Апреля 1982 года. Нью-Йорк 2 страница

портвейна. Столовая за углом...

- Какой ты здоровый, - сказал капитан.

- Кто это? - удивился хирург. - Зачем? Я же просил...

Выйдя из больницы, Егоров заплакал, отвернувшись к стене. Он вспомнил

Катино лицо, детское и злое. Вспомнил пальцы с обкусанными ногтями.

Припомнил все, что было...

Потом закурил и отправился в столовую. Там было несколько посетителей.

Часть дюралевых табуреток стояла штабелем в углу.

Капитан сел у окна, заказал вино и шницель. Официантки в столовой

казались хорошенькими и похожими на медсестер. На официантках были яркие

шелковые блузки и кружевные передники. Кассирша недовольно поглядывала в

зал. Перед ней лежала толстая рваная книга.

Обедая, Егоров наблюдал, как два солдата моют грузовик.

Он вышел из столовой, купил газету. Повертел и сунул ее в карман.

Навстречу шла женщина с метлой. Женщина царапала мостовую с расплющенными

окурками.

Проехал на велосипеде железнодорожник. Спицы образовывали легкий

мерцающий круг.

Час спустя Егоров зашел в клинику. Он стоял в коридоре под люстрой. На

окне качалось растение с твердыми зелеными побегами. Цветы в больнице

казались искусственными.

По коридору шел хирург. Мокрые руки он нес перед собой, как вещь.

Медсестра подала ему салфетку. Затем направилась к Егорову.

Вдруг она показалась ему некрасивой. Она была похожа на умного

серьезного мальчика. На медсестре был халат с чернильным пятнышком у ворота

и заношенные домашние туфли.

- Вашей жене получше, - расслышал капитан, - Маневич сделал чудо.

Егоров оглянулся - хирурга не было. Он сделал чудо и затем ушел.

- Как фамилия? - переспросил Егоров, но медсестра тоже ушла.

Он спустился вниз по лестнице. Гардеробщик подал ему шинель. Капитан

протянул ему рубль. Старик уважительно приподнял брови.

Медсестра в регистратуре напевала:

...Подари мне лунный камень, Талисман моей любви...

Она показалась Егорову некрасивой.

- Вроде бы моей жене получше, - сказал капитан, - она заснула.

Помолчал и добавил:

- Все же знающие люди - евреи. Может, зря их давили веками?.. Году в

шестидесятом к нам прислали одного. Все говорили - еврей, еврей... Оказался

пьющим человеком...

Медсестра оборвала пение и недовольно уткнулась в бумаги.

Капитан вышел на улицу. Навстречу шли люди - в сандалиях, кепках,

беретах, пестрых рубашках и темных очках. Они несли хозяйственные сумки и

портфели. Женщины в разноцветных блузках казались хорошенькими и похожими на

медсестер.

Но главным было то, что спит жена. Что Катя в безопасности. И что она,

наверное, хмурится во сне...

Мая 1982 года. Нью-Йорк

Я уже говорил, что зона представляет собой модель государства. Здесь

есть спорт, культура, идеология. Есть нечто вроде коммунистической партии.

(Секция внутреннего порядка.) В зоне есть командиры и рядовые, академики и

невежды, миллионеры и бедняки.

В зоне есть школа. Есть понятия карьеры, успеха.

Здесь сохраняются все пропорции человеческих отношений.

Огромное место в лагерной жизни занимает переписка с родными. Хотя

родственники есть далеко не у всех. А на особом режиме - тем более.

Сказываются годы лагерей и тюрем. Жены нашли себе других поклонников. Дети

настроены против своих отцов. Друзья и знакомые либо тянут срок, либо

потерялись в огромном мире.

Те же, у кого есть родные и близкие, дорожат перепиской с ними -

чрезвычайно.

Письмо из дома - лагерная святыня. Упаси вас Бог смеяться над этими

письмами.

Их читают вслух. Незначительные детали преподносятся как форменные

сенсации.

Например, жена сообщает:

"...Ленька такой настойчивый. Кол по химии схватил..."

Счастливый отец прерывает чтение:

- Ишь ты, кол по химии... Его физиономия растягивается в довольной

улыбке.

И весь барак уважительно повторяет:

- Кол по химии... Это тебе не хрен собачий...

