Глава 2. Дождь все настойчивее стучал по крыше, но пронзительный звонок телефона не менее настойчиво требовал от Ив внимания

Дождь все настойчивее стучал по крыше, но пронзительный звонок телефона не менее настойчиво требовал от Ив внимания. Раздался писк, извещающий о включении автоответчика.

– Эвелин, это Лео!

Ему совершенно необязательно было представляться – звуков этого глубокого бархатистого голоса было достаточно, чтобы ее кожа покрылась мурашками, а сердце сжалось в предвкушении. Даже сквозившее в голосе Лео раздражение не могло изменить того, какое влияние он оказывал на ее тело.

– Я послал вам электронное письмо, – недовольно продолжал тем временем ее босс. – Это срочно, и мне действительно нужно с вами поговорить. Если вы дома, будьте так любезны, возьмите трубку!

Губы Ив исказились в раздраженной гримасе. Ну конечно, это срочно! Есть вероятность, что из-за ее нерасторопности великолепный Лео Замос будет вынужден провести ночь в одиночестве. Совершенно немыслимо!

Вот только это не ее проблема.

– Черт побери, Эвелин! – с плохо сдерживаемой злостью прорычал Лео, и его голос был похож на бархатную перчатку, натянутую на стальной кулак. – Сейчас одиннадцать утра. Пятничное утро. Где вас носит?

Осознав, что не взятая сейчас трубка приведет лишь к тому, что Лео перезвонит опять, еще более злой, чем сейчас, Ив поднесла телефон к уху.

– Не знала, что мы придерживаемся определенного офисного расписания, – ледяным тоном ответила она.

– Эвелин, слава богу! – с явным облегчением в голосе воскликнул на другом конце Лео. – Где, черт побери, вы были? Я уже полчаса пытаюсь до вас дозвониться.

– Я знаю. Я слышала.

– Слышали? – опешил Лео. – Тогда почему не взяли трубку?

– Потому что я уверена в том, что вы и сами вполне способны пролистать «Желтые страницы» и найти то, что вам нужно.

Ответом ей была продолжительная пауза, в ходе которой Лео пытался понять, на что же она намекает, но, похоже, сдался.

– Что вы хотите этим сказать?

– Я хочу сказать, что с радостью буду выполнять те обязанности, которые присутствуют в моем трудовом договоре: проверять и сортировать вашу почту, планировать ваши деловые встречи, заказывать столики в ресторанах, даже отправлять бесчисленные прощальные безделушки вашим подругам, но неужели вы правда решили, что я готова выступить в роли сводницы и подыскать для вас девушку на вечер? Я твердо уверена, что не подписывалась на услуги подобного рода.

– И вы подумали, что я хочу, чтобы вы нашли мне женщину для секса?

– А что еще я могла подумать?

– То есть вы считаете, что сам я не способен найти женщину, которая захочет провести со мной ночь? – В бархатистом голосе Лео опять раздались угрожающие нотки, заставив Ив пойти на попятную.

– Нет, что вы, я уверена, что вы прекрасно справляетесь с этим сами, учитывая… – Она с усилием потерла виски, стараясь взять себя в руки.

О господи, о чем она только думает – спорит с боссом, несмотря на то что деньги, которые он ей платит, – это единственный источник ее средств к существованию?

– Учитывая что, Эвелин? Учитывая количество «бесчисленных прощальных безделушек», которые вы были вынуждены отправлять моим бывшим девушкам? – насмешливо поинтересовался Лео. – Это прозвучало так, словно вы ревнуете.

Ив задохнулась от возмущения. Конечно, она не ревнует! Какое ей дело до того, с кем он спит? Но, даже озвученные про себя, эти фразы прозвучали жалко и неубедительно. Что ж, может быть, ей было немного обидно наблюдать за тем, как в жизнь Лео входят все новые женщины, в то время как она упустила возможность испытать то, что предлагали ей эти грешные темные, как ночь, глаза.

Конечно, увидев, как Лео обращается со своими временными пассиями, Ив сказала себе, что она должна радоваться тому, что не пополнила собой бесконечный список женщин, однажды разделивших с ним постель, но ее тело кричало об обратном.

Сделав глубокий вдох, Ив решительно сказала:

– Простите. Полагаю, между нами возникло непонимание. Пожалуйста, объясните подробнее, что вы от меня хотите?

– Все просто. Я хочу, чтобы вы нашли мне жену.

– Вы что, серьезно?

Лео удивленно нахмурился. Этот телефонный разговор шел совсем не так, как он предполагал. И дело было не только в странной реакции Эвелин на его прошлое сообщение. Лео удивило ее откровенное неодобрение его отношений с женщинами. Его прежние ассистентки не были такими пуританками и сами никогда не отказывались от возможности оказаться в его постели, но и это было не главным. Просто все, что говорила сейчас Эвелин, не вписывалось в созданный воображением Лео образ серьезной пожилой ассистентки. Какая женщина средних лет, да и любая другая женщина, станет спрашивать своего работодателя: «Вы серьезно?»

