных. Прозавроподы, Платеозавры, Архизавры. Вильям знал очень много видов. Уже в те годы он знал их больше чем большинство людей на планете. Любимым мультиком мальчика был «Земля до начала времен». В нем динозавры были разумны и разговаривали друг с другом. Иногда они снились по ночам, где ему удавалось лично с ними познакомиться.
Прошло много лет и теперь Вильям стоял посреди равнины. Но он был не один. Вокруг копошилось множество людей. Но никто из них не стоял. Согнувшись, они работали археологическими кистями. Детское увлечение Вильяма переросло в жизнь и теперь перед ним был совсем не игрушечный динозавр, а настоящий. Вильям стал профессиональным палеонтологом.
Значительная часть скелета была уже раскопана и стало ясно, что он принадлежит к самому большому виду, когда либо ходившему по Земле - Зауропод. Вильям затруднялся с индификацией. Данный скелет был больше диплодока, но встречались и скелеты покрупней. Наверное, это Бронтозавр или Брахиозавр.
«Какая же удача черт возьми, еще один скелет! Когда-то это место кишело динозаврами»,- подумал Вильям.
Вильям принялся расчищать голову. Скелет был настолько огромен, что на расчистку уйдет еще минимум неделя.
«Да придется здесь задержаться» - с улыбкой подумал он.
Но голова динозавра была намного меньше туловища и Вильям был близок к завершению работы с ней. Помахав кисточкой еще не много, Вильям не поверил своим глазам! Гребень! Он нашел гребень на голове у зауропода, а это означало, что он открыл новый вид!
Последний зауропод был открыт довольно давно. Это была сенсация!
Вильям еще раз провел кисточкой по гребню и посмотрел на весь скелет. Сомнений быть не могло!
Это было потрясающе! От восторга Вильям не смог сказать ничего. Не было криков «Ребята! посмотрите на это!»
Восторг был настолько высок, что даже не было желания внешне выражать радость». Вильям молча смотрел на свое открытие. Вера в случившееся пришла постепенно. Потом он медленно повернул голову на своих коллег. Они были увлечены работой.
Я удивился своему холоднокровию. Я мечтал об этом всю свою карьеру. Найти новый вид.
Внутри я предвкушал огромную радость. Но я не спешил ей делится, растягивая очень необычное удовольствие знать, что об этом скоро все узнают.
Рядом с Вильямом копошился Фред. Вильям, по актерски сдерживая чувства, спросил: «Слушай приятель, как давно в последний раз открывали новый вид?»
«Не очень часто их открывают в последнее время, но я знаю только одно, неважно как давно произошло последнее открытие, важно что те, кто это совершили счастливые сукины дети, ведь это такая редкость!»
«Как думаешь, у нас есть шанс открыть что-нибудь подобное?»
«Шанс есть всегда, но вряд ли это произойдет. Ты знал хоть одного знакомого, который выиграл в лотерею? Да кто - то где – то иногда, но не мы. Так бывает только у кого-то. Не тешь себя пустыми надеждами. Я рад копать и простые кости».
«А знаешь Фреди…»
Вильям выдержал паузу…
«Я знаю тех, кто выиграл в лотерею, у меня много теперь таких знакомых!»
«Иди ты! Ты о чем? Каких знакомых? Столько людей не выигрывает!»
Вильям взял Фреда за плечи, улыбнулся и сказал:
«Ведь это же мы те самые счастливцы хаха, мы выиграли в лотерею!»
Фред вначале несколько секунд смотрел на Вильяма, как на сумащедшего, но потом медленно повернул голову на кости и подошел к ним.
После этого вся экспедиция смотрела, как двое парней пляшут, обнимаются и выселяться.
« Хаха мы первооткрыватели Фред! Нас узнает история!!!»
Не успели остальные поинтересоваться что случилось, как Вильям подбежал сам, его лицо сияло счастьем, сдержанные эмоции вырвались наружу!
«Мы открыли новый вид!!!»
Все подошли, а точнее подбежали, чуть ли не наперегонки к скелету, спустя несколько секунд их настигла судьба Фреда и все стали прыгать и веселиться как дети.
Радость рвалась из груди новыми и новыми потоками куда-то вверх. Вильям никогда не был так счастлив. Ради такого момента стоило рождаться и жить!
Но были и те, кто не мог до конца поверить в очевидное и спрашивал:
«Это, что новый вид?»
«Да!»,- с радостным криком они были захвачены и вовлечены в общее веселье.
