Компания грузовых перевозок Брейтлинг Шиппинг 10 страница
– Пока – да, – подтверждает Люк. – Невероятно, но факт. Откровенно говоря, ума не приложу, как тебе это удается. – Он переводит взгляд на коробку «Фортнам», потом заглядывает в холодильник. – Вы только посмотрите! Фаршированные оливки… копченый омар… и это в режиме строжайшей экономии!
Я невольно расплываюсь в сияющей улыбке. Все деликатесы куплены на деньги, вырученные за часики от Тиффани! Я тогда так обрадовалась, что накупила целую корзину всякой вкуснятины, которую любит Люк.
– Плоды рационального подхода к домашнему хозяйству, – небрежно произношу я и протягиваю мужу тарелку: – Попробуй шоколадное печенье.
– Хм… – Люк подозрительно смотрит на меня, потом обращается к Гэри: – Нам пора.
Мужчины покидают кухню, а я остаюсь наедине с Джесс. Наливаю ей еще чашечку чая и взбираюсь на высокий табурет.
– Ну, чем займемся? – спрашиваю я.
– Да мне все равно, – пожимает она плечами.
– Тебе решать! Выбирай, что хочешь!
– Без разницы. – Джесс спокойно пьет чай. Тишина. Только из крана медленно капает вода.
Вот и замечательно. Посидим в непринужденном дружеском молчании, как родные люди. Сразу видно – мы друг друга не стесняемся. Никакой неловкости не чувствуем, ничего такого…
Господи, да скажи хоть что-нибудь. Умоляю.
– Я бы не отказалась от силовой тренировки, – вдруг заявляет Джесс. – Обычно я занимаюсь каждый день. А на этой неделе времени так и не выкроила.
– Правильно! – восторженно выкрикиваю я. – Блестящая мысль! Я тоже пойду.
– Ты? – Джесс явно в растерянности.
– Конечно! – Залпом допиваю чай и отставляю чашку. – Сейчас мигом соберусь!
Затея – блеск! Совместные занятия спортом – вот что нас свяжет по-настоящему. Сначала сходим в фитнес-клуб «Тейлор», что за углом, там у меня золотая членская карточка, а потом заглянем в бар, где подают свежие соки. Бар точно будет открыт, в такое время я часто там бывала.
Наверное, и тренажерный зал работает – тот, что на нижнем этаже. Или на верхнем? Да где угодно. Разберемся. Рывком распахиваю дверцы шкафа и выдвигаю ящик, где храню одежду для фитнеса. Можно надеть спортивный костюм из «Джуси», но в нем мигом взмокнешь… или вот эту классную розовую маечку… Нет, я недавно видела в баре девушку точно в такой же…
Наконец я выбираю черные легинсы с лампасами в стиле ретро, белую майку и мои лучшие суперкроссовки – их я купила в Штатах. За биомеханический баланс и двойную плотность среднего слоя подошвы никаких денег не жалко! А благодаря усовершенствованной конструкции в них можно делать что угодно, хоть бегать на марафонские дистанции, хоть участвовать в велогонках.
Быстренько переодеваюсь, собираю волосы в хвост и вдобавок надеваю бесподобные спортивные часы «Адидас». (Вот вам еще одно доказательство, что Люк не прав. Я же знала, что рано или поздно спортивные часы мне понадобятся.) Подбегаю к двери комнаты для гостей и стучусь:
– Эй!
– Входи. Голос Джесс звучит как-то странно – придушенно. Осторожно заглядываю в комнату. Джесс тоже переоделась в старые серые шорты и такую же майку, но почему-то лежит на полу.
А, вот оно что: она садится из положения лежа без помощи рук. Черт, ну и классно у нее это выходит!
Тем временем Джесс переходит к поворотам с подъемом. Это упражнение я толком так и не освоила.
– Так мы идем? – спрашиваю я.
– Куда идем? – отзывается Джесс, не сбавляя темп.
– Как куда? В тренажерный зал! Я думала, ты… – Я не договорила: Джесс начала отрывать от пола не только торс, но и ноги.
По– моему, это уже выпендреж.
– Никакой зал мне не нужен. Позаниматься я могу и здесь.
