Двадцать пять лет назад. Москва.

Тогда еще молодой Максимилиан Пэксвелл и его лучший друг - Борис заночевали у их общего знакомого - Павла Семенова.

Ничего не смыслящий в бизнесе, Гуднаев только пробовал, но понимал, чтобы кем-то стать в этой жизни, нужно собачиться, собачиться и еще раз собачиться.

- Так мы не придем к успеху - убеждал Борис Макса, который, в отличие от него, не грезил о мировой славе и вел менее

Авантюрный образ жизни, - Нужна альтернатива.

- Какая?

На вопрос товарища Боря ограничился невинной улыбкой.

Двадцать лет назад. Нью-Йорк.

- Ты что сделал?

"Поднявшись", Борис стал узнаваемой личностью, в плохом смысле слова. Его запомнили как бесчестного вора и отморозка, чего нельзя было сказать о его друге, наоборот, поклявшимся

Защищать общество и подашимся в американскую полицию.

Имея русскую кровь (мать Пэксвелла являлась чистокровной россиянкой) и хорошее знание языка и культуры России,

Пэксвелла роднили с Борисом не только интересы.

Но этот сумрачный день поставил жирную точку в их товарищеских отношениях.

- Я? - преуспевающий бандит не стал ничего отрицать, он вообще от друзей никогда ничего не утаивал. Он во всем признался сразу, не пришлось и ждать, - Нанял людей для устранения Бэйла. Поверь, так надо!

- Что... - Пэксвелл не мог словесно передать испытанное чувство, со временем переросшее в ненависть к некогда лучшему другу, - Ты заказал Бэйлов? Крыса! - Макс не сдержался: разбил Борису лицо, а потом стал конкретно трясти, готов был вывернуть его наизнанку.

Эрик Бэйл - бывший ФБРовец накопал на Гуднаева жирный "компромат". Действуя в открытую, глупо, наивно, но по-мужски,

он вознамерился отправить наркодельца "далеко и надолго", и к концу года добыл немало "горяченьких фактов", способных положить конец возрожденной империи наркоторговли.

Грамотно используя связи федерального бюро расследований, Эрик посодействовал аресту большей части недавно сформировавшейся банды, главаря которой звали не иначе, как Украинец.

- Пожалуйста, защити меня, пожалуйста! - узнав о происках американского ведомства, уже криминальный авторитет Гуднаев обратился к Пэксвеллу, но получил грубый отказ.

- Как? - спросил будущий полицейский, - Как ты это себе представляешь? У меня же, считай, нет никаких связей!

- Да! - согласился хохол, - Но ты забыл про свой стратегический талант, который не раз меня выручал!

- Я сказал "нет"! - Пэксвелл ударил кулаком по дряхлому подоконнику и, больше не вымолвив ни слова, покинул подъезд.

Пэксвелл встречался с одной красивой девушкой, американкой из Мракана - Кассандра Бэйл, та самая женщина, тело которой нашли рядом с плачущей девочкой - ее дочкой по имени Мэри. Разумеется, после визита громил, нанятых Украинцем.

Потеряв любимую (которая, к слову, выбрала другого мужчину - более успешного Эрика и за которого в итоге вышла), Пэксвелл провел собственное расследование, нашел-допросил соучастников преступления и выяснил личность Украинца. Им оказался Борис.

Кассандра, хоть и вышла за ФБРовца, все равно тайно встречалась с Максом. Будучи еще совсем молодой, она не до конца знала цену человеческих отношений и не могла решить, кто ей больше нравится - Эрик или Макс.

Но никто из них отцом не являлся. Ни тот, ни другой.

- Знаю, с той самой ночи я умер для тебя, как друг, но послушай, пожалуйста!

Борис позвонил Пэксвеллу с левого номера, чтобы предупредить. Он считал, потерявший свою любовь должен знать всю правду о том страшном преступлении.

- Говори, и больше не звони мне! Не хочу слышать твой голос! - Пэксвелл сжимал кисть в кулак, трещал костяшками пальцев.

- Эрика Бэйла и твою возлюбленную убил родной отец девочки.

- Что? Что за бред? Какой еще девочки?

- Той, что выжила...

- Нет... - в голове отчаявшегося все перемешалось: все допустимые гипотезы уступили место правде, по уровню восприятия схожей с бредом жертвы обкуренного садомиста, - В это невозможно поверить!

- Я и сам поначалу не верил...

- Выходит, попросил отца Мэри убить свою собственную дочь? Даже учитывая, что ты ничего не знал об этом, ты все равно последняя сволочь...

- Предавшая близкого друга? Да, Макс, ты имеешь право так считать...

Когда-то Кассандра встречалась с молодым вором - Джеймсом Баллуком, и первые два месяца она закрывала глаза на аморальные поступки бойфренда, души в нем не чаяла. Но, чуть повзрослев, сбежала вместе с дочерью, ушла к другому.

Оставшийся без "бабы" для траха, Джимми плюнул на поиски и забыл Кассандру уже на второй день после посещения бара.

Прошли годы. Шестерящий на крутых "боссиков", Джимми получил задание уничтожить кормильца семьи Бэйлов, который,