Трудно сказать, сколько длилась эта эйфория, но все когда-нибудь заканчивается и когда внешняя радость чуть чуть убавилась, Фред сказал:
«Пора к столу, надо праздновать!»
Счастливые лица, это их самый счастливый день почти для каждого из них. Потому что самый счастливый день Вильяма был еще впереди…
Над степной долиной летел вертолет. Самой новой модели AW101 Merlin Mk.3. Такой вертолет используется для перевозки морских пехотинцев. Новым его сделал контракт, заключенный министерством обороны Великобритании с Итальянской компания AgustaWestland по преобразованию этой воздушной машины.
Вертолет был и так неплохого качества, но теперь оно стало первоклассным.
Он не был набит армией головорезов, в его экипаж входили всего несколько человек. Пилоты. Один довольно молодой, лет тридцати. Другой поопытней, около пятидесяти, ему была доверена функция первого пилота. Оба были в военной форме.
В заднем отсеке сидело два человека. Именно этим двум людям было суждено сыграть решающею роль в судьбе нашего героя.
Они сидели друг напротив друга.
Первый был в очках и шляпе. Пожилой худощавый мужчина, который нервно перебирал в руке бусы. Затем тихо произнес:
«У вас же уже есть специалист в данной области, зачем вам второй?»
Второй человек уверенно произнес:
«Может произойти все что угодно, эта очень важная операция, нужен запасной вариант на случай чего».
«Чего?» - встревожено произнес первый.
«Так давайте уточним, вы даете нам своего человека, без лишних вопросов, мы оплачиваем вам раскопки на всю оставшуюся жизнь, плюс личное вознаграждение вам за сотрудничество, финансовое, разумеется».
«Да я помню, понимаете, я привязался к этим парням за годы работы, не хотелось бы, чтобы с ними что-то произошло».
«Мне тоже» - холодно отрезал второй.
Первым человеком был профессор Рахманинов, англичанин русского происхождения. Научное прошлое этого человека довольно богато и не имеет смысла перечислять факты из его биографии. Теперь важно то, что именно этот человек должен был выбрать того самого палеонтолога, который отправится навстречу неизвестности и возможно даже не вернется. Смотреть его семье в глаза, в случае гибели одного из его людей. Суметь объяснить им, зачем это было нужно, он и сам этого не знает, ведь операция секретна, но вознаграждение велико. Если бы речь шла только об личном выигрыше, Рахманинов бы отказался не раздумывая. Он был человек добросердечный и любил свою группу.
Но ради науки он готов на многое. За эти деньги военных можно сделать столько открытий в будущем! Да риск потерять человека есть, но ведь не стопроцентный. Если бы речь зашла о стопроцентном «жертвоприношении» одного из работников, даже на такую награду профессор дал бы немедленный отказ.
Вторым человеком был тот самый майор, который ранее доставил Майкла на секретную базу.
Потомственный военный, его дед был участником Второй Мировой войны. Вел бои за Британию на североафриканском театре боевых действий. Участвовал в знаменитой битве под Эль-Аламейном, благодаря которой планы германского командования по блокированию Суэцкого канала и получению контроля над ближневосточной нефтью были разрушены.
Майор стал военным не, потому что должен, а потому что хотел продолжить дело отца и деда. Он интересовался войной с самого детства и вопрос выбора профессии не вызывал малейших затруднений.
Больше никто не сказал ни слова.
Глава 3
Начало конца
«Давайте накрывать стол! Это надо отпраздновать, раз в жизни все-таки и то не у всех такое случается!»,- сказал Фред.
У компании палеонтологов появилась приятная забота. Нужно было организовать стол. До ближайшего магазина ехать было невпроворот, но запасов хватало.
«Это будет самый лучший праздник в моей жизни! Феерия!» - подумал Вильям.
Уже через каких-то пятнадцать минут стол был полностью накрыт.
И как это нестранно, не было ни произнесено ни одной торжественной речи. Все бесцеремонно принялись есть, так как были очень голодны. Лишь блеск в глазах выдавал находку.
Спустя некоторое время послышались шаги.
«Кого там еще несет, вроде все тут»,- ворчливо сказал Фреди.
Подумать только! Человек, у которого сегодня произошло открытие всей жизни, способен быть еще чем- то недоволен!
«Гектор Иванович!», - радостно воскликнул Фред.
На пороге появился профессор Рахманинов.
«У нас тут такое событие! Это невероятно!»
Поначалу мрачное лицо профессора выразило удивление.
