Требуется рецепционист для отеля высокого уровня. Только ночные смены с 22:00 до 2:00. 5 страница

Я поставила чашки на кофейный столик и убрала волосы в конский хвост. Затем свернула их в гульку, закрепляя резинкой для волос. Они были достаточно короткие, чтобы несколько локонов выпали из прически.

– Кофе, – кивнул Девон признательно, войдя в гостиную, обернутый лишь в одно полотенце вокруг талии. Я прикусила губу, чтобы челюсть не упала на пол. Девон в одном лишь полотенце... что же, скажем так – я была готова ко второму раунду.

– А ты хорошая хозяйка. – Он потянулся за печеньем, стряхивая опавшие крошки с загоревшей, рельефной и гладкой груди. Сев возле меня, он притянул мою ногу себе на колено, причем край моего халата упал. Слава Богу, я вчера побрила ноги. Думаю, волосатые ноги сыграли бы роль хорошего охладителя.

– Просто чтобы ты знала, я не часто это делаю. – Неожиданность этого признания заставила меня засмеяться. Думаю, это хорошо, что у него не было привычки спать с людьми, имеющими отношение к его делам.

– Не часто? – повторила я, приподняв брови. Я бы предпочла "никогда".

– Ты знаешь, что я имею в виду. – Он легонько хлопнул меня по ноге, закатывая глаза. – У меня нет привычки спать со случайными девушками, особенно если они связаны с делом.

– Значит, теперь я случайная девчонка. – Я засмеялась, когда он снова закатил глаза. – Случайная девчонка, которая считает тебя невероятно сексуальным, – прошептала я, кусая его за ухо. Боже, даже его уши были сексуальны. У кого были сексуальные уши?

– Правда? – засмеялся он, притягивая меня ближе, чтобы я села к нему на колени. Его руки сжали мои ягодицы. Я чувствовала его твердость у своего входа. Наклонившись, я поцеловала его, щекоча его выбившимися локонами.

– Тебе не пора уже возвращаться на работу? – сладко подразнила его я, нежно раскачиваясь взад-вперед по его эрекции. – Ловить преступников и тому подобное?

– Не пора ли тебе забирать детей? – парировал он. Я зарычала и отстранилась от него.

– Лучший способ испортить настроение, – проворчала я, подбирая джинсы и надевая их. – Ох, тебе это кажется смешным? – Бросила я взгляд на него, громко смеющегося.

– Думаю, так я чувствовал себя вчера вечером, – веселился он, поднимая свои брюки. – Только не подумай, что я мщу. Зуб за зуб. Это не обо мне, – усмехнулся он. Без предупреждения он схватил меня за руку, повернул и притянул к себе. Мои соски затвердели, коснувшись его обнаженной кожи. Пальцы рук пробежали по его татуировкам.

Я хотела, чтобы он снова поцеловал меня, губы жаждали его ласки. Сердце колотилось, когда его мягкие, сладкие губы приблизились к моим. Мне казалось, я могла целовать его вечно.

– Боже мой, ты потрясающе целуешься, – улыбнулась я, воруя очередной поцелуй у его улыбающихся губ.

– Кейт, это было великолепно. Ты была великолепна. Мне так хорошо с тобой, – заколебался он.

– Но... – подтолкнула я, чувствуя его нежелание продолжать мысль.

– Но ты также часть моего крупного дела. Это не может повториться. – Я пожала плечами, будто мне было все равно.

Вот только это было не так. Глубоко внутри я чувствовала себя использованной и раненой. С таким же успехом он мог дать мне пощечину. Это было бы менее больно. Худшее было то, что отношения были для меня сейчас на последнем месте, но я не могла отрицать чувства к этому парню, которые были сильнее простого сексуального притяжения.

Девон вздрогнул, словно проиграл в голове свои же слова.

– Нет, получилось совсем неправильно. Я имел в виду…

– Я поняла. Все нормально. Ты расследуешь исчезновение моей матери. Конфликт интересов и тому подобное. – Я отстранилась от него, пытаясь вести себя беззаботно. По правде же я не могла ясно мыслить, когда находилась рядом с ним, соприкасаясь своей кожей сего. Я едва ли могла мыслить, когда он находился в одной комнате со мной.

