Деньги и платежные средства в Древнем мире.
Исторические предпосылки возникновения денег ученые связывают с непосредственным продуктообменом между сообществами древних людей. В эпоху неолита (VIII-IV тыс. до н. э.) многие общины обменивались продуктами своего труда. Некоторые предметы совершали длительные путешествия переходя из рук в руки (изделия из янтаря, обсидиана). С развитием общественного разделения труда и ростом числа обменных операций из общей массы выделились товары, с помощью которых можно было приобрести любой другой продукт. Первоначально эту роль играли такие важные для людей предметы потребления, как шкурки животных, соль, зерно, скот и др. Эти товары обладали относительно универсальными потребительскими свойствами, их можно было хранить и перемещать. Так, перечисляя богатства царей-героев "Иллиады", Гомер оценивает их количеством быков. Память об этом времени сохранилась в римском названии денег -- "пекуниа" (от лат. "пекос" -- скот).
В эпоху образования первых государств функции денег стали выполнять металлы. Бесформенными кусочками, позднее, брусками, кружочками, проволокой благородных металлов, меди и железа люди расплачивались за товары, платили налоги, отдавали долги. Ценность таких денег определялась весом, а каждая денежная операция сопровождалась взвешиванием. Не случайно в жалование, выплачиваемое солдатам, называлось в Риме "стипендиа" (от "пендо" -- взвешиваю). "Весовые" металлические деньги в хозяйственной жизни часто дублировались другим высоколиквидным товаром. Так, в документах Старовавилонского государства (начало II-го тыс. до н. э.) цены на основные продукты и "тарифы" на услуги выражены определенным количеством серебра, а также зерна.
Более высокая ступень развития товарного хозяйства и усиление роли государства в экономической жизни обусловили появление монет. Стандартная форма, качество материала и определенное весовое содержание, удостоверенные специальным штемпелем государства (полиса), позволили упростить и ускорить товарно-денежные сделки. Первые монеты появились в VII в. до н. э. в Лидии (Малой Азии), обладавшей золотыми месторождениями. Практика чеканки монет была заимствована греческими городами Малой Азии, где выпускались монеты (статтеры) из сплава золота и серебра (электрона).
Политическая раздробленность эллинистического мира обусловила предельное многообразие монет и денежных систем. Поэтому греческие города-государства заключали соглашения о признании тех или иных монет в качестве средства платежа на своей территории, а также о курсах, по которым монеты могли обмениваться. Тем самым, формировались устойчивые монетные стандарты. Наиболее известными из них являются Эгинский и Эвбейско-Аттический стандарты[1]. В основе обеих систем была положена весовая единица, именуемая талантом. Однако, если эгинский талант весил 37 кг, то эвбейский (афинский) -- 26 кг. Талант был равен 60 мин, 1 мина содержала 100 драхм, 1 драхма -- 6 оболов. Обол, в свою очередь, делился на 6 халков ("медяков"), а халк на 2 лепты. Талант и мина играли роль весовых единиц, а средством обращения (монетами) драхма, обол и кратные им монеты -- тетрадрахмы, полуоболы и т.д. Драхмы обычно чеканились из серебра, оболы и более мелкие монеты -- из меди или бронзы.
В Древнем Риме основной денежной единицей был медный асс -- слиток меди, весивший 1 римский фунт (327,45 г). С V в. до н. э. был введен обычай помечать используемые в качестве денег кусочки меди специальным государственным знаком. Серебряные монеты получают распространение в Риме лишь в IV в. до н. э. в связи с развитием торговли с греческими колониями. Однако первоначально такие монеты-дидрахмы, исполненные по греческому образцу, обслуживали только внешнюю торговлю сделки и выпускались по заказу Рима другими городами Италии. Серебряные монеты для внутренних нужд -- денарии и сестерции -- в Риме начали чеканить в 269 г. до н. э. Денарий был равен 4 сестерциям и 10 ассам, была и более мелкая монета. Позднее в конце III в до н. э. была выпущена первая золотая монета (скрупул), равнявшаяся 20 сестерциям; а в I в до н. э. -- "золотой" (ауреус), составлявший 100 сестерциев. С утверждением золотых монет в Риме сложилась система триметаллизма (медь -- серебро -- золото), которая была характерна Римскому государству на всей последующей истории его существования.
Появлением монет открыло широкие возможности злоупотреблений в этой сфере со стороны государства. Нехватка средств, прежде всего, на ведение войн, вынуждала власти прибегать к "порче денег", снижению веса монет и качества. Так, за время Пунических войн медный асс обесценился в 6 раз, его вес понизился до 1/6 римского фунта. При императоре Каракалле римский серебряный денарий выпускался из сплава, содержавшем лишь половину серебра. При приемниках Каракаллы серебра в денарии стало еще меньше, монета стала собой представлять посеребренный кружочек из сплава меди, цинка и олова. Теряли в весе и золотые монеты: "золотой" за три столетия "похудел" с 8,18 г до 4,67 г. Для стабилизации денежного обращения проводились денежные реформы. В IV в. н. э. при императоре Константине была выпущена новая золотая монета (солид), реальная стоимость которой в целом соответствовала номиналу; из серебра и меди стали чеканить лишь мелкую разменную монету.
История Древнего мира содержит множество примеров подделки денег. По свидетельству современников, хорошо организованные шайки фальшивомонетчиков действовали в Греции и Риме. Так, в Римской империи в III в. н. э. вскрыта широкая преступная организация с центром в Паннонии, которая довела свой промысел до совершенства и нанесла огромный ущерб государству. Для ее уничтожения были задействованы военные подразделения и в Рим было доставлено около семи тысяч мошенников. Многие из них были казнены, другие направлены на принудительные работы на государственный монетный двор, поскольку хорошо разбирались в монетном деле. Только крайне жесткие меры позволяли государству сдерживать эту опасность, угрожавшей полностью разорить Римскую державу.