Путешествие в лес, или Знакомство с говорящими зверями.

Ароника и Кристина – две лучшие подруги, жившие со своими родителями на окраине около леса. Жили они в домах напротив. Впрочем, их дома не надо было искать – они одни жили рядом со страшным лесом. За продуктами нужно было ездить в деревню, а скот содержать было нельзя – опасались нападения волков.

Приближались Святки, и девочки готовились к посиделкам – ставили зеркала для гаданий, наливали воду. К ним обещали приехать девочки из ближайших деревушек, и подруги отнеслись к этому серьёзно.

- Как думаешь, как лучше гадать – по зеркалу или на сапожок? – спросила Кристина.

- Сапожок? Ну и кинешь ты его, а он в лес улетит. Будет у тебя тогда суженый – лесной царь.

- Ну, хорошо. Тогда погадаем на ветках берёзы.

- А это идея! Ты же помнишь, что за ветками надо идти в темноту?

- Темноту? Брр… В лесу так страшно ночью!

- А гадать по зеркалу не страшно? – возмутилась Ароника.

- Ну хорошо. Тогда встретимся у меня вечером, – ответила Кристина.

Наступил вечер, и девочки встретилась около колодца.

- Тебе не страшно? – спросила Кристина у подруги.

- Нисколечко. А ты что, боишься? – ехидно спросила Ароника.

- Я? Боюсь? Ты что!

- Вот и хорошо. Пошли. Ближайшая берёза на другом конце леса, он же хвойный.

- Тогда в путь! – совсем расхрабрилась Кристина. – Я готова!

Девочки углубились в лес. Тёмные лапы елей и елок неприятно хлестали по лицу. Снег попадал в ботинки и противно холодил ноги.

Вдруг в кустах что-то зашуршало. Подруги остановились в страхе и недоумении.

- Что это бы-было? – заикаясь от страха, спросила Кристина.

- Обычный заяц, наверное, - как Ароника ни старалась, страх промелькнул в её голосе.

Вдруг это «нечто» ещё сильнее зашуршало и с дикой скоростью вынырнуло из кустов. Это действительно был заяц, но какой-то странный – шерсть, которая зимой обычно бывает белой, у него была светло-коричневой, а лапки, уши и хвост – белоснежные. Правда, этот заяц был больше обычных, фута три в рост. А что было самое странное, так это то, что он ходил на задних лапах.

- Ну, что уставились? – возмущённо спросил заяц. – Будто никогда не видели тардагольмского кролика!

- Какого-какого кролика? - ошарашенно переспросила Ароника.

- Тардагольмского. – раздражённо пояснил кролик. – Впрочем, мне пора, – заторопился он и скрылся в чаще.

- Что это за кролик? – спросила Кристина.

- Он же тебе сказал – тардагольмский, - пояснила подруга. – Наверное, он из какой – то страны под названием Тардагольм. Но вот почему он разговаривает, хоть убей, не знаю.

- Тогда пойдем дальше, – растерянно отозвалась девочка.

Они двинулись дальше. Мимо них быстро пробежал единорог. Впрочем, девочки уже ничему не удивлялись.

Вдруг лес вспыхнул тысячей голубых огней, и подруги увидели большого кота. Хотя нет, скорее это был не кот, а кто-то вроде тигра или льва. Тут Кристина вспомнила картинку из одной познавательной книжки - это был барс или, иначе говоря, снежный тигр. На полянку сбегались звери и кланялись Барсу.

Ничего не понимая, подруги спрятались под еловые лапы и стали наблюдать.

Барс стоял на большом камне перед всеми животными.

- Жители Тардагольма! – воззвал зверь. – Наступают тяжёлые времена. О нашем существовании уже знают люди. Они могут поймать нас, будут возить по улицам и показывать на площадях. Хотим ли мы этого?

- Но кто такие люди? – с удивлением спросил молодой лис. – Я не замечал в нашем лесу ни одного. Наш лес страшен для них.

- Посмотри, – своим хвостом Барс указал прямо на убежище девочек. – Вот они, люди.

- Выгнать их! Убить! Отдать шакалам на ужин! – наперебой закричали звери.

- Ничего мы с ними не сделаем, – спокойно ответил Барс. – Глядите! Это же детёныши! Вы готовы расправиться с детьми?

Подруги застыли в страхе и недоумении. Что же с ними сделают?

Но тут более храбрая Ароника сказала:

- Извините, многоуважаемые звери! Мы совсем не хотели вам повредить. Мы пришли за берёзовыми ветками.