– Эм, тебе пора. Мне действительно нужно забирать детей. – Я отказывалась показывать ему, насколько больно мне было. Я готова была вот-вот разрыдаться. Нужно было, чтобы он ушел. Сейчас же.

– Кейт... – Он беспомощно смотрел на меня.

– Все нормально, – повторила я, в этот раз с легкой улыбкой. Я направилась к двери, надеясь, что он последует за мной. Что он и сделал. Мгновение он стоял, молча, прежде чем уйти.

– Прости, Кейт. – Я снова улыбнулась и закрыла дверь перед его лицом. Теперь я чувствовала больше злости, чем грусти.

Не мог он сказать мне все это до того, как мы занялись сексом?

После быстрого душа я выскочила за дверь, уже на десять минут опаздывая за детьми.

Глава 13

– Ты опоздала. –Нери бросила на меня сердитый взгляд, забираясь на переднее сидение. Очевидно, не только у меня было плохое настроение. В чем ее проблема? Надеюсь, она была отличной от моей.

– Прости, Нери. Меня отвлекли. Как школа? – Она пожала плечами и уставилась в окно. Мне казалось, что весь прогресс, которого мы достигли за последние несколько недель, вылетел в окно после нашего маленького разговора вчера. Мы вернулись к старой Нери, которая едва выдавливала из себя пару слов.

Я остановилась возле садика и пошла за Сэмом. Он обрадовался, увидев меня, и оставил мальчика, с которым играл, убирать весь беспорядок.

– Привет, – закачала я головой. – Вернись туда и приберись. – Сэм зарычал, но вернулся к игрушкам.

Женщина, которая, предполагаю, была его воспитателем, подняла на меня взгляд с улыбкой на лице.

– Привет, – произнесла она. – Я Миранда. Учитель Сэма. Вы, должно быть, Кейтлин? – Я пожала ей руку.

– Да, это я, – согласилась я. Кивнув в сторону Сэма, я спросила: – Как он?

– Хорошо, учитывая происходящее. Несмотря на все, через что он прошел, он хорошо приспосабливается.

Я улыбнулась. Таков он был. Я никогда не пойму, как они с Нери смогли стать относительно нормальными, общительными детьми, учитывая все, что со мной произошло.

Увидев Нери одну в гостиной, я решила предпринять вторую попытку девчачьего разговора. Явно сейчас должно пройти лучше, чем в первый раз.

– Эй. –Нери подняла на меня взгляд от журнала, с благодарностью беря банку содовой, которую я ей предложила.

– Как ты узнала? – Она улыбнулась, отрывая колечко и делая большой глоток. Я засмеялась и присоединилась к ней на диване. Она подогнула ноги, освобождая мне место, затем положила их мне на колени. Это так по-сестрински.

– Что ты читаешь? – Она протянула мне журнал. Космополитен. Моя библия в ее возрасте. Хотя теперь я знала, что могу найти информацию лучше в интернете за бесплатно.

– Отлично. Как получить оргазм менее, чем за минуту, – прочла я. Нери покраснела. – Нет, неплохо уметь подобное, – заметила я с усмешкой. Ее лицо стало еще краснее, и она подняла журнал, закрываясь. Я протянула руку, смеясь и пытаясь отодвинуть его.

– Кейт! – запищала она. – Я не могу говорить с тобой об этом!

– Ну же, Нери. Я твоя сестра, не мама. Так относись ко мне, как к сестре, – попросила я, опускаясь на спину, но не сводя с нее взгляда. Она отмахнулась от меня, усмехаясь.

– Ты уверена, что старше меня? – засмеялась она. Это хорошо. С самого их приезда они оба ходили на носочках вокруг меня, боясь, что я взорвусь в любой момент, когда я лишь хотела вернуть то, что упустила когда-то. Моих младших брата и сестру. Я хотела, чтобы она рассказала мне о своих влюбленностях, друзьях, я хотела, чтобы она могла мне доверять.