«Что случилось?» - не без интереса спросил он.
Вдруг за спиной у него появился другой человек.
Все притихли и стали серьезными.
«Это майор, кстати, как вас там…?»
«Неважно», - отрезал военный.
«Выбирайте профессор, но только лучшего. И сейчас»- холодно как машина добавил он.
Все тупо переводили взгляд с их руководителя на незнакомца.
Первым заговорил профессор.
«Они все лучшие».
И через некоторое время добавил:
«Мы с ними одна семья».
«Мы теряем время, я оставлю вас, буду у вертолета, у вас пятнадцать минут после чего мы улетаем. Не будет человека к тому времени - не будет денег», - отрезал Майор и удалился, его громкие шаги все еще раздавались вдали коридора.
Группа продолжала молчать, ждя объяснений. Профессор сел на стул, тяжело вздохнул и сказал:
«Ребята, я не знаю даже с чего начать, это все странно и фантастично, только если бы этого не было на самом деле, но это есть».
Профессор с трудом пытался подобрать первые слова, но в конечном итоге решил начать с того как с ним началась эта история, хотя понимал, что ему отведено всего пятнадцать минут, но просто не знал как начать по-другому.
«Ранним утром мне позвонил неизвестный номер. Он знал мою фамилию и даже звания, я не мог не прийти. Встреча была назначена прямо у моего коттеджа! Я сразу понял, что организация государственная, ведь я не говорю первому встречному, где живу. Подъехал именно этот майор, один, на невоенной легковой машине, в гражданской одежде. Его лицо не выражало ничего. Ни дружелюбия, ни тревоги, холодное лицо.
«Нам нужно место для разговора»,- произнес военный.
«Пожалуйста, моя веранда к вашим услугам» - с насмешкой произнес старик.
«Накану деньги, серьезные деньги профессор, самые серьезные деньги в вашей жизни, ни за одну вашу диссертацию или открытие столько никогда не заплатят, но для нас это допустимо».
«За что будет оплата и какова?»
«Миллионов семь, евро, вам лично и возможность вести раскопки в любом месте Земли сроком на десять лет», - Майор выждал паузу, наблюдая за реакцией собеседника.
«От вас требуется уже сегодня выбрать одного человека из вашей группы, выносливого, готового к стрессовой и даже опасной ситуации для участии в нашей операции, подробности сказать не могу, но могу добавить, что высока вероятность, что он останется жив, с ним будут мои люди и они будут вооружены».
«Это розыгрыш да? Я видел эту программу»,- профессор засмеялся.
«Где цветы? Эй?!»
Профессор встал и начал искать камеру на собственной веранде.
«Понимаю надо время, чтобы в это поверить».
«Во что? Вы приходите ко мне и говорите, что мой человек должен быть задействован в какой-то тайной операции, должен быть как боец коммандос ко всему готов, может погибнуть, а вы заплатите мне миллионы! Я прожил много лет и в чудеса не верю!»
Майор ухмыльнулся:
«Тогда я заставлю вас в них поверить»,- и после некоторой паузы продолжил.
«Вы считаете, что это розыгрыш, мы предвидели такой вариант. Я думаю показывать свое военное удостоверение нет смысла, вы ведь все равно не поверите в его подлинность. Вот вам деньги. Майор достал чемодан и открыл его. Миллион евро. Проверить их подлинность вы можете в ближайшем магазине или банкомате. Они ваши как залог. Вне зависимости откажетесь ли вы или нет. Вы их заслужили за годы вашей работы. Вперед проверяйте! И… Не забывайте о тех десяти годах. За эти десять лет вы сделаете открытий больше чем за всю вашу небезынтересную жизнь».
Рахманинов улыбнулся: «Вы думаете я проживу десять лет?»
«Неважно, деньги будут отданы в ваш фонд, будете ли вы живы или мертвы, как минимум, ваши люди продолжат дело. Вы всегда так похвально отзывались о своих людях в интервью профессор, поэтому думаю вам будет это небезразлично».
Каков жук, какая подготовка! Они даже читали мои старые интервью, серьезно готовились к встрече. Я лет десять уже их не даю. Так как спрашивают обычно одно и тоже, а о всех моих достижениях общественность узнает и так, если они будут значимы…
Первым в группе заговорил Вильям.
«Герман Иванович, судя по всему, деньги настоящие, иначе вы бы сюда не приехали»,- задумчиво произнес он.
Профессор одобрительно посмотрел на него и продолжил рассказ.
