Когда ветер пустыни меняет направление 8 страница

И мы принялись торговаться, и спорить, и чертить линии на моей карте.

Мой план срабатывал.

Я думал обо всех поколениях антропологов, которые были бы не прочь оказаться сейчас здесь, рядом с народом Песка. Был яркий солнечный день, и я почувствовал, что напряжение между нами ослабевает. Моя карта никогда не казалась мне такой прекрасной, как в тот день, когда она сияла на песке, и ее пересекали черные линии границ.

Мы закончили переговоры за шесть часов до конца данного мне срока.

Мы с Ариелой и Виматиекой складывали вещи в флаер.

Люди Песка стояли и наблюдали за нами, затем они двинулись к дюнам, направляясь к северо-западу – к себе в лагерь.

Ариела забралась в мой флаер.

Я передал ей Виматиеку и также забрался внутрь.

И тут дюна, расположенная к западу от нас, взорвалась фонтаном огня. Мой влагоуловитель разлетелся на куски, и из него вылетел столб пара, словно дыма. Воздух сотрясался от взрывов, и повсюду кричали и бежали молодые Люди Песка.

За шесть часов до конца отведенного мне срока, – и после того как у нас получилось все, что мы задумали. Я должен был остановить стрельбу.

Я полетел прямо туда, откуда раздавалась стрельба, – к каменистому обрыву к югу от нас, – и нас даже не задело. В этом море огня для нас открыли проход.

Штурмовики. В этих скалах засели имперские штурмовики. Их вызвали фермеры, которые были против моего плана, – только это объяснение пришло мне в голову. Я резко остановил флаер и ринулся к камням.

– Прекратите стрелять! – кричал я. – Вы убиваете детей!

Но меня никто не слушал, и никто не прекратил стрельбу. Я расталкивал штурмовиков и их ружья, чтобы остановить их, меня схватили сзади и прижали к скале.

– Прекрати! – закричал на меня кто-то.

Меня держали другие фермеры, их было восемь или десять.

– Штурмовики убьют тебя, – зашипел кто-то мне на ухо. – Давай переживем этот день, а о том, что случилось, поговорим позже.

Я пытался вырваться, но они прижали меня к стене.

– Империя никогда не позволит тебе осуществить эти планы, – кто-то вновь прошипел мне в ухо, и затем передо мной оказалась Ариела, лицо которой было смертельно бледным и залитым слезами.

– Ты что, не понимаешь? – спросила она. – Им нужны беспорядки во всех мирах, чтобы большинство приветствовало их присутствие – для поддержания мира. Если ты добьешься мира здесь, тогда всем станут очевидны наши истинные враги – и что тогда?

Я должен был сам понять это. Я должен был понять, что это случится, в тот самый день, когда имперские губернаторы отказались картографировать этот район.

Стрельба прекратилась. Фермеры благодарили штурмовиков за «спасение» Ариелы, Виматиеки и меня.

– Вам придется на время покинуть свою ферму, – сказал мне один из штурмовиков. – Ваш дом стоит на отшибе, сейчас в нем небезопасно будет оставаться.

Мне не просто придется на время покинуть свою ферму. Похоже, моей ферме пришел конец. Народ Песка наверняка захочет убить меня, если только мне не удастся – каким-то образом – убедить их, что я их не предавал; если только мне удастся объяснить им, кто их предал.

– Мы отвезем йава домой, – сказал другой штурмовик.

– Нет, – сказал я. – Я сам его отвезу.

Так я и сделал. Я не мог позволить им забрать его с собой. Я подумал, что с них вполне станется убить его, чтобы вызвать гнев йавов и вбить клин между ними и фермерами. Вот так отряд штурмовиков и сопровождал нас до самой крепости.

Я вынул Виматиеку из своего флаера возле ворот его крепости, и он побежал внутрь, не сказав мне ни слова.

День пятидесятый, ночь: Я становлюсь мятежником

Командующий имперскими силами приказал мне явиться в Мос Айсли для дачи показаний, и мне пришлось туда отправиться. Ариела попросила меня отвезти ее мать и сестру в космопорт. Она осталась с остальными фермерами, чтобы приготовиться к ответной атаке Песчаных людей.

– Эйвинд оставил мне свою ферму, – сказала мне Ариела. – Я хотела бы, чтобы ты помог мне управляться на ней, когда все это кончится, – когда мы сможем вернуться назад.

Об этом я и думал по пути в Мос Айсли.

Я оставил мать и сестру Ариелы в космопорте. В самом скором времени они уже будут в безопасности на Алдераане. Я оставил свои показания, имперские чиновники конфисковали мою карту и отпустили меня восвояси.

Я задумался: а надолго ли.

Итак, моя ферма покинута.

Мои надежды на заключение мира с йавами и народом Песка разрушены.

Народ Песка наверняка почувствует себя преданным и примется убивать невинных людей.

Для Империи мои карты, мои мечты, мои успешные переговоры ровным счетом ничего не значат.

* * *

И все это потому, что Империя не хочет, чтобы мы жили в мире. Все потому, что Империю не заботит безопасность, труд, жизни ее граждан. Нас используют как пешки и отбрасывают, – все наши усилия направляются, как можно настойчивее, по «одобренным» дорожкам.

Я остановился в закусочной, чтобы выпить. Мне не хотелось возвращаться прямо домой.

Я сидел в темном углу и наблюдал за людьми вокруг себя – людьми со всех уголков Империи. Представителями народов, каждый из которых – по-своему – подавлялся Империей. Мы все через это прошли.

Но есть и другой путь. Я знал, что он есть.

Есть Альянс.

Империя подтолкнула меня к мятежу.

Я взял еще стаканчик и оглянулся вокруг. Я не знал, как найти повстанцев. Я не знал, как примкнуть к ним. Но поискать можно и в этой закусочной, подумал я. Если я задам пару разумных вопросов, может, я и узнаю, где их искать. Я решил начать с иторианца, сидящего через несколько столов от меня.

Я выпил еще для храбрости, но прежде чем я двинулся с места, в закусочную вошел Люк, племянник Ларсов. С ним был кто-то, кого я не знал, и два дроида, которых выгнали.

Я подумал, а где же его дядя и тетя? И затем я продолжил думать. Ферма Оуэна и Беру располагалась довольно далеко от моей фермы и фермы Ариелы. Может, им пригодится пара – или две – лишних рук, пока все успокоится и мы с Ариелой сможем вернуться на свои фермы.

Затем мы сможем начать борьбу с Империей.

Ариела последует за мной в Альянс. Вероятно, и большинство фермеров тоже – после того что случилось сегодня. Помогут нам и йавы. Со временем, может, даже народ Песка поймет, что с ними случилось и что восстановление Республики положит конец зверствам Империи. Таким фермерам, как я, в странном союзе с йавами и, возможно, народом Песка, придется бороться за свое право жить в мире в том месте, которое мы зовем своим домом.

Как только я хорошенько обдумал все это, что-то подсказало мне, что я найду Сопротивление в горах и долинах водных ферм Татуина.

Что-то подсказало мне, что дела на Татуине скоро изменятся, да так, что имперским чиновникам и не снилось.

Что-то подсказало мне, что в конце концов однажды каким-то образом здесь воцарится мир.

И мы все-таки начертим карты мира.