Повелитель 5: На службе Королевства - Часть 1 26 страница

Старик прикоснулся к спине мальчика, словно проверяя его состояние. Затем, он обратился к человеку поблизости, поручив ему позаботиться о мальчике и двинулся прочь. Толпа расступилась на его пути. Никто не мог оторвать глаз от его спины.

Клаим подбежал к мальчику и достал зелье, полученное от Газефа во время тренировки.

- Можете ли вы пить?

Ответа не было. Мальчик лежал без сознания.

Клаим открыл крышку и вылил содержимое на тело мальчика. Хотя все обычно думали что зелья, действуют только после того как их выпьешь, не было никакой проблемы в его заливки по всему телу. Это было величие магии.

Зелье просочилось в тело мальчика, словно впитанное кожей. Видя, как его кожа вновь принимает здоровый цвет, Клаим облегченно кивнул.

Зеваки, видевшие как он использует столь дорогое зелье, удивились не меньше чем силе, продемонстрированной стариком. Но Клаим, разумеется, не жалел о сделанном. Коль скоро граждане платили налоги, долгом тех, кого на эти налоги содержали, было защищать их и обеспечивать их безопасность. Оказавшись не в состоянии выполнить свой долг, Клаим полагал что должен сделать хотя бы это.

Хотя зелье должно было гарантировать, что с мальчиком всё будет хорошо, его всё же стоило на всякий случай отнести в храм. Клаим махнул стражникам, которых оставил ожидать. Похоже, они вызвали подмогу; к первым двоим присоединились ещё трое.

Окружающие люди смотрели на охранников, которые подошли только сейчас с укором. Охранники нервно смотрели на Клаима который говорил с одним из своих подчинённых.

- Возьмите этого ребенка в храм.

- Что здесь случилось? На самом деле...

- Хулиганство. Я использовал магическое зелье, так что проблем быть не должно, но на всякий случай отнесите его.

- Да, поняли!

Оставив остальное на стражников, Клаим счёл что его дела здесь закончены. Дальнейшее вмешательство служившего во дворце солдата в чужие дела ни к чему хорошему бы не привело.

- Я полагаю, вы сможете найти виновных от свидетелей, видевших всё с самого начала.

- Я сделаю, как вы говорите.

Получив приказы, стражники обрели уверенность и быстро принялись за дело. Клаим встал и побежал, игнорируя голоса стражников, спрашивавших куда он направляется.

Подойдя к повороту, за которым скрылся старик, Клаим замедлил шаг.

Затем он последовал за ним.

Клаим смотрел в спину старика, идущего перед ним.

Несмотря на то, что он хотел обратиться к нему как только наберётся смелости, Клаим опустил лицо. Он чувствовал давление, угрожающее переполнить его - невидимую, толстую стену.

Старик раз за разом менял направление, и улицы становились темнее. Клаим следовал за ним, неспособный сказать ни слова.

Он всё равно что шпионил за стариком.

Клаиму хотелось рвать на себе волосы от стыда. Как бы сильно он не хотил заговорить со стариком, он поступал неправильно. Идя за ним, Клаим попытался представить, что бы он чувствовал на его месте.

Наконец, они оказались на пустынной аллее. Клаим сделал несколько глубоких вдохов и, словно юноша признающийся девушке в любви, собрался с духом и заговорил.

- Извините.

В ответ на его голос, старик повернулся.

Его волосы и борода были белы, но прямая спина напоминала стальной меч. Хоть морщины, покрывавшие резкие черты лица, и смягчали его выражение, глаза были остры, как у сокола высматривающего жертву.

От него даже веяло благородством.

- В чём дело?

Несмотря на то, голос старика в какой-то мере выдавал его возраст, звучал он солидно и величаво. Под его давящим взглядом Клаим сглотнул.

- Э-э, э-э -

Клаим, подавленный энергией старика, не мог ответить. Тот, вероятно осознав это, сдержал себя.

- Кто вы?

Его тон смягчился. Клаим, освобожденный от давления, смог наконец заговорить.

