Глава 9. Напряжение. Воскресенье. 4 мая

Измениться может каждый...

Глоток за глотком силы приходили к Сарро – это кровь, эта сладостная кровь, возвращала его тело в прежнее состояние – придавала сил и залечивала раны. Это не была кровь страдальцев – Сарро не мог позволить себе убить животных, по его мнению, оной смерти заслуживали лишь злые и несправедливые люди. Кожа стягивалась – и шея больше не болела – ранение, нанесённое Элайдой, исчезало в рутине прошлого буквально за пару минут.

Он бросил взгляд в окно, на темный горизонт, над которым расстилалось море алмазных огоньков, и вздрогнул – там, вдали, за лесом, на фоне сверкающих белоснежных гор Росс, его вампирское зрение различило несколько неторопливо идущих точек. Их становилось всё больше и больше. Настолько, что со временем толпа превратилась в настоящее шествие.

Светлело. Лес кидал длинные тени, время от времени перекрываемые тенями школьных башен. Сарро видел, как чужаки скрылись за лесом. Уродливые и горбатые, они кричали что-то на своём языке, указывая толстыми грубыми лапами в сторону замка. Вампир понял: они здесь не случайно и, раз подойдя, не вернутся обратно без боя! «Эссуи!- пронеслось в его голове,- Слыхал об этих тварях от Эмби! Надо немедленно оповестить всех! Не дать им встретиться с Клио, Луной и Ориби и начинать оборону!»

-…Ему все равно! На нас! На всех! Как так можно! - повторял Сарро,- Я больше не могу так! Отчего никто, кроме нас, не видит этого?

-Да, они такие,- ответил Николло,- Словно давно смирились…

-Но разве так можно?! Ведут себя, как бесправные?! Ну да ладно они, возможно, такие и есть, но ведь достаётся всем! Сколько нам терпеть его выходки?! Мы должны немедленно убить Омедерро! Слышите! Только как?

-Э-хе… Размахнулся…Так тогда он все поймет и…

-Уже понял,- Сарро сжал губы и поведал о вчерашнем.

-Тише…- шикнул географ,- Что если кто-то из его слуг услышит нас? Директор не потерпит и убьет тебя и нас!

-Пусть так! Я не намерен больше терпеть! Как они могут его уважать, такие, как биолог или физик! Если мы для него ничего не значим! Мы для него никто! НИЧТО!!!

-Я понимаю, тебя, о, настоящий вампир, но будь же аккуратнее и следи за своими взрывными эмоциями.

-…Драться! Восстать! Убить!..

-Сарро! Опомнись!

-И не подумаю!- он взмахнул плащом и скрылся вдали, направившись к школьникам.

-А ведь ему и правда всё равно!- прошептал Элронд.

-Абсолютно всё равно!

«…Зачем кричать, когда никто не слышит, о чём мы говорим, мне кажется, что мы давно не живы ….»

***

Элронд опасался не зря – математичка ни за что не упускала шанса порадоваться новым сплетням и новостям. Одно хорошо – она слышала лишь первую часть разговора, когда Сарро говорил о тварях, приближающихся к школе…

О, как же бесил её вампирский голос!

***

-…Враги наступают – значит, будет бой. Нужны меры. Силы! Все, чтоб только не допустить эссуев в замок! И поэтому, чтобы не случилось со мной – не высовывайся из своей комнаты! Не лезь ни в какие передряги и не поддавайся ни на какие уговоры! – говорил Сарро дочери, всеми силами души желавший мира и покоя. Мира без войны. Но мир уже был нарушен. И безоблачное прошлое осталось далеко в прошлом,- Трусам – убираться, сильным – идти в бой, – иного пути нет ни у кого! Собрать все силы и устремить на борьбу!

***

Взлетели и начинали петь первые птицы. Еловый запах был особенно силён в это время. Солнце освещало тень школы, кидая на землю свой огромный силуэт. Один за другим просыпались ученики. Насыщенный событиями, вчерашний день был позади! Вперёди – новое время.

***

Светало. Паутина солнечных лучей прорезала взволнованный сон Бекки. Это тёплые лучи лизали своими прикосновением лицо, всеми силами пытаясь разбудить девушку. Вдруг она вскочила – в широко распахнутых глазах читался недюжинный страх. «Ориби…- сорвался стон с её губ, перед глазами по-прежнему стоял образ мертвого парня,- Нет! Это лишь сон! На груди, лишённой алого камня, красовался длинный разрез, сплошь залитый запекшейся кровью и кристалликами льда,- Это только сон! Очень плохой и ужасный сон!..»