Здесь? Она что, шутит? В комнате ни одного зеркала. Нет даже телевизора с MTV. И бара с соками тоже нет.
Мой взгляд неожиданно упирается в похожий на змею шрам на голени Джесс. Я уже собираюсь спросить, откуда он, когда Джесс перехватывает мой взгляд и густо краснеет. Может, она ранимая и обидчивая. Лучше промолчу.
– А как же тренажеры?
– Они у меня с собой. – Джесс достает из рюкзака две старые бутылки из-под воды, наполненные песком.
Они у нее что, вместо гантелей?
– В фитнес-клубы я не хожу, – объясняет она, ритмично поднимая бутылки над головой. – Пустая трата денег. Из тех, кто состоит в клубах, и половины в зале не увидишь. Понакупят себе шикарных шмоток, но так и не наденут ни разу. Ну и какой в этом прок?
– Абсолютно никакого! – поспешно поддерживаю я. – Полностью с тобой согласна.
Джесс останавливается и перехватывает бутылки поудобнее. Неожиданно она переводит взгляд на мои легинсы.
– А это что? – спрашивает она. Провожу ладонью по поясу. Вот не везет!
Этикетку забыла отрезать.
– Э-э… так, ничего. – Я судорожно дергаю этикетку. – Сейчас принесу… свои гантели.
Возвращаясь из кухни с двумя бутылками «Эвиана», я вдруг понимаю, что обескуражена. Вообще-то я не этого ждала. Мне представлялось, как мы вдвоем легко и непринужденно занимаемся на соседних тренажерах под бодрящую музыку, а от ярких ламп наши волосы блестят, как в рекламе. Ну и ладно. Подумаешь.
– Можно я буду повторять за тобой? – спрашиваю я, усаживаясь напротив Джесс на ковер.
– У меня сейчас по плану комплекс для бицепсов, – предупреждает Джесс. – Самый примитивный. – И она начинает поднимать и опускать руки, а я подражаю ей. Господи, куда она так спешит?
– Может, музыку включим? – предлагаю я через несколько минут.
– Мне музыка не нужна.
– И мне тоже, – тороплюсь поддержать я. Плечи уже начинают ныть. Значит, такие упражнения им во вред. А Джесс знай себе старается. Время от времени я устраиваю передышку – делаю вид, что поправляю шнурки. Вдруг меня осеняет.
– Я сейчас! – обещаю я и снова мчусь на кухню. Это полезно для здоровья, – объясняю я, возвратившись через несколько минут с двумя узкими серебристыми бутылочками, и гордо протягиваю одну бутылочку Джесс. – Пей, восстанавливай силы.
– Что восстанавливать? – переспрашивает Джесс, хмурится и откладывает свои «гантели».
– Так написано на этикетке – гляди, – втолковываю я. – В напитке содержится уникальный комплекс жизненно важных витаминов и лекарственных трав.
Джесс бегло просматривает этикетку и отставляет бутылку.
– Ничего тут нет, кроме сахара и воды. Сама посмотри: вода… глюкоза… Нет уж, спасибо.
– Этот напиток обладает особыми свойствами! – доказываю я. – Он восстанавливает баланс, придает энергии и увлажняет кожу изнутри.
– Каким образом?
– Не знаю…
– И сколько он стоит? – Джесс снова вертит бутылку и разглядывает цифры. – Два девяносто пять? – От возмущения она задыхается. – Почти три фунта за подслащенную водичку? Да за такие деньги можно купить целый мешок картошки – двадцать кило!
– Но… мне не нужен мешок картошки, – ошарашенно выговариваю я.
– Пригодится! – отрезает Джесс и меряет меня укоризненным взглядом. – Картофель – самый питательный и рентабельный продукт. Его часто недооценивают. А тебе известно, что в картофельной кожуре витамина С содержится больше, чем в апельсине?
– Что?… Нет. – Мне неловко. – Впервые слышу.
– Можно прекрасно жить, питаясь одной картошкой и молоком. – Джесс снова хватается за свои «гантели». – В этих двух продуктах есть практически все вещества, необходимые организму.
