Инфляция – одна из форм налогообложения, не нуждающаяся в законодательном одобрении.
Милтон Фридман (1912–2006), американский экономист, лауреат Нобелевской премии по экономике (1976)
Власть – это труд, который оплачивается из кармана налогоплательщика, из нашего с вами заработка.
Владимир Владимирович Путин (род. 1952 г.), с 2000 года Президент Российской Федерации
Собачьи налоги
Сотрудникам финансового управления Стокгольма не позавидуешь. Каждый вечер им приходится гавкать у дверей домов несознательных граждан. А все для того, чтобы вызвать ответный лай песика, которого прячет хозяин, чтобы не платить налог.
Налог на собак существует во многих европейских странах. В Швеции, например, его размер зависит от роста пса, а в Норвегии — от длины. Поэтому шведы обычно заводят приземистых такс, а норвежцы — собачек длиннолапых «компактных» пород.
Хозяев австрийских шариков год назад обязали оформлять для своих питомцев страховые полисы. Теперь каждый рожденный щенок обходится своим хозяевам в 725 евро. Это будущая компенсация и стоимость лечения того бедняги, который попадет в зубы песика. Собаковод, уклоняющийся от оплаты страховки, рискует быть оштрафован на 3,5 тысячи евро.
Кстати:
• В Египте каждая официально зарегистрированная плясунья платит налог. Ежегодные поступления от танца живота оцениваются в 264 миллиона долларов.
• А как вам «налог на мир», существующий в Гвинейской республике? За каждый год без войны тамошние жители выплачивают правительству по 700 франков с человека.
Самая трудная задача, стоящая перед парламентариями, - как извлечь деньги из налогоплательщиков, не трогая избирателей.
Притча Конфуция о налогах
Однажды китайский мудрец Конфуций проезжал по деревне и увидел плачащую женщину. Он послал ученика узнать, почему плачет женщина. Ученик сказал: "Тут объявился саблезубый тигр и съел у женщины сына". Конфуций говорит: "Да, это ужасно". Приезжают в другую деревню - там плачет вся деревня. "Почему плачут здесь?" - спрашивает Конфуций. Ученик говорит: "Налоги, учитель, ужасные налоги". На что Конфуций отвечает: "Видишь, налоги значительно хуже саблезубого тигра. Вспомни об этом, когда будешь управлять государством".
(Из книги Лао Цзы "Дао Дэ Цзин", IV-III вв. до н.э.)
Китайский император сказал своим чиновникам:
- Мои подданные слишком хорошо живут! Они веселы и довольны, значит у них много денег, а у меня в казне мало. Увеличьте налоги.
После увеличения налогов, он отправил чиновников проверить обстановку на улицах.
- Что делают на улицах мои подданные? - спросил у министров император.- Они сетуют и причитают, государь, - ответили чиновники.
- Значит у них еще много денег. Увеличьте налоги.
Налоги снова увеличились.
- Что теперь делают мои подданные? - спросил император.
- Они причитают, плачут горькими слезами и умоляют пощадить, государь.
- Значит у них еще есть деньги! Увеличьте налоги!
- А что сейчас делают мои подданные? - спросил император.
- Они рыдают, клянут судьбу и рвут на себе волосы.
- Значит у них еще что-то осталось. Увеличьте налоги!
И снова чиновники вышли на улицы посмотреть.
- Ну а теперь, теперь что делают мои подданные?
- Ваши подданные почему-то смеются и пляшут, государь.
- Вот - сказал китайский император. Вот теперь у них действительно ничего не осталось...
Три советника
Жил на свете великий царь. Владел он обширной державой и был грозой врагов, союзников и подданных. Это о нём говорил аль-Мукаддаси: «Если бы какое-нибудь дерево осмелилось расти против его воли, оно засохло бы».