Когда он стоял у банкомата и заплатил за телефон, результат был ошеломляющим. Деньги настоящие! И тогда стоявший позади майор произнес:
« «Розыгрыш» закончился, надо вылетать».
Профессор оглядел группу, все смотрели на него будто он что-то скажет еще, что-то, быть может самое важное, но он только произнес:
«Это все ребята, мне больше нечего вам сказать».
Поднес руку к часам. Оставалось несколько минут до судьбоносного решения.
Затем он повернулся снова на группу и задал душетрепещущий вопрос
«Кто?»
Повисла тягостная пауза.
Но из всех сидящих, взгляд Рахманинова пал на Вильяма, так как только тот смотрел на него вопросительно. И неслучайно. Совсем вскоре он задал свой вопрос.
«А будет ли какая-то выгода тому, кто согласится на это черт знает что? Индивидуальная личная выгода?»
Герман Иванович не стал говорить, что индивидуальная выгода будет только ему, миллионы долларов. Но он не стал врать. Он не был таким человеком.
«Это героизм Вилл. Личных денег или чего-то еще не будет. Более того, тот, кто согласиться будет не единственным палеонтологом. А уже вторым. Если никто не согласится. Они начнут без нас. Выгода только для всей группы, в которую входит каждый из вас».
«Я согласен»,- произнес Вильям.
К нему резко повернулся Фред:
«Зачем тебе это? У нас открытие века! А ты собираешься погибнуть!»
«Я не умру Фреди», - спокойно сказал Вильям и повернулся к нему.
«Я вернусь и пожму вдоволь плоды этой находки, но такое раз в жизни понимаешь! Раз в жизни! Настоящее приключение! Я не могу отказаться, ты взываешь к моему разуму, но мое сердце уже сделало выбор и он окончательный мой друг».
Фред был в шоке, но не стал ничего говорить, в этом уже не было смысла.
Герман Иванович с сочувствием посмотрел на своего человека, затем взгляд его устремился на время и он быстро произнес
«Пора, а то, кто их знает, улетят еще без нас».
«Я тоже лечу»,- эту фразу произнес тот, от кого этого меньше всего ожидалось, главный противник этой затеи - Фред.
Затем он добавил:
«Я твой друг, я не позволю тебе идти одному, мне это все не нравится, но это тоже решено, тем же самым о чем ты сказал».
«Я буду не один, в этом нет необходимости».
«Они чужие люди, я буду с тобой»
«Спасибо Фреди», - с благодарностью произнес Вильям.
На часы уже поглядывал другой человек. Но стоило ему приподнять взгляд, как он заметил профессора и двух человек идущих к нему.
«Они готовы»,- сказал Генри Иванович.
«Полетит только один», - отрезал майор.
«Почему? Какая разница, всего на одного человека больше?»,- воскликнул Фред.
«Решение принимаю не я сынок, а генерал, позвонить ему сейчас нет возможности, он очень занят, решение принято взарание, а у нас принято строго соблюдать приказ, поэтому даже если в твоем утверждении про еще одного человека была бы логика, то этого не будет все равно, советую вам попрощается, мое терпение нерезиновое».
И военный пошел к вертолету.
Вильям повернулся к Фреду. И друзья крепко обнялись, похлопав друг друга по спине.
Герман Иванович ничего не говорил, он не мог поверить, что он может навсегда потерять своего человека, но на прощание потом произнес:
«Я расскажу о тебе Вилл, о том, что ты нашел динозавра».
«Спасибо» - искренне произнес Вильям.
И потом с улыбкой добавил:
«Но даже не надейтесь на то, что я не вернусь».
Фред тоже улыбнулся в ответ, а Вильям двинулся к вертолету. Это было для него началом конца. Конца обычной жизни.
Глава
Случилось непредвиденное
Солдаты уже не стояли попарно. И все они смотрели только в одну сторону. Я осторожно зашел за спину «коллеги» и приоткрыл рот. Моему взору открылось существо. Оно было относительно небольшого размера, около метра в длину и примерно столько же в высоту. Затем оно издало странный звук. Он был протяженным и испуганным.
«Твою мать это же Анкилозавр!»,- Сказал кто-то слева.
