Глава 8. Минус одна проблема.
— Добрый день, мистер Вэйд, – Рональд старался улыбнуться как можно учтивее, отчего Вэйда немного передёрнуло.
— Добрый день, – слегка кивнув головой в знак приветствия, Миллер обернулся и к Нельсону и более громким голосом объявил обоим:
— В шесть часов будет собрание сотрудников компании. Вы тоже должны присутствовать. Я объявлю, кто из вас займёт должность моего секретаря. После рабочего дня за счёт компании устраивается корпоратив, на котором вам двоим желательно присутствовать, независимо от того, кто из вас останется в компании.
Ничего больше не сказав, Миллер зашёл в свой кабинет.
За окном наполненная яркими красками и солнечным светом жизнь шла своим чередом, не оглядываясь назад и не собираясь кого-либо ждать. Большой серой массой люди, словно куча муравьёв, входили и выходили из метро, как из огромной пасти подземного монстра. Что-то там, внизу, навевало таинственность и неизвестность. В сером высотном здании сегодняшний день тянулся мучительно медленно, словно он выпал из череды всей жизни, словно про него забыли. Стрелки часов, висящих на стене, будто специально останавливались на каждой секунде, упорно не желая двигаться вперёд.
«Так всегда происходит, когда ждёшь», — подумал Нельсон, допивая чашку горячего кофе. Сегодня день был не сильно нагруженным и, честно признаться, на работе делать было нечего. Пересматривая уже составленные договоры, омега беспокойно поглядывал на часы.
— Мистер Райнольд, — в помещение вошла мисс Харт, — мистер Вэйд просил передать эти папки с документами. Подготовить их желательно к вечеру до собрания.
— Да, хорошо. Спасибо, — отмечая про себя, что теперь будет, чем заняться, Нельсон спросил, — вам не составит труда приготовить мне ещё одну чашечку кофе?
— Мистер Райнольд, — смерив Нельсона обиженным взглядом, Харт возмутилась его вежливостью, — сколько вам раз повторять? Это моя работа – делать вам кофе. В следующий раз я начну игнорировать ваши вопросы, начинающиеся со слов «не составит ли вам труда»! — девушка улыбнулась и отправилась на кухню за новой порцией замечательного бодрящего напитка.
Спустя несколько минут она стояла уже с чашкой в руках.
— А куда делся этот тип? — спросила она, махнув рукой в сторону пустующего стола Рональда.
— Без малейшего понятия. Он не обязан мне отчитываться, — пожав плечами, Нельсон уткнулся в монитор компьютера, листая документ. — И отчего же он сразу тип? Он может здесь работать в будущем.
— Нет, на этом месте должны работать именно вы, — присев на чёрное небольшое кресло, мисс Харт неодобрительно покачала головой на собиравшегося возразить Нельсона, — даже не думайте об обратном. Я уверена, что мистер Вэйд выберет именно вас.
В дверях показался Рональд, снова прервав намерение Нельсона возразить. Смерив своих коллег гордым взглядом, он сел за своё рабочее место. Дискуссия между молодыми людьми прекратилась. Мисс Харт, высоко подняв подбородок, гордо встала с кресла, и, не глядя на Рональда, вышла из помещения, напоследок пожелав Нельсону удачи.
— Когда меня утвердят, обязательно зажму эту дерзкую штучку в каком-нибудь углу! — с вызовом бросил альфа, проследив взглядом за попкой мисс Харт, которую хорошо подчёркивала узкая юбка-карандаш. Нельсон ничего не ответил, возмущаясь хамством по отношению к девушке и уверенностью в себе этого альфы.
За работой время прошло достаточно быстро. Стрелки часов близились к шестёрке. Большое количество сотрудников компании уже заходило в конференц-зал, оставаясь там. Доделав нужные документы и свернув окна щелчком мыши, Нельсон поднялся с места и последовал за всеми. Сегодня залом занималась мисс Харт. Всё было обустроено и расставлено очень хорошо. С каждой минутой людей заходило всё больше и больше. Все рассаживались, кто-то оставался стоять. Нельсон и Рональд на время стали друзьями и стояли в углу около окна, «дружелюбно» разговаривая.
— За эти две недели я уже привык к компании. Тяжело будет уходить, если не примут. Коллектив здесь хороший. Особенно мисс Харт, не правда ли? — наигранно улыбаясь, щебетал Рональд. Нельсон только кивал в ответ, следя взглядом по присутствующим. Многих он уже знал, все знали его. Из всех присутствующих омег было очень мало, человек пять, а остальные — все альфы, занимающие более высокие и важные должности. Трое омег из присутствующих занимались рекламой: её созданием, оформлением и прочими заморочками. Остальные были секретарями, иногда пересекающимися с Нельсоном и Рональдом. В общем, все присутствующие в будущем будут иметь отношения с секретарём Вэйда, а значит, должны знать, кто будет занимать данную должность.