– Да-да, – поддерживаю я. – Это… замечательно! Схожу-ка я в душ.
Покидаю комнату для гостей, прикрываю дверь и застываю в растерянности. При чем тут картошка? Понятия не имею, с чего вдруг мы про нее заговорили.
Проходя по коридору, вижу в открытую дверь кабинета, как Люк что-то снимает с полки.
– Спортивно выглядишь, – замечает он. – Идете в фитнес-клуб?
– Мы с Джесс уже позанимались, – сообщаю я, отбрасывая волосы за спину.
– Отлично. Значит, вы поладили?
– Еще как. Лучше не бывает! – заявляю я и быстро иду дальше.
Если я и приврала, то совсем чуточку.
Хотя судить трудно – Джесс так сразу не поймешь. Если кто и не усердствует в общении, так это она.
Впрочем, пока все в норме. Позанимались – теперь можно и оторваться! Что нам надо, так это пропустить по стаканчику в приятной атмосфере, под хорошую музыку. А там, глядишь, и расслабимся.
Под душем меня охватывает волнение. Нет ничего лучше веселого вечера с подружкой. Когда мы жили со Сьюзи, то часто устраивали себе маленькие праздники. Помню, как-то раз Сьюзи бросил один противный парень, и мы целый вечер заказывали на его имя патентованное средство от импотенции. Потом сварганили мятный джулеп и напробовалисъ от души. И наконец, решили стать рыжими – и отправились на поиски круглосуточного салона красоты.
А сколько бывало вечеров, когда вроде бы ничего не происходило! Мы просто смотрели телик, жевали пиццу, болтали, смеялись, и это было здорово.
Вытирая волосы, я вдруг замираю. Непривычно как-то без Сьюзи, тоскливо. С тех пор как я рассказала ей, что теперь у меня есть сестра, она не звонила. И я ей тоже.
Ну и пусть. Я вскидываю подбородок. Такова жизнь. Все люди рано или поздно находят новых сестер и подруг. Ничего не поделаешь – естественный отбор.
Сегодня мы с Джесс потусуемся на всю катушку. Уж точно получше, чем со Сьюзи.
Дрожа от предвкушения, я натягиваю джинсы и футболку с серебристой надписью «Сестры». Потом включаю свет над туалетным столиком и вываливаю на него всю свою косметику. Выдвигаю из-под кровати коробку, роюсь в ней и вытаскиваю на свет три парика, четыре накладки, искусственные ресницы, блестящий спрей и переводные татушки. И наконец, отпираю святая святых – особый шкаф, где у меня хранится обувь.
Обожаю свой обувной шкаф.
Нет, я не оговорилась – я его обожаю. Лучшая вещь в мире! Все мои туфли расставлены ровненькими рядами, внутри шкафа даже есть лампочки, чтобы удобнее было разглядывать их. Несколько минут я восхищенно любуюсь шеренгами обуви, потом выбираю самые крутые и блестящие туфли на шпильках-ходулях и сгружаю всю кучу на постель. Салон красоты готов!
Покончив с этим трудоемким делом, я спешу создать обстановку в гостиной. Выкладываю веером на полу все свои самые любимые видеокассеты, рядом – стопки глянцевых журналов и горящие свечи. В кухне высыпаю в глубокие миски хрустики, попкорн и конфеты, зажигаю еще несколько свечей и вытаскиваю из холодильника шампанское. Гранитные поверхности поблескивают, на нержавеющей стали играет неяркий отблеск свечей. Не кухня – мечта!
А на часах уже почти шесть. Джесс наверняка закончила тренировку. Направляюсь к комнате для гостей и стучу в дверь.
– Джесс! – нерешительно зову я.
Нет ответа. Или в душ ушла, или еще куда-нибудь. Но спешить нам некуда.
По пути в кухню я вдруг слышу голос Джесс из кабинета. Странно… Осторожно приоткрываю дверь – и вправду Джесс, сидит за компьютером между Люком и Гэри, уставившись в экран, на зеленоватом фоне которого виден профиль Люка.
– А графику можно наложить вот так, – говорит Джесс и молотит по клавиатуре. – И синхронизировать со звуком. Если хотите, я этим займусь.