- Берёзовыми ветвями? – воскликнул старый енот. – Вы хотите ломать ветви у невинных деревьев? Ты всё ещё хочешь оставить им жизнь, Алерис?

- Уверен, дети ничего не знали о душах деревьев, – всё так же спокойно ответил Барс.

- Но как же так? – возмущённо зароптали звери. – Из-за людского незнания мы должны потерять весь лес?

- Мы же не собирались срубать целые деревья! – воскликнула Кристина.

- Ну и что? – сказал лось. – Один сорвёт ветку, потом другой, так леса и не станет!

- Послушайте теперь меня, – промурлыкал нежный голос. Все обернулись – то была тигрица. – Посмотрите на этих детенышей. Они похожи на моих тигрят. Какие из них люди? Да, они еще ничего не знают, но их нельзя в этом винить.

-Точно, точно! – загомонили звери, ведь на самом деле они не были злобными, они лишь защищали свой лес.

Два услужливых суриката сбегали к себе в норки и принесли девочкам какой-то горячий напиток. Правда, пришлось использовать не маленькие кружечки мелких зверьков, а их вёдра.

- Мне кажется, – сказала всё та же тигрица – что эти дети не способны на злое дело. Нам нужно опасаться больших людей.

- Верно, верно! – зашептали заботливые лошади, барсучихи и лосихи.

- Но что же нам с ними делать? – спросил толстый барсук. – Они расскажут всему своему роду о нас!

- Мы ничего не расскажем! – уверенно ответила Ароника. – Мы понимаем, что вы не хотите, чтобы о вас знали.

- Не верьте им, ваше величество, – пискливо сказал шакал, – они предадут нас при первой возможности!

- Клянёмся всем, что у нас есть, что не расскажем! – почти хором сказали подруги.

- Ну что ж… - медленно сказал Барс Алерис. – Поверим ли мы им?

Большинство проголосовало за то, чтобы поверить, и только шакалы были против.

- Идите, дети, – сказал Барс. – Но, увы, о березовых ветках вам придется забыть. Не хватало, чтобы мы поздравили березы с Рождеством, обломав им ветви.

- О, конечно, конечно, Алерис! – воскликнули девочки. А Кристина, как только они вышли из толпы, вдруг побежала обратно, и добежав до Барса, обняла его.

- Спасибо, - еле слышно прошептала она.

- Иди и помни обещание! – так же тихо ответил Барс и легонько подтолкнул девочку

.

- Ну вот, праздник закончился, – огорчённо сказала Ароника, когда их подруги разъехались по домам.

- Зато мы познакомились с говорящими зверями! – воскликнула Кристина.

- Что верно, то верно! – согласилась ее подружка.

В будущем девочки много раз навещали зверей, а когда родители их умерли, то они и вовсе переселились в лес, к своим друзьям. Так они прожили много лет, пока Алерис не отослал их в другую страну – Страну на Севере, чтобы там девушки следили за зверями и не допускали войн. Так они жили долго, а когда состарились, Барс отправил их в совершенно другое место, но это уже совсем иная история…

Валерия Андреева, 13 лет

Музыка Рождества

Случилось это под самое Рождество в самом обычном городе. Начинающая пианистка Елизавета успешно выступила на прослушивании к большому рождественскому концерту, который проводился в городе каждый год. Елизавета участвовала в прослушивании уже несколько раз, и только теперь ее пригласили выступать. Мечта сбылась!

Елизавета спешила поделиться своей радостью с родителями, которые волновались за нее. Скорее надо им позвонить! Проходя через заснеженный парк, Лиза достала телефон и уже собиралась набрать номер, как вдруг похолодела: в сумке не было папки, где лежали ноты пьесы, которую надо было играть на концерте! Других нот она найти не сможет – эту пьесу написал специально для Лизы ее знакомый молодой композитор, а сам он находился сейчас в другой стране.

Что делать? Лиза решила, что надо позвонить одному из организаторов рождественского концерта и сообщить о своей пропаже. Тот ответил, что в таком случае им придется найти ей замену. Лиза просила подождать, говорила, что попробует отыскать ноты, но организатор был непреклонен – ее выступление отменяется.

Со слезами на глазах опустилась Лиза на заснеженную скамью. Что ж, это только ее вина, надо было быть внимательнее. Но что она теперь скажет родителям? Они очень расстроятся.

- Чем вы так опечалены? – вдруг раздался рядом мужской голос.

Елизавета подняла голову и увидела молодого человека в теплой куртке и в очках.

- Не ваше дело, - ответила она.