— Ты только не обижайся, но мне кажется, что у тебя всё ещё впереди. Если возьмут меня, то не расстраивайся. Для тебя уже большое достижение просто поработать здесь, — проявляя отцовскую, как думал Рональд, заботу, он успокаивал Нельсона, — многие в твоём возрасте и этого не добиваются. Да что тут говорить о твоём возрасте, многие и в моём возрасте не добиваются того, чего добился ты. Главное, знай, что у тебя всё ещё впереди, — альфа считал, что преувеличивает, пытаясь успокоить Нельсона.
— Я всё же надеюсь, что продолжу работать здесь, — холодно ответил Нельсон и отошёл к появившейся мисс Харт. Единственная, с кем он может сейчас поговорить, и кто не будет давить на него.
Однако как только он подошёл, в зал вошёл Миллер, а за ним — Гай Оуэмен. В отличие от первого, молча прошедшего мимо всех сотрудников компании, второй остановил свой взгляд на Нельсоне и подмигнул с доброй улыбкой, сильно отличавшейся от улыбки Беверли. В ней не было похоти, в ней была поддержка и одобрение. Нельсон сухо и неуверенно улыбнулся в ответ и снова обернулся к мисс Харт.
— Первый раз вижу того господина. Кто он?
— Это же, — провожая взглядом Гая, Харт с охотой быстро, но шёпотом затараторила, — Гай Оуэмен. Один из крупнейших акционеров нашей компании. Они с Миллером не только партнёры, но и старые друзья.
— Знаю, его фамилия часто попадалась в документах. Но я ни разу не видел его на встречах или конференциях.
— Он теперь практически всё доверил Миллеру. Сам появляется только на самых крупных и важных мероприятиях. Ссылается на возраст, однако мне кажется, что всё из-за семьи. Он очень предан своей семье и ради них готов не появляться на работе. Хотя, ему это дозволено, — пожав плечами, мисс Харт замолчала.
Кивнув в ответ, Нельсон проследил взглядом за Гаем, замечая, что тот всё так же следит за ним. Заметив на себе взгляд Нельсона, он отвлёкся и заговорил с Миллером.
— Думаю, что уже пора начинать, — отозвался Миллер. — Итак, — сделав паузу, чтобы все уселись и замолкли, Миллер сложил руки за спиной, — сегодня последний день испытательного срока двух моих подчинённых, один из которых займёт должность моего ассистента и секретаря. Работа эта серьёзная, требует большого количества времени, желания и старания. Пусть это покажется вам хвастовством, однако я с уверенностью могу сказать, что наша компания — одна из лидирующих на мировом рынке, а значит, работать здесь — это не только почёт и уважение к вам, но и огромные усилия от вас, — выделяя последние слова, Миллер сделал небольшую паузу, чтобы произвести нужный эффект. Слова не прозвучали гордо по той причине, что возразить было нечем. Миллер говорил правду, не утрируя. — Считаю, что залог успеха нашей компании основывается на тех знаниях, опыте и стараниях, которые проявляют сотрудники нашей компании. Каждый из нас многое сделал для движения вперёд и процветания общего дела, нашей общей новой марки «Вэйд». На сегодняшний день мы находимся в пятёрке самых успешных компаний на мировом рынке. И сейчас в наш коллектив войдёт ещё один человек. Человек, который полюбит это дело, и в будущем будет продвигать наши старания вперёд вместе с нами, — обернувшись на Нельсона и Рональда, Миллер обратился к ним, — может быть, у кого-нибудь из вас за эти две недели пропало желание здесь работать?
Рональд с явным намёком осмотрел рядом стоящего Нельсона, надеясь, что под этим давлением тот опустит руки и уйдёт сам. «Это ведь идеальная возможность уйти от позора и неловкости». Может, с виду Рональд и не волновался, делая вид, что уверен в себе, однако внутри он колотился от переполняющего его страха.
Так как двое молчали, Миллер продолжил:
— Ни у кого. Они оба хотят здесь работать, и я не удивлён! Однако спросить всё же стоило, потому что для того, чтобы добиться в чём-то успеха, для начала нужно этого захотеть. Если бы здесь работали просто опытные люди, то компания не добилась бы такого уровня, — все присутствующие просто кивали головами в знак согласия.