– Что здесь происходит? – удивляюсь я.
– Да это новый рекламный диск нашей компании, – объясняет Люк. – Слепили его какие-то недоумки. Теперь придется все переделывать.
– Твоя сестра – компьютерный гений! Знает эту программу как свои пять пальцев, – подхватывает Гэри.
– Просто одно время ковырялась в ней. – Джесс продолжает цокать по клавишам. – Год назад на эту программу перешел весь университет. А я от природы технарь. Люблю такие примочки.
– Фантастика! – вмешиваюсь я. Несколько минут переминаюсь у двери, а Джесс и не собирается отходить от компьютера.
– Может, пойдем выпьем? У меня все готово для девичника.
– Прости, – спохватывается Люк. – Не буду тебя задерживать, Джесс. Дальше мы справимся сами. И еще раз спасибо!
– Спасибо! – эхом вторит Гэри.
Оба смотрят на Джесс с таким восхищением, что во мне просыпается ревность.
– Пойдем, пойдем! – весело зову я. – Шампанское ждет.
– Спасибо, Джесс, – повторяет Люк. – Ты молодчина!
– Да ладно, что уж там. – Джесс встает и выходит за мной из комнаты.
– Ох уж эти мне мужчины! – ворчу я, едва отойдя от двери. – Только о компьютерах и думают!
– Мне тоже нравятся компьютеры.
– Э-э… и мне, – спешно иду я на попятный. – Высший класс!
И это почти правда.
Я ведь обожаю интернет-аукционы.
Ввожу Джесс в кухню, и внутри у меня все подрагивает от нетерпения. А вот и она – минута, которой я так ждала! Хватаю пульт от музыкального центра, жму на кнопку, и в ту же секунду из кухонных динамиков выплескивается «Систер Следж». Альбом я купила специально для такого случая!
– «Мы – одна семья!» – заливаюсь я и с сияющей улыбкой смотрю на Джесс. Шампанское вынуто из ведерка, хлопнула пробка. – Выпьем шампанского!
– Лучше чего-нибудь безалкогольного, если найдется, – вдруг говорит Джесс, сунув руки в карманы. – От шампанского у меня голова болит.
– Да? – Я замираю. – Ну хорошо… ладно!
Наливаю Джесс стакан «Аква Либра» и быстренько прячу бутылку, пока она не увидела цену и не завела волынку насчет картошки.
– Предлагаю сегодня расслабиться по полной программе! – перекрикиваю я музыку. – Просто веселиться… отдыхать… болтать…
– Можно, – кивает Джесс.
– Вот я и подумала: давай нарядимся!
– Нарядимся? – недоумевает Джесс.
– Бежим! – Я увлекаю ее в коридор и в спальню. – Сделаем друг другу макияж, перемерим всю одежду, какая найдется в доме… если хочешь, я уложу тебе волосы…
– Даже не знаю… – Джесс неловко сутулится.
– Будет здорово, вот увидишь! Садись к зеркалу. Давай-ка примерь парик! – Я сама нахлобучиваю блондинистый парик под Мэрилин. – Обалденно, да?
Джесс вздрагивает.
– Ненавижу зеркала, – признается она. – И никогда не крашусь.
От такого заявления у меня сами собой вытаращились глаза. Разве можно ненавидеть зеркала?
– И вообще мне нравится, как я выгляжу сейчас, – воинственно добавляет она.
– Само собой! – удивляюсь я. – Дело-то не в этом! Просто я думала… ну, ты понимаешь… Развлечься.
Молчание.
– А ну их, эти наряды! – Я еле скрываю разочарование. – Я же просто предложила. Можно и без них обойтись.
Стаскиваю парик и выключаю свет над туалетным столиком. В комнате сразу становится мрачновато – точь-в-точь как у меня на душе. А мне так хотелось накрасить Джесс. Я уже придумала особый макияж для ее глаз. Не беда. Одним развлечением меньше – подумаешь! Мы все равно повеселимся.
– Может… посмотрим фильм? – предлагаю я.
