Ксенофонт, Платон, Аристотель

В трудах Ксенофонта (430-354 гг. до н.э.), автора трактатов «Экономикос» («Домострой») и «Доходы»; Платона (428-347 гг. до н. э.), написавшего «Государство» и «Законы»; Аристотеля (384-322 гг. до н. э.), экономические идеи которого изложены в «Никомаховой этике» и «Политике», постепенно складывается тот концептуальный стержень, вокруг которого пошло дальнейшее развитие экономической науки. Мы имеем в виду пристальный интерес к проблемам богатства отдельных людей и страны в целом, а также ко всему, что с этим связано ¾ деньгам, товарам и т. п. Так, в работе «Экономикос» (от которой собственно и пошло название экономической науки: по-гречески «ойкос» ¾ домашнее хозяйство, а «номос» ¾ закон) Ксенофонт выявил принципы наилучшего управления рабовладельческим поместьем. Чтобы увеличить богатство, он рекомендовал сочетать требовательность и милосердие в отношениях с рабами. И даже советовал поощрять соревнование между ними.

В работахПлатона много внимания уделено управлению городом-государством, в том числе проблемам налогообложения и взимания долгов с неплательщиков. Аристотель был пионером изучения таких фундаментальных экономических категорий, как товар, деньги, капитал. Он первым обратил внимание на двойственную природу товара, который может быть использован для потребления либо для продажи, причем один способ использования непременно исключает другой. Аристотель также связал продажу товара с появлением денежного богатства и много размышлял о противоречивых последствиях этого явления.

Римское право

Особый вклад Древнего Рима в развитие экономической науки связан со становлением классического римского права, до сих пор являющегося фундаментом хозяйственного права многих стран мира, включая и Россию. Французские юристы XIX в., готовившие по заданию императора знаменитый Кодекс Наполеона, в дальнейшем с определенными изменениями распространившийся по всей Европе (исключая только Англию), опирались именно на римские кодексы ¾ настолько совершенной была работа древних правоведов.

1.1.2. Меркантилизм ¾ первая экономическая школа нового времени

Подлинный расцвет экономической теории как науки приходится на Новое время. Он начался в Западной Европе в XV-XVII вв. в эпоху первоначального накопления капитала, когда Старый Свет просыпался от средневекового оцепенения, когда рождались и как на дрожжах росли финансовые и торговые капиталы предприимчивых торговцев и купцов. Одержимые поиском денежного металла ¾ золота, европейцы раздвинули свой тесный мир, попутно разграбив древние мексиканские и перуанские цивилизации.

Прежние духовные ценности, созданные средневековой церковью, уступили место индивидуалистскому и рациональному видению мира в духе кальвинизма и пуританства. Для прогресса экономической науки особенно важным было то, что протестантская этика не осуждала богатство, как прежняя церковь («Легче верблюду пройти в игольное ушко, чем богатому в царство небесное»), а восхваляла его, если оно было результатом личных усилий и бережливости.

В эту бурную эпоху гибели феодализма и рождения рыночной экономики появилась первая экономическая школа ¾ меркантилизм, которая выражала интересы торговой буржуазии и обосновывала экономическую политику протекционизма. Меркантилисты (на современный взгляд, наивно) отождествляли богатство нации с золотыми и серебряными деньгами. Впрочем, с позиций купеческого капитала такой подход был вполне логичен: надежную форму богатство приобретает лишь тогда, когда товар продан, т. е. обращен в деньги.

Поскольку количество драгоценных металлов на территории Европы было ограничено, а потребность в денежном металле быстро возрастала, то пополнение возможно было только за счет внешних поступлений. Поэтому в середине XVI в. сложилась идея активного торгового баланса, в соответствии с которой богатство страны увеличивалось за счет внешней торговли. Международная торговля должна была подчиняться главному лозунгу меркантилистов «много продавать ¾ мало покупать» и на этой основе приносить золото, а значит, богатство в страну.

Т. Мэн

Так, английский экономист, крупный купец и глава Ост-Индскойкомпании Томас Мэн (1571-1641) в своей знаменитой работе с показательным названием «Богатство Англии во внешней торговле, или Баланс внешней торговли как регулятор нашего богатства» изложил каноны зрелого меркантилизма: источник богатства кроется не в сфере производства, не в сфере накопления капиталов, а лишь в излишке экспорта. Для увеличения экспорта надо расширять промышленность и ее сырьевую базу, повышать качество английских товаров и осваивать пустующие земли.

Протекционизм

Основным средством приумножения национального денежного богатства считалось государство, которое с помощью многочисленных указов и законов проводило политику протекционизма. На ранних этапах развития меркантилизма это выражалось в государственном запрете на вывоз денег из страны, что, однако, мешало развитию внешней торговли. Поэтому позже политика протекционизмастала проводиться с помощью ограничения импорта товаров путем введения высоких таможенных пошлин и поддержки национального производства, в первую очередь в экспортных отраслях.