- Жаль. Я мог бы помочь. Я слышал, как вы играете. У вас несомненный талант. Но вы очень рассеянны, постоянно что-то теряете. Да и к людям вы не более внимательны, чем к вещам. Например, вы совсем забыли о вашей подруге, которая очень любит вас и вашу музыку, следит за вашими успехами и радуется им.

Лиза обомлела. Незнакомец говорит правду. Она рассеянна, она давно не общается с Аней. Значит, поделом ей. Рождественское чудо она не заслужила. И слезы снова навернулись на глаза. Но откуда этот незнакомец все знает?

- Я все про всех знаю, - ответил на ее мысли молодой человек. – Я могу вам помочь. Но обещайте, что вы снова будете хорошей подругой, и талант не даст вам стать гордой и высокомерной.

- Обещаю! – воскликнула Лиза.

Ничего больше не сказав, незнакомец достал из сумки ту самую папку с нотами! Пока девушка открывала папку, чтобы убедиться, что ноты на месте, молодой человек исчез. Не осталось даже следов на заснеженной дорожке.

Лиза тут же набрала номер организатора концерта и сообщила, что ноты нашлись. По счастью, ее еще не успели заменить в программе. Лиза была счастлива.

На рождественском концерте Аня сидела в первом ряду, а потом Лиза пригласила ее праздновать Рождество – чудесный праздник, время чудес.

Ирина Овцына, 14 лет

Коленька

Коленька сидел на кровати у подоконника и, закутавшись в одеяло, смотрел в окно, наблюдая, как быстро скользят по льду на реке его сверстники. По его щеке покатилась слёзка, он опустил голубые глазки и вздохнул. Мальчик давно уже хотел вскочить с постели и, радостно крича, выбежать на улицу, надеть коньки и умчаться вдаль по льду, но вспоминал, что не может, что у него парализованы ножки, ему никак не встать и не пойти, и это всего лишь мечты. Тогда он снова садился и продолжал грустно смотреть в окно, завидуя мальчишкам.

Так проходили минуты, часы, Коленька заснул. Он проспал всю ночь, не дождавшись маму с работы. Под утро в комнату вошла бабушка, села на край кровати и ласково положила руку мальчику на коленку, он открыл глаза, потянулся и сел. Бабушка принесла ему тёплое молоко. Он жадно выпил, собрал языком каждую капельку на стенке стакана и сонно спросил: «Бабушка, а мамочка дома?» Бабушка грустно улыбнулась и покачала головой: «Рано, рано она ушла в прачечную, поцеловала тебя в лобик и убежала, но не плачь, не переживай, сегодня её отпустят с работы пораньше, ведь нынче Рождество», - сказала бабушка, встала с кровати, взяла Коленьку за ручку и спросила мальчика: «Ты один справишься?» Он кивнул головой, а бабушка ушла на кухню готовить печенье на Рождество — хотела хоть как-то порадовать Коленьку.

Поздним вечером возвратилась мама, она радостно вбежала в маленький домик с огромными пакетами. Первым делом мама зашла в комнату Коленьки, он не спал, ждал её. Мальчик сразу повеселел, потянул маленькие ручки к ней, а мама крепко его обняла. Она села рядом с мальчиком и положила на его колени письмо. Мама сказала дрожащим голосом: «Это от папы из армии...» Сердце Коленьки быстро заколотилось, он мигом открыл письмо и долго смотрел на него, любовался, только потом отдал маме, а она ласково стала ему читать. Затем, когда дочитала, вытерла слёзы и достала огромный торт из пакета и, улыбаясь, прошептала: «Все деньги на него потратила. С Рождеством тебя, малыш!»

Тут в комнату вошла бабушка с тарелкой печенья. Вместе они дружно поели, отметили Рождество, весело смеясь. Но было уже поздно, на улицах давно горели фонари. Мама сказала: «Пора спать, ночь на дворе». Бабушка выключила свет, поцеловала Коленьку в лобик и пожелала сладких снов, а мама ещё долго сидела с ним, держа его за ручку — она так соскучилась по сыну, что не могла его отпустить. Она говорила: «Всё будет хорошо, Господь видит нас...» Наконец, Коленька уснул, мама встала с его кровати, тяжело вздохнула и ушла к себе в комнату. Там она долго молилась, просила у Бога прощения, лила слёзы, просила помогать сыну Николаю. Она судорожно вздыхала, стояла на коленях, пока не потеряла силы.