– Конечно, – кивает Джесс. Вообще-то фильм – это даже лучше. Кино любят все, а во время скучных мест можно поболтать. Я веду Джесс в гостиную и широким взмахом руки указываю на разложенные по полу кассеты.
– Выбирай! Все перед тобой!
– Сейчас… – Джесс нерешительно разглядывает кассеты.
– «Четыре свадьбы»? – подсказываю я. – «Неспящие в Сиэттле»? «Когда Гарри встретил Салли»?
– Мне все равно, – наконец говорит Джесс.
Выбирай ты.
– Но у тебя же должен быть любимый фильм!
– Такие я не смотрю. – Джесс слегка морщится. – Мне бы что-нибудь… посодержательнее.
– Да? – расстраиваюсь я. – Хорошо, сейчас сбегаю возьму в прокате что-нибудь на твой вкус! Минут пять займет, не больше. Только скажи, что будешь смотреть…
– Я совершенно не хочу тебя напрягать. Давай поставим какой-нибудь из твоих.
– Не глупи! – смеюсь я. – Зачем, если ты такие фильмы не любишь? Ладно, займемся чем-нибудь другим! Не вопрос!
Я улыбаюсь Джесс, а на душе все тревожнее. Не знаю даже, что еще предложить. У меня был запасной план – петь по очереди под караоке «Королеву дискотеки», но что-то подсказывает мне, что и такое веселье Джесс не по душе. И потом, без париков будет уже не то.
Ну почему все опять пошло вкривь и вкось? Я-то думала, что мы будем кататься по полу от хохота. Надеялась на славный вечерок.
О господи! Нельзя же весь вечер сидеть сиднем и молчать. Придется пойти на компромисс.
– Слушай, Джесс, – я наклоняюсь к ней, – я хочу заняться тем же, что и ты. Но без подсказки мне не справиться. Скажи честно, чего ты хочешь? Предположим, я не пригласила бы тебя в гости на выходные. Чем бы ты сейчас занималась у себя дома?
– Я?… – Джесс на минуту задумывается. – Сегодня вечером я бы сходила на собрание экологической организации. Я состою в местной группе активистов. Мы привлекаем внимание общественности, организуем пикеты и марши протеста. И тому подобное.
– Давай! – загораюсь я. – Давай организуем пикет! Вот здорово будет! Я заготовлю плакаты…
Джесс в замешательстве.
– Пикет – по какому поводу?
– Да все равно по какому! По любому. Ты гостья – тебе и решать!
Во взгляде Джесс изумление.
– Нельзя просто взять и организовать пикет. Для начала надо очертить круг проблем. Экологических. И в этом нет ничего забавного.
– Ладно, ладно, – поспешно соглашаюсь я, – забудем про пикет. А если бы собрание не состоялось? Что бы ты сейчас делала? Вот и мы займемся тем же самым. Только вместе!
Джесс задумчиво хмурится, а я с надеждой смотрю на нее. Меня терзает любопытство. Сейчас я впервые узнаю о своей сестре что-то новое.
– Наверное, я бы подбивала счета, – наконец говорит Джесс. – Кстати, я прихватила их с собой – на случай, если выдастся свободное время.
Счета. В пятницу вечером. Она бы подбивала счета.
– Отлично, – опомнившись, выдавливаю я. – Великолепно. В таком случае – займемся… нашими счетами.
Все в порядке. Все хорошо, просто замечательно.
Мы сидим на кухне, углубившись в подсчеты. Джесс точно ушла в них с головой. А я не совсем понимаю, что происходит.
Я написала на самом верху чистого листа слово «Счета» и дважды подчеркнула его.
Время от времени Джесс поднимает голову, и я торопливо царапаю что-нибудь для видимости. Мой лист гласит:
«20 фунтов… бюджет… 200 миллионов фунтов… Привет, меня зовут Бекки…»
Джесс сосредоточенно изучает груду каких-то бумаг – вроде бы банковских выписок, листает их, перекладывает туда-сюда.
– Что-нибудь не так? – спрашиваю сочувственно.
– Никак не могу понять, куда делась одна сумма, – говорит она. – Может, корешок в другой книжке. – Она встает. – Сейчас вернусь.