Иное дело - переписка с "заочницами". В ней много цинизма, притворства,

рисовки.

Такие письма составляются коллективно. В них заключенные изображают

себя жертвами трагических обстоятельств. Изъявляют горячее желание вернуться

к созидательному труду. Сетуют на одиночество и людскую злобу.

В зоне есть корифеи эпистолярного жанра. Мастера по составлению

душераздирающих текстов. Вот характерное начало лагерного письма к

"заочнице":

"Здравствуй, незнакомая женщина (а может быть - девушка) Люда! Пишет

тебе бывший упорный домушник, а ныне квалифицированный водитель лесовоза -

Григорий. Карандаш держу левой рукой, ибо правая моя рука гноится от

непосильного труда..."

Переписка с "заочницами" - фальшива и вычурна. Но и в этих письмах

содержится довольно глубокое чувство.

Очевидно, заключенному необходимо что-то лежащее вне его паскудной

жизни. Вне зоны и срока. Вне его самого. Нечто такое, что позволило бы ему

забыть о себе. Хотя бы на время отключить тормоза себялюбия. Нечто

безнадежно далекое, почти мифическое. Может быть, дополнительный источник

света. Какой-то предмет бескорыстной любви. Не слишком искренней, глупой,

притворной. Но именно - любви.

Притом, чем безнадежнее цель, тем глубже эмоции.

Отсюда - то безграничное внимание, которым пользуются лагерные женщины.

Их, как правило, несколько в зоне. Работают они в

административно-хозяйственном секторе, бухгалтерии и медицинской части.

Ломимо этого, есть жены офицеров и сверхсрочников, то и дело наведывающиеся

в лагерь.

Здесь каждую, самую невзрачную, женщину провожают десятки восторженных

глаз.

Это внимание по-своему целомудренно и бескорыстно. Женщина уподобляется

зрелищу, театру, чистому кино. Сама недосягаемость ее (а положение вольной

женщины делает ее практически недосягаемой) определяет чистоту мыслей.

- Ты посмотри, - говорят зеки, - какая женщина!.. Уж я бы подписался на

эту марцифаль!..

Тут - упор на существительное. Тут поражает женщина вообще, а не ее

конкретные достоинства. Тут властвует умами женщина как факт. Женщина, как

таковая, является чудом.

Она - марцифаль. То есть нечто загадочное, возвышенное, экзотическое.

Кефаль с марципаном...

Зеки крайне редко посягают на вольных служащих женщин. Во-первых, это

безнадежно. Чересчур велика социальная пропасть. Кроме того, это не главное.

Гораздо важнее - культ, мечта, наличие идеала.

При этом воображаемые амуры с женой начальника лагеря - одна из

распространенных коллизий местного фольклора. Один из бродячих сюжетов

тюремного мифотворчества.

В этом почти фантастическом сюжете есть несомненная художественная

логика. Именно так реализуется мечта о социальном возмездии.

Что-то подобное случается и на воле. В Таллинне у меня был приятель

Эино Рипп. Ему удалось соблазнить жену эстонского министра культуры. Она

была косоглазой настолько, что посторонние люди в ресторане спрашивали:

- Что вы на меня так смотрите?..

Тем не менее Рипп ее обожал. Рипп самоутверждался, обладая женой

партийного функционера. Истязая эту женщину, Рипп пережидал мгновения

социального торжества.

Рипп говорил мне:

- В ее лице я уделал проклятый советский режим...

Вернемся к нашей рукописи. Осталось четыре разрозненных кусха.

Пересказывать утраченные страницы - глупо. Восстановить их - невозможно.

Поскольку забыто главное - каким был я сам.

В общем - смотрите...

Попробуйте зайти к доктору Явшицу с оторванной головой в руке. Он

посмотрит на вас унылыми близорукими глазами и равнодушно спросит:

- На что жалуетесь, сержант?

Чтобы добиться у Явшица освобождения, нужно пережить авиационную

катастрофу. И все-таки за год я научился симулировать болезни - от

радикулита до катара. Я разработал собственный метод. Метод заключался в

следующем. Я просто называл какой угодно фантастический симптом. И затем

отстаивал его с диким упорством. Целый месяц, например, я дурачил Явшица,

повторяя:

- Такое ощущение, доктор, что из меня выкачивают кислород. Кроме того,

у меня болят ногти и чешется позвоночник...