***

Где-то в глубине моего сознания кружился рой неясных мыслей – бой, пауки, Луна… «Может, это был лишь сон?- продумала на миг, пред тем, как проснуться. Но увы! Синяя колба лежала прямо перед носом. Её содержимое уже не летало стаей неудержимых искр, как вчера, а было самым, что ни есть, обыкновенным вещёством, преспокойно пребывающим за стенами пробирки.

«Что это?»- вертелось в голове, но так и не найдя ответа, я выбежала в зал, засунув пробирку в карман и заслышав странный шум за стеной. На каждом шагу стояли странные существа – стуканцы. Одно поразило меня, быстро проскочившей мимо них, что в отличие от вчерашнего дня, когда они были добрыми и помогали запертым ученикам, теперь – стояли, не шевелясь, словно некая стража, не трогали никого, но и будто высматривали кого-то.

***

Окончательно уморившись от написания огромного количества приглашений, Ориби, наконец, мог погрузиться в свои мысли. Мог, но не сумел, правильнее сказать, был прерван.

-Смотри!- прошептал Энзели,- Там, за окном, это же… Что они там делают? Ну, же,- подтолкнул он брата к окну,- Смотри!- и указал на движущиеся вдали черные точки.

-Кто они?

-Чтоб я знал! Пошли, проверим, - и, ухватив лиловоглазого за руку, Энзели побежал по лестнице вниз.

-Куда ты бежишь? - еле поспевал Ориби.

-Узнать, узнать, кто они! Неужели ты не понял?!

-Зачем? Это же какие-то тролли!

-Ну, вот, а я о чем?

-Они движутся к школе…

-Если мы их победим, Сарро простит нам вчерашнее!

-Ты с ума сошел? Они же убьют нас!- кричал Ориби, но брат не слушал его. Снова был полон сил и надежды. Как и всегда.

***

-…Омедерро! – закричала Элайда, - Взгляни в окно! Что всё это значит?!

-Они окружают-с нас! Кто они?- добавил физик, словленный учительницей по пути в башню.

-Если разрушат школу, мы будем бессильны! Что делать?!

-Как понять «окружают?» Кто? Дети? Керроу собрала армию? – сонный голос Омедерро дрогнул на последнем слове.

-Нет, не она.

Директор вздохнул с облегчением.

-Но кто же тогда? – вмиг подскочил к окну, но никого не увидев,- Что все это значит?!- истерически уставился на двух учителей,- Почему вы молчали прежде?! Или вы разыгрываете меня?!

-Я только узнала! От того и пришла!

-Так вот сами решайте свои проблемы! Меня не ввязывайте! Выметайтесь из кабинета! Все! Живо!- закричал Омедерро, хлопая дверью и вновь оставаясь в одиночестве.

«Я должен избавиться от этого вампира!- рассуждал он, оставшись наедине с собой и не называя его имени,- Должен избавиться! Убить! Хоть этими руками… - взглянул он на свои,- Или другими – не имеет значения, главное результат! Но как? Каким образом, если он все время ускользает от смерти? Взять вчера – разве Элайда плохой противник? Нет – наоборот! От чего же? Он не любит солнце… Так-так… Но им-то я не могу управлять, да и смысла нет – уже май и скоро лето, а в этом году, кажется, его обещали очень жарким. Одна ошибка – Лунина проделка или чья ещё, – и он покинет этот свет! Навеки!

Что же мучает меня? Ревность! Ибо я сам хочу расправиться с ним! Но я,- директор вновь поглядел на руки,- так привык управлять другими, что даже победи Сарро кто-либо из моих слуг, моё желание останется не завершенным… Навсегда! И этого я не могу допустить.»

***

Ничего не напоминало о вчерашнем дне. Всё было буднично, даже серо, а то, что произошло, казалось, ушло безвозвратно. Однако нет, не все. Стоял новый день, над горизонтом светило «новое» солнце. Он стал новой реальностью и не позволял больше думать о прошлом.

Дети не говорили так беззаботно, – с их уст не сходило волнение и страх. Я и мои друзья не были исключением. Из разговора с подругами, узнала, что проснувшись, все получили какие-то бумажки – приглашения, все, до одного, написанные от руки.

-Кто и зачем осмелился на такой титанический труд? – послышалось от Бекки.

-Это не учительский почерк!- заключила Карме,- Сомнений нет!

-Снова уловка! Только какая-то странная…

-А что тут странного? У Эмби ви Блэйд день Рождения – в подарок всем – балл!- повторяла черноволосая, - Мне нравится эта идея.

-Бекка! Вот так просто и устроили? Вспомни вчерашний день – всё начиналось также! Совпадение? Не верю я!