Джесс выходит из кухни, а я торопливо глотаю шампанское, поглядывая на ворох бумаг.
Нет– нет, рыться в них мне и в голову не приходит. Это же документы Джесс, ее личная жизнь, а я ее уважаю. И вообще это не мое дело. Не мое, и этим все сказано.
Почему– то вдруг у меня начинает жутко чесаться нога. Прямо невтерпеж. Я наклоняюсь, чтобы почесать ее… потом еще ниже… и еще… и наконец вижу цифру под чертой на первой бумажке.
30 002.
Мой желудок с размаху ухает в пятки, я рывком выпрямляюсь, чуть не опрокинув бокал с шампанским. Сердце ошеломленно колотится. Тридцать тысяч фунтов? Тридцать тысяч?!
Такой колоссальной задолженности банку у меня ни разу не было. Никогда. Ни в жизнь!
Картина понемногу проясняется. Все встает на свои места. Неудивительно, что вместо гантелей у Джесс бутылки с песком. Понятно, почему она повсюду таскает с собой термос с кофе. Наверное, экономит где только может, как я когда-то. И штудирует книгу Дэвида Бартона «Как контролировать свои деньги»!
Господи, кто бы мог подумать!
Входит Джесс, и я невольно смотрю на нее совсем по-другому. Она берет одну банковскую выписку, тяжело вздыхает, и у меня сердце щемит от сострадания. Сколько раз я вот так же брала в руки банковские выписки и вздыхала. Да, мы – родственные души!
Джесс углубляется в подсчеты и недовольно хмурится. И ее можно понять – с такой чудовищной, гигантской задолженностью!
– Ну, что там? – с понимающей улыбкой спрашиваю я. – Нашла ту сумму?
– Она точно где-то здесь. – Насупив брови, Джесс берет следующую выписку.
А вдруг банк лишит ее права пользования счетом? Или придумает наказание похлеще? Надо срочно дать Джесс парочку советов.
Я доверительно придвигаюсь поближе.
– Банки – это настоящий кошмар, правда?
– Никчемные заведения, – отвечает Джесс.
– Знаешь, иногда бывает очень полезно отправить в банк жалобное письмо. Объяснить, что ты сломала ногу или еще что-нибудь. Или что у тебя умерла любимая собачка.
– Что, извини? – Джесс вскидывает голову. – Это еще зачем?
Непонятливая какая! Теперь ясно, почему у нее столько проблем.
– Как это зачем? Чтобы тебе посочувствовали. Тогда в виде исключения тебе продлят срок погашения! Или совсем простят задолженность!
– У меня нет задолженности, – озадаченно заявляет Джесс.
– А как же…
Умолкаю: до меня вдруг доходит. Нет у нее никакой задолженности. А это значит, что…
Сейчас рухну в обморок.
Что эти тридцать тысяч фунтов лежат у нее на счету.
У Джесс?!
– Бекки, тебе плохо? – Джесс как-то странно смотрит на меня.
– Мне… очень хорошо! – лепечу я и глотаю шампанское, чтобы хоть немного прийти в себя. – Значит… банку ты ничего не должна. Отлично! Прекрасно!
– У меня ни разу в жизни не было задолженностей, – чеканит Джесс. – Это совершенно ни к чему. Каждый может жить по средствам, если захочет. А если человек влез в долги, значит, он не контролирует свою жизнь. Это не оправдание. – Она подравнивает стопку бумаг и вдруг спохватывается: – Ты ведь раньше была финансовым журналистом, да? Твоя мама показывала мне твои статьи. Стало быть, ты в финансах разбираешься. От выжидательного взгляда глаз орехового цвета на меня нападает смехотворный приступ страха. Почему-то мне вдруг расхотелось рассказывать Джесс правду про мои финансы. По крайней мере, всю правду.
– Я?… А как же… Само собой, разбираюсь. Главное в этом деле… э-э… заблаговременное планирование, учет и контроль.
Джесс одобрительно кивает:
– Вот именно. Я, когда получаю деньги, первым делом откладываю половину.
Что? Что она делает?
– Замечательно! – с трудом выговариваю я. – Самый разумный подход.
