Грета: «Мы можем поговорить? По телефону.»

Не прошло и трёх секунд, как зазвонил мой мобильный.

– Привет.

– Привет, – прошептал он.

– Прости меня, – сказали мы одновременно.

– Проклятье.

– Ты первый.

– Прости за то, что наговорил тебе в лифте. Я просто вышел из себя.

– Ты просто был честен.

– Это не оправдывает того, как все прозвучало. Похоже, ты пробуждаешь во мне всё самое худшее.

– Приятно слышать.

– Чёрт, я совсем не то хотел сказать.

Я рассмеялась.

– Кажется, я знаю, что ты пытаешься сказать.

– Слава Богу, ты всегда умела читать между строк, когда дело касалось меня.

– Как насчёт того, чтобы не возвращаться к теме разговора в лифте. Я хочу просто поговорить.

Я слышала, как он устраивается поудобнее в кровати, должно быть настраиваясь на предстоящий разговор. Затем Элек глубоко вздохнул.

– Хорошо. О чём ты хочешь поговорить?

– У меня есть к тебе несколько вопросов и, быть может, это мой последний шанс их задать.

– Хорошо.

– Ты больше не пишешь?

– Пишу.

– Как вышло так, что Челси не знает об этом?

– С тех пор как мы встретились, я работаю над одной задумкой, и мне кажется - это не то, чем бы я мог с ней поделиться.

– Что это?

– Автобиография.

– Ты пишешь историю своей жизни?

– Да, – вздохнул он. – Да, пишу.

– Кто-нибудь знает?

– Только ты.

– Это помогает тебе?

– Иногда. Есть вещи, которые тяжело переживать заново, но я чувствую себя обязанным их завершить.

– Если Челси ничего не знает об этом, то когда же ты пишешь?

– По ночам, когда она спит.

– Ты собираешься сказать ей?

– Я не знаю. Там есть вещи, которые могут огорчить её.

– Например, то, что ты…

– Теперь моя очередь задавать вопросы, – перебил он.

– Ладно. Задавай.

– Что случилось с парнем, с которым ты была помолвлена?

– Как ты узнал, что я была помолвлена?

– Сначала ответь.

– Его звали Тим. Какое-то время мы жили с ним вместе в Нью-Йорке. Он был замечательным человеком и я хотела любить его, но не любила. И то, что я отказалась переехать вместе с ним в Европу, куда его перевели по работе, лишь подтвердило это. Если честно, к этому мало что можно добавить. А теперь скажешь, как ты узнал о моей помолвке?

– Я узнал от Ренди.

– Я думала вы не поддерживали связь?

– Мы изредка общались. Как-то раз я спросил про тебя, и он поделился со мной радостным известием. И я предположил, это значит, что ты счастлива.

– Нет. Не счатлива.

– Мне жаль это слышать.

– Ты встречался с кем-нибудь до Челси?

– Нет, это первые серьёзные отношения. До этого я был не особо разборчив в связях.

– Вот как...

– Я не имел в виду… тебя. То, что было между нами – совсем другое. К тебе это не относится.

– Я знаю, что ты имел в виду, – и после небольшой паузы добавила: – Я хочу, чтобы ты был счастлив, Элек. И если она дарит тебе счатье, я искренне рада за тебя. Ты сказал, что Челси - это лучшее, что было в твоей жизни. И это замечательно.

– Я этого не говорил, – отрывисто произнёс он.

– Говорил.

– Я говорил, что она – лучшее, что случилось в моей жизни за долгое время. Так же как и ты когда-то.

Когда-то – то есть в прошлом.

Улавливаешь суть, Грета?

– Благодарю, – произнесла я.

– Не благодари меня, я не заслуживаю этого. Я лишил тебя девственности и свалил к чёртовой матери.

– Ты поступил так, как считал правильным.

– И всё же это не было правильным. Это было эгоистично.

– Если тебе станет легче, я не жалею о той ночи. И ничего не стала бы менять.

– Честно? – шумно выдохнул он.

– Да.

– Я не жалею ни о чём, что случилось в ту ночь… только о том, что произошло после.

Я закрыла глаза. Мы оба долго молчали. Думаю, этот день всё-таки вымотал нас обоих.

– Ты ещё здесь? – спросила я.

– Всё ещё здесь.

Я позволила этим словам проникнуть в сознание, зная, что уже завтра всё изменится.

Мне нужно было поспать хотя бы пару часов, перед завтрашней двухчасовой поездкой обратно в Бостон.

Я должна была отпустить его.

Отпустить.

– Пожалуй, я попробую немного поспать, - сказала я.

– Не вешай трубку. Закрывай глаза и постарайся заснуть. Просто не вешай трубку.

Я натянула на себя одеяло.

– Элек…

– Что?

– Ты - лучшее, что было в моей жизни. Надеюсь, что когда-нибудь я смогу добавить в этот список кого-то ещё, но пока, это только ты.

И закрыла глаза.

***

Элек встретил меня у стойки регистрации и мы сдали ключи от наших номеров. На нём, как впрочем и на мне, была та же одежда, что и вчера вечером. Отросшая за ночь щетина соблазнительно покрывала его подбородок и щёки и, несмотря на уставшие глаза, парень выглядел невообразимо сексуально в клубной одежде в десять часов утра. В памяти тут же вспыхнули его вчерашние слова: «Я борюсь с диким желанием развернуть тебя лицом к этой стене и трахнуть так, чтобы потом пришлось нести тебя в номер на руках.»

Перед тем как покинуть казино, мы заскочили в «Старбакс» и, пока ждали кофе, я чувствовала, что он наблюдает за мной. Я намеренно избегала, встречаться с ним взглядом, боясь, что он сможет прочесть грусть в моих глазах.

В итоге, мы забрали завтрак с собой.

Дорога домой была пугающе тихой, словно затишье после бури. Вчерашние страсти уступили место скованности и неловкому молчанию. Я, не отрываясь, следила за дорогой; по радио играл лёгкий рок. Но мы не общались, и было такое чувство, как будто над нами повисла тяжесть миллиона недосказанных слов.

За всю дорогу он заговорил со мной только раз:

– Ты отвезёшь меня в аэропорт?

– Конечно, – ответила я, даже не глянув в его сторону.

Изначально предполагалось, что в аэропорт он поедет с Кларой, и я была не уверена, что чувствую по поводу изменения в планах, которые лишь продлят агонию.

Мы подъехали к дому Грега и Клары. Элек вышел, чтобы собрать вещи, а я осталась ждать его в машине. В запасе у нас оставалось ещё немного времени, и, прежде чем отправится в аэропорт, мы решили, заскочить к маме домой и проверить, как она.

Пока Элек собирал вещи, его телефон оставался лежать на сидении. Когда на экране высветилось входящее сообщение, я не смогла удержаться, чтобы не взглянуть. Оно было от Челси.

«Не буду ложиться спать. Не могу дождаться, когда ты будешь дома.