Однако в этот раз мне не повезло. Мой радикулит бесславно провалился.

Явшиц сказал мне;

- Можете идти, сержант.

И демонстративно раскрыл Сименона.

- Интересно, - сказал я, давая понять, что на врача ложится

ответственность за губительный ход болезни.

- Не задерживаю вас, - промолвил доктор. Я напился из цинкового бачка,

заглянул в ленинскую комнату.

Там в одиночестве сидел Фидель. Перед ним был опрокинутый стул.

Уподобляясь древним мастерам, Фидель покрывал изысканной резьбой нижнюю

часть сиденья. При этом он что-то напевал.

- Здорово, - говорю.

Фидель отодвинул стул. Затем гордо поглядел на свою работу. Я прочел

короткое всеобъемлющее ругательство.

- Вот, - сказал он, - крик души!

Потом спросил:

- Тебе Эдита Пьеха нравится? Только откровенно.

- Еще бы, - сказал я.

- На лицо и на фигуру?

- Ну.

- А ведь ее кто-нибудь это самое, - размечтался Фидель.

- Не исключено, - говорю.

- В женщине главное не это, - сказал Фидель, - главное - характер. В

смысле - положительные качества... У меня была одна чувиха в Сыктывкаре, так

я ей цветы дарил. Незабудки, розы, хризантемы всяческие...

- Врешь, - сказал я.

- Вру, - согласился Фидель, - только дело же не в этом. Дело в

принципе... Ты в ночь заступаешь?

- Ну.

- В шестом бараке зеки что-то химичат. Сам опер предупреждал.

- А что конкретно?

- Не знаю, ты его спроси. Какую-то поганку заворачивают. Или просто

волынят...

- Хорошо бы выяснить.

- Опера спроси...

Мы прошли через казарменный двор. Новобранцы занимались строевой

подготовкой. Командовал ими сержант Мелешко. Завидев нас, он живо переменил

тон.

- Что, Парамонов, - заорал сержант, - яйца мешают?!

Отец Парамонова был литературоведом. Маршировать его сын не умел.

Гимнастерку называл сорочкой. Автомат - ружьем. Кроме того - писал стихи. С

каждым днем они звучали все похабнее...

Мы прошли вдоль уборной с распахнутой дверью. Оказались на питомнике.

Просторные вольеры были ограждены железными сетками. Там бесновались злобные

караульные собаки. Лохматая Альма от ярости грызла собственный хвост. Ее

шерсть была в крови...

Пахапиля не было. Инструктор Воликов что-то мастерил за столом. Перед

ним стоял репродуктор.

Задняя стенка была отвинчена. Я почувствовал острый запах канифоли.

Завидев нас, инструктор выключил паяльник.

- Хорошо у тебя, - сказал Фидель, - начальство редко заглядывает.

Мы оглядели бревенчатые стены. Небрежно убранную постель. Цветные

фотоснимки над столом. Таблицу футбольного чемпионата, гитару, инструкцию по

дрессировке собак...

- Попрут меня отсюдова, - заметил Воликов, - собаки буквально

рехнулись. Выставляю Альму на блокпост. Зек идет вдоль забора - она хвостом

машет. А на солдат - бросается. Совсем одичала. Даже меня не признает.

Кормлю ее, падлу, через специальную амбразуру.

- Вот бы оказаться на ее месте, - сказал Фидель, - да капитану Токарю

горло перегрызть. А что, ей ведь трибунал не страшен...

- Если желаете, я щенков покажу, - сказал Воликов, натягивая брюки.

Мы, нагнувшись, прошли в специальный чулан. Там лежала на боку

рыжеватая сука Мамуля. Она встревоженно подняла голову. Рядом, уткнувшись ей

в брюхо, копошились щенята.

- Не трогай, - сказал Воликов Фиделю.

Он стал брать щенков и передавать нам. У них были розовые животы.

Тонкие лапы дрожали.

Фидель поднес одного из них к лицу. Щенок лизнул его. Фидель засмеялся

и покраснел.

Мамуля беспокойно оглядывала нас и пошевеливала хвостом.