– Абсолютно. Мне нужно, чтобы вечером она сопровождала меня на ужине с Калшо. Кстати, ей совершенно необязательно притворяться именно женой, я уверен, что невесты будет вполне достаточно.

Затянувшаяся тишина на другом конце провода заставила Лео нахмуриться.

– Эвелин?

– Я здесь. И боюсь, что я все еще не вполне понимаю, чего вы от меня хотите.

Лео тяжело вздохнул и потер виски.

– Все предельно просто. Калшо чувствует себя неуверенно и готов вести дела только с солидными семейными людьми, и, учитывая последние события, его можно понять. Калшо и Альварес придут на деловой ужин с женами, и я, как вы понимаете, не могу появиться там один. Мы уже так близки к заключению сделки, нельзя, чтобы все пошло прахом из-за подобной мелочи. Вот что я сделаю. Сейчас вы позвоните в отель и перенесете наш деловой ужин на восемь вечера, а за оставшееся время найдете девушку, которая сможет достоверно сыграть мою невесту.

– Я, конечно, позвоню в отель и перенесу ужин… – начала Эвелин, и Лео отчетливо услышал «но», которым должна была закончиться эта фраза.

– Но? – поторопил он ее, теряя время и терпение.

– Вы отдаете себе отчет в том, насколько рискованно брать на этот ужин фальшивую невесту? Вы подумали о том, что произойдет, если Калшо узнает правду?

Лео поморщился. Ему вовсе не нравилось слушать свой внутренний голос, озвученный губами его виртуальной помощницы.

– Все будет в порядке, – резко ответил он, споря скорее с самим собой, чем с Эвелин. Конечно, риск был велик, но сейчас успех переговоров зависел от Калшо, а он сможет доверять Лео, только если тот появится на ужине под руку с невестой. – Просто выберите подходящую женщину. В конце концов, это всего лишь на один вечер. Вы уже получили мой имейл? В письме я попытался сформулировать свои представления о том, какой она должна быть.

– Послушайте, мистер Замос…

– Лео.

– Хорошо, послушайте, Лео, я понимаю, что в начале разговора немного перегнула палку, но поиски подходящей невесты тоже не входят в сферу моих обязанностей.

– Так внесите их туда!

– Все не так просто, как вам кажется…

– Неужели? Найдите подходящую школу актерского мастерства или что-то в этом роде, объясните, что вы ищете, и скажите, что за хорошо сыгранную роль я заплачу невероятно щедрый гонорар. Вы получили имейл?

– Как раз открываю его, – ответила Эвелин с тяжелым вздохом, и Лео чуть улыбнулся, прислушиваясь к ее австралийскому акценту.

Ему нравилось слушать ее голос и все больше хотелось увидеть его обладательницу.

– Очаровательно, – пробормотала она, видимо читая его письмо.

– Что вас удивило? Умная. Элегантная, – начал Лео и задумался.

Эвелин несомненно была умна, а что до элегантности – она не может быть не присуща женщине, столько лет проработавшей личным ассистентом в крупной корпорации.

– И это еще не все.

– Неужели? – В голосе Эвелин слышался откровенный сарказм, но Лео предпочел проигнорировать его.

– Вы должны будете ввести мою потенциальную невесту в курс дела. Конечно, никаких лишних деталей, но она должна представлять себе, кто такие Калшо и Альварес. И будет неплохо, если она сможет поддержать светскую беседу, а не просто сидеть, как красивая кукла…

Внезапно Лео понял, что смущало его в этом телефонном разговоре. «Вы серьезно?» и «Неужели?» – эти фразы явно не могли принадлежать пятидесятилетней женщине. Похоже, его виртуальная ассистентка гораздо моложе, чем ему казалось, а это значило, что его поиски идеальной невесты только что подошли к концу.

– Скажите, Эвелин, сколько вам лет?

– Прошу прощения?

– Пока мы общались только через Интернет, мне казалось, что вы женщина средних лет, но, поговорив с вами вживую, я понял, что вы гораздо моложе. Так сколько вам лет?

– Какое отношение этот вопрос имеет к стоящей перед нами проблеме? – подозрительно уточнила она.

– Самое прямое, – широко улыбнулся он.

– Могу я поинтересоваться почему?

– Я хочу заранее знать, сколько лет моей невесте. Будет немного странно, если вы окажетесь ровесницей моей матери.

Повисшая на другом конце линии тишина не предвещала ничего хорошего.

– Ни за что! – наконец выдохнула Ив.

– Почему? – наигранно удивился Лео. Ему вдруг стало легко и весело, как и всегда, когда его план продвигался еще на шаг к своему логическому завершению. – У вас уже есть планы на вечер?

– Нет, Лео… мистер Замос, нет!

Она не могла поверить в то, что все это происходит на самом деле. Лео Замос просто не мог предложить ей притвориться его невестой!

– Замечательно. – Его слова повергли Ив в еще большую панику. – Тогда мой шофер заедет за вами в семь.