Таких сотрудников, кивающих в знак согласия своим начальникам, кучи в каждой компании, но эти выделялись тем, что они были действительно согласны с Миллером. Им действительно нравилось здесь работать. Только понятие «нравится работать» растяжимое, не так ли? Работа может приносить удовольствие процессом, а может и деньгами. Хорошие деньги в компании Миллера – вот, что нравилось многим. И Миллер это прекрасно знал, однако результат его устраивал. Компания процветает, подчинённые довольны — «и овцы целы, и волки сыты».
— Ну что же. Думаю, пора принести необходимые документы, чтобы один из вас их подписал, — Миллер холодно осмотрел каждого и ухмыльнулся, глядя на Рональда, отчего тот убедился в своей победе, — Мисс Харт, будьте добры.
Внимательно слушавшая речь Миллера мисс Харт стояла справа от Нельсона и Рональда. Услышав, что её зовут, она со строгим лицом, полным ответственности, изящно покачивая бёдрами, медленно подошла к главному столу, стоящему перед Миллером и деловито положила на него чёрную папку с файлами и документами. Немного отойдя в сторону, она позволила директору компании открыть папку и назвать того, кто распишется в документах.
— Итак, — коварно усмехнувшись, Миллер обернулся к Нельсону и Рональду, — волнуетесь? — неожиданно для всех Миллер тянул время. Лицо его ничего не выражало, кроме иронии и сарказма. Он нагло усмехался и заставлял нервничать конкурентов.
Стоит заметить, что Нельсон был спокоен. Спокоен внешне и, можно сказать, внутренне. «Будь что будет», — одна фраза, которая шла с ним всегда и везде.
— Не тяни время, Миллер, — добродушно усмехнувшись, поторопил директора компании Гай, не забыв подмигнуть Нельсону. Лицо этого человека сияло. Он был счастлив. Причём, скорее всего, без причины. Этот человек прост, от того и счастлив. Нельсона удивляло только внимание к себе, исходящее от Гая.
— Хорошо, — пауза. Длительная пауза. Тишина во всём зале. — Рональд Эддингтон! Подойдите к столу!
Хлопок. Один. Другой. Сотрудники, сидевшие на этом собрании, вяло и неуверенно начали аплодировать, сочувственно поглядывая на Нельсона. Один из омег прикусил губу в предвкушении, один из альф потускнел, с желанием рассматривая Нельсона. Гай, кажется, потерял дар речи. Широко раскрытые глаза выдавали его возмущение, удивление и интерес к происходящему, хоть он и словом не обмолвился. Он знал, что, оставив Миллера тем вечером одного, он подвергал опасности судьбу Нельсона. Возможно, что Миллер всё же не проникся доверием к юноше и решил пойти старым проверенным путём, взяв на работу опытного альфу. Личная жизнь альфы уж точно никак не повлияет на его работу. А может, он просто испугался своих чувств и решил избежать проблем, просто убрав со своего пути саму «проблему». Гай слегка разочаровался в Миллере, но он доверял его выбору, а значит, на компании это не отразится. Ну, а личная жизнь? Оформит брак по расчёту, и всё наладится.
Что касается Нельсона, то он холодно глянул на Рональда, ободряюще улыбнулся, похлопав по плечу, и остался стоять на месте. Не было ни огорчения, ни уныния. В мыслях крутилось только одно: «Две недели, потраченные зря». Однако так казалось только на первый взгляд. На самом деле Нельсон расстроился. «Ничего сверхъестественного не произошло. Как говорила мисс Харт, многих и на порог не пустили. Тем более, что я нечист здесь. Тайна в любой момент вскроется, и меня выставят. А так избегу позора. Всё хорошо. Да, какое, к чёрту, всё хорошо?! Всё очень плохо! Если так и дальше пойдёт, то у меня сперва заберут Бена, а потом я с коробкой пойду по улице, выставляя табличку «Помогите нищему». А ещё лучше, кто-нибудь трахнет за углом и вывезет за город. Хотя, чего унывать? Будет жизнь, полная приключений и испытаний!»
Рональд же с широкой самодовольной улыбкой прошествовал к столу, слегка выпячивая грудь.
— Мне приятно сообщить вам, — пожимая руку Рональда, начал Миллер, — о том, что вы со следующего понедельника, если желаете, — уделяя внимание этой части фразы, — можете занять должность секретаря, — широкая улыбка Миллера стала, словно ещё шире, — но не в нашей компании.