И тогда Майкл вспомнил, как это животное похоже на картинки из детства, только оно было подростком. Изумлению его не было предела! Настоящий живой динозавр! Он попал в какой-то другой мир! Майкл немного удивился тому, как он смог принять реальность. Если бы ему раньше сказали, что он увидит другого динозавра живьем и спросили бы, что бы он почувствовал в этот момент, Майкл бы ответил, что он сошел бы с ума от безумия и удивления! Но на деле Майкл быстро принял удивительную реальность, гибко изменив свою картину мира. А тем временем, животное первым проявило инициативу и побежало прочь из леса от большой толпы наблюдателей. Никто не стал бежать вслед.
«Медленно выходим, держимся вместе, без команды не стрелять!»,- Скомандовал майор и отряд двинулся.
И тут вдруг, в душе моей затаилось чувство опасности, которое пошатнуло ту недавнею уверенность и бесстрашие с которым я ступал в этот портал. Во мне проснулся инстинкт самосохранения. Я был мало того, что на неизвестной территории, так еще и в другом мире! Одна мысль крутилась в голове: «Надо держаться ближе к людям».
Я и мой новоиспеченный отряд солдат вышли из леса и нашему взору открылась просторная долина…
«Наш» малыш уже успел пробежать триста метров до своих родителей. Они были огромных внушительных размеров. Но были животные, которые поразили куда больше. Рядом с линией горизонта виднелись огромные длинношеи динозавры. Несмотря на столь значительное расстояние, можно было оценить их гигантизм.
Вильям, человек, который всю жизнь занимался динозаврами, был поражен и в то же время напуган.
А если портал закроется и он никогда не вернется назад!,- с ужасом подумалось ему. Стоп, к чему эти напрасные страхи, наверняка эти люди все просчитали. А если нет!
Майкл подошел к Майору и спросил: «Что дальше?»
«А мой друг, ты поражен увиденным? Такой деловой».
«Это все конечно хорошо, но мне не нравится неизвестность».
«Мы просто осмотримся и вернемся назад, расслабься, я не стал бы брать тебя для чего-то серьезного и по-настоящему опасного, это всего лишь вторая вылазка, пока никаких грандиозных планов нет, просто очередной эксперимент с пространством и временем».
«Утешили» - холодно сказал Майкл.
К нему подошел Эдди и с улыбкой сказал:
«Эй, почему такой грустный, я с детства мечтал увидеть подобное»,- Эдди засмеялся и тогда Майкл улыбнулся в ответ.
Вдруг динозавры заволновались. Громкие звуки тревоги доносились от них. Я не палеонтолог, но явно здесь что-то не то, спокойное животное не будет издавать подобное.
У Майкла появилось чувство, что за ним наблюдают… Он обернулся и увидел крадущегося раптора! От неожиданности он закричал. Военные все поняли. Раздались выстрелы, но раптор остался жив. Этот шустрый хищник умудрился увернуться от пуль и спрятаться в чащу, откуда он и вылез. Зауроподы стали покидать ту местность, на которой расположились. Несмотря на гиганские размеры и почти полную неуязвимость для этих маленьких, по их меркам хищников, они все равно чувствуют запах терапод, одной большой группы хищных динозавров, запах хищников, запах опасности и не обладая большим интеллектом, как и все травоядные того периода они стали удалятся, даже от такого незначительного уровня опасности. Максимум какой-нибудь наглый или глупый раптор, рискуя своей жизнью мог бы нанести ранку, сопоставимую с царапиной для этих поистине величайших в своем размере существ.
«Будьте начеку!» - приказал Майор. Нам пора возвращаться.
Подойдя ко мне он сказал: «Думаю ощущений тебе хватит до конца жизни, будет что внукам рассказать улыбнувшись сказал военный.
Группа начала движение в лес, к порталу, солдаты шли медленно осматриваясь, за мной персонально присматривал Эдди. В лесу динозавров не было. Был виден только достаточно большой портал: пять метров в высоту и еще несколько в ширину. Первые солдаты стали уже исчезать в нем. И вдруг случилось неожиданное. Свет портала стал меркнуть.
Майор закричал: «Быстрее!»
Все «стали спринтерами». Некоторые побросали оружие и ринулись вперед. Разве что Эдди все еще присматривал за мной. Он толкнул меня в спину, но так, чтобы я не потерял равновесия. Я побежал. Оставалось немного. Боже! Какой я испытывал адреналин, кажется еще больший, чем при виде того раптора. Я за всю жизнь не испытывал столько выброса этого гармона, сколько за сегодняшний день.
Когда до портала оставался какой-то метр, расстояние для преодоления которого, достаточно было бы лишь прыжка, одного единственного прыжка, он к моему ужасу закрылся.