– Нет! Я хотела сказать, «да, сегодня вечером я занята»! Я не могу пойти с вами.

– Почему? Существует некий мистер Кармишель, с которым мне нужно побеседовать, чтобы между нами не возникло недопонимания?

– Нет, но… О господи, Калшо ведь знает, что ради этой сделки вы прилетели с другого конца света. Неужели он действительно ждет, что вы приведете невесту на деловой ужин? Или он считает, что вы должны были привезти ее с собой?

– Именно поэтому вы, Эвелин, идеально подходите для этой роли. Моя невеста австралийка, и она уже здесь. Что может быть лучше?

Ив устало покачала головой:

– Ничего не получится…

– Эвелин, все пройдет как нельзя лучше. Вам дос таточно только сказать «да».

– Мистер Замос…

– Один вечер – это все, о чем я прошу.

– Но вы вынуждаете меня лгать.

– Я предпочитаю думать, что не лгу, а даю Калшо ту уверенность, в которой он сейчас так отчаянно нуждается, чтобы заключить сделку всей своей жизни.

– Но для этого вам придется притвориться, что вы помолвлены. По-моему, это неправильно…

– Знаете, Эвелин, у меня нет времени выслушивать ваши душевные терзания. Вы помните, я сказал, что готов щедро заплатить актрисе, согласившейся сыграть роль моей невесты? На вас мое предложение тоже распространяется. Этот ужин очень важен для меня, Эвелин. Во сколько вы оцениваете несколько часов своей работы?

– Дело не в деньгах!

– Как показывает мой опыт, дело всегда в деньгах. Как насчет десяти тысяч ваших австралийских долларов?

Ив подавилась возмущенными словами, которые уже готовы были сорваться с ее губ, и в изумлении уставилась на телефонную трубку. Она не могла не думать о новой сушилке для одежды, которую смогла бы купить на эти деньги.

– Вы правы. – Лео воспринял ее молчание иначе. – Двадцать тысяч. Надеюсь, этого будет достаточно?

Желудок Ив совершил невероятный кульбит и упал на место. Сушилка для одежды и система нагрева воды, отчаянно нуждающаяся в ремонте. А ее любимая соседка миссис Виллис наверняка согласится забрать на вечер Сэма.

– Двадцать тысяч долларов, – эхом повторила она. – За один вечер.

– Я ведь уже упоминал о том, как это важно для меня. Достаточно ли будет двадцати тысяч долларов, чтобы уговорить вас поужинать со мной?

Ив чувствовала, что Лео смеется над ней, но не могла не думать о том, что сможет сделать с предложенными деньгами.

Идея Лео казалась настолько нереальной, что вполне могла сработать. И вероятность того, что он узнает ее после всех этих лет, невероятно мала. Что значат пара поцелуев в полутемной кладовке для такого сердцееда, как Лео Замос? Скорее всего, ее лицо затерялось среди сотен других женщин, с которыми он спал за последние три года в сотне разных городов. Если, конечно, он не забыл ее лицо через минуту после того, как двери лифта закрылись за его спиной.

С тех пор прошло почти три года, многое изменилось, и она тоже: ее волосы, которые тогда были почти белыми от палящего сиднейского солнца, вернули свой натуральный карамельный оттенок, а фигура после беременности приобрела более привлекательные изгибы. Лео Замос никогда не узнает ее.

Оставалось только узнать, готова ли миссис Виллис посидеть этим вечером с Сэмом.

Из-за приоткрытой двери в спальню раздалось недовольное кряхтенье, означавшее только одно: ее маленький сын только что проснулся и как раз сейчас стаскивает все свои мягкие игрушки в один угол кроватки. Через тридцать секунд он будет стоять на им же сооруженной горе, трясти деревянный бортик кроватки и требовать, чтобы мамочка немедленно выпустила его на волю. А самый действенный из доступных ему способов добиться этого – громкий требовательный вопль.

– Мистер Замос, мне нужно уладить один вопрос. Могу я перезвонить вам через пару минут и сообщить о своем решении?

– Конечно, – промурлыкал он. – Звоните мне в любое время. Но только в том случае, если собираетесь сказать «да».

Лео убрал телефон в карман и с широкой улыбкой откинулся на кожаное сиденье лимузина. Он знал, что Эвелин ответит согласием, и уже представлял себе, какой она окажется. Может быть, все же стоило попросить прислать фотографию? Куда проще играть пылкого влюбленного, когда не нужно заставлять себя улыбаться своей невесте.

Хотя… Лео привык видеть рядом с собой ярких, сногсшибательных красавиц, но, может быть, для Калшо простая милая девушка в роли его невесты будет выглядеть более убедительно? В конце концов, это всего на один вечер.

Лимузин затормозил перед парадным входом в лучший отель Мельбурна. Лео вышел из машины, вдохнул полной грудью и улыбнулся. Воздух этого города пах влажной после дождя почвой и успехом.

Господи, как же он любил, когда все шло по его плану.