-Да ты просто отдыхать и веселиться не умеешь! Весь твой мир – это книжки и учебники! И вообще, мы вчера собрались идти на озеро, так? Собирайтесь!

-А что собираться? Я готова…- послышалось от Веги,- Когда идём, в 10? Только сейчас и девяти нет…- зевнула она, вставая из-за стола и допивая последние капли сока, - А туда далеко идти, вы решили?

***

Меня переполняли совершенно другие мысли. Душа дрожала от желания рассказать про Луну, но страх был сильнее, и я молчала. Комок подкатывал к горлу – приходилось глотать. Язык, словно каменный, бесповоротно застревал в горле. «Или всё же рассказать?» - подтрунивал внутренний голос.

О, как был велик соблазн!

***

«Сарро сказал, а сам ушёл. Но какая мне разница от его слов? – голубоволосая тоскливо оглядела свою комнату,- Ведь там, за окном, столько всего интересного! Пусть опасного, но разве это так важно? Я должна, обязана вырваться! - руки Луны нещадно ломали замок,- Заперта, выходит, у меня нет иного выхода!»- она открыла окно, на ходу преобразившись, и устремилась в вершине башни.

***

Вдали послышался шум – толпа школьников окружала Сарро.

-Эй, что там происходит?- встрепенулась Анфисса.

-Ругает за двойки?

-Не думаю!

С каждой минутой слушателей становилось всё больше. Одни подходили, другие с криками бежали прочь.

-Идёмте!..

Мы встрепенулись, вскочили со своих стульев, Лэн, как всегда, чуть не перевернул чай, вовремя подхватил летящую на пол чашку.

-Этого не может быть!- слышалось на пути ото всех сторон.

-Это ужасно!

Мимо мчались младшеклассники, больно наступали нам на ноги и толкались. То, что говорил Сарро, было так ужасно, что глаза детей превращались в совиные блюдца, напрочь отказываясь становиться прежними, а кожа белела и становилась сродни его.

-…Эссуи!- воскликнул учитель,- Война!

-Что…- едва вымолвила я,- Как? За что?

-Они наступают! – наперебой ответил мне десяток голосов.

-Как война?.. Этого не может быть!

-Клио!- учитель обратился ко мне, - Нам надо спешить! - и, схватив за руку, побежал куда-то вверх.

-Что происходит?!- крикнула я.

-Я всё расскажу, только поторопись! Прошу!..- его голос срывался на вопль, придавая ситуации ещё большего ужаса. «Надеюсь, Луна никуда не убежит! Ведь иначе… НЕТ!» - мелькало в его сознании.

Вмиг мне вспомнилось, как мы были заперты в его кабинете, перед наводнением, а я думала, как страшно находиться рядом с таким человеком, так вот теперь, находясь в метре от его алых глаз и зажатая его холодной хваткой, я, как никогда прежде убедилась в этом!

-Вы, все Вы!- воскликнул Николло и Элронд, окликнув всех нас,- Уходим! За нами! В башни!.. Немедленно!!!

«Где он?- взволнованно думала Бекка, - Где Ориби?! Что будет с ним?» - её синие огоньки глаз искали парня в толпе, но тщетно. Предчувствие чего-то ужасного не оставляло ни на миг. Она так боялась, что сама едва отдавала себе отчёт в происходящем.

«Соберись! Возьми себя в руки!» - подобных фраз было не мало, но эффекта они не производили и были просто словами.

Все бросали свои вещи – сумки, недопитый чай, сок или печенье и мчались с невиданной скоростью! Толпа была такой, что невольно появлялся вопрос: «Где прежде было столько народу?»

Среди одной из них был какой-то рыжий парень с фотоаппаратом, бежал он быстро, сбивая других и сбиваемый сам, делал сотню кадров на каждом шагу.

-Элл Нур Ави! – вспомнила Карме,- Ему, что больше нечем заняться? В такой-то миг!..

Возмущена была не только она.

Перепуганные лица, шум и крики не смолкали ни на минуту! Учителя вели нас куда-то в самые высокие места замка, не отвечали на вопросы и были ужасно бледны.

-Кто такие эссуи?

-Что теперь будет со школой?

-Они убьют нас?..

-Вопросы потом, мы всё объясним, только позже!- восклицал то Элронд, то Николло. Кажется, они боялись не меньше нашего.