Вдруг она услышала какой-то шум, оглянулась - и видит: на пороге комнаты стоит Коленька. Он подошёл ближе к маме и обнял её, утешил и сел рядом с ней, а она, уже без сил, радостно улыбнулась, попыталась обнять сыночка, но не смогла, а только благодарила Бога и что-то шептала Коленьке. Вошла бабушка и от радости, что видит мальчика здоровым, заплакала. Она сказала Коленьке: «Уже очень поздно, ложись спать, внучок». Коленька послушно ушёл в комнату и лёг. Он сразу уснул ни о чём не думая.

Под утро мальчик проснулся совсем один, мама и бабушка ушли на работу. Коленька встал на ноги, и сам тому удивляясь, пошёл. Он оделся и заметил — что-то блестит под ёлкой. Мальчик сел на колени, отогнул ветку ёлки и увидел новые коньки.

Вита Наконечная, 14 лет

Рождественская история

Каждая семья имеет свою рождественскую традицию. И наша семья не была исключением. Каждое Рождество мы принимали в гостях милого дядюшку Бена, который вваливался в наш дом с кучей подарков и сладостей. Мы вместе с отцом и моими младшими братьями с хохотом подбегали к порогу и обнимали дядюшку. Потом мы гуляли, играли в снежки, ужинали, гоняли паровозики. Мы были несказанно счастливы! Эти времена я запомнила на всю свою жизнь. Особенно ярко мне вспоминается один рождественский вечер, когда мы с Карлом, одним из моих младших братьев, и дядей Беном втайне ото всех забрались на чердак, и дядя Бен, раскрыв какую-то уже изрядно потрепанную книгу, рассказал нам о том, что она была написана его бабушкой Мартой, с которой приключилась необычайная история. О ней я вам сейчас и расскажу.

Это был один из чудеснейших зимних дней, когда с неба сыпались сотни тысяч маленьких снежинок, покрывавших собою всё вокруг, дул чуть холодный ветерок и лёгкий морозец щипал за нос. Все улицы, словно покрывалом, укутались спокойствием и умиротворением. На улицах не было ни души. А что же происходило в людских домах, так искусно украшенных цветными гирляндами и игрушками? А в людских домах царило рождественское веселье. Каждая семья, каждая дружеская компания и каждый человек праздновали этот воистину великий праздник, заставлявший невольно улыбнуться любого и забыть о всех бедах. Все были слишком счастливы, подтверждая это нескончаемыми песнями, плясками, поздравлениями и смехом. «Рождество, Рождество!» - то и дело выкрикивали взрослые и ребятишки, совсем не желавшие спать несмотря на позднее время.

У окна одного дома на окраине города стояла маленькая старушка, кутавшаяся в толстый сиреневый плед. Она выглядела совсем не так, как остальные горожане в этот час веселья- на её лице не было улыбки или даже намёка на неё. Старушка (а это и была та самая бабушка Марта) с грустью смотрела на заметённую снегом угрюмую улицу и думала о том, каким было бы её Рождество, будь она сейчас в прежней уютной квартирке со своим мужем. Но муж умер, квартирку пришлось продать и купить этот дряхлый дом. Марта не находила себе места на этом свете, и даже Рождество не радовало её. Хоть и на крыльце её дома красовалась невысокая зелёная ёлочка, и висела мишура, старушка даже не глядела на них. Вытирая выступившие на глаза слёзы, она задернула занавески и ушла к себе в спальню. Долго не могла она уснуть, вскоре всё же погрузилась неспокойный сон.

Проснулась она от звона разбитого окна. Марта сразу догадалась: это соседские озорники. Марта с трудом поднялась с кровати, накинула плед и вышла в коридор, держа в руках лампу. Подойдя к порогу, она обнаружила на полу множество мелких осколков, отражавших бледный свет фонаря. Окно и впрямь было разбито, только странное дело: в разбитое окно не было видно ничего, кроме падавшего стеной снега. Старушка протёрла глаза, поднесла фонарь поближе, прислушалась и не услышала ничего.

«Что за нелепые проказы?» - возмутилась Марта, выбежала на крыльцо, чтобы выбранить озорников и… остолбенела от изумления. Нелюбимая угрюмая улица исчезла! Вместо неё впереди расстилалась широкая белая дорога, а домик обступил заснеженный лес. Светило солнце, пахло хвоей и свежестью. Это было так не похоже на то, что окружало Марту до этого!

Старушка вдруг улыбнулась впервые за долгое время. Такая лёгкость и свобода появились в её непривычно гибком теле!