Я в шоке. Работая в финансовом журнале, в статьях я объясняла читателям, что деньги надо все время экономить. Но мне в голову не приходило, что экономные люди – не вымысел, что они действительно где-то есть.
Джесс смотрит на меня с новым интересом.
– Ты тоже так поступаешь, Бекки? На несколько секунд я теряюсь.
– Ну-у… вообще-то… – наконец начинаю я и прокашливаюсь. – Не половину каждый месяц, но…
– И у меня та же история. – Поверить не могу, она улыбается. – Иногда удается отложить всего двадцать процентов.
– Двадцать! – слабым эхом повторяю я. – Нет-нет, не подумай ничего такого. Не вини себя.
– Но я стараюсь, – Джесс наклоняется ко мне. – Ты же меня понимаешь.
Впервые вижу у нее на лице такое открытое выражение.
О господи. Вот они, дружеские узы.
– Двадцать процентов – это вы о чем? – слышится голос Люка. С довольным видом он входит на кухню в сопровождении Гэри.
Мне вдруг становится тревожно.
– Так, ни о чем, – уклоняюсь я от ответа.
– Мы о финансах, – объясняет Люку Джесс. – Сидели, подбивали счета и разговорились.
– Счета? – Не выдержав, Люк смеется, но быстро обрывает себя. – Какие еще счета, Бекки?
– Всякие разные, – в тон ему отзываюсь я. – Мои финансовые дела и так далее.
– А! – Люк кивает и достает из холодильника бутылку вина. – А отряд быстрого реагирования уже вызвали? И представителей Красного Креста?
– Зачем? – изумляется Джесс.
– Их принято вызывать в районы стихийных бедствий, разве не так? – Люк ухмыляется мне.
Что за черт.
– Но… Бекки ведь раньше была финансовым журналистом! – Джесс явно шокирована.
– Финансовым журналистом? – Люк откровенно веселится. – Хочешь послушать, как проходил рабочий день твоей сестры?
– Нет! – перебиваю я. – Она не хочет.
– Карточка для банкомата, – подсказывает Гэри.
– А, карточка! – Люк в восторге хлопает ладонью по столу. – Бекки в то время делала блестящую карьеру финансового эксперта на телевидении, – поясняет он Джесс. – Однажды она участвовала в съемках сюжета о проблемах пользования банкоматами. В целях демонстрации вставила собственную карточку,… – он снова заходится хохотом, – и банкомат заглотил ее.
– На следующий вечер этот эпизод показали в нарезке, – добавляет Гэри, обращаясь ко мне. – Никогда не забуду, как ты пинала банкомат ногами! Шедевр!
Пронзаю его яростным взглядом.
– А почему банкомат заглотил карточку? – озабоченно спрашивает Джесс. – У тебя… был перерасход?
– Перерасход? У Бекки? – весело переспрашивает Люк, доставая бокалы. – Истинная правда! Как то, что Папа Римский – католик!
Джесс растеряна.
– Бекки, ты же говорила, что каждый месяц откладываешь половину зарплаты.
Приплыли.
– Что? – Люк неторопливо оборачивается. – Что Бекки говорила?
– Вообще-то все было… не совсем так, – вспыхиваю я. – Я сказала, что полезно откладывать ползарплаты. В принципе. И это правда! Очень ценная мысль.
– А прятать от мужа длинные счета по кредиткам? – осведомляется Люк, высоко подняв брови. – Это тоже ценная мысль?
– Счета по кредиткам? – переспрашивает Джесс, в ужасе глядя на меня. – Так у тебя… долги?
Ну и зачем этот замогильный тон? «Долги»! Будто я прокаженная. И мое место – в работном доме. Будем реалистами: на дворе двадцать первый век. Весь мир в долгах.
– Слышала поговорку? Врачи – самые несносные пациенты, – пытаюсь усмехнуться я. – А финансовые журналисты – самые… э-э…
Жду, когда Джесс тоже засмеется. Или хотя бы сочувственно улыбнется. Но с ее лица не сходит выражение ужаса.
А во мне вдруг вскипает обида. Ладно, признаюсь честно: влезать в долги мне случалось. И что теперь, попрекать меня этим?