Однако лучшие времена для его царства давно миновали. Частые недороды, бесконечные войны с ближними и дальними соседями, дурное управление, непомерные налоги подточили былую силу. Искусные ремесленники, богатые купцы, чиновники и солдаты, которые давно не видели жалованья, тысячами покидали страну. Деревни и города пустели, налогов собиралось всё меньше, и наступил день, когда даже царь осознал, что в его государстве творится что-то неладное.
— Хороший совет, вот что мне нужно, — сказал он своим министрам.
Но поскольку царь в грош не ставил советы собственных советников, было решено пригласить иноземца. По его приказу нашли самого лучшего советника, которого только могли разыскать, заплатили ему вперёд мешок золота, и после долгого путешествия он, наконец, предстал перед очами владыки.
— Вот тебе задание, — молвил царь. — Отыщи способ вернуть процветание моей державе. Справишься — получишь ещё мешок золота, больше первого. А если не справишься… — ну, лучше бы тебе справиться.
Иноземный советник попросил на работу две недели. И спустя срок он снова стоял у подножия трона.
— Ваше величество, могу ли я говорить правду, только правду и ничего, кроме правды?
— Именно это я и жду от тебя! Мне надоели эти лжецы и льстецы, — показал царь на толпу придворных. — Правды, вот чего мне не хватает!
Советник поклонился и начал свою речь:
— Я обнаружил, что ваша страна в великой опасности. Если не принять срочных мер, то она ослабеет и — страшно сказать — развалится на части. Кто же в этом виноват? Государь, вы окружили себя любимчиками, которые растаскивают казну и творят всевозможные несправедливости. Ваши министры преисполнены алчностью, ваши губернаторы и наместники думают только о собственных карманах…
Услышав такие речи, вельможи в ужасе оцепенели, а Главный Казначей лишился чувств.
— Я разговаривал с простыми людьми, — продолжал иноземный советник. — Они поведали мне, что бедствуют и голодают. А некоторые из ваших подданных высказали крамольное намерение сжечь дворцы сановников, а их хозяев утопить в реке.
После этих слов в обморок упали ещё трое придворных.
— Так вот что я предлагаю сделать, — решительно продолжал советник. И дальше посыпалось: — … Наказать… Прогнать .. Сменить… Уволить… Снизить налоги…
Царь в гневе поднялся с трона.
— Хватит! Я позволил тебе говорить правду. Но я не давал разрешения называть меня глупцом!
Советник опешил.
— Но разве я чем-то оскорбил ваше величество?
— Молчи! Это ведь мои министры! Это ведь мои губернаторы, мои наместники, мои слуги. Это я их назначил. Значит, по-твоему, это я — главный виновник бед в моем государстве?
Царь повелительно взмахнул рукой.
— Стража! Этого наглеца приказываю немедленно казнить за оскорбление монарха. Деньги, заплаченные ему, вернуть в казну.
Когда советника увели, министры облегчённо перевели дух. Но царь взглянул на их повеселевшие лица и сказал:
— И казните ещё вот этого, и вот тех, — показал он на двух губернаторов и Главного Казначея. — Покойный прав, они потеряли всякий стыд. Заодно сэкономим на жалованье. Оно у них немалое.
Спустя некоторое время царь снова послал людей на поиск советника. И очень скоро такого нашли, причём славен он был не меньше прежнего.
После двух недель осмотра государства и бесед с подданными, советник вернулся с докладом.
— Говори всё, что думаешь, — приказал царь.
Новый советник замялся.
— А-а, это ты о предшественнике? Ну, признаюсь, я немного поспешил. Но ведь и он перешёл границы дозволенного. Тебе же нечего бояться. Я выслушаю всё, что ты скажешь.
Новый советник кивнул, но, памятуя о несчастной судьбе собрата, решил вести себя осторожно и по возможности не раздражать царя.