– Расскажи мне больше о Джереми. Как сестре, – добавила я. Нери захихикала и откинулась на диван. Впервые я увидела в ней поведение подростка.

– Боже, Кейт, он потрясающий. Звонит мне каждую ночь, пишет самые сладкие сообщения. И он такой, такой горячий, – она вздохнула, ее розовые губы изогнулись в улыбке.

– Горячий, да? Горячее, чем Девон? – приподняла я бровь в вопросе.

– Этот коп? Фу, Кейт. Он старый! – Она захихикала, когда я дотянулась до нее и защекотала. – Тебе нравится мистер Детектив, не так ли? –подразнила она, пытаясь выбраться из-под моей атаки.

– Ох, замолчи. Я только сказала, что он милый. Это не значит, что он мне нравится. – Я закатила глаза. В тайне, мне это нравилось. Меня не беспокоили ее поддразнивания насчет Девона. Главное, это значило, что у меня есть сестра.

– Да, он горячее Девона, – произнесла она, кривясь. Я ударила ее. – Но он также такой хороший, Кейт. У меня голова кружится рядом с ним. Словно я не могу думать ясно. И он постоянно что-то делает для меня. – Она мечтательно вздохнула. – Он такой романтичный. Знаешь, что он сделал на нашу первую годовщину? Он выучил, как играть мою любимую песню на гитаре и спел мне серенаду.

Вау. Этот парень казался достойным. Как мне не удалось встретить такого мужчину? Не могу представить, чтобы Девон пел мне серенады на гитаре. Его пальцы были слишком гладкие. Я покраснела. Почему все мысли возвращали меня к Девону?

– Звучит замечательно, Нери, – улыбнулась я.

– Ага. – Ее голос понизился. Она теребила край страницы в журнале, загибая и отгибая его.

– Ты испортишь так журнал. – Она пожала плечами.

– И что? Это не важно. – И вот так счастливая и взволнованная Нери исчезла. Я знала, что она скучает по Джереми, но подозревала, что было что-то еще.

– Что случилось? – Я скинула ее ноги, чтобы иметь возможность сесть рядом.

– Ничего. Все в порядке. – Я приподняла бровь. Это было не хорошее "все в порядке". Она повторила, сумев выдавить улыбку в этот раз.

– Тогда убеди меня в этом, – я склонила голову, встретившись с ней взглядом.

Нери молчала. Наконец она потянулась к школьной сумке на полу за диваном. Порыскав, достала письмо и протянула его мне. Я посмотрела на нее, одновременно испытывая любопытство и замешательство.

– Меня приняли на медицинский курс в Йеле. Он почти стопроцентно гарантирует стипендию на обучение там. – Я уставилась на нее в неверии. Это было причиной ее угрюмого настроения? Как бы она отреагировала, если бы была в восторге от чего-либо?

– Нери! Это прекрасная новость! – Я обняла ее вялое тело. – Почему это плохо? Ты выглядишь так, будто только что умер твой пес.

Черт. Моя рука взлетела ко рту, когда я поняла, что только что произнесла. Можно было это добавить в список того, что нельзя говорить подростку, чья мать только что исчезла.

– Прости, я не хотела, –Нери отмахнулась от меня.

– Все нормально. – Она улыбнулась. – Это не плохая новость. Она великолепная. Я была так счастлива, когда узнала. – Нери перебирала пальцы. – Плохая часть в том, что это стоит десять тысяч.

– Ох. – До меня дошло. Не было ни единого шанса, что мы могли позволить себе это, и Нери знала об этом. – Черт, Нери. Прости. Это такая заслуга быть принятой туда. – Конечно, от этого ей лучше не станет. Я обняла ее.

– Мы разберемся, я обещаю. – Она обняла меня в ответ и улыбнулась.

Мой телефон зазвонил. Взяв его, я увидела, что звонок от Девона. Я закатила глаза, глядя на Ару.