– Кстати, Джесс, – вспоминает Гэри, – у нас там опять заморочки с той программой.
– Да? – Джесс вскидывает голову. – Если хотите, могу посмотреть.
– А ты точно не против? – Гэри переводит взгляд на меня. – Мы бы не хотели портить вам вечер…
– Все нормально, – машу я рукой. – Действуйте!
Когда все трое скрываются за дверью кабинета, я с бокалом шампанского плетусь в гостиную. Падаю на диван и устремляю горестный взгляд на мертвый телеэкран.
Никаких уз между мной и Джесс нет и в помине.
Мы с ней совсем разные. Придется это признать.
Я вдруг понимаю, что разочарования мне осточертели. Я же из кожи вон лезла с тех пор, как познакомилась с Джесс. Никаких сил не жалела. Купила этот плакат с пещерой… припасла всякой вкуснятины… задумала лучший вечер в жизни. А Джесс даже не попыталась пойти мне навстречу. Ладно, пусть мои фильмы ей не понравились. Но ведь могла же соврать из вежливости! Будь я на ее месте, я бы точно соврала.
Почему, ну почему она такая зануда? Почему не умеет просто веселиться?
Шампанское я допиваю залпом, остренькие иголочки досады покалывают все сильнее.
Разве можно ненавидеть магазины? Как?! У нее же есть целых тридцать тысяч! Да я бы на ее месте из магазинов не вылезала!
И еще. Что это за картофельная мания? Что в ней вообще хорошего, в этой дурацкой картошке?
Не понимаю ее, просто не понимаю. Джесс мне сестра, но у нас нет ровным счетом ничего общего. Люк был прав. Все дело в воспитании. Характер тут ни при чем.
Я тяжко вздыхаю и начинаю меланхолично перебирать кассеты. Посмотрю-ка я что-нибудь сама. Погрызу попкорна. И этих вкусненьких шоколадок «Торнтон».
Наверное, Джесс шоколад и в рот не берет. Или ест только шоколад собственного изготовления. Картофельный.
Ну и пусть. А мне до лампочки: меня ждет классная киношка.
Телефон звонит, когда я тянусь за «Красоткой».
– Алло! – говорю я в трубку.
– Алло, Бекс? – слышится знакомый высокий голос. – Это я.
– Сьюзи! – радостно ору я. – Боже мой! Привет! Ну, как ты?
– Прекрасно! А ты?
– И я! И я тоже!
Внезапно мне становится до слез обидно, что Сьюзи нет рядом. Как в старые времена в Фулхэме. Как же я по ней скучаю. Ужасно.
Но что было, то прошло.
– Как сходили на СП А-процедуры с Лу-лу? – притворяясь равнодушной, спрашиваю я.
– Мы?… Замечательно, – помолчав, отвечает Сьюзи. – И вообще… Конечно, не так, как… но было весело!
– Суп ер. Неловкое молчание.
– А я… хотела узнать, как у тебя дела с сестрой, – нерешительно начинает Сьюзи. – Вы… уже подружились?
Внутри у меня все сжимается от боли.
Ни за что не скажу Сьюзи правду. Просто не смогу. Как признаться, что потерпела поражение, что не в состоянии продержаться даже один вечер в обществе сестры, когда она разъезжает по салонам красоты с новой подружкой.
– О, конечно! Да еще как! Мы живем душа в душу!
– Правда? – подавленно переспрашивает Сьюзи.
– Само собой! Сегодня мы решили устроить девичник! Смотрим фильмы… хохочем… расслабляемся вовсю! Ну, ты же понимаешь!
– А что смотрите? – сразу оживляется Сьюзи. Бросаю взгляд на черный экран телевизора.
– «Красотку».
– Обожаю «Красотку», – со стоном тянет Сьюзи. – Эта сцена в бутике!
– Да-да! Лучшая в фильме!
– А финал, когда Ричард Гир карабкается по лестнице! – Ее голос звенит от воодушевления. – О господи, я бы с удовольствием посмотрела прямо сейчас!
– И я! – не подумав, поддерживаю я. – То есть… я бы досмотрела до конца…