Раздумья Марты прервал звонкий колокольчик. Она подняла голову и увидела идущего по дороге маленького старичка с длинной седой бородой. На нём, как мешок болтался зелёный кафтан, штаны, на ногах его были красные башмаки, а за спиной этого чудного старика висел мешок со множеством разноцветных заплаток и колокольчиком на верёвочке. Старичок-гном не спеша шёл по дороге, что-то насвистывая себе под нос.

- Господин, не подскажете, что это за место такое необыкновенное? – смеясь от восторга и удивления, воскликнула Марта.

Гном повернул голову в её сторону и сердито сверкнул тёмными глазками. Что-то бормоча под нос, он отвернулся и продолжил свой путь.

-Эй вы, погодите, прошу! Неужто вам так сложно ответить? – ещё громче сказала Марта и подбежала к старичку.

Гном снова обернулся и буркнул:

-Ты кто ещё такая?

-Марта Бэйкер, живу в этом доме,- ответила Марта.

И тут, неожиданно для неё, брови собеседника подскочили вверх. Снова что-то шепча под нос, гном осмотрел Марту с ног до головы, прищурился пару раз и наконец сказал:

-Так и есть, так и есть!

Он протянул ей руку. Колеблясь несколько секунд, она всё-таки взяла гнома за руку, и новые знакомые молча направились в дремучий лес прямо по белой дороге.

По пути гном и Марта почти не разговаривали, Марта лишь спросила имя гнома-его звали Эрик. Да и не хотелось разговаривать, до того Марта залюбовалась красотой магического леса. Сосны в нём были небывалой высоты, чуть не до небес, и кроны их широко раскинулись, скрывая собой прозрачно-голубое небо и оставляя лишь маленькие окошки. Через них в чащу проникали хлопья блестящего с бирюзовым отливом снега, какого Марта ещё никогда не видела в своей жизни. Весь лес к тому же был изрезан огромным количеством узких тропинок, на которых не было ни одного следа живого существа.

Но, несмотря на это, в лесу не веяло одиночеством. Казалось, будто жизнь здесь присутствует в любом мало-мальски видимом предмете, будь то бурлящий подо льдом ручеёк или зелёный, покрытый толстым слоем инея куст с розовыми ягодками. Ёжась от холодного ветерка, Марта плотнее укутывалась в плед.

Эрик и Марта окончили свой путь, остановившись у порога двери, вбитой прямо в ствол какого-то большого дерева. Прямо над дверью висела коротенькая серебряная цепочка. Эрик дёрнул за неё, и внутри странного дома раздался заливистый звон колокольчика.

-Кто там? -раздался чей-то писклявый голос.

Дверь отворилась. Перед гостями предстала рыжая белка, ростом чуть ниже Марты.

Марта удивлённо уставилась на белку, а та, как ни в чём не бывало, мигала своими чёрными, как бусины глазками.

-Эрик, кого это ты привёл? Неужели ту самую девочку?

Гном гордо закивал головой, определённо хвастаясь тем, что выполнил очень важное задание. Тогда белка, словно хлопотливая хозяйка, провела гостей в дом, затворила дверь и направилась вдоль по коридору - должно быть на кухню, и оттуда долетал терпко-сладкий, бодрящий аромат имбирного печенья.

«И с чего это мисс Белка посчитала, что я – девочка? Я же уже давно немолода», - думала Марта, разглядывая жёлтые стены дома и клетчатые занавески на окнах. И тут словно что-то подтолкнуло её заглянуть в круглое зеркало, висевшее на стене.

Марта никак не ожидала увидеть в нём самую что ни на есть девочку! То была, несомненно, сама Марта, только теперь на лице её не было морщин, волосы стали блестящими и волнистыми, а глаза наполнились энергией жизни. Марта оглядела себя несколько раз, но зеркало показывало все то же. Она посмотрела на свои руки и только сейчас заметила, какие они нежные и гладкие. Ах, вот почему ей стало так легко!

Восхищение переполняло гостью. Она встала на носочки и покружилась пару раз: у неё получилось это так же хорошо, как и пятьдесят лет назад, когда она выступала с концертом в родном городе. Поворот, поворот, прыжок… Поворот, поворот, прыжок…

Танец Марты прервал зов мисс Белки.

«Я не понимаю, что здесь происходит, но мне это так нравится!» - размышляла Марта, подходя к изобильно накрытому рождественскому столу. Во главе стола сидел Эрик, рядом - мисс Белка. По бокам устроились мистер Кролик, необыкновенно большой и пушистый белый зверь; мистер Лягушка, цвета свежего салата; и фея Мерцелла с пурпурными крылышками. Компания разом посмотрела на Марту. Та, ничуть теперь не смущаясь, села на свободное место рядом с феей.