— Я бы не сказал, что дела обстоят плохо. Да, кое-где наблюдаются перебои с едой, но было бы преувеличением говорить о полном её отсутствии… Численность населения немного снизилась, однако я видел на улицах много детей, что вселяет надежду на увеличение в недалёком будущем количества налогоплательщиков… Надо согласиться с тем, что некоторые чиновники иногда допускают злоупотребления, но…
— Ладно, я понял. Какой будет твой совет? Уволить плохих чиновников? Давно пора.
— Именно это я и хотел предложить, — сказал хитрый советник. — Но ваша мудрость опередила мой медлительный ум! — Теперь о налогах… поскольку население сократилось, то….
— Всё ясно, — прервал его монарх. — Если народа стало в два раза меньше, то и налогов в два раза меньше. И чтобы собирать столько же налогов, как и прежде, надо повысить их ровно в два раза? Именно к этому ты ведёшь?
Советник решил не играть с судьбой.
— Вы снова читаете мои мысли, о мудрейший из мудрых!
— Вот такие советы мне нравятся, — довольно улыбнулся царь. — Приказываю: советника наградить, налоги поднять в два раза, половину чиновников выгнать со службы.
Но радость царя была преждевременной. По прошествии нескольких месяцев положение в государстве заметно ухудшилось: некогда полноводная налоговая река окончательно превратилась в жалкий ручей, часть земель полностью обезлюдела, вновь назначенные чиновники оказались ещё хуже старых, сразу в нескольких городах вспыхнули голодные бунты.
Царь вызвал иноземного советника.
— Благодаря твоим советам моё государство оказалось на краю гибели!
— Но вы же их одобрили, ваше величество!
— Твоя работа — давать правильные советы. А откуда мне знать, какой из твоих советов правильный, а какой нет? Я ведь царь, а не советник.
Он хлопнул в ладони.
— Казнить негодяя! И завтра же выслать людей к Великому Советнику. Его советы очень дороги, но выхода у нас нет.
Великий Советник внимательно выслушал царских посланцев, взвесил на ладонях увесистые мешочки с золотом и драгоценностями и с сожалеющим вздохом вернул их обратно.
— Я вынужден отказаться от чести стать советником вашего повелителя.
— Но почему? Может быть, тебе кажется недостаточной награда?
Советник покачал головой.
— Щедрость царя выше любых ожиданий.
— Может быть, ты не знаешь способа, как помочь нашим бедам? Но нам сказали, что для тебя нет неразрешимых задач!
— Это правда.
— И ещё о тебе говорят, что ты самый умный из когда-либо живших советников
— И это тоже правда. Поэтому я и отказываюсь от вашего предложения.
Придворные сложили принесённое золото в сундуки и, понурив головы, двинулись к выходу.
— Остановитесь, достопочтенные, — остановил их мудрец. — Пусть я не помогу вашему царю, зато я могу помочь вам. Если вы оставите мне один мешок золота, я дам вам совет, который стоит намного дороже денег.
Мудрец выбрал мешочек поувесистее и сказал:
— Не вздумайте возвращаться ко двору. Вас ждёт неминуемая казнь за неисполнение приказа государя. Поделите между собой это золото и оставайтесь здесь.
Посланцы подумали — и решили последовать этому совету. И правильно сделали. Не прошло и года, как соседи растащили слабое государство на части, а царь закончил жизнь нищим беглецом в далёкой стране.
И закончив эту поучительную историю, мудрец сказал своим ученикам:
— Запомните, советник должен отказываться от работы в трёх случаях:
Во-первых, когда вознаграждение слишком незначительно.
Во-вторых, когда положение безнадёжно. Это всё равно позвать врача к одру умирающего. Помочь уже ничем нельзя, но репутации врача будет нанесён ущерб, ибо его обвинят в смерти больного.
И, в-третьих: когда главная причина бедствий и затруднений — это сам заказчик. Именно поэтому я отказал царю, и именно поэтому я до сих пор благоденствую — в отличие от моих неразумных собратьев по ремеслу.