Несколько секунд все стояли молча. Затем Фидель воздел руки, как

джазовый певец Челентано на обложке грампластинки "Супрафон". Затем он

покрыл матом всех семерых щенков. Суку Мамулю. Ротное начальство. Лично

капитана Токаря. Местный климат. Инструкцию надзорсостава. И предстоящий

традиционный лыжный кросс.

- Надо за бутылкой идти, - сказал Воликов.

Как будто увидел где-то соответствующий знак.

- Нельзя, - сказал я, - мне вечером заступать.

- В шестом поганка начинается, слыхал?

- А что конкретно?

- Не знаю. Опер инструктировал.

- Пойди ты к Явшицу, - сказал Фидель, - инфаркт, мол... Кашляю... В

желудке рези...

- Я был. Он меня выставил.

- Явшиц совсем одичал, - заметил Воликов, поглаживая Мамулю, -

абсолютно... Прихожу как-то раз. Глотать, мол, больно. А он и отвечает: "Вы

бы поменьше глотали, ефрейтор!.." Намекает, козел, что я пью. Небось сам

дует шнапс в одиночку.

- Не похоже, - сказал я, - дед в исключительной форме. Кирным его не

видели.

- Поддает, поддает, - вмешался Фидель, - у докторов навалом спирта.

Почему бы и не выпить?..

- Вообще-то да, - говорю,

- Я слыхал, он Максима Горького загубил, еще когда был врагом народа. А

в шестидесятом ему помиловка вышла... Лев... реали... реалибитировали его. А

доктор обиделся: "Куда же вы глядели, пока я срок тянул?!." Так и остался на

Севере.

- Их послушать, - рассердился Воликов, - каждый сидит ни за что. А

шпионов я вообще не обожаю. И врагов народа тоже.

- Ты их видел? - спрашиваю.

- Тут попался мне один еврей, завбаней. Сидит за развращение

малолетних.

- Какой же это враг народа?

- А что, по-твоему, - друг?

Воликов ушел помочиться. Через минуту вернулся и говорит:

- Альма совсем одичала, начисто. Лает на меня, как будто я чужой. Я раз

не выдержал, подошел и тоже - как залаю. Напугал ее до смерти...

- На ее месте, - сказал Фидель, - я бы всем, и цирикам и зекам, горло

перегрыз...

- Нам-то за что? - поинтересовался Воликов.

- А за все, - ответил Фидель.

Мы помолчали. Было слышно, как в чулане пищат щенки.

- Ладно, - сказал Воликов, - так уж и быть. Он достал из-под матраса

бутылку вермута с зеленой этикеткой.

- Вот. От себя же и запрятал... И сразу нашел.

Вермут был запечатан сургучом. Фидель не захотел возиться, ударил

горлышком о край плиты.

Мы выпили из одной кружки. Воликов достал болгарские сигареты.

- Ого, - сказал Фидель, - вот что значит жить без начальства. Все у

тебя есть - шнапс и курево. А один инструктор на Веслянс, говорят, даже

триппер подхватил...

За окном сержант Мелешко подвел взвод к уборной. Последовала команда:

- Оправиться!

Все остались снаружи. Расположились вокруг дощатой будки. Через минуту

снег покрылся вензелями. Тут же возникло импровизированное соревнование на

дальность. Насколько можно было видеть, победил Якимович из Гомеля...

Белый дым вертикально поднимался над крышей гарнизона. Застиранный флаг

уныло повис. Дощатые стены казались особенно неподвижными. Так может быть

неподвижна лодочная пристань возле стремительной горной реки. Или

полустанок, на котором экспресс лишь слегка тормозит, а затем мчится дальше.

Дневальные в телогрейках расчищали снег около крыльца широкими

фанерными лопатами. Деревянные ручки лопат блестели на солнце. Зеленый

грузовик с брезентовым фургоном остановился у дверей армейской кухни...

- Боб, ты к зекам хорошо относишься? - спросил Фидель, допивая вино.

- По-разному, - сказал я.

- А я, - сказал Воликов, - прямо кончаю, глядя на зеков.

- А я, - говорит Фидель, - запутался совсем...

- Ладно, - говорю, - мне на дежурство пора...

Я зашел в казарму, надел полушубок и разыскал лейтенанта Хуриева. Он

должен был меня проинструктировать.