***

-Ты, голубоволосая!- позвал физик,- Лети к нам! Хорошая птичка! Надеюсь, Сарро разрешил тебе гулять здесь без спросу!- залился он стрекочущим смехом,- Иди и помоги мне! Живо! Не бойся никого…

Отступать было уже поздно, и Луна взяла из его рук оружие…

***

«Эти твари не любят солнце, как и Сарро!- наблюдательность Сандры не подвела её и на сей раз,- Как сощурились, когда небо пронзил тонкий лучик света! А что было бы, если солнца стало больше? Или света? Тролли – не вампиры – им всё равно! Эх, почему сегодня такие тучи! Как специально! Ну, ничего! Я им устрою! Узнают чудаки, как нападать на крепость и угрожать Сарро!..» - как ни странно, сама она с трудом объясняла свою тягу к этому человеку, ибо это было выше неё.

В одном из просторов школы она давно пригляделась к большим зеркалам.

С помощью стуканцев переместив их на крыши, присоединилась к физику, так же стоящему на обороне Эмэде Холла.

Вдали, в воздухе, над полем, Сандра увидела две знакомые фигуры. О, как же ей нравилось доставлять страдания им ради Сарро! Говорить разные слова, унижать и издеваться над мальчишками. Однако на самом деле она любила их, и это тоже было для неё странно, вампир обернул мальчишек против неё, заставив колдунью публично измениться в своих чувствах… Поэтому она не могла быть собой.

***

Лица закружились вокруг настоящим вихрем, они сбили с ног и занесли куда-то в новый мир. Анфисса огляделась – кругом лишь незнакомцы.

-Клио! Карме!.. «Как жаль, что с нами нет Луны,- она так выделялась бы среди толпы!» - но везде только шум и неразбериха.

-Закрыть все входы и выходы!- послышался возглас биолога,- Немедля!

-Эй, куда ты несешься, блондинка!- закричал кто-то над самым ухом.

Анфисса огляделась – сзади стояла пара каких-то незнакомых ей парней.

-Кто ты?- пискнула она.

-Старшие классы давно эвакуированы! От чего ты до сих пор здесь? – и схватив её под руки, они направились к, стоящему у самых дверей, биологу.

-Вот!- воскликнул первый,- Нашли! Не знаем, кто она! Отчего-то не бежит!

Ламэйд де Цыин растерялся, затем усмехнулся, сверкнул глазами и обратился к нашедшим,- Она моя! А теперь уходите и Вы!

-Что происходит?!- с волнением прошептала Анфисса, - Объясните!

Учитель молчал. Девушка повторила. Реакции никакой.

-Сейчас увидишь, подруга Керроу!- и резким движением он толкнул её в просвет между тяжелыми дверями. Звук затворившейся брамы заглушил новый изумленный вскрик. Биолог засмеялся.

-Теперь на одну меньше! – и медленно поковылял вслед за учениками.

***

Анфисса очутилась в конюшне, в загоне с длинными окнами, кидающими на пол мириады разноцветных бликов, и огромным количеством лошадей, всех мастей и окрасов. Запах сена и сырости тут же ударили в нос, пропитав им весь окружный воздух.

Тишина. Отсутствие школьных голосов и криков. Изредка раздающееся ржание, фырканье или топот. Вдруг с восточной стороны послышался странный шум! Девушка замерла, машинально прислонившись спиной к стене, и поползла в сторону запада. Вспотевшие пальцы вжались в рассыпчатый камень. Глаза моментально забегали в разные стороны.

Ещё миг – снова тишина. Волнение в душе Анфиссы нарастало. И вдруг – глухой стук. Ещё и ещё!

«Откуда он идёт?»- блондинка сделала несколько шагов в направлении звука. Нога коснулась нового клочка сена, выступающего из-под решетки, и остановилась. Остолбенела! В стене образовалась дыра – вначале показалось длинное остриё металла, за ним – голова ужасного зелёного существа, маленькие глазки которого мгновенно уставились на жертву. Оно поманило за собой остальных и ступило внутрь…

Гибели было не миновать!

***

Рядом со мной стоял Сарро, его плащ развевался от бега, зияя несколькими дырками среди красивого алого полотна.

-…Это правда?- пропыхтела я,- Что война?

Он кивнул.

-Я Вам не верю. Что если это – уловка?

-Поверь!

-Куда Вы меня ведете?

-В безопасное место. Скоро ты всё поймёшь…

-Кто они? – передёрнула я.

-Эссуи? Их лучше нам не знать…

-Вам довелось их видёть?

Сарро кивнул:

-Только что!

-Отчего Вы спасете меня?

-Клио…- его голос был полон нежности и страха,- Я не могу сказать всего сейчас, ты не поверишь, но обещаю – скоро ты узнаешь всё!

Наконец, Сарро остановился.

-Мы на месте,- коротко ответил он. Я огляделась.

