Еще одним новшеством во второй половине века стало открытие городских больниц.
В 1756 г. в Петербурге был создан первый государственный театр. Основу его составила труппа ярославских актеров во главе с Волковым.
В середине XVIII в. популярными в России стали итальянская и французская опера.
При Екатерине 2
Особая заслуга принадлежит Екатерине в развитии русской журналистики, расцвет которой пришелся на 60 – 70 — е гг. XVIII века.
Положение в издательском деле изменилось особенно резко, когда Екатерина издала один из важнейших указов для развития русской культуры. 15 января 1783 г. вышел указ, позволивший открывать типографию любому человеку, независимо от социальной принадлежности, при единственном условии — ее регистрации у местного полицейского начальника.
Указом 1783 г. была формализована и цензура, возложенная отныне на местных полицейских начальников, которым полагалось читать рукописи, представленные к изданию в частных типографиях на предмет выявления чего-нибудь оскорбительного для государыни, православной веры и общественных приличий. Это давало довольно широкий простор для цензоров, так как при абсолютистском режиме любое обсуждение формы правления можно истолковать как «оскорбление персоны государя». Но цензоры подходили к делу совсем не строго и вполне спокойно и допускали публикацию откровенных осуждений тирании.
2.1 Быт и нравы
Вторая половина XVIII века, а именно период царствования Екатерины II вошел в историю как «золотой век» российского дворянства. Одним из первых манифестов Екатерины II после восшествия на престол был «Манифест о даровании вольности и свободы всему российскому дворянству», по которому дворяне освобождались от обязанностей воинской и гражданской службы. По этому же «Манифесту» многие дворяне получили земли в свое владение, за ними же закрепились крестьяне, жители этих земель. Естественно, что эти земли надо было благоустраивать. Благоустройство начиналось, как правило, со строительства усадьбы. Ивремя правления Екатерины - это время расцвета дворянской усадебной культуры. Но жизнь большинства помещиков не была отделена «железным занавесом» от жизни крестьян, происходило прямое соприкосновение с народной культурой, зарождается новое отношение к крестьянину как к равному себе человеку, как к личности.
Также вторая половина XVIII века ознаменовалась рядом появления новшеств, касающихся быта горожан. Особенно много нового появилось в жизни городов. После разрешения правительства держать купцам лавки в своих домах, в городах появляются купеческие усадьбы со складами и магазинами, образующими целые торговые улицы.
В конце века в отдельных крупных городах вводится освещение главных улиц.
Большой проблемой для городских властей с увеличением населения становились вопросы гигиены, поэтому в городах растет число общественных бань, в которых за особую плату можно было и откушать, и скоротать ночь приезжим. Впервые специальным указом Сената запрещен патриархальный обычай париться вместе мужчинам и женщинам, а по Уставу Благочиния 1782 г. запрещен вход в баню лицам другого пола не в их день.
Еще одним новшеством во второй половине века стало открытие городских больниц.
2.2 Образование и наука
В "Екатерининскую эпоху" тенденция образования получила новый импульс и новый характер. Если в первой четверти столетия главной целью образования было удовлетворение государственной потребности в кадрах, то Екатерина II, стремилась с помощьюпросвещениявоздействовать на общественное сознание, воспитать "новой породы людей".
Важную роль в распространении грамотности и развитии образования сыграла книгоиздательская деятельность, заметно расширившаяся во второй половине столетия.
Однако дети крепостных крестьян по-прежнему были лишены возможности получить образование.
Профессиональные школы по-прежнему занимали значительное положение в системе образования. Дальнейшее развитие получила сеть медицинских, горных, коммерческих и др. профессиональных школ, возникли новые направления специального образования.