– Что? – спросила она, заглядывая на экран моего телефона. Ее лицо зажглось, затем она почти мгновенно нахмурилась. – Ты перезвонишь ему?

– Нет.

– Что если это связано с твоей мамой? – Я заколебалась. Это не честно. Я не хотела говорить с ним, но выбора не было.

– Просто хочу, чтобы он оставил меня в покое, – пробормотала я, бросая телефон на другой конец дивана.

– Правда? – Ара приподняла брови. Она слишком хорошо меня знала. Последнее, что я хотела, так это чтобы он оставил меня в покое.

– Нет. – Я жаждала его. Это была правда. Мне не хватало случайного физического контакта с ним, но это все, что он мог мне предложить. Было лучше просто держаться в стороне. Вот только это не так легко. Проигнорировав его звонок, я поняла, что это по поводу мамы. Вздохнув, я взяла телефон и набрала его номер.

– Привет. Кейт. – Казалось, он был счастлив слышать меня. Я расплавилась на диване от звука его голоса. Что этот парень делал со мной?

– Привет. Ты звонил? – спросила я, переходя сразу к делу.

– Эм, да. – Он прозвучал почти разочарованно. – Нужно, чтобы ты съездила со мной в дом твоей матери. Мне нужно узнать кое о чем, и логичнее всего спросить у тебя.

– Конечно. Встретимся там? – Поехать туда самой было намного безопаснее.

– Да, – начал он. – Или я могу заехать за тобой? Хочу обсудить с тобой кое-что, можно сделать это по пути. – Я вздохнула. – Все хорошо, Кейт? – Я почти засмеялась.

Хорошо? Все было бы хорошо, если бы он оставил меня в покое.

– Хорошо, забери меня через пятнадцать минут, – произнесла я, намеренно игнорируя его вопрос.

– Скоро увидимся.

– Конечно, – я бросила трубку. – Черт, Ара. Что мне делать? – Я легла обратно на диван, положив голову ей на колени. Она жалобно посмотрела на меня.

– Скажи ему,Кейт. Скажи, что чувствуешь. – Она гладила мои волосы, ощущения от ее пальцев на моей напряженной голове были волшебными.

– Уверена, он знает, что я чувствую, – ответила я сухо. Худшим было то, что я знала, что и он что-то чувствовал. Это было видно в том, как он смотрел на меня, как целовал. В том, как обнимал после секса.

– Хорошо, значит, если он сделает следующий шаг, дай ему от ворот поворот.

Я покраснела.

– Уверена, я дам ему, только не это. – Ара схватила подушку и ударила меня ею. Я захихикала, радуясь сбросу напряжения.

– Кейт! – она закричала, истерически смеясь. – Ты иногда такая пошлая.

– Я? – я подняла брови. – Думаешь, я не слышу ваш с Люком ежедневный секс по телефону? – Я засмеялась, увидев выражение ужаса на лице Ары. Она покраснела, закрываясь руками.

– Мне так стыдно! – вздохнула она. Я схватила ее за руку.

– Серьезно, Ара, мне приходится включать телевизор, чтобы заглушить тебя. Представь, что думают дети. – Я издевалась над ней и, судя по выражению ее лица, это работало. Она была в ужасе. Садясь, я взяла обувь, которую беззаботно бросила возле кофейного столика. На улице раздался гудок автомобиля.

– Пока, – сказала я, целуя Ару и забирая сумку.

Глава 14

– Спасибо, что согласилась.

Я лучезарно улыбнулась, пристегивая ремень безопасности.

– Не за что, – ответила я также жизнерадостно. Девон поднял бровь, удивленный моим энтузиазмом. Не нужно было быть детективом, чтобы понять, что это фальшь. Понимаете? Детективом?

– Так, о чем ты хотел поговорить со мной? – спросила я, поднимая бровь.

– Да. – Он полез на заднее сидение и достал папку. – Вот. Просмотри, может, увидишь знакомые лица или имена.

Я прикусила щеку, ощутив аромат его крема после бритья. Я не могла удержаться и не вдохнуть аромат мускуса, пота и мыла. Я покраснела, понимая, что он смотрит на меня, наклонив голову.