Это была башня, и судя по количеству пройденных степеней, очень высокая. Комнатка маленькая круглая с парой больших, почти в человеческий рост, окон, отчего-то не застеклённых. Я взглянула сквозь этот просвет и ужаснулась.

На улице, перед школой, происходило что-то поистине ужасное!

Сотни зелёных горбатых тварей стремительно окружали замок.

Я видела под собой сражение. Одни –отчаянно взбирались по стенам, вероятно, видя своей целью покорение крыш и высоких башен; другие – булавами, топорами и кинжалами разных форм и размеров пытались проломить дыру в гигантской браме; третьи – крушили камень, на их удивление, очень прочный, заставляющий врагов негодовать, и продолжать сражение, не взирая на сломанное оружие.

Их было много – не сотни, и даже не тысячи – целые полчища. В утренних лучах блестели острые пики ножей, торчащие из-под лохмотьев всякого воина. С каждым шагом муравьиные полчища врагов расползались по всей округе. И не было видно земли, где бы ни ступила грязная нога эссуев!

Школа была окружена!

Глядя на всё это, трудно было оценить истинную силу наступающих.

- Откуда они взялись и из-за чего?- спросила я.

-Эта война стала неожиданностью для всех нас…

-С какой стати Вы помогаете мне?- спросила я дрожащим голосом.

-Давай перейдем на «ты»?

-Рассказывай, что произошло?

-Я знал всё,- было его ответом, - но молчал с самого начала!.. Только, умоляю, не бойся меня!

-Ва… тебя?- осеклась на полуслове,- От чего мне бояться?

Сарро улыбнулся.

-Это радует!

Крупица страха вновь посетила мои мысли. Вдруг послышался грохот, я тут же высунулась посмотреть, он же мгновенно схватил за руку, приказав больше не делать так.

-Что это?!- неотрывно глядела на вздымающиеся над другой башней огненные шары.

-Огненное оружие физика. Порой неуправляемое, как и он сам!

***

-…Ты только взгляни на них!- воскликнул Энзели,- Какие мощные, сильные, но глупые! Зачем они ползут по вертикальным стенам, когда могут сломать браму и войти, как полагается?

-Значит, по-твоему, этого не хватает? Чур, я – «против»!- резко ответил ему Ориби, со страхом вглядываясь в даль, переполненную эссуями.

-А я – «за»! И мы пойдем и встретим их!- настаивал блондин,- А ты, как хочешь!- он подтолкнул брата к ещё одной двери, и они оказались за пределами школы.

-…Но я не хочу! – закричал Ориби, взмахнув рукой, с которой тотчас сорвалась тонкая струя голубых искр.

-Ты совсем не контролируешь себя? Хочешь привлечь лишнее внимание, о, мой братец-кампир?

Град алмазных капель ответно окатил его с головы до ног.

-Эй! Я уже весь мокрый!- заорал Энзели,- Что ты себе позволяешь?! Но коли так!.. – его кулаки сжались, глаза заалели – с пальцев сорвался огонь.

Две стихии слились воедино, не причиняя никакого вреда их хозяевам, и огромным столбом бурлящей энергии устремились ввысь. Парни замерли. Несколько эссуев, на глазах которых происходило это действие, – тоже. Один даже уронил меч, нарочно вонзивший его себе в ногу.

Энергия нарастала. Братья уже не могли нею управлять… Поднялся вихрь, разметавший электрические облака по горизонту и заслонивший ими солнце.

-Что это?- заорал Ориби, перекрикивая порывы ветра.

-Это всё из-за тебя! Ты не управляем!

Мощный удар отбросил их на большое расстояние.

-Нет, из-за тебя! Ты невозможен!- начал оправдываться кампир.

Эхо приближающегося боя заглушило крики.

- Я тебе отомщу!..- в небо взвились две огромные крылатые чёрные точки, - Не уйдёшь!

***

Они появились внезапно и держали свой путь прямиком к жертве! Четверо ужасных монстров с длинными и острыми кинжалами вылезали из сотворённого ими отверстия в стене.

С каждым шагом расстояние становилось всё меньше и меньше. Анфисса, телом застывшая на месте, дрожала и металась мыслями из стороны в сторону. Она понимала, что сделай резкое движение, – и смерть с радостью встретит её в свои объятия! Но вот она сорвалась и поползла в противоположном направлении, выждав, как твари достигнут середины помещёния, со всех ног бросилась к отверстию!