- ... Меня зовут Клаим, солдат этой страны. Я здесь, чтобы выразить вам искреннюю благодарность за то, что вы сделали вместо меня то что я должен был сделать сам.

Клаим низко поклонился; старик сузил глаза, словно размышляя и пробормотал тихое "Ааа", словно наконец поняв его слова.

- Не беспокойтесь. Итак, всего доброго.

Как только старик попытался закончить разговор и уйти, Клаим поднял лицо и спросил.

- Пожалуйста, постойте. Честно говоря... мне стыдно в этом признаваться, но я следовал за вами. Можете посмеяться над моей глупой просьбой, но если вы не против, не могли бы вы научить меня этому удару что недавно применили?

- …Что вы имеете в виду?

- Я тренируюсь, надеясь стать сильнее, и хотел бы научиться хотя бы крупице тех способностей, что вы продемонстрировали тогда.

Старик внимательно осмотрел Клаима сверху донизу.

- Хмм... пожалуйста, покажите мне ваши руки.

Клаим протянул ему руки, и старик оглядел их пронизывающим взглядом. Это было слегка неуютно. Старик перевернул руки Клаима и осмотрел его ногти, затем удовлетворенно кивнул.

- Они толстые и жесткие, хорошие руки воина.

Услышав его сказанные с улыбкой слова, Клаим почувствовал тепло на сердце. Он ощутил радость, схожую с той что вызвала похвала Газефа.

- Нет, на самом деле кто-то вроде меня ... не очень сильный воин.

- Я не думаю, что вам нужно быть таким скромным ... можно я попрошу вас показать мне свой меч?

Старик схватил меч в руке и смотрел на лезвие своим острым взглядом.

- Ага ... это запасное оружие?

- Откуда вы узнали?!

- Я так и думал. Видите выщербину на клинке?

Там куда он указывал и в самом деле виднелась незаметная выщербина. Должно быть, неудачный удар во время тренировки.

- Я показал вам нечто недостойное!

От стыда он захотел провалиться сквозь землю. Клаим знал что он неопытен, и был очень осторожен, даже придирчив, к состоянию своего оружия, всё ради надежды увеличить шанс победы хоть на крупицу. Точнее, он полагал что был, до этого момента.

- Понятно. У меня сложилось общее представление о вашей личности. Руки воина и его оружие - зеркало, отражающие своего хозяина. Вы производите довольно приятное впечатление.

Красный до ушей, Клаим посмотрел на старика.

Тот улыбнулся нежной, изящной улыбкой.

- Я понимаю. Я проведу с вами небольшую тренировку. Однако—

Клаим собирался выразить свою благодарность, но старик остановил его и продолжил.

- У меня есть то, о чем я хотел бы спросить вас. Ты говоришь, что ты солдат, верно? Несколько дней назад я помог некой даме ...

Выслушав всю историю от старого человека, который представился как Себас, Клаим почувствовал сильный гнев.

То, что до сих пор находились те, кто готов был подобным образом злоупотреблять законом об отмене рабства, провозглашённым принцессой Реннер, говорило о том что ничего не изменилось с тех пор. Он не мог скрыть ярость.

Нет, это было не то. Клаим покачал головой.

Рабство запрещено законами королевства. Тем не менее, даже если это не рабство, нередко можно было услышать о людях, вынужденых работать в жутких условиях отрабатывая долг. Существовало множество лазеек в законе. Нет, в первую очередь именно благодаря наличию этих лазеек закону позволили вступить в силу.

Принятый Реннер закон был почти бессмысленным. Несмотря на то, что печальная мысль пробежала в его голове, он бросил её в сторону. То, о чем он должен был думать сейчас, так о положении Себаса.

Клаим нахмурился.

Он был в чрезвычайно невыгодном положении. Хотя расследование может дать им шанс нанести ответный удар, трудно было представить, что они найдут слабые места. Если он обратится к закону, Себас гарантированно проиграет.