– Ты в порядке? – В его голосе звучал тонкий намек, заставивший меня покраснеть еще сильнее.

– Просто задумалась, – сказала я, защищаясь.

– Ага. – Он улыбнулся, смочив губы языком. Я снова вздохнула, желая ощутить этот язык на своих губах. Я заставила себя сфокусироваться на содержимом папки.

Там были списки имен, фотографии мужчин и женщин. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что взяты они были с нескольких сайтов знакомств. Я вопросительно взглянула на Девона.

– Мы нашли несколько профайлов твоей матери на сайтах знакомств. Некоторые старые, четырехлетней давности.

Правда? Я даже не знала, что мама умела пользоваться компьютером, не говоря о том, чтобы быть достаточно умелой, чтобы создать себе профайл.

– Есть еще. – Казалось, Девон чувствовал себя не комфортно, произнося следующие слова. – Твоя мама также, эм, имела несколько аккаунтов на некоторых видео сайтах.

– Видео? – повторила я. Что, черт возьми, за видео сайты? Я посмотрела на Девона в поиске ответа. Он вернул мне взгляд, выглядя смущенным. – Что за видео... ох?

До меня наконец дошло. Мама выставляла себя на показ в интернете. Раздевалась за деньги. Я выглянула в окно, стыдясь и за маму, и за себя.

Что он увидел? От мысли о нем, следящим за моей мамой, мне стало плохо.

– Я не знал, как сказать тебе. Такое не рассказывают по телефону... – Он замолк. Лучше бы сказал, хотя тогда мне было бы что скрывать.

Неловкое молчание заполнило машину, пока мы ехали по трассе. Я слишком большое внимание уделяла подсчету деревьев, высаженных на обочине, пока Девон молча сидел рядом.

Время от времени он касался рукой моего бедра, переключая передачи. Каждый раз его прикосновение выбивало меня из колеи, и каждый раз подпитывало чувство желания к нему.

– Так что именно мне нужно искать? – спросила я.

– Некоторые письма, квитанции, которые мы нашли, датируются давностью нескольких лет. Не думаю, что ты сильно поможешь, но попытка не пытка. – Это не было оскорблением, но слова резанули меня по сердцу.

Пока мы ехали по улице, моей улице, я потерялась в воспоминаниях из детства. Это был хороший район, настолько хороший, что никто не мог поверить в то, что произошло со мной годы назад, а теперь и в мамино исчезновение. Я вылезла из машины. Куча цветов стояла у входной двери, какие-то в лучшем состоянии, чем другие. В прошлый раз я их не заметила.

Слух о мамином исчезновении явно разошелся по городу. Люди проходили мимо, поворачивая головы, чтобы увидеть, что происходит. Я пошла за Девоном к входной двери, готовая войти в свой старый дом во второй раз за неделю.

Девон с жалостью посмотрел на меня, когда я остановилась в дверях, скрестив руки.

– Ты в порядке? Нужна минутка? – Я покачала головой, сделала вздох и вошла.

– Все хорошо, – сказала я. Мне не нужна была его жалость. Я обошла комнату, притворяясь, что замечаю каждую мелочь.

Притворяясь, что это меня волнует.

– Вот. – Он протянул мне коробку с письмами. – Дай знать, если что-то привлечет твое внимание. – Я села на диван, поставив коробку на колени. Она была полна писем, чеков, записок – все написаны от маминой руки. Большинство не были подписаны, и многие ничего не значили. Я взяла одно письмо со знакомым почерком. Перевернув, я застыла. Оно было от него.

Я бросила письмо в отвращении. Ничего общего не хотела иметь с ним или его письмами. Почему он писал маме? Она образумилась и бросила его, как только он признался в своей виновности. Я посмотрела на штамп. На нем стояла дата трехнедельной давности. Не стоило удивляться, но ощущения были, словно мне дали пощечину.

– Девон. – Мой голос сорвался. Я кашлянула, прочищая горло. – Девон, – повторила я, в этот раз спокойнее. Он почувствовал мой дискомфорт и быстро подошел, взяв письмо, на которое я указала. Я смотрела ему через плечо, пока он читал.