- Тебе капусты, дорогая, или приправленных морскими водорослями гусениц? А может, подорожниковых котлет? – предложила Марте мисс Белка. Остальные стали потихоньку перешептываться между собой.

-Мне, пожалуйста, немного капусты и…- задумалась Марта, разглядывая блюда из осьминожьих ног, варёных насекомых, лиловых ягод.

-Ой, а вы попробуйте мух в масле, такая вкуснотища! – советовал Марте мистер Лягушка, накладывая себе в тарелку новую порцию блюда.

-Морковь – вот что предпочитает каждая уважающая себя персона, - возразил мистер Кролик.

-Нет, орехово-цикадный пудинг! – заявила мисс Белка.

-Пещерный ром! – вставил своё слово суровый Эрик.

-Друзья мои, к нам только что пожаловала гостья, а мы уже начали спорить. Давайте вести себя воспитанно! – при этих словах феи большинство присутствующих виновато потупило голову. – Марта, расскажи нам лучше о своём родном доме. Какая у вас погода? А как люди празднуют Рождество?

И Марта начала рассказывать о том, как все весело празднуют Рождество, как наряжают елки, зажигают свечи и гирлянды, как дарят друг другу подарки, как на санках катаются с гор и играют в снежки. Рассказала она и о том, что это Рождество она встречала в полном одиночестве, что за всей праздничной суетой она только лишь наблюдала, и только теперь почувствовала себя участником веселого праздника.

Потом Марта с живостью поведала о себе - о том, что она очень любит детей и с огромным удовольствием пишет для них рассказы, и о том, что все неприятности которые свалились на нее в последнее время, не дают ей заниматься любимым делом.

Потом в разговор вступили и остальные сидящие за столом. Каждый, что-то в то же время жуя, рассказывал о себе. Например, мистер Кролик оказался самым настоящим фокусником, способным доставать из шляп шляпы. А мистер Лягушка был прирождённым рыбаком, и когда погода за окном становилась теплее, он отправлялся к озеру с охапкой удочек. Мисс Белка –отличная повариха и швея. И конечно, Эрик тоже не молчал. Оказывается, он прекрасно пел. Вспомнив об этом, вся компания громко запела рождественские песни, которые Марта никогда ещё не слышала, но с этого момента они накрепко засели в её памяти. Мерцелла же, как оказалось, была не просто феей, а феей леса, в котором жила, и который оберегала ото всяких бед и напастей.

Друзья беседовали о многих мелочах, о каких Марта никогда не задумывалась. Они болтали о северном ветре и утренней росе; о ночных звёздах и туманах; о птицах и небе; о жизни и макаронах. Они играли в домино, любимейшую игру мистера Кролика, в шашки и шахматы, играли с невероятным азартом, и очень радовались своим победам. Мистер Кролик побеждал чаще всех. Мистер Лягушка ужасно сыграл на флейте, но вся компания радостно ему аплодировала. Они листали пожелтевшие от времен книги в толстых кожаных переплётах, читали журналы кротов-путешественников и мемуары Волчицы Берты, и все хором признали, что это было одно из лучших произведений. Они пили горячий шоколад с дольками апельсинов, в изобилии растущих в горшках на подоконниках дома. Они танцевали древние эльфийские танцы, и в этом, конечно, мисс Белке не было равных. Наконец, устав, они, взявшись за руки, сели у горящего камина и стали глядеть на тлеющие угольки и думать каждый о своем.

Быть может, случись все эти события там, в её реальном мире, Марта посчитала бы их каким- то наваждением или сном, но здесь, в этом тихом лесу, в маленьком домике в дереве, Марта, снова став девочкой, вдруг почувствовала, что ей так не хватало в жизни чудес! Реальная жизнь ее была намного сложнее, в ней присутствовали горечь, печаль, потери и разочарования. А самое главное - Марта перестала праздновать Рождество. Но теперь благодаря своим новым друзьям ей снова захотелось мечтать, танцевать, петь, читать стихи и весело встретить Рождество со своими новыми друзьями Эриком, мисс Белкой, мистером Кроликом, мистером Лягушкой и феей Мерцеллой.

Давно уже наступила ночь, лес погрузился в сладкий и ароматный, как имбирные пряники, сон. В сон погрузился и маленький домик, уставший от празднества. У камина уснули все, кроме Марты и Мерцеллы. Они шли по пустым и загадочным лесным тропинкам. Девочка возвращалась домой, а рядом летела фея, зорко приглядывая за ней.