Причина, по которой их противник не решил уладить ситуацию по закону, состояла в том, что они рассудили, что действовать иным путем будет более выгодно.

- Вы знаете, кто может остановить коррупцию или оказать нам помощь?

Клаим знал только одного человека, его хозяина. Он мог с уверенностью сказать, что не было среди знати, кого-то, кто был бы более чистым и кому можно доверять больше, чем Реннер.

Тем не менее, он не мог представить её.

Те, кто способен делать подобное имеет различные связи с влиятельными людьми. Без сомнения, дворяне с ними заодно, что дает внушительные возможности. Если принцесса, являющаяся частью королевской фракции, использовала бы свой авторитет для влияния на расследование, и это повредило дворянской фракции, то подобное может стать причиной полномасштабного конфликта между двумя группами.

Поддержание власти сложно, особенно в тех случаях, как и в Королевстве, где не было никакой гарантии, что две больших фракции конфликтуя не приведут к гражданской войне.

В подобной ситуации Реннер могла вызвать крах королевства.

Это было причиной, почему подобные темы всплыли в дискуссии с Лакюс и ее подругой. Именно поэтому Клаим ничего не сказал. Нет, он не мог ничего сказать.

Сделав выводы из молчания Клаима, Себас пробормотал что понял, и поведал шокирующую истину.

-... По словам девушки, в этом месте было много других, кроме нее, независимо от пола.

Невозможно. У организации торгующей рабами существует еще бордель? Или ... может быть, это бордель, о котором они толковали?

Клаим заговорил.

- Если бы только было возможно помочь им сбежать… Я мог бы попросить своего хозяина. Она обладает собственной территорией поэтому, они могли бы найти там убежище…

- Это возможно? ...И девушка тоже может быть защищена?

- ...Я прошу прощения, Себас-сама. Я не могу сказать вам, наверняка, не спросив у своего хозяина. Но мой хозяин доброжелателен, что можно утверждать без сомнения!

- Хох. Если ваш хозяин настолько надежен... должно быть, она действительно удивительная личность.

Клаим закивал, на слова Себаса. Он был уверен в том, что не было никого кто был бы потрясающей неё.

- Хотя это и касается другого вопроса, что произойдет при наличии доказательств, участия борделя в работорговле и таким образом, нарушении закона? Будет ли это причиной их закрытия?

- Хотя это возможно, если доказательства будут переданы в соответствующие руки... Я хочу верить, что Королевство не настолько коррумпировано, чтобы игнорировать такое.

- …Я понимаю. Тогда позвольте мне задать вам другой вопрос. Почему вы хотите, стать сильным?

- А?

От неожиданного изменения темы, Клаим издал странный звук.

- Минуту назад, вы попросили меня, научить вас моей технике. Хотя я и определил, что вы тот, кому можно доверять, я хотел бы узнать вашу причину стремления к силе.

Клаим прищурился на вопрос Себаса.

Почему он хотел стать сильнее?

Клаим был брошенным ребенком, который даже не знал лиц своих родителей. Похожие истории были весьма распространены в Королевстве. Смерть в грязи тоже была не необычна.

Клаим также был одним из тех, кому судьба уготовила смерть под дождем.

Однако - в тот день, Клаим встретил солнце. Существо, ползавшее во тьме, в грязи, пленил его яркий свет.

Юношей, он тянулся к ней. И когда он подрос, его чувства без сомнений приняли форму.

—То была любовь.

Он должен был избавиться от этих чувств. Чудеса, о которых поют менестрели, случаются лишь в сказках. Как человек не может коснуться солнца, так и желанию Клаима не суждено исполниться. Нет, оно не должно исполниться.

Судьба женщины, которую он любил, заключалась в том чтобы однажды быть выданной замуж за другого. Принцесса не может выйти за кого-то вроде Клаима, не знающего даже своих родителей, стоящего ниже чем простолюдин.

Когда король умрет и первый принц унаследует трон, Реннер тут же выдадут за какого-нибудь высокородного дворянина. Похоже, что переговоры об этом уже велись между принцем и Дворянской фракцией. Она даже может быть выдана в какое-нибудь соседнее королевство, послужив политическим инструментом.