Один из них увидел беглянку и метнул вслед свой зубчатый кинжал, к счастью девушки, прошедший в полуметре от неё. Но не спасение нашла она по той стороне – скорее, крик Анфиссы снова разрезал воздух и на сей раз он был полон кромешного ужаса…

***

Чёрные перья разлетались во все стороны. Волей-неволей брат вновь втянул Ориби в новую передрягу, новую драку. Как он ненавидел их! Да ещё в таком месте и в такое время! На глазах у всех, над самым центром боевых событий… Но разве можно было остановить разбушевавшуюся «лаву» Энзели?.. Верно – ни каким образом.

Как вдруг его внимание отвлекла светлая точка на горизонте. Он прищурился и в ужасе понял, что это человек! И не кто-нибудь, а… «Анфисса!- встрепенулся кампир,- Что она там делает?! – и резко спикировав в сторону, но так просто это у него не получилось.

-Ты хочешь ускользнуть от меня!- закричал блондин,- Ты думаешь, что тебе это сойдет с рук?

-Но что сделал я?! Разве избавиться от солнца, пусть даже случайно – это не хорошо?

-Кто позволял тебе пользоваться магией? Что скажут все, кто видел этот вихрь?!

-Но я не причём! Я даже не предполагал, что такое вообще возможно!!!

-Раз так – я убью тебя!

Энзели! Очнись же! За что ты нападаешь на меня?

Холодный ветер развевал длинные волосы, те падали на лицо и лезли в глаза. Новый уворот – и новая схватка. О, сколько напрасных сил и энергии забирала она у Ориби!

***

Я прильнула к окну. Вдали показались две чёрный точки, они сцепились в один клубок. Издали не было видно, кто они, лишь то, что отчаянно дрались, зависнув над самым полем сражения!

Невдалеке я увидала бинокль, немедля подхватила его, нацелила взгляд вдаль, затем – ужаснулась. Даже теплый ветер, лезвием хлеставший по коже, казалось, ослаб и остановился, как и время, без сомнений, покинувшее этот свет.

-Они же погибнут!- перебило восклицание Сарро, уловившего моё движение и тоже устремившего взгляд вдаль, -Они!..- на мгновение учитель замер – Ориби и Энзели! Что же с вами происходит?!..-едва вымолвил он, изменившись и в без того бледном лице.

***

Куда хватало глаз, были они! Ужасные и смертельно опасные твари! Анфисса бросилась бежать, но куда? Сзади её уже поджидали новые! Вот огромный клинок уже двинулся в сторону светловолосой головы, его хозяин издал раскатистый рокочущий звук, вероятно, смех. Девушка сжалась – она поняла: «Теперь уже поздно! Я мертва! Простите все, пред кем есть моя вина!.. Вдали мелькнула чёрная тень,- Наверное, это смерть пришла за мной! Прощайте…»

***

Бежали они быстро, не останавливаясь ни на шаг. Пыхтели, боялись споткнуться и слышали небывалый шум, льющийся со всех сторон. Он переплетался с криками и каким-то стуком, так напоминающим звук стуканцев. Или это был топот наших ног?..

Вокруг некоторых кабинетов стояла стража – те самые стуканцы, в отличие от вчерашних, все, как один, имели на лицах каменные выражения.

- Все в свои комнаты! - воскликнула Николло, длинными пальцами утирая вспотевший лоб. Ему вторила математичка, завидев в конце коридора несколько зевак из своего класса, и, с каким-то странным выражением следившая за двумя сопровождающими нас, учителями.

-…И это мы отдохнуть хотели!- всплеснула руками Бекка, опустившись на мягкую софу,- Что нам теперь делать?! Я так хотела побывать на Каце!.. Снова всё пошло наперекосяк!

Карме пристальным взглядом окинула историка.

-Он теперь с нами, или это какое-то недоразумение?

-Ничуть!- ответил Николло, перебив немое восклицание подруги, - Даже не думайте о таком! Ибо все сейчас находятся в ловушке из сетей Омедерро! Мы хотим спасти вас, в противном случае – погибнем все!

-Погибнем!- пискнула Вега,- За что?!

-Почему помогаете именно нам?- спросила Саша,- Грядёт что-то ужасное?

-Увы! Сейчас нет времени обсуждать. Вам надо прятаться! А нам – отправляться в бой!

-Постойте!

-Я не могу!

-Элронд!

-Я тоже! Простите!- вторил географ. Мужчины удалились.

-Что это значит?!- Сондра подбежала к двери и дернула за ручку,- Так они ещё и заперли нас здесь! Чёрт, где носит Клио?! Она должна знать, что здесь происходит!

-Кто «они»?- изумился Лэн, подойдя к окну и изумлённо глядя вниз.