- Иди, - сказал Хуриев, - будь осторожен!

Лагерные ворота были распахнуты. К ним подъезжали автозаки с

лесоповала. Заключенные сидели в кузове на полу. Солдаты разместились за

барьерами возле кабин. Когда машина тормозила, они спрыгивали первыми, затем

быстро отходили, держа автоматы наперевес. После этого спрыгивали

заключенные и шли к воротам.

- Первая шеренга - марш! - командовал Тваури.

В правой руке он держал брезентовый мешочек с карточками. Там были

указаны фамилии заключенных, особые приметы и сроки.

- Вторая шеренга - марш!

Урки шли, распахнув ватные бушлаты, не замечая хрипящих собак.

Грузовики развернулись и осветили фарами ворота.

Когда бригады прошли, я отворил двери вахты. Контролер Белота в

расстегнутой гимнастерке сидел за пультом. Он выдвинул штырь. Я оказался за

решеткой в узком проходном коридоре.

- Курить есть? - спросил Белота.

Я бросил в желоб для ксив несколько помятых сигарет. Штырь вернулся на

прежнее место. Контролер пропустил меня в зону...

На Севере вообще темнеет рано. А в зоне - особенно.

Я прошел вдоль стен барака. Достиг ворот, под которыми тускло блестели

рельсы узкоколейки. Заглянул на КПП, где сверхсрочники играли в буру.

Я поздоровался - мне не ответили. Только ленинградец Игнатьев

возбужденно крикнул:

- Боб! Я сегодня торчу!..

Измятые карты беззвучно падали на отполированный локтями стол.

Я докурил сигарету, положил окурок в консервную банку. Затем, распахнув

дверь, убедился, что окончательно стемнело. Нужно было идти.

Шестой барак находился справа от главной аллеи, под вышкой. Там по

оперативным сведениям готовилась поганка.

Я мог бы и не заходить в шестой барак. И все-таки - пошел. Мне хотелось

покончить со всем этим до наступления абсолютной тишины.

В углах шестого барака прятались тени. Тусклая лампочка освещала грубый

стол и двухъярусные нары.

Я оглядел барак. Все это было мне знакомо. Жизнь с откинутыми

покровами. Простой и однозначный смысл вещей... Параша у входа, картинки из

"Огонька" на закопченных балках... Все это не пугало меня. Лишь внушало

жалость и отвращение...

Бугор Агешин сидел, расставив локти. Лицо его выражало злое нетерпение.

Остальные разошлись по углам.

Все смотрели на меня. Я почувствовал себя неловко и говорю Агешину.

- Ну-ка выйдем.

Тот встал, огляделся, как бы давая последние распоряжения. Затем

направился к двери. Мы остановились на крыльце.

- Зека Агешин слушает, - произнес бугор.

В его манерах была смесь почтения и хамства, которая типична для

заключенных особого режима. Где под лицемерным "начальник" явственно

слышится - "кирпич"...

- Слушаю вас, гражданин начальник!

- Что вы там затеваете, бугор? - спросил я.

Мне не стоило задавать этот вопрос. Я нарушал, таким образом, правила

игры. По условиям этой игры надзиратель обо всем догадывается сам. И

принимает меры, если он на это способен...

- Обижаешь, начальник, - сказал бугор.

- Что я, не вижу...

Тут я вспомнил краснорожего официанта из модернизированной пивной на

Лиговке. Однажды я решил уличить его в жульничестве и достал авторучку. Пока

я считал, официант невозмутимо глядел мне в лицо. Да еще повторял

фамильярным тоном:

"Считай, считай... Все равно я тебя обсчитаю..."

- Если что-нибудь случится, ты из бригадиров полетишь!

- За что, начальник? - выговорил Агешин с притворным испугом.

Мне захотелось дать ему в рожу...

- Ладно, - сказал я и ушел.

Засыпанные снегом красноватые окошки шестого барака остались позади.

Я решил зайти к оперу Борташевичу. Это был единственный офицер,

говоривший мне "ты". Я разыскал его в штрафном изоляторе.