Странным казалось скорее то, что несмотря на подходящий для брака возраст Реннер до сих пор не была даже помолвлена, не говоря уже о замужестве.

Для Клаима, этот момент времени подобен золоту. Настолько, что он отдал бы любую цену за возможность остановить время. Не посвящай он всё своё время тренировкам, он смог бы насладиться этим моментом ещё чуть дольше.

Клаим был простым, обычным человеком без таланта. Даже так, после тренировок он обладал солидными способностями в сравнении с другими солдатами. Так не лучшим ли удовлетвориться этим, и прекратить тренировки, ради возможности служить при Реннер чуть дольше?

Однако - этого и вправду достаточно?

Клаим тосковал по свету солнца. Это не было ложью или непониманием. Это желание шло от самого сердца Клаима.

Впрочем—

- Потому что я мужчина.

Клаим улыбнулся.

Верно. Клаим хотел поддержать ее. Солнце светит ярко в небе, и человек никогда не сможет стоять рядом с ним. Не смотря на это, он хотел подняться как можно выше, чтобы он мог стать тем, кто может быть ближе к солнцу, независимо от того насколько это неправильно

Он не желал вечно оставаться тем, кто смотрит на неё снизу вверх.

Пустые мечты мальчишки, но всё же приличествующие ему не смотря ни на что.

Он желал стать мужчиной, достойным женщины к которой стремился, пусть им и не суждено быть вместе.

Эта мечта и позволяла ему выдерживать жизнь без товарищей, жестокие тренировки, и занятия в позаимствованное у сна время.

Если кто-либо желал назвать его глупцом и посмеяться над ним, пускай.

Тот, кто никогда никого по-насоящему не любил, ни за что не понял бы его чувств.

♦ ♦ ♦

Себас сузил глаза, видя его прямоту. Он словно пытался понять множество смыслов, вложенных в короткий ответ Клаима. После, удовлетворенно кивнул головой.

- Я понял, как тренировать вас с вашего ответа.

Он остановил Клаима, когда тот пытался выразить свою благодарность.

- Однако, мне жаль это заявлять но у вас нет таланта. Серьёзные тренировки потребуют времени, времени которым я не располагаю. Я хочу провести вас через тренировку, которая даст быстрый результат, но... она будет весьма жестока.

Клаим громко сглотнул. Блеск глаз Себаса заставил его содрогнуться.

Видя силу этих глаз, Клаим помедлил с ответом. То была невероятная сила, превосходящая даже не сдерживающего себя Газефа.

- Я скажу вам честно, вы можете умереть.

Это была не шутка.

Чутьё Клаима сказало ему, что Себас говорит правду. Собственная смерть его не пугала. Однако, это касалось только службы Реннер. Он не желал погибнуть из-за собственного эгоизма.

Дело не в том, что он испугался. Нет, возможно причина именно в этом.

Клаим сглотнул слюну и заколебался. В переулке повисла тишина, вдалеке слышался шум города.

- Выживете вы или нет, зависит от вас... Если вы обладаете чем-то, чем дорожите, причиной ползти вперёд цепляясь за жизнь, всё будет в порядке.

Он не собирался учить его боевым искусствам?

Несмотря на возникший в голове вопрос, проблема была не в этом. Понимая смысл слов Себаса, он принял это и ответил.

- Я готов. Вверяю себя вашей заботе.

- Означает ли это вашу уверенность в том, что вы не умрёте?

Клаим покачал головой, это было не то.

В глубине своего сердца, Клаим всегда носил причину цепляться за жизнь, даже если пришлось бы ползать в грязи.

Себас кивнул, будто он прочел то, что было сокрыто в сердце, глядя в его глаза.

- Я понимаю. Тогда я начну тренировку здесь.

- Здесь?

- Да. Это займет всего несколько минут. Пожалуйста, поднимите своё оружие.