Минутное недоумение и молчание во всём зале, растерянное выражение лица Рональда с застывшей на тонких губах улыбкой, а затем оживлённые аплодисменты. Улыбки на лицах альф расцветали одна за другой. Гай облегчённо выдохнул и с неодобрением глянул на Миллера. «Грубиян невоспитанный! Как можно так играть на нервах и унижать людей?!» Мужчина всё ещё пожимал руку Рональда, делая вид, что ему действительно очень приятно сообщать эту новость, и он действительно считает это достойным внимания. Нельсон непонимающе взглянул на мисс Харт, которая в ответ просто улыбнулась. Она сияла, точно заранее знала исход этого собрания.
— Ты знала об этом? — одними губами бросил Нельсон, но девушка его поняла, смутилась и довольно улыбнулась, кивая головой.
Юный омега с появившейся на лице улыбкой облегчённо закивал головой, смиряясь с характером девушки.
— Мне тоже очень приятно, — севшим голосом замямлил разочарованный Рональд, всё ещё надеясь, что это ошибка.
— Наша компания предоставит вам место в начинающей, но довольно успешной компании нашего партнёра, — Миллер уже был серьёзен, словно минутой ранее и не улыбался.
— Спасибо. Спасибо, — пожимая руку, Рональд хотел поскорее закончить это собрание и избежать позора.
— А теперь, Нельсон Райнольд, ваша очередь. Подойдите к столу, — Миллер торжественно пожал руку юноше, подошедшему ближе. — Поздравляю. Со следующей недели вы официально считаетесь сотрудником нашей компании. Надеюсь, что моё решение будет оправданным, и вы ещё покажете себя с лучшей стороны, — отпустив Нельсона, Миллер подтянул ближе чёрную папку с двумя копиями договора и протянул омеге ручку. — Подписывайте.
Нельсон послушно взял ручку и, быстро пробежав глазами документы, поставил в них свою подпись. Все снова зааплодировали, вставая со своих мест. Широкие улыбки альф осветили их уставшие лица. Глаза с огоньками похоти бегали по лицу и фигуре омеги, однако тот не обращал на это никакого внимания. В его жизни наконец-то произошло что-то действительно хорошее, и он радовался всем сердцем, каждой клеточкой своего тела. В кои-то веки госпожа Удача соизволила улыбнуться ему и подарить эти минуты счастья. В кои-то веки он может спокойно выдохнуть и на время забыть о проблемах, которые поджидают его за пределами этого здания, этого кабинета. Нельсон был просто счастлив. Ему было хорошо. Ему повезло.
Спустя несколько минут аплодисментов, шума и поздравлений, к Нельсону подошёл Гай. Омега в это время разговаривал с мисс Харт, которая в подробностях выдавала свою тайну. Заметив приближающегося Гая, девушка подтолкнула Нельсона:
— Это к тебе. Я, пожалуй, пойду. Нужно ещё отдать документы вниз, — девушка исчезла, оставив омегу одного.
— Мистер Райнольд? — вежливо улыбаясь, Гай подошёл к Нельсону. — Мне стоит представиться. Гай Оуэмен, — протянув руку Нельсону, Гай снова улыбнулся.
— Вы один из главных акционеров марки Вэйда, не так ли? — Нельсон пожал руку в ответ.
— Верно. Поэтому и решил, что вам следует знать меня лично, — фраза прозвучала так, словно Гай знал Нельсона с пелёнок. И вообще, этот мистер казался Нельсону простым человеком. Единственным здесь, кто равно смотрит на подчинённых и не ставит себя выше других, являясь одним из самых состоятельных из присутствующих. Это достойно уважения. — Я в компании бываю редко, но это ничего не меняет, — добродушно улыбнувшись, Гай хотел сказать что-то ещё, но его окликнули. — Вот, даже поговорить не дадут, — неодобрительно пробурчав, Гай подмигнул Нельсону, — хочу ещё раз поздравить вас. Получить такое место в тако-о-ой компании — это достойно уважения. Надеюсь, что я к вам ещё подойду этим вечером, и в будущем мы поладим. В этой компании я знаю практически каждого, а с приближёнными к мистеру Вэйду людьми у меня складывались неплохие, а иногда и дружеские отношения. Надеюсь, мы поладим.
С этими словами добродушный старик исчез. Намечался банкет, на который Нельсону совсем не хотелось идти. Настроение было замечательным, но праздновать не хотелось. По крайней мере, не здесь и не с этими людьми. Хотелось домой. Отпраздновать своё везение с братом и Саем.