Они шли молча, слушая шелест могучих крон, казавшихся в ночной темноте неба чёрными, как тучи. Где-то далеко слышалось журчание ручейка. В воздухе чувствовался отчётливый аромат хвои и почему-то малины. В глубь леса проникали редкие порывы ветра, нежно обвевавшие шедших. Было очень тихо и прохладно. Марта, так и не снимавшая с плеч плед, снова укутывалась в него по самый нос, вдыхая запах сухих ниток. Она смотрела вниз, на тропу и не раз находила на ней лунный свет, так упорно пытавшийся проникнуть в лес. В ночной Рождественский лес.

-Зачем вы меня сюда привели? – впервые задала вопрос Марта.

Фея Мерцелла приостановилась.

-Сейчас самое время тебе это рассказать. Ведь мы – друзья Рождества, - отвечала фея.

-Кто?

- Друзья Рождества. Рождество – великий праздник, великое событие, суть которого дано понять не каждому. И чтобы праздник воцарился на земле в положенный день, ему нужны друзья. Мы делаем людей более счастливыми в этот день, если видим, что кому-то грустно и одиноко. Мы помогли и тебе.

-Конечно,- искренне согласилась Марта,- но это все так неожиданно и так сказочно! Мне и сейчас не хочется уходить от вас.

Фея лишь покачала головой и обняла Марту:

-Тебе придётся покинуть нас навсегда. Но не волнуйся – мы никогда не покинем тебя в твоём сердце. Нас больше не будет рядом, но ты будешь ощущать счастье внутри своей души. Теперь мы – часть тебя до скончания рождественских дней.

Они пошли дальше, но теперь в душе Марты царило только спокойствие и гармония, и всё плохое и грустное было забыто.

Пройдя по тускло желтевшей в ночи дороге и поднявшись по скрипучим ступенькам своего дряхлого дома, Марта оглянулась. У калитки стояла фея Мерцелла и улыбалась ей своей доброй улыбкой. Марта посмотрела вокруг: так не хотелось, чтобы Рождественский лес снова сменился привычной унылой улицей, с которой через несколько дней снимут все украшения, и она станет опять мрачной и бесцветной. Но Марта сейчас была счастлива. Она готова была смириться с жизнью, без отвращения вспоминала о соседских мальчишках хулиганах, спокойно думала о своей старости и бедности. Рождественская радость еще светилась в ее сердце.

- Счастливого Рождества! – прошептала Марта.

- Счастливого Рождества! – отвечала Мерцелла.

Марта зашла в свой дом, заперла дверь и, не включая свет, поднялась в спальню и уснула.

Что же произошло дальше?

Марта проснулась ранним утром. Она еле поднялась в кровати: так болела её старая спина. В раскрытое окно уже били солнечные лучи, игравшие бликами на седых волосах и морщинистом лице. Это утро было похоже на все остальные утра, но только теперь маленькая старушка почувствовала переполнявшую ее радость. Может, причиной был необыкновенный сон?

Потом этот сон вспоминался Марте очень часто, особенно, когда ей было плохо. Он появлялся в самом сердце, как бутон розы, зацветшей посреди зимнего поля. Этот сон заставлял беды забыться и навсегда исчезнуть. «Это был счастливый сон», - вспоминала старушка, и улыбка освещала ее лицо.

Ровно через год, в следующее Рождество, Марта написала сказку и отправила её в местную газету. А потом издала маленькую книгу. Эта сказка не стала известной, и немногие критики хвалили её, но каждый читатель отмечал – это была невероятно счастливая сказка - Сказка о Рождественском сне.

Валентин Мелехов, 14 лет

Статуя из музея Реймса

Молодой администратор музея после закрытия спокойно прохаживался по залу, протирая до блеска высокие статуи, которые бросали на белые стены свои зловещие тени. Вдруг краем глаза он заметил какое-то движение в другой стороне зала. Молодой человек резко обернулся, но ничего не заметил. Ему показалось это странным. Человек бесстрашный, он продолжал заниматься своим делом в полной темноте, при свете луны. После этого он направился к выходу, звеня тяжелой связкой ключей.

Он привычным взглядом осматривал все имеющиеся в этом музее статуи, при этом напевая себе что-то под нос. Взгляд его упал и на статую женщины, стоявшую неподалеку от окна. И тут она резко открыла глаза! Администратор от неожиданности вскрикнул не своим голосом и упал лицом в пол. Наступила гробовая тишина. Он лежал, весь в поту, дрожа от страха, и думал: «Она стоит сзади и смотрит на меня!».

