Входит клути с кружкой в руках.

Кот тут же ставит кувшин на стол, хватается за метлу и начинает подметать кухню.

КЛУТИ.Вот она моя любимая кружечка. До чего же грязная. (Коту.) Эй, бездельник, ты, когда-нибудь, будешь мыть посуду? Да перестань ты метлой махать, только пыль поднял – теперь не прочихаюсь. Ну, поставил барашка в загон?

КОТ. Нет. Он, меня боднул и убежал.

КЛУТИ. А курочка? Она в курятнике?

КОТ.Была.

КЛУТИ.Что значит была?

КОТ.Она меня клюнула и убежала. И других кур увела.

КЛУТИ.Надеюсь, уточку-то ты успел ощипать?

КОТ. Нет. Она так страшно зашипела, что я испугался, выпустил её из лап и она улетела.

КЛУТИ. Безрукий!

КОТ.Ага.

КЛУТИ.О, горе мне! (Падает в кресло.) Подай мне кувшин.

Кот подает хозяйке кувшин.

Клути опрокидывает его над кружкой, но из кувшина в кружку не капает ни капли.

КЛУТИ.Где молоко? Оно что, тоже улетело?

КОТ.Нет. Просто вытекло.

КЛУТИ.Куда вытекло? В твоё ненасытное брюхо? А ну, дай мне метлу!

КОТ.Зачем?

КЛУТИ.Учить тебя буду… (Вырывает у кота метлу.) Сейчас ты узнаешь, как барашки бодаются, как куры клюются, утки щиплются, а моё молоко вытечет из тебя, как из разбитого кувшина.

Клути гоняется за котом. Но тот удачно увертывается от её ударов.

КЛУТИ.Стой! Устала…

КОТ. А ты отдохни. А потом, с новыми силами, меня, как следует, накажешь. Метлу я пока в чулан уберу…

КЛУТИ.Стой, сказала!

КОТ.Некогда стоять – мыши не ждут. (Убегает.)

КЛУТИ.Видимо, все-таки придется брать какую-нибудь девчонку из деревни в помощницы. Только ей платит надо. А так не хочется.

Клути лезет в трубу камина, вытаскивает оттуда кожаный мешок, встряхивает им. Слышен звон монет.

КЛУТИ.Вот они мои денежки. Никто про них не знает…

В окно заглядывает кот.

КЛУТИ.И не узнает!

Клути резко оглядывается. Кот так же резко прячется.

КЛУТИ. Положу в мешок еще несколько золотых, и опять спрячу его в трубу камина. Там мое золото никто не найдет. (Прячет кожаный мешок.) А сама наряжусь так, чтоб меня эльф не узнал. Например, стариком, сборщиком орехов. (Роется в сундуке, наряжается стариком.) Да обманом заманю этого противного эльфа в мой мешок. Очень уж мне хочется жаркое из эльфа покушать.

Клути уходит.

Появляется кот.

КОТ (появляясь в окне).Бедный эльф. Надо его, как-товыручать?

Кот уходит.

КАРТИНА ТРЕТЬЯ

Лес.

Та же тропа и тот же дуб эльфа.

ЭЛЬФ.Эльфу опять стало скучно. Поневоле заскучаешь, когда эльфа обещают поджарить. Противная Клути, только настроение испортила. А так весело было. Когда теперь эльфопять развеселится? (Сморит направо, смотрит налево.) Ой, кажется кто-то идет. Какие-то девчушки в лес за ягодами пришли. Где же у эльфа кошелек? Сейчас эльф посмеётся.

Эльф опять подбрасывает кошелек с веревочкой на тропу, а сам прячется.

Появляются Джанет и Кейт. Девушки из ближнейдеревни.

Джанет с корзинкой в руках и вязанкой хвороста за плечами, весело бежит по тропе. Кейт лениво тянется за ней.

ДЖАНЕТ (поет). Спелой вишнею до края

Я наполнила корзину.

Нам тропа эта лесная

Дарит чудную картину.

Птичье трели,

Пчел гуденье!

Солнцу ясному – хвала!

КЕЙТ. Надоело твое пенье –

Я бы лучше поспала!

ДЖАНЕТ. Ветер свежий

В кронах реет –

Душу он бодрит и тело!

КЕЙТ. А моя душа слабеет -

Я бы, что-нибудь поела.

ДЖАНЕТ.О, Кейт, какой сегодня чудесный день! Просто, мечта.

КЕЙТ.Тоже мне мечта, полдня ходить по лесу с пустой корзиной. Комары кусаются. Пчелы гудят, того и гляди нападут. Солнце голову печет. Всюду сквозняк, так недолго и простудится. Эх, Джанет, не знаешь ты, о чем надо мечтать.

ДЖАНЕТ.Ну, так расскажи о том, о чем мечтаешь ты?

КЕЙТ (поет). Я мечтаю!.. Я мечтаю…

Замуж выйти за… маркиза.

Пусть соседи все узнают –

Цену моего каприза:

Чтоб сидеть мне у камина.

Чтобы греться у огня.

Чтоб кормили слуги чинно

Лишь конфетами меня.

Короче: моя мечта – спать до обеда! Есть - до отвала! (Шлепает себя по щеке.) А не комаров в лесу кормить.

ДЖАНЕТ.Смотри, Кейт, кто-то кошелек потерял.

КЕЙТ.Чур, мой!