Прощаю, если ты меня больше не любишь. Мне даже некогда перечесть это

Письмо. А сказать по правде, какой это пустяк, если бы мне пришлось

Заплатить жизнью за те блаженные дни, которые я провела в твоих объятиях. Ты

знаешь, что они мне обойдутся много дороже".

XXI

ДИАЛОГ С ГОСПОДИНОМ

Alas, our frailty is the cause, not we,

For such as we are made of, such we be.

Twelfth Night [13].

В течение целого часа Жюльен с совершенно ребяческим удовольствием

Подбирал и наклеивал слова. Выйдя из комнаты, он сразу же встретил своих

Воспитанников с матерью; она так просто и решительно взяла письмо у него из

Рук, что это спокойствие даже испугало его.

- А клей совсем высох? - спросила она.

"И это та самая женщина, которая с ума сходила от угрызений совести! -

подумал он. - Что она такое затеяла?" Спросить ее об этом казалось ему

Унизительным для его гордости, но, кажется, никогда в жизни он так не

Восхищался ею.

- Если это кончится плохо, - все с тем же невозмутимым хладнокровием

Добавила она, - у меня отнимут все. Закопайте этот ящичек где-нибудь там, на

Горе. Может быть, придет день, и это будет все, что у меня останется.

И она передала ему хрустальный ларчик в красном сафьяновом футляре,

Наполненный драгоценностями - золотыми и бриллиантовыми украшениями.

- Идите теперь, - сказала она ему.

Она поцеловала детей, а младшего - даже два раза. Жюльен стоял как

Каменный. Она удалилась быстрым шагом, даже не взглянув на него.

Существование г-на де Реналя с той минуты, как он распечатал анонимное

Письмо, стало поистине невыносимым. Никогда еще он не был так потрясен, за

Исключением одного раза в жизни, в 1816 году, когда ему чуть было не

Пришлось драться на дуэли; и надо отдать ему справедливость, даже

перспектива получить пулю в лоб расстраивала его много меньше. "Почерк как

будто женский, - думал он. - А если так, кто же из женщин мог это написать?"

Он припоминал всех знакомых ему дам в Верьере и ни на одной из них не мог

остановиться в своих подозрениях. "Может быть, письмо сочинил мужчина, и оно

написано под диктовку? Но кто же этот мужчина?" И он опять терялся в

Догадках; конечно, завистников у него много, и большинство знакомых

ненавидит его. "Надо пойти потолковать с женой!" - подумал он по привычке и

Уже совсем было поднялся с кресла, в котором сидел.

Но едва он приподнялся, как тут же хлопнул себя рукой по лбу: "Ах, боже

мой! - вырвалось у него - Ведь как раз ей-то я сейчас и не должен доверять.

Теперь она враг мой!" И от досады и злости слезы брызнули у него из глаз.

Справедливо пожиная плоды своей сердечной сухости - а в ней-то,

Собственно, и заключается вся провинциальная мудрость, - г-н де Реналь из

Всех людей на свете больше всего опасался сейчас двух своих самых близких

Друзей.

"Есть ли у меня, кроме них, еще хотя бы человек десять друзей? - думал

Он и перебирал их всех одного за другим, стараясь представить себе, на какую

Долю сочувствия он мог бы рассчитывать у каждого из них. - Всем, всем, - с

Яростью вскричал он, - эта отвратительная история, которая случилась со

мной, доставит величайшее удовольствие!" К счастью - и не без основания, -

Он считал, что все ему завидуют. Мало того, что он только что превосходно

Отделал свой роскошный городской дом, ныне навеки осчастливленный посещением

Короля, который соизволил провести ночь под его кровом, - он очень недурно

Подновил и свой замок в Вержи. Весь фасад побелили заново, а у окон

Появились прекрасные зеленые ставни. Он на минуту утешился, вспомнив это

Великолепие. В самом деле, замок его был виден теперь за три-четыре лье, к

великому ущербу других загородных домов или так называемых "замков",

Находившихся по соседству, которые так и остались в своем скромном обличье,

Посеревшем от времени.

Господин де Реналь мог рассчитывать на сочувствие и слезы лишь одного

Из своих друзей - приходского церковного старосты, но это был кретин,