«Неееет!»,- раздался пронзительный крик одного из членов группы. Это был Вильям.
Глава 5
Гостеприимство нового мира
Я осмотрел всех оставшихся, нас осталось всего четверо! Всего лишь четверо человек, в этом мире с миллионами древних ящеров, многие из которых намного больше и опаснее медведя. Наступила пауза. Я испуганно еще раз всех осмотрел. Эдди и еще двое незнакомых. Но они не были солдатами, они были безоружны. Ужас наполнял их глаза. Но не Эдди. Его взгляд оставался спокойным, несмотря на самую неспокойную в жизни ситуацию.
«Ты, наверное, знаешь что делать?»,- с надеждой спросил Майкл.
«Не знаю, как нам выбраться, но верю, что портал скоро откроется, надо только подождать»,- рассудительно ответил ему Эдди.
«Они знают наши координаты?»,- на этот раз спросил Вильям.
Эдди пожал плечами.
«Черт», - не до конца веря в происходящее сказал член оставшейся группы.
Майкл решил познакомиться, к тому же группа была небольшой и этот процесс не должен был занять много времени.
«Как вас зовут, кто вы такие?»,- полюбопытствовал он.
«А сам- то кто?»,- спросил Вильям
«Майкл, инженер электрик»,- сказав это, он услышал легкий смешок.
«Как тебя угораздило? Зачем среди динозавров нужен электрик?»,- спросил Вильям.
«А ты пойди и майора спроси, хотя уже такой возможности нет».
«Я Вильям, палеонтолог».
«Я Карл, взаимно коллега».
«Эдди, единственный среди вас профессиональный военный».
«И это очень кстати, твоя пушка может здорово пригодиться»,- заметил Вильям.
«Сколько будем ждать»,- обратился Майкл к Эдди. Эдди не был главой отряда, его попросту и не было, но он был единственным солдатом в кругу ученых и электрика, был частью организации, забросившей их сюда, поэтому вопрос был адресован именно к нему.
«Подождем час»,- задумчиво произнес он, а затем продолжим наш путь.
«Куда?»,- вопрос Вильяма был в точку.
«Да, я не знаю этих диких мест, но нужно как-то добыть пропитание и устроить ночлег, даже в таком месте, мы может задержаться тут надолго».
Майкл стоял и смотрел вдаль. Его переполняли мысли и эмоции.
«А вдруг нас убьет какая-нибудь тварь?»,- подумалось ему.
«Идем, встретим свою судьбу»,- сказал Эдди.
Группа самых разных людей начали свой путь в неизведанные дали.
Эдди шел увереннее всех, возможно потому что военная служба наложила на него определенный отпечаток или же у него единственного было автоматическое оружие. А он прекрасно помнил какой эффект оно оказало на того хищного динозавра.
Другие же шли, постоянно прислушиваясь, да и шаг у них был осторожен. Единственный не солдат и не палеонтолог в данной группе вдруг резко остановился.
«Нужно запомнить дорогу, дать метку, чтобы они отправились за нами или мы не заблудились когда вернемся».
«Не уверен, что портал откроется на том же месте».
«Если вообще откроется»,- мрачно подумал Майкл.
«Что ты предлагаешь конкретно?»,- повернувшись к нему, спросил Эдди.
«Даже не знаю, у меня нет лишних вещей, может быть разорвать часть рукава и банально привязать к дереву?»
«Много рвать придется»,- с усмешкой сказал Эдди. «Пойдем, мы не знаем точно, как быстро темнеет в этом мире и сколько у нас времени до тьмы».
«Тьмы», эпично сказано»,- произнес Вильям.
«Мы в эпичном месте»,- со свойственной ему улыбкой закончил разговор Эдди.
Таинственные дали обернулись рядом древних двухметровых кустов, из-за которых не было ничего видно.
«Это меловой период»,- вынес временной вердикт Вильям.
«Согласен коллега, цветковых не было в Юрский период».
А решили они так, потому, что на этих кустах развивались цветы большого размера, где-то со шкаф.
«Но наука еще не раскопала такие растения, они мне неизвестны»,- сказал Вильям.
«Возможно, и не раскопает, по какой-то причине они могли просто не сохраниться»,- рассуждал Генрих, еще один палеонтолог.
«Пойдем посмотрим, что за ними»,- предложил он.
«Стой! Вдруг они ядовиты или хищны»,- предупредил его Вильям.
Но было уже поздно. Цветок точечно окутал ученого и в какие- то секунды он оказался в ловушке.