Хотя можно ли назвать это везением? Действительно ли ему сейчас повезло? Может, стоит сказать правду? Сказать, что он это заслужил? Сколько сил, терпения, нервов он оставил в прошедших двух неделях?! Сколько кошмарных мыслей посещало его голову за это время?! Сколько раз сердце сжималось, когда приходилось видеть грустного или скучающего Бена? Сколько раз приходилось держать себя в руках, глядя на мокрые глаза младшего брата, который каждый раз наивно просил забрать его с собой? Сколько раз он не решался его разбудить, чтобы обрадовать своим присутствием? Сколько раз он засыпал в холодной и пустой квартире? Сколько сил ушло на то, чтобы пережить пять дней течки в окружении альф? Всего две недели испытательного срока. Для кого-то это сущий пустяк: какие-то две недели, которые незаметно пролетят. А для Нельсона это было действительно испытательным сроком. И стоит сейчас вспомнить о том, что ему предстоит прожить так ещё целый месяц… Нет. Он просто не подпустит к себе эти мысли. Только не сейчас. Хочется урвать как можно больше счастливых минут у жизни. Его упорство, терпение, стремление идти вперёд — вот, что действительно помогло. Никакая госпожа Удача даже не собиралась ему улыбаться и дарить минуты счастья, но этого он пока не знал.
Встретив на выходе из зала Миллера, Нельсон подошёл к нему.
— Мистер Вэйд?
— Да? — вопросительно уставившись на Нельсона, Миллер искривил губы в лёгкой, на удивление доброй улыбке.
— Мне обязательно присутствовать на банкете? — неожиданно прямой вопрос.
— Кхм, — альфа был обескуражен. Неожиданно. — Да. У вас что-то произошло?
— Да, — чуть помедлив, Нельсон кивнул головой. «Да! Да, чёрт возьми!»
— Вам всё же стоит появиться на банкете, как виновнику этого мероприятия. Хотя бы минут на тридцать.
***
— Он спит? — тихо войдя в квартиру, Нельсон шёпотом обратился к Саю.
— Нельсон! — выбежавший в пижаме Бен, бросился брату на шею. — Я не сплю! — детский смех наполнил небольшую квартиру.
— Я кому сказал спать? Я кого уже уложил спать? — из кухни показался Сай с чашкой кофе. — Нет, вы только посмотрите на эту семейку. Ощущение, будто год не виделись, — саркастически улыбнувшись, Сай снова ушёл на кухню. — Нельсон, скажи мне, что сегодня пить виски я буду с поводом. Надоело опустошать бутылки без причины.
— Повод будет у меня. А на счёт тебя я не знаю, алкаш! — подхватив Бена на руки, Нельсон прошёл в зал и расслабленно плюхнулся на мягкий диван.
Солнце уже пряталось за горизонтом, день подходил к концу, но вечер только начинал набирать обороты, наполняясь весельем.
***
— Я от тебя такого не ожидал! Так опозорить человека! Так унизить! Ударить лицом в грязь! При всех! Твой эгоизм иногда выходит за рамки дозволенного. — Гай сегодня снова разошёлся. Двое мужчин ехали в машине на заднем сиденье. Миллер был расслаблен и пропускал речь приятеля мимо ушей.
— Гай, прекрати. Никого я не унижал и в грязь лицом не ударял. Ты утрируешь. Успокойся, — голос был спокоен, тело расслабленно. После немалой дозы алкоголя хотелось просто домой. Отдохнуть от работы, от банкета, от Гая, от всего. Однако возмущённый Гай ещё долго читал нотации о неправильном поведении Миллера, пока не пришло время покидать машину.
— Ты меня сегодня, конечно, напугал. Я такого не ожидал, — сверкнув взглядом, Гай вышел из машины. В какой раз он пытался «перевоспитать» Миллера? И в какой раз его попытка обернулась неудачей?
— Гай, не принимай близко к сердцу. В твоём возрасте это противопоказано! — Миллер устало поднял на альфу глаза и рассмеялся. Гай сделал вид, что обиделся, а потом закатил глаза из-за упрямства друга. Миллер, попрощавшись, попросил водителя ехать быстрее. В голове копился ворох нерешённых вопросов, но только одно событие сегодняшнего вечера привлекло внимание Миллера. «От чего же такое нежелание присутствовать на банкете? Работу уже получил, можно и не строить из себя принца благородных кровей». Зажмурив глаза, изрядно выпивший Миллер откинул голову назад и попытался избавиться и от этой мысли. «Может, что и случилось».
— Приехали, — водитель обернулся к Миллеру.
— Доброй ночи, — выйдя из машины, альфа тряхнул головой, отмечая про себя, какие бредовые мысли приходят в его нетрезвую голову.
***
Ночь медленно опускалась на город, точно некое огромное покрывало или мантия. Окутывала высотные здания и прятала их в себе. Из-за ярких многочисленных огней города, ночь казалась светлой, а на небе долго не появлялись звёзды.
День закончился. Впереди были долгие выходные.