Моя дорогая Кэтрин,

Спасибо за то, что навестила меня, приятно было снова видеть тебя. Ты выглядишь так же хорошо, как и два года назад. Думаю о тебе каждый день и всегда буду помнить твои слова о том, что ты все еще меня любишь и хочешь быть со мной.

Люблю.

Джон.

– Кейт, – заговорил тихо Девон. – Поговори со мной. Кто этот парень? Ты знаешь его?

Что мне было говорить? Что моя мать простила мужчину, который домогался меня? Поэтому она ушла? Ради "новой жизни" с ним? Все эмоции, которые я ощущала, и чувство вины из-за ее исчезновения пропали. Я пережила это. Почему все это вернулось в мою жизнь и преследует сейчас?

– Кейт.

– Что? Что ты хочешь от меня, Девон? Я не обязана говорить с тобой. Ты просил моей помощи, я ее оказала, но не обязана ничего объяснять. – Девон отстранился, раздражение затмевало боль в его глазах.

– Вообще-то, Кейтлин, ты должна говорить со мной. – Его голос был грубым. – Если ты забыла, я расследую исчезновение твоей матери. Если ты что-то знаешь, то должна сказать. Тебе не обязательно это должно нравиться, но выбора нет.

– Хорошо, – сказала я, уставившись в стену. – Письмо от моего отчима. Того, которого я посадила в тюрьму. – Я повернулась посмотреть на него. Как он мог делать вид, что не знает, что, черт возьми, произошло со мной? Он знал, что отец Нери и Сэма был в тюрьме, сказал это в первый же день. Неужели он не посмотрел причины, почему он там оказался?

– Ты посадила его в тюрьму? – Девон был шокирован. – Что произошло?

– Произошло то, что он насиловал меня на протяжении двух лет, – выпалила я. Тишина заполнила воздух, пока Девон думал, что сказать.

– Кейт. Прости. Я не знал, – сказал он нежно.

– Не знал? И называешь себя детективом? – усмехнулась я.

Ни на секунду не поверю, что он не знал этого. У него был доступ к его файлу. Черт, он в первый же день говорил о его заключении. Естественно, он потратил время на выяснение причин.

–Кейт…

– Нет, на сегодня достаточно, – выпалила я, встав. Я подошла к окну, выходящему на улицу.

– Что же, если в коробке больше ничего нет, я отвезу тебя домой, – сказал он жестко.

– Хорошо, – произнесла я, выходя за дверь. Я ждала его возле машины. Прошло несколько минут, прежде чем он, наконец, появился.

– Кейт, это что-то тебе говорит? – Он протянул мне фото. На нем была мама и мужчина. Они обнимались. Выглядели счастливо.

– Нет, а что? Должно? – Я передала фото обратно, не встречаясь с ним взглядом.

– Стоит дата за день до исчезновения твоей матери. – Я забрала фото назад и снова посмотрела на него. Она выглядела счастливо. Счастливее, чем я когда-либо ее видела. Кем был этот парень? И что общего было у них с матерью? – Может его знает Нери, – пробормотала я.

– Поехали. Отвезем тебя домой.

Глава 15

Дорога домой была тихой, мысли витали где-то вдалеке, пока я пыталась обдумать происходящее. Время от времени у меня появлялось чувство, будто он смотрит на меня, но, когда я пыталась словить его, он смотрел перед собой.

Я смотрела в окно, когда у Девона зазвонил телефон.

Подключив его к гарнитуре машины, он ответил.

– Говорит детектив Уолкерсон. – Его голос был грубым и профессиональным.

– Милый? – Я прикусила губу, чтобы скрыть улыбку. Сладкий голос, раздающийся из динамиков, мог принадлежать только одному человеку. – Милый? Это мама.

– Привет, мам, как ты? Я сейчас не могу говорить. – Он бросил взгляд в мою сторону, на его лице были смешаны чувство тревоги и стыда.