Вдали мчалась десятки каких-то существ. Прыщавые босые мозолистые ноги и длинные почерневшие лапы, низкий рост, зеленая кожа и сверкающие в ножнах кинжалы – все это придавало их внешности неземное омерзение и ужас!

В ушах Веги вновь зазвучали слова огонька, - «Время пришло! Встречай смерть!»- она дрожала всем телом, едва сдерживаясь от крика и подступившим к глазам слёз.

- Тролли какие-то!- заключил рыжий,- Учителя, значит, привели нас и бросили – ну, я не удивлен!

-А ты хоть чему-нибудь иногда удивляешься?- нервно оборвала Карме.

-Будет повод – скажу.

-Ты невозможен!

-Они разрушат школу! – заорал Лэй,- Мы должны прятаться!

-…От замка не останутся руины, мы будем убиты! Где здесь безопасное место?

-На войне? Ты шутишь! Если б я знал!

***

С недюжинной силой он вырвался из чудовищных сетей брата. Ориби видел – девушка была окружена! Теперь на счету была не то, что каждая секунда, а ничто жная песчинка от неё!

Резкий рывок вниз. Луч пронесшегося света. Меч, подброшенный в воздух. Парень оглянулся – через гигантские зеркала на вершине башен учителя ловили крупицы солнечных лучей, направляя их на врагов и испепеляя последних светом.

«Так и мне невольно достанется! - пронеслось в его голове,- Необходимо немедленно сузить размах крыльев!»

Ещё миг – поднятый меч завис над белокурой неповинной головой. Другой – огромная зеленая лапа стала стремительно приближаться. А в третий чёрная тень уже мчалась ввысь, неся на своих крыльях девушку.

Раздался недовольный рёв – меч со всей силы вонзился в землю. Но главное – Анфисса была спасена!

-Ты… - едва выговорила она,- Ориби?!

-Держись крепче – поворот!- новый луч света промчался в полуметре от кампира.

Дрожащими руками она вцепилась в его шею и плечи, громко восклицая на каждом моменте пути.

-Что всё это значит? Куда ты летишь?!- последнее слово было переполнено страхом и непониманием.

-В западную башню! Там Сарро! Пригнись!- снова закричал он, резко отлетев в другую сторону.

-Что это за свет?!

-А чёрт его знает! Но мы не должны встретиться!

-Откуда у тебя они?!- повторила Анфисса, указывая на крылья,- Кто ты?!

-Потом объясню! Держись!..- он устремил взгляд на источник всего этого фейерверка, на женщину в белом костюме на крыше, скрывавшуюся за огромный зеркалом,- Она специально мстит мне!- не выдержал Ориби,- Летим вокруг неё! Скорее! Не отвлекай меня!

***

«Рикси мечется по комнате, жалобно мяучит и царапается, - значит, мы в опасности! И не только мы! Ориби! Где же он?»- мучилась от неведения Бекка, с трудом сдерживая натиск раздраженной кошки.

-Эй, люди! А вы ничего не заметили?- обеспокоенно сказала Сондра,- Вокруг вас!

Мы замерли.

-Нет…

-А Анфисса!

Повисла напряженная тишина, а уже в следующую минуту телефон блондинки пищал, не переставая. Увы, она не могла его услышать…

-Что нам делать?!

-В её комнате её тоже нет! - сказал Лэн,- Я только что оттуда!

-На поиски?

-Нет!- Саша изо всех сил пыталась сосредоточиться,- Если её здесь нет, значит, она осталась внизу…

И вдруг на мгновенье оконный проем заслонился огромной тенью. Все с изумлением кинулись к нему.

-Ах! Это же он! Ориби! – радостно закричала Бекка, - А эти лучи! – с опаской устремила взор на дальние башни,- Они преследуют его!

-Кого?

-Не его одного,- поправил Лэн, улыбнувшись, - Приглядись, кто на спине сидит!

Она повернула голову, опасно высунувшись над высотой.

-Это же Анфисса! Наконец-то, мы нашли её! Но что делать теперь?..

***

Длинные шпили проносились пред её взором. Анфисса, изо всех сил обхватившая Ориби, чувствовала, какими напряженным было его тело, как быстро билось сердце, и лихорадочно он махал крыльями. Ей было страшно – огромная высота – около ста метров; крылатый человек с лиловыми глазами – милый дьявол в ангельском обличии? Всё, что оставалось ей в этот миг – держаться крепче и надеяться на силу Ориби.