Эдди выстрелил в ствол и цветок упал наземь.
Листья раскрылись, но ученый был без сознания.
Все стояли и смотрели на бездыханное тело несколько секунд, а затем Эдди прощупав пульс, повернулся и мрачно сказал:
«Ему конец».
«Теперь мы знаем, что нам точно не туда»,- пробормотал Майкл.
А услышавший его Эдди добавил:
«Да, ни к чему тратить патроны на стебли».
Троица, развернувшись, выбрала другое направление, оставив мертвое тело лежать, лежать которому, к слову, таким нетронутым оставалось недолго.
Глава
Незабываемая ночь
Нас осталось только трое. Нужно было что-то делать дальше. Хоть что-то. Бесцельное существование в таком мире пугало. Эдди первым проявил инициативу.
«Похоже, нам придется переночевать в этом мире, нужно найти место, дрова, сделать костер».
«У нас один автомат на троих, ты иди вперед»,- сказал Майкл.
Эдди улыбнулся и троица двинулась.
Вслед за густым и большим лесом троица увидела возвышенность.
«Тот большой холм подойдет», - сказал Вильям.
«Надо где-то раздобыть дрова, я насобираю древесины какой найду, а вы осмотритесь», - сказал Майкл.
Вильям и Эдди поднялись на холм и перед их взором открылся вид доисторического мира. Вдали летел птеродактиль, на довольно безопасном от них расстоянии. А на земле шло небольшое стадо Трицератопсов. Восемь особей. Половина детеныши.
«Да, это просто целая почва для исследователей!»,- с улыбкой слазал Вильям.
«Будут написаны тонны трудов», - весело поддержал его Эдди.
«А я многое пропустил?»,- сказал подошедший к ним с древесиной Майкл.
«Наверстывай упущенное»,- улыбнувшись, сказал Вильям. А сам он пошел готовить костер…
Стемнело…
Троица сидела у костра. Майкл заметил, ставшею уже привычной, улыбку на лице Эдди.
«О чем ты думаешь?»,- поинтересовался Майкл.
«Мне это напоминает турпоход, костер, природу, забавно».
«Действительно странные у тебя мысли, мне не по себе от этого места»,- подключился к разговору Вильям.
«А я знаете, о чем подумал?»,- с ухмылкой сказал Майкл.
Вильям и Эдди вопросительно посмотрели на него.
«То, что не хватает шашлыка тут».
И все трое рассмеялись.
И мир казалось бы перестал быть таким опасным как прежде. Но Майкл остановил свой взгляд на одной точке внезапно. Он следил…
В темноте двигался какой-то силуэт динозавра, размером примерно с человека, возможно хищник. Он двигался в темноте, то появляясь, то снова исчезая.
Майкл никому ничего не сказал, он знал, что у огня безопасно. Дождя нет, а динозавры, как и любые животные, бояться близко приближаться к огню.
Майкл подумал о том, что та темнота такая зловещая и там их ждала бы опасность и вероятно смерть. А у костра было так уютно. По меркам этого мира просто пятизвездочный отель.
Задумавшись, Эдди объявил:
«Это классика, кто-то должен дежурить пока остальные спят, я начну».
Глава
Ужасная пещера.
Наступило утро. Вильям проснулся.
«Ну что пора двигаться дальше»,- сказал Майкл.
«Двигаться дальше… какой смысл! Куда идти? Какая разница останемся мы тут или пойдем куда-то? Портал закрыт! Нам некуда идти, мы незнаем съедобно ли для человека мясо динозавров и сколько вы собираетесь куда то двигаться? Сколько мы тут будем жить? Всю жизнь?»,- на Вильяме не было лица.
«Доброе утро»,- невозмутимо сказал Эдди.
«Конечно не всю жизнь! Пошли искать своих!»,- добавил он.
«Откуда ты знаешь, что мы кого-то найдем?»,- недовольно и слегка панически воскликнул Вильям.
«Так пойдем и узнаем!»,- твердо сказал Эдди и резким поворотом пошел вперед.
«Пошли»,- полукомандным тоном произнес он.
«Не знаю как ты Вилл, но я с ним»,- сказал Майкл.
«Пойдемте»,- вздохнув сказал Вильям. И добавил почти неслышно.
«Умирать, так ни одному».
Спустившись с холма, который стал для них временным убежищем, военный, палеонтолог и электрик двинулись в путь.
Шли они в сторону портала, надеясь на лучший исход.