Он боялся, что она пристыдит его? Как мило. Я намеренно перевела внимание на него, поднимая брови. Он наградил меня взглядом, который рассмешил меня.

– Кто с тобой, милый? Я слышу девушку? Ты на свидании? Прости, милый, я…

– Нет, мама. Я не на свидании, – отрезал он громко. Я подавила смешок, пытаясь не рассмеяться прямо ему в лицо, которое неумолимо краснело.

Это просто замечательно!

– Ты так много болеешь, Девон. Как ты можешь встретить хорошую девушку, если постоянно работаешь?

– Мама! – закричал Девон, проводя рукой по волосам. Он посмотрел на меня, качая головой. – Мне не нужны советы об отношениях. У меня много девушек. – Укол ревности пронзил меня.

Много девушек? Почему это заставляло меня чувствовать себя так ничтожно?

– Хорошо, хорошо, – выдохнула его мать. – Я лишь звоню уточнить, приедешь ли ты на выходные? На свадьбу? Не могу дождаться, пока увижу тебя, Кексичек.

– Я приеду. Позвоню тебе позже, ма. – Он выключил телефон лишь за мгновение до того, как я взорвалась смехом.

–Кексичек? – фыркнула я, давясь смехом.

– Перестань! – приказал он. – Или пойдешь домой пешком. – В его глазах был смех. Я лишь кивнула, стараясь успокоиться.

– Хорошо, я перестану, – вздохнула я. – Кексичек, – добавила я быстро, уворачиваясь от его попытки пощекотать меня.

Нери изучила фотографию. Когда она возвращала ее мне, я видела грусть в ее глазах. Она так хорошо скрывала свои чувства, и поэтому, когда я замечала такое окошечко, понимала, что она была вполне обычным человеком.

– Прости, Кейт. Не знаю, кто он. Никогда раньше не видела его. – Я положила фотографию в карман и села рядом с ней.

– Нери, ты в порядке? – Я обняла ее, и она уткнулась лицом мне в плечо. – Тшшш. Это нормально, чувствовать грусть. – Я гладила ее по спине, пока она плакала, обняв меня за талию.

– Я скучаю по ней, Кейт, действительно скучаю. Знаю, насколько плохи были ваши отношения, поэтому пыталась скрывать это в твоем присутствии, но я действительно скучаю по ней. – Она зарыдала еще сильнее.

–Тшш. Нери, послушай меня. – Я взяла ее лицо в руки, поднимая навстречу моему взгляду. – Никогда, никогда не скрывай от меня своих чувств. Наши с мамой проблемы никак не касаются тебя. Никак. Если ты чувствуешь себя подавлено или расстроенно, я хочу знать. Пожалуйста. Я всегда хочу знать, – добавила я. Нери кивнула, вытирая слезы с глаз.

– Хорошо, - улыбнулась она. – Спасибо, Кейт. За то, что ты рядом, ради меня и Сэма. Не знаю, где бы мы были без тебя. – Я снова обняла ее, в этот раз притягивая к себе так близко, что она застонала.

– Я всегда рядом, дурочка.

– Смотри, – прошептала Ара. Я посмотрела на нее. Она кивнула в сторону Сэма, занятого игрушками. Его окружали машинки, и он катал их вокруг района, построенного из коробок из-под яиц, хлопьев и пары пустых упаковок сока. Я улыбнулась, когда он столкнул в воздухе две машины.

– Пау, пау, пау, бшшш! – закричал он, кувыркаясь вокруг комнаты и раскидывая машинки в разные стороны.

– Даже пережив все это, он все еще пятилетний мальчишка, – проговорила с улыбкой Ара, качая головой.

– Пятилетний мальчишка с неиссякаемой энергией, – ответила я сухо. – И любопытством, – добавила, смеясь. Лишь за последнюю неделю Сэм задал мне неисчисляемое количество вопросов обо всем и ни о чем – все, что приходило ему на ум. И худшие вопросы задавались в присутствии кого-то. Например, посреди супермаркета, когда он спросил меня, почему мы с Нери пользовались тампонами, а он – нет.