Что он собирался сделать? С разумом, заполненным беспокойством и замешательством перед лицом неизвестного, освещённым неверным сиянием надежды и любопытства, Клаим достал меч.

Звук меча выскользнувшего из ножен раздался через узкий переулок.

Себас спокойно смотрел, как Клаим встал в среднюю позицию.

- Тогда я начну. Сконцентрируйтесь.

А в следующем момент—

—словно клинки льда разлетелись во все стороны от Себаса.

Клаим больше не мог говорить.

Вихрь кровожадности кружился вокруг него с Себасом в центре.

Энергия столь плотная, что светилась видимым светом, ударила в него подобно яростной волне, заставляя сердце едва не выпрыгнуть из груди. Ему показалось, что он слышит звук, словно вопль сокрушаемой души. Звук будто раздавался совсем рядом, или откуда-то издалека, или извергался его собственным ртом.

Объятый тёмным потоком ярости, Клаим чувствовал как его разум окрашивается красным. Он ощутил страх, столь необъятный что начал терять сознание, пытаясь игнорировать невыносимое.

- ... И это всё, чего стоит "мужчина"? Мы лишь разогреваемся.

В Клайме угасало сознание, разочарованный голос Себаса звучал слишком громко.

Смысл этих слов глубоко засел в сознании, глубже, чем любое лезвие. Этого хватило, чтобы позволить ему забыть страх, терзавший его извне.

Стучало. Его сердце стучало всё громче.

- Хааа!

Клаим сделал глубокий выдох.

Его глаза намокли от слёз, но он, напуганный настолько, что желал сбежать, терпел. Руки, сжимавшие меч, дрожали, конец клинка трясся как безумный. Всё его тело дрожало, кольчужная рубаха громко звенела.

Тем не менее, Клаим стиснул зубы и гремя пытался вынести кровожадность Себаса.

Видя его жалкое состояние, Себас усмехнулся и медленно сложил правую ладонь в кулак перед глазами Клаима. Спустя несколько секунд подобный шару кулак был завершен.

Словно натягивая лук, кулак медленно оттянулся назад.

Даже дрожа от страха Клаим понял что сейчас произойдёт и замотал головой. Себас проигнорировал его знаки.

- Тогда ... умрите.

Как стрела, выпущенная туго натянутой тетивой, кулак Себаса полетел в него со свистом разрезая воздух.

—Это будет мгновенная смерть.

Клайм почувствовал, будто время замедлилось. Выглядело так, словно огромный стальной шар еще выше чем он сам направлялся в его сторону с лютой скоростью. Его ум был наполнен образом этой неминуемой смерти. Даже если бы он поднял меч и использовал его для защиты, его легко разрушит эта атака.

Его тело даже не шелохнулось. Невероятный страх сделал его полностью неподвижным.

—Не было никакого шанса, чтобы избежать смерти в его глазах.

Клаим отдался судьбе и в то же время рассердился на себя.

Если он не мог отдать свою жизнь за Реннер, почему он просто не умереть тогда? Лучше было бы ему умереть в одиночестве, дрожа от холода дождя.

В своих глазах, он видел великолепное лицо Реннер.

Говорят, что на пороге смерти вся жизнь проносится перед глазами. Это побочный эффект попыток мозга найти выход из ситуации. И всё же, он нашёл немного забавным, что последним что ему суждено увидеть оказалась улыбка его возлюбленной и уважаемой госпожи.

Верно. То, что увидел Клаим, было 'улыбкой' Реннер.

Вскоре после того, как она спасла его жизнь, юная Реннер не показывала свою улыбку. Когда же она начинала улыбаться?

Он не мог сказать. Однако он действительно вспоминал её наблюдения за застенчивой улыбкой Раннер.

Если бы она узнала о смерти Клаима, эта улыбка б исчезла? Так же как солнце, которое закрывают темные облака?

- Не смешите меня!

Гнев рос с самого сердца Клаима.