- Гуд ивнинг, - сказал Борташевич, - хорошо, что ты появился. Я тут

философский вопрос решаю - отчего люди пьют? Допустим, раньше говорили -

пережиток капитализма в сознании людей... Тень прошлого... А главное -

влияние Запада. Хотя поддаем мы исключительно на Востоке. Но это еще ладно.

Ты мне вот что объясни. Когда-то я жил в Деревне. У моего соседа был козел.

Такого алкаша я в жизни не припомню. Хоть красное, хоть белое - только

наливай. И Запад тут не влияет. И прошлого вроде бы нет у козла. Он же не

старый большевик... Я и подумал, не заключена ли в алкоголе таинственная

сила. Наподобие той, что образуется при распаде атомного ядра. Так нельзя ли

эту силу использовать в мирных целях? Например, чтобы я из армии раньше

срока демобилизовался?..

В изоляторе - решетки на окнах. В углу плита. На плите - кипящий

чайник, обложенный сухарями. За стеной две одиночные камеры. Их называют -

"стаканы". Сейчас они пустуют...

- Женя, - сказал я, - в шестом бараке, кажется, поганка назревает. Это

правда?

- Да, я как раз хотел тебя предупредить.

- Чего же не предупредил?

- Философские мысли нахлынули. Отвлекся. Пардон...

- А в чем там дело?

- Хотят одному стукачу темную устроить. Онучину Ивану.

- Это же твой любимый кадр.

- Уже не мой. Я этого типа использовать не в состоянии, форменный псих.

На политике тронулся. Что его ни спроси, он все за политику. Этот, говорит,

принизил великий образ. У этого - нездоровые тенденции. Будто единственный,

кто за советскую власть, - гражданин Онучин. Тьфу, создает же природа...

- А по делу он кто?

- Баклан, естественно. Я тебе вот что скажу. Сиди-ка ты на вахте. Или у

меня. А в шестой барак не суйся.

- Так они же его замочат! Каждый сунет по разу, чтобы все молчали...

- Тебе что, Онучина жалко? Учти, он и на тебя капал. В смысле, что ты

контингенту потакаешь.

- Не в Онучине дело. Надо по закону.

- Ты вообще излишне с зеками церемонишься.

- Просто мне кажется, что я такой же. Да и ты, Женя...

- Во дает, - сказал Борташевич, нагибаясь к осколку зеркала, - во дает!

Будка у меня действительно штрафная, но перед законом я относительно чист.

- Про тебя не знаю. А я до ВОХРы пил, хулиганил, с фарцовщиками был

знаком. Один раз девушку ударил на Перинной линии. У нее очки разбились...

- Ну, хорошо, а я-то при чем?

- Разве у тебя внутри не сидит грабитель и аферист? Разве ты мысленно

не убил, не ограбил? Или, как минимум, не изнасиловал?

- Еще бы, сотни раз. А может - тысячи. Мысленно - да. Так я же воли не

даю моим страстям.

- А почему? Боишься?

Борташевич вскочил:

- Боюсь? Вот уж нет! И ты прекрасно это знаешь!

- Ты себя боишься.

- Я не волк. Я живу среди людей...

- Ладно, - сказал я, - успокойся.

Опер шагнул к плите.

- Гляди-ка, - вдруг сказал он, - у тебя это бывает? Когда чайник

закипит, страшно хочется пальцем заткнуть это дело. Я как-то раз не

выдержал. Чуть без пальца не остался...

- Ладно, - говорю, - пойду.

- Не торопись. Хочешь пива? У меня пиво есть. И банка консервов.

- Нет. Пойду.

- Ты даешь, - поразился Борташевич, - совсем народ одичал. Пива не

желает.

Он стоял на пороге и кричал мне вслед:

- Алиханов, не ищи приключений!..

Из ШИЗО я направился в самый опасный угол лагерной зоны. Туда, где

между стеной барака и забором пролегала освещенная колея. Так называемый -

простреливаемый коридор.

Инструктируя служебный наряд, разводящий требовал к этому участку

особого внимания. Именно поэтому тут всегда было спокойно.

Я прошел вдоль барака, издали крикнув часовому:

- Здорово, Рудольф.

Мне хотелось предотвратить стандартный окрик:

"Кто идет?!" От этого у меня всегда портилось настроение.

- Стой! Кто идет?! - выкрикнул часовой, щелкая затвором.