Пред ним было небо, огромное, страшное и опасное. Острые шпили проносились то справа, то слева. Кампир хотел облететь Сандру с противоположной стороны, не попасться ей на глаза. Но вдруг она встрепенулась, словно прочтя мысли Ориби, и изменила направление зеркал. Луч полетел прямо ему навстречу. Парень кинулся вниз…

И тут произошло непредвиденное! Что-то с болью очертило правое крыло, разодрало мягкий пух и вырвало с десяток чёрных перьев. В воздухе промелькнул знакомый запах крови. «Сейчас Энзели найдёт меня!- Ориби огляделся в поисках второй чёрной точки,- Глупец! Он так близко, но, по-прежнему, ищет меня внизу!..»

До окна оставалось несколько метром. Дорожа каждой минутой жизни, кампир ринулся в тёмный проход…

-Твоё крыло!- воскликнула Анфисса, опустившись на пол и взирая на длинную кровавую рану. Я обернулась. Это был шок!

-Что это значит?!- учитель строгим взглядом окинул лиловоглазого.

Ориби молчал.

-Тебе, наверное, очень больно?- блондинка провела рукой по мягким окровавленным перьям. Ответом был только взгляд.

-Почему ты молчишь?

Он прислонился к стене, скрыл волосами лицо и опустил крыло. В глазах читалась боль, с уст сорвался едва слышный стон, не более того – ни единого слова.

-Он тебе не ответит,- произнес Сарро,- так как уже свыкся с болью! Не спрашивай – Ориби предпочитает одиночество.

-Это не так, и ты знаешь! - ринулся к нему кампир,- Почему ты так говоришь? Я не слабак! Разве не сопли и слёзы – удел слабых? Ты по-прежнему не веришь мне!

- Сейчас не время расходовать силы понапрасну!- учитель перехватил его поднятую руку.

Парень поджал губы, на миг оскалив клыки. «И каждый день одно и тоже!» - с сожалением подумал он.

-Нам нужен бинт или что-то другое! Я не ориентируюсь в крылатых... - прошептала на ухо Анфиссе, - Не оставлять же так!

***

Омедерро был погружен в свои мысли и не знал, как быть. В глубине души он понимал, как далеко зашло его желание с отмщением. Он глядел из своей непреступной цитадели на эссуев, не ведая опасности, а в холодных голубых глазах, словно у Лэна, отражалось бессилие и слабость. Точно Лэн, он хотел закричать, что уже не удивлен ничему, но взамен того, в мыслях обоих лишь крутились обрывки воспоминаний, тех дней, когда и из-за чего всё это начиналось.

«Что это?!» - качал головой рыжеволосый парень, не ведая ни малейшей истины… Какой-то таинственный страх однако только нарастал.

***

-Будь здесь, затем найди Луну!- воскликнул Сарро,- У меня плохое предчувствие!..

-Я пойду с ним!- сказала Анфисса,- «Я все равно здесь лишняя! А так принесу какую-нибудь пользу!»

Он медленно шёл вслед за ней.

-Тебе помочь?- спросила блондинка, лихорадочно думая, что она может сделать?

Девушка взяла его за руку.

-Да, так значительно лучше…

-Тебе необходимо в медпункт, а не на войну! Ты хоть знаешь, где искать Луну?

-Это пройдёт,- Ориби махнул рукой на крыло,- Скоро! Очень скоро! Но сперва я сделаю…

-Ты всегда такой справедливый? Как редко я встречаю таких!- ахнула Анфисса.

-Увы. Я должен слушать Сарро.

-А он такой жестокий! До сегодняшнего дня даже не думала насколько!

-Он не такой! Ты ошиблась! - кампир повысил голос,- Это я – слабак! - с болью повторил он въевшиеся в душу слова.

-Почему ты на себя наговариваешь? Это не так!

Ориби покачал головой.

-Так, так!..- раненное крыло повисло ещё ниже, чем прежде,- Мы почти пришли!- воскликнул он с изменившимся настроением,- А теперь оставь меня!

Анфисса колебалась.

-Ну, же! Я не смогу поднять тебя ещё раз! Возвращайся!

-Ответь на один вопрос: «Кто ты?»

-Чтоб я знал!- вздохнул Ориби с едва заметной улыбкой на краешке губ,- Но только не человек!

Она закивала и скрылась за первым поворотом. Он – за другим. Но девушка на этом не остановилась, начав слежку за лиловоглазым уже в следующее мгновенье. Она хотела остаться незамеченной.

***

-Почему Вы так поступили? – спросила я у Сарро.

-Ориби слаб телом, но силён духом. Этого достаточно!

-Разве?

-Не спрашивай меня о нём! Эта история истощила нас обоих…

Я удивилась:

-Что же произошло?

-Я расскажу потом. Сейчас – не в силах!

***