Она была той, кто спас его жизнь. Жизнь, которая была выброшена на обочину дороги. По-этому его жизнь не принадлежала ему самому. Она принадлежала Реннер, и целью её было дать принцессе хоть даже самую маленькую долю счастья —

Должен быть способ справиться с этим —!

Цепи страха были разрушены с помощью сильных эмоций испытаных Клаимом.

Его руки двинулись.

Его ноги двинулись также.

Глаза, которые собирались закрыться навсегда, были широко открыты. Он отчаянно попытался с помощью собственного зрения обнаружить высокоскоростной кулак, направленный в него.

Все чувства в его теле были обострены до предела, он мог чувствовать даже колебания воздуха.

Как то, когда люди показывают сверхчеловеческую силу во время чрезвычайной ситуации, мозг снимает барьеры безопасности, находящейся в мышцах, и позволяет им показывать силу, которая иначе была бы невозможна.

Мозг во множестве выделяет химикаты, подчиняющие разум единственной цели - выживанию. Он моментально обрабатывает огромные массивы информации, выбирая оптимальный образ действий.

На один момент, Клаим обрёл способности наравне с выдающимися воинами. И даже теперь, скорость атаки Себаса превосходила их. Возможно, уже слишком поздно, возможно уже нет времени уклоняться от удара. Но даже так, он должен двигаться. Разве может он так просто сдаться?

Для его невероятно ускоренного восприятия собственные движения выглядели медленными, словно у черепахи. Несмотря на это, Клаим отчаянно пытался сдвинуть тело.

И—

Буум. Кулак Себаса с рёвом рассеченного воздуха миновал лицо Клаима. Порыв ветра, вызванный ударом, вырвал несколько прядей его волос.

Он услышал тихий голос который произнёс.

- Поздравляю. Как вы себя чувствуете, после того как преодолели страх смерти?

—.

—Он не мог понять смысл сказанного. На лице Клаима застыло глупое выражение.

- Что вы чувствовали, глядя в лицо смерти? Что вы чувствовали, пересилив её?

Клаим тяжело дышал. Его лицо производило впечатление помешанного, он смотрел на Себаса безумным взглядом. Аура жажды крови исчезла без следа, но лишь полностью осознав слова Себаса он почувствовал облегчение.

Словно лишь эта жажда крови поддерживала его, Клаим рухнул, подобно марионетке с обрезанными ниточками.

Стоя на четвереньках, он втягивал милосердный воздух в лёгкие.

- Нам повезло, что вы не погибли от шока. Случается, что тело настолько убеждается в собственной смерти, что утрачивает способность поддерживать жизнь.

В горле Клаима осталась горечь. Видимо, таков вкус смерти, подумал он.

- Повторив это не сколько раз, вы сможете превозмогать большинство страхов. Но будьте осторожны. Именно страх инициирует инстинкт самосохранения. Окажись он полностью парализован, вы не сможете распознать очевиднейшую из опасностей. Вы должны оставаться способны различать их.

- ... В-возможно, мой вопрос груб, Себас-сама, но что вы такое?

- Что вы имеете в виду?

- Э-эта жажда крови только что, ни один нормальный человек не способен испускать такое. Кто же...

- В данный момент, я просто старик, уверенный в своих силах.

Клаим не мог отвести глаз от улыбки Себаса. Пусть и мягкая, она словно излучала пугающую силу, далеко превосходящую силу Газефа.

Он был существом, которое может даже более сильно, чем Газеф, самый сильный воин в окружающих странах.

— Клаим решил, что его любопытство должно удовлетвориться только этим. Он чувствовал, что ничего хорошего не ждет его от подобных расспросов.

Однако одной вещью, которая горела в его уме, был вопрос, кем же являлся этот старик по имени Себас. Он даже допускал возможность, что это один из тринадцати героев из прошлого.

- Тогда давайте попробуем это еще ра—.

- По-подождите! У меня есть вопрос!

Прозвучал испуганный голос человека сзади, прерывая слова Себаса.

Часть 4

Месяц Конца Лета (Девятый месяц), День 3, 9:42