Я молча шел прямо на часового.

- Вай, Борис?! - сказал Рудольф Хедоян. - Чуть-чуть тебя стреляла!..

- Ладно, - говорю, - тут все нормально?

- Как нормально, - закричал Рудольф, - почему нормально?! Людей не

хватаэт. Надзиратэл вишка стоит! Говоришь, нормально? Нэт нормально! Холод -

нормально ?! Э!..

Южане ВОХРы страшно мучились от холода. Иные разводили прямо на вышках

маленькие костры. И когда-то офицеры глядели на это сквозь пальцы. Затем

Резо Цховребашвили сжег до основания четвертый караульный пост. После этого

было специальное указание из штаба части, запрещающее даже курить на вышке.

Самого Резо таскали к подполковнику Гречневу. Тот начал было орать. Но

Цховребашвили жестом остановил его и миролюбиво произнес:

"Ставлю коньяк!"

После чего Гречнев расхохотался и выгнал солдата без наказания...

- Вот так климат, - сказал Рудольф, - похуже, чем на Луне.

- Ты на Луне был? - спрашиваю,

- Я и в отпуске-то не был, - сказал Рудольф.

- Ладно, - говорю, - потерпи еще минут сорок...

Я стоял под вышкой несколько минут. Затем направился к шестому бараку.

Я шел мимо косых скамеек. Мимо покоробившихся щитов с фотографиями ударников

труда. Мимо водокачки, черный снег у дверей которой был истоптан.

Затем свернул к пожарной доске, чтобы убедиться, все ли инструменты на

месте.

Начнись пожар, и заключенные вряд ли будут тушить его. Ведь любой

инцидент, даже стихийное бедствие, приятно разнообразит жизнь. Но аварийный

стенд был при режиме, и зеки этим пользовались. Когда в бараке начиналась

резня, дерущиеся мчались к пожарному стенду. Здесь они могли схватить

лопату, чугунные щипцы или топор...

Из шестого барака донеслись приглушенные крики. На секунду я ощутил

тошнотворный холодок под ложечкой. Я вспомнил, какие огромные пространства у

меня за спиной. А впереди - один шестой барак, где мечутся крики. Я подумал,

что надо уйти. Уйти и через минуту оказаться на вахте с картежниками. Но в

эту секунду я уже распахивал дверь барака,

Онучина я увидел сразу. Он стоял в углу, прикрывшись табуреткой. Ножки

ее зловеще торчали вперед.

Онучин был известным стукачом. А также - единственным человеком в зоне,

который носил бороду. Так он снялся, будучи подследственным. Затем снимок

перекочевал в дело. В дальнейшем борода стала его особой приметой, как и

размашистая татуировка: "Не забуду мать родную и погибшему отцу!" Онучин был

избит. Борода его стала красной, а пятна на телогрейке - черными. Он

размахивал табуреткой и все повторял:

- За что вы меня убиваете? Ни за что вы меня убиваете! Гадом быть, ни

за что!..

Когда я вошел... Когда я вбежал, заключенные повернулись и тотчас же

снова окружили его. Кто-то из задних рядов, может быть - Чалый, с ножом

пробивался вперед. Узкое белое лезвие я увидел сразу. На эту крошечную

железку падал весь свет барака...

- Назад! - крикнул я, хватая Чалого за рукав.

- От греха, начальник, - сдавленно выговорил зек.

Я ухватил Чалого за телогрейку и сдернул ее до локтей. Потом ударил его

сапогом в живот. Через секунду я был возле Онучина. Помню, расстегнул

манжеты гимнастерки.

Заключенные, окружив нас, ждали сигнала или хотя бы резкого движения.

Что-то безликое и страшное двигалось на меня.

С грохотом распахнулась дверь. На порог шагнул Борташевич в

ослепительных яловых сапогах. Меня он заметил сразу и, понижая голос,

выговорил:

- Через одного... Слово коммуниста... Без суда...

Угрожавшее мне чудовище распалось на десяток темных фигур. Я взял

Онучина за плечо. Мы втроем ушли из барака.

За спиной раздался голос бугра:

- Эх, бакланье вы помойное! Разве с вами дело замочишь?!..

Мы шли вдоль забора под охраной часовых. Когда достигли вахты,