Экология млекопитающих

Условия существования и распространения. Несмотря на то что млекопитающие — один из наиболее молодых классов позвоночных животных и лишены таких больших возможностей для свободного передвижения, какое имеют птицы, распространены они исключительно широко.

Млекопитающие обитают на всей суше земного шара, кроме внутренних частей Антарктики, и заселяют просторы всех океанов; они попадают на самые отдаленные острова (летучие мыши), достигают побережий Антарктического материка (киты и тюлени), высоких широт Арктики (нарвалы и ластоногие). Известны встречи с дикими баранами и козлами на высоте более 6000 м в Тибете и с табунками газелей в самых бесплодных участках пустынных котловин Аравийского полуострова.

Для млекопитающих характерно также широкое распространение отдельных видов. Так, волк и лисица расселились по всей Европе, Азии и Северной Америке, а ласка обитает в Европе, Азии, Северной Америке и Северной Африке. Кашалот встречается в теплых и умеренных широтах всех океанов.

Такое широкое географическое и стадиальное распространение класса определяется общей высокой организацией млекопитающих. Поскольку у млекопитающих высокий уровень обмена веществ и, как следствие, высокая и постоянная температура тела, они по сравнению с низшими наземными животными мало зависят непосредственно от климатических факторов. Высокая организация их нервной системы определила сложное поведение, быструю выработку условных рефлексов, т. е. быстрые и гибкие реакций на воздействия внешней среды.

Наконец, большая выживаемость молодняка, как следствие живорождения и выкармливания молоком, позволила представителям этого класса в целом резко снизить плодовитость и сократить сроки эмбрионального и ювенильного развития, что всегда биологически целесообразно.

Млекопитающие не только широко распространены, но и занимают всевозможные жизненные ниши, не имея в этом отношении себе равных среди, позвоночных животных. Наряду с наземными обитателями всех ландшафтов среди млекопитающих многочисленны подземные формы, всю жизнь проводящие в толще почвы, обширны также группы древесных и летающих зверей, как и обитателей водной среды, нередко совсем не выходящих на сушу.

Биология размножения млекопитающих.

Половая система у самцов состоит из парных семенников, семяпроводящих

протоков, придаточных желез и совокупительного органа. Семенники (в них

образуются и созревают сперматозоиды) у большинства видов расположены в

специальном мешочке - мошонке.

У самок половая система состоит из парных яичников, яйцеводов, матки

и влагалища. В личинках образуются яйцеклетки. По мере созревания они

выделяются и попадают вначале в верхние участки яйцеводов, где, как пра-

вило, и происходит их оплодотворение. Оплодотворенная яйцеклетка переме-

щается в матку, где при дальнейшем развитии зародыша образуется детское

место - плацента. Наружный слой ее, губчатый и рыхлый, называется хори-

он. На нем хорошо видны многочисленные ворсинки, которые врастают в

стенки матки, через них эмбрион получает от матери все необходимые ве-

щества. Носде рождения детенышей плацента также выводится наружу.

У большинства млекопитающих наблюдается половой диморфизм - отличие

самок от самцов по внешнему виду. Последние, как правило, крупнее.

Отмечено, что плодовитость диких зверей непостоянна. Интенсивность

размножения связана с общим физиологическим состоянием всей популяции

особей, в первую очередь с их упитанностью, и зависит от половой и воз-

растной структуры. В годы неурожаев плодовитость животных резко снижает-

ся и, наоборот, в урожайные их численность резко возрастает. Наиболее

высокая интенсивность размножения у грызунов и других мелких зверьков.

Наименьшее количество детенышей рождается у крупных млекопитающих.

Половые циклы повторяются у самок до тех пор, пока они способны к

размножению. С возрастом эта способность утрачивается и наступает кли-

макс.

Половое возбуждение самцов называется гоном. Копытные звери, например

олени, ревут, бьют землю ногами, храпят, нападают друг на друга; собаки

лают, щелкают зубами; выдры беспрерывно ныряют. Часто половое возбужде-

ние сопровождается брачными играми. Самцы во время гона издают резкий

запах, что облегчает встречу с самкой. Сроки спаривания зависят от геог-

рафических и погодных условий, специфики видов.

Среди млекопитающих есть моногамы (волк, лисица, горностай) - самец

имеет одну самку и совместно с ней воспитывает детенышей - и полигамм

(соболь, кабан, косуля, заяц-беляк) - у самца несколько самок, а воспи-

танием потомства занята только самка. Утакихзверей, какбелка, бобр, мож-

но наблюдать переходы от полигамии к моногамии. Для рукокрылых (рыжая

вечерница, нетопыри) характерна полиандрия - у одной самки несколько

самцов.