Как, например, полезный орех, приносить доход.

Вот оно, великое слово, которое все решает в Верьере: приносить доход;

К этому, и только к этому сводятся неизменно мысли более чем трех четвертей

Всего населения.

Приносить доход - вот довод, который управляет всем в этом городке,

Показавшемся вам столь красивым. Чужестранец, очутившийся здесь, плененный

Красотой прохладных, глубоких долин, опоясывающих городок, воображает

Сперва, что здешние обитатели весьма восприимчивы к красоте; они без конца

Твердят о красоте своего края; нельзя отрицать, что они очень ценят ее, ибо

Она-то привлекает чужестранцев, чьи деньги обогащают содержателей гостиниц,

А это, в свою очередь, в силу действующих законов о городских пошлинах

Приносит доход городу.

Однажды в погожий осенний день г-н де Реналь прогуливался по Аллее

Верности под руку со своей супругой. Слушая рассуждения своего мужа, который

Разглагольствовал с важным видом, г-жа де Реналь следила беспокойным взором

За движениями трех мальчиков. Старший, которому можно было дать лет

Одиннадцать, то и дело подбегал к парапету с явным намерением взобраться на

Него Нежный голос произносил тогда имя Адольфа, и мальчик тут же отказывался

От своей смелой затеи. Г-же де Реналь на вид можно было дать лет тридцать,

Но она была еще очень миловидна.

- Как бы ему потом не пришлось пожалеть, этому выскочке из Парижа, -

Говорил г-н де Реналь оскорбленным тоном, и его обычно бледные щеки казались

Еще бледнее. - У меня найдутся друзья при дворе...

Но хоть я и собираюсь на протяжении двухсот страниц рассказывать вам о

Провинции, все же я не такой варвар, чтобы изводить вас длиннотами и

Мудреными обиняками провинциального разговора.

Этот выскочка из Парижа, столь ненавистный мэру, был не кто иной, как

Г-н Аппер, который два дня тому назад ухитрился проникнуть не только в

Тюрьму и в верьерский дом призрения, но также и в больницу, находящуюся на

Безвозмездном попечении господина мэра и самых видных домовладельцев города.

- Но, - робко отвечала г-жа де Реналь, - что может вам сделать этот

Господин из Парижа, если вы распоряжаетесь имуществом бедных с такой

щепетильной добросовестностью?

- Он и приехал сюда только затем, чтобы охаять нас, а потом пойдет

Тискать статейки в либеральных газетах.

- Да ведь вы же никогда их не читаете, друг мой.

- Но нам постоянно твердят об этих якобинских статейках; все это нас

Отвлекает и мешает нам делать добро. Нет, что касается меня, я никогда не

Прощу этого нашему кюре

III

ИМУЩЕСТВО БЕДНЫХ

Добродетельный кюре, чуждый всяких происков, поистине благодать божья

Для деревни.

Флери.

Надобно сказать, что верьерский кюре, восьмидесятилетний старец,

Который благодаря живительному воздуху здешних гор сохранил железное

Здоровье и железный характер, пользовался правом в любое время посещать

Тюрьму, больницу и даже дом призрения. Так вот г-н Аппер, которого в Париже

Снабдили рекомендательным письмом к кюре, имел благоразумие прибыть в этот

Маленький любознательный городок ровно в шесть часов утра и незамедлительно

Явился к священнослужителю на дом.

Читая письмо, написанное ему маркизом де Ла-Молем, пэром Франции и

Самым богатым землевладельцем всей округи, кюре Шелан призадумался.

"Я - старик, и меня любят здесь, - промолвил он наконец вполголоса,

разговаривая сам с собой, - они не посмеют". И тут же, обернувшись к

Приезжему парижанину, сказал, подняв глаза, в которых, несмотря на его

Преклонный возраст, сверкал священный огонь, свидетельствовавший о том, что

Ему доставляет радость совершить благородный, хотя и несколько рискованный

поступок:

- Идемте со мной, сударь, но я попрошу вас не говорить в присутствии

Тюремного сторожа, а особенно в присутствии надзирателей дома призрения,

Решительно ничего о том, что мы с вами увидим.