Молодой человек почувствовал, что ключей от дверей музея у него в руках нет. Так как он ничего не боялся, то решил все же обернуться. Сделать это было нелегко, но у него получилось! Позади никого не оказалось. На месте статуи зияла пустота. Пораженный администратор вскочил на ноги, и чуть не падая на скользком полу, понесся к выходу. Со всей силы толкнул он дверь и скрылся в темном переулке.

На следующее утро в новостях по всему городу предупреждали, чтобы все жители были осторожны: в музее Реймса ожила статуя женщины и исчезла с ключами от него. По версии администратора музея у нее были явно недобрые намерения.

Так как приближалось Рождество, то статуя, по-видимому, решила не дать состояться празднику. С каждым днем поступало все больше странных и пугающих сообщений о вмешательстве злой силы. Город тем временем украшали, деревья светились разноцветными огоньками, повсюду стояли елки, висели гирлянды, мелькала мишура.

Эдвард Бельчер - так звали администратора музея, - уже пришел в себя после той ночи. Сидя за столом, он размышлял о происшедшем. Молодой администратор музея решил не посвящать других в свой план, а взяться самому за дело и расследовать его. Прежде всего он ещё раз сходил в музей, чтобы посмотреть, не остались ли какие-нибудь улики, но все тщетно. Статуя как сквозь землю провалилась.

И тут Эдварду Бельчеру пришла в голову блестящая идея. Он установил видеокамеры над самой главной площадью города, где будет происходить праздник. Молодой человек считал, что это единственная возможность выследить статую.

В первый же день, когда Эдвард решил проверить запись, он заметил нечто странное. На пленке было хорошо видно, как белая статуя из гипса бешено носится по площади и что-то высматривает. Что она задумала? «Надо действовать!» - решительно сказал себе Эдвард и завел будильник, чтобы встать пораньше и начать поиски.

Ранним утром его разбудил звонок. Мужчина встал и взял трубку:

-Алло!

-Алло, привет!

Да, здравствуйте, кто говорит?

-Ты что, не узнал меня?

- Роберт! Давно не виделись!

-Точно! Знаешь, Эдвард, ты нам нужен. У нас тут намечается мероприятие, посвященное празднованию Рождества. Нам нужен человек, который будет вести его. Мы никого не можем найти, а ты как раз умеешь выступать перед публикой. Может, поможешь?

- А какого числа?

- 24 декабря, днем.

- Подойдет. Просто я веду ещё один рождественский праздник, но тот будет вечером. Думаю, я успею!

-Спасибо тебе! Приезжай завтра пораньше, будем готовиться.

-Хорошо, давай!

Вскоре план для поимки злобной статуи был уже готов. Наступил сочельник. Эдвард возвращался с мероприятия Роберта Литля. На душе у него кошки скребли. Надо во что бы то ни стало не позволить статуе нарушить праздник. Просмотрев записи, Эдвард уже знал, что она прячется внутри главной елки и ждет своего часа.

Бельчер мысленно подгонял такси, чтобы побыстрее оказаться на месте события. Вот они подъезжают, Эдвард выходит, подходит к красивым кованым воротам ограды, обрамляющей площадь. Ему кажется странной наступившая вдруг тишина. Что за кошмар? Вся площадь заполнена белыми гипсовыми статуями. Стоит гробовое молчание, повсюду все затянуто паутиной, сухо, серо, мрачно.

« Я опоздал!» - простонал про себя Эдвард. Так как он был смелым человеком, то смело ринулся в толпу. Он определенно знал, что среди множества статуй находится та самая, настоящая, от которой надо избавиться. Но как ее распознать? Они же все одинаковые! И тут Эдвард вспомнил! У той статуи на руке было кольцо из чистого серебра.

Бельчер начал носиться по всей площади, осматривая руки закаменевших людей. Вдруг раздался тихий звон, и к ногам администратора подкатилось серебряное колечко с инициалами «ГСЖ». Он поднял голову и увидел немигающие зловещие глаза, которые смотрели прямо на него! Эдвард подбежал к елке, вытянул спрятанную под нею тяжелую кувалду и со всего размаху ударил статую. Та рассыпалась на мелкие кусочки и исчезла.

В то же мгновение все статуи обратились обратно в людей, которые стали благодарить своего спасителя за храбрость и сообразительность, рассказывать ему все с самого начала и до конца. Эдвард Бельчер слушал и улыбался. Рождество прошло в веселье и радости!