Но дойдя до него их ждало разочарование. Никого. Задача ночлега снова стала актуальной, хотя до темноты было еще далеко.
«Надо найти что-то получше того холма»,- сказал Эдди.
«Например?»,- проявил ожидаемое любопытство Майкл.
«Например, какую-нибудь пещеру, разожжем костер там. Так он не погаснет в случае дождя».
«Верная идея, идем»,- на удивление сказал, взявший себя в руки Вильям. После чего Майкл и Эдди переглянулись.
Такая пещера была найдена и трое «исследователей» остановились у нее.
«Майкл, мы с тобой пойдем туда и все проверим, а ты Вилл, останься тут, если что заметишь, иди к нам».
«Зачем?»,- недопоняв, спросил Вильям.
«Все просто, чтобы хищники не подкрались к нам со спины пока мы ходим по пещере».
«Ясно»…
Чем дальше Майкл и Эдди продвигались в пещеру, тем темнее она была.
«Думаю хватит»,- сказал Майкл.
«Для ночлега сойдет, там совсем темно, зачем удаляться дальше?»
«Посмотри… надо убедиться, что опасности нет»,- впервые за все время в голосе Эдди была несвойственная ему тревожность.
«Держи автомат наготове»,- будто что-то предчувствуя сказал Майкл.
«Банальный совет, пошли».
Майкл шел вслед за Эдди и думал, а что же делать, если случиться экстремальная ситуация? Какая ситуация? Он ни готов ни к чему. Скорее бы все это закончилось…
Монотонные шаги прервал какой-то странный звук, как-будто, что-то где-то быстро пробежало вдали.
«Наверное, какой-то маленький зверек»,- сказал Эдди.
«Давай уже вернемся, не подходит нам эта пещера, слишком глубокая, неизвестно, что там в темноте, есть еще время найти другой ночлег».
«Еще немного пройдем, возможно скоро конец, если нет повернем назад».
На глазах Майкла терапод, ростом с человека выпрыгнул из темноты и вцепился в Эдди, быстро перегрыз ему горло. Автомат упал рядом, он даже не успел как-то отреагировать.
Майкл в такой ситуации начал думать об автомате, это ведь единственное оружие и защита.
Но сзади послышались шаги такой же твари, Майкл был окружен с двух сторон и он закричал от ужаса…
Вильям услышал этот крик. Началась паника. Что же делать? Уносить ноги, спасая свою шкуру или идти на помощь? А чем он может помочь? У него нет оружия. Но и одному ему без того оружия, что было в пещере, не выжить. Может быть, чем-то и может помочь. Все эти мысли быстро пронеслись в голове Вильяма и он обуздав животный страх до того уровня, на котором он мог действовать пошел в пещеру…
Этот крик спас Майклу жизнь. Динозавры не слышали его ранее и настороженно остановились. Майкл воспользовался этой паузой и схватил лежащий автомат. Динозавры отпрянули от резкого движения, но потом стали наступать, надолго крик не мог спасти Майкла, он был съедобной добычей, как и Эдди.
Все решали какие то секунды… Но первым выстрелил Майкл. Хищный динозавр упал мертвым. Второй передумал нападать со спины и отпрянул. Майкл повернулся, но его уже не было видно. Он начал отходить назад, хаотично поворачиваясь, он не знал откуда может быть нападение и к его ужасу он услышал из глубины пещеры верещание десятка таких тварей, которые проснулись из-за его крика и готовы были его разорвать!
Шансов на равный бой не было. Майкл стрелял в темноту, кого-то ранил, но он не видел мишени и не мог знать, когда один из этих хищников доберется до него. Рано или поздно обойма закончится и у него не было уверенности в том, что динозавры испугаются и не осмелиться напасть, как тот испуганный раптор в начале их пути. Ведь тот был всего один, а этих много!
Майкл применил единственно верную тактику. Он побежал к выходу, но поворачивался, время от времени и стрелял в темноту, иначе динозавры бы настигли его, как убегающею и беззащитную жертву.
По дороге он накнулся на Вильяма и прокричал
«Бежим!»
Вильям последовал его примеру.
Выбежав из этой адской пещеры, Вильям с Майклом перевели дыхание.
«Что с Эдди?»
«Мертв, вперед! Тут опасно!»
Они отбежали от той пещеры на полкилометра, ее уже давно не было видно.
Майкл упал на колени, переводя дыхание. Вильям облокотился на дерево.
Через двадцать секунд они двинулись дальше.