– Думаю, все дети такие, Кейт, – засмеялась Ара. – Поэтому они и дети.

– Да, но он должен быть в постели, а я должна собираться на работу. – Встав, я позвала Сэма. – Пора спать. – Он закатил глаза, но начал собирать свои машинки.

Когда я одевалась после душа, зазвонил телефон. Я потянулась к нему, пытаясь делать несколько дел одновременно, в том числе надевать чулки.

– Алло? – я зажала телефон между ухом и плечом, все еще возясь с чулками.

– Привет, это я. – Да, мы достигли той грани, когда уже не нужно было представляться.

– Привет. – Я попыталась выкинуть восторг, который вызвал его голос, из головы. Мне было стыдно за нашу последнюю встречу, когда я едва ли не сорвалась на него.

– Можешь выйти? – спросил он.

– Конечно. Как раз собираюсь на работу. – Почему он был снаружи моего дома?

Мысли проносились в голове на скорости миллион километров в час. И на первой строчке списка была я, мечтающая снова увидеть эти сексуальные глаза.

– Пока, Ара. – По пути на выход я заглянула в гостиную. Ара, поглощенная выпуском «Холостяка», помахала в ответ.

Девон сидел на верхней ступеньке, опершись локтями о колени. Он был одет в джинсы и насыщенного черного цвета рубашку. Я перевела взгляд от его открытого живота на лицо, которое очаровывало меня не меньше. Мысленно я дала себе пощечину. Мне действительно нужно было выбить из себя его чары.

– Привет. – Он улыбнулся, увидев мою черную юбку и короткий, вязанный серый топ. Да, я выглядела горячо. Теперь я была рада, что выбрала этот наряд. Он через силу отвернулся от моей груди. Я приподняла бровь, глядя на него, и он покраснел. Я сдержалась от проявления радости. Вид краснеющего его заставил меня улыбнуться. Обычно это я пускала по нему слюнки, так что было приятно поменяться ролями.

– Что сказала Нери? – спросил он, хлопая по цементу рядом с собой.

Я села рядом с ним. Впервые я хотела приехать на работу вовремя, а не за десять минут.

– Она его не знала. Но мы хорошо поговорили, а это уже что-то. Думаю, она многое сдерживала, – признала я и повернулась к нему. – Может, им стоит поговорить с кем-то. Возможно, с психотерапевтом.

Девон кивнул.

– Хорошая мысль. Могу достать номер терапевта, которого мы рекомендуем. Она особенно хороша в работе с детьми.

– Спасибо. – Я улыбнулась ему. Дотянувшись, он взял меня за руку и принялся перебирать пальцы своими.

– Знаю, тебе сложно, Кейт. – Я не отстранилась. – Знай, я хочу помочь всем, чем могу.

– Спасибо,– повторила я. В свете уличного фонаря, освещающего крыльцо, я видела, что он смотрит на меня. Встретившись с ним взглядом, смотрела ему в глаза, пока он не отвернулся. Интересно, насколько искренни были его слова. Естественно, существовали границы того, как далеко он мог зайти ради меня. И мне начинало казаться, что эта граница была близка. Я не могла понять его. В одну минуту я клялась, что чувствовала что-то от него, а в другую – между нами словно стена вставала.

– Кейт… – начал он тихим и хриплым голосом. Без предупреждения он повернулся ко мне, касаясь моих губ своими. Его холодная рука скользнула под шерсть моего топа, соприкасаясь с моей теплой кожей. Я вздохнула от удивления, когда он поцеловал мою шею.

Я провела рукой по его бедру и талии, его возбуждение подтверждалось твердостью. Он уложил меня на холодный бетон крыльца, исследуя руками и поверх топа, и под ним. Под бюстгальтером. Он сжимал мою грудь, ища губами мои, изучая.

– О боже, Девон, – вздохнула я, так сильно желая его. Схватив его за шею, я притянула его губы к своим. – Не здесь, – прошептала я. – Дети… – Девон снова поцеловал меня, но услышал мою просьбу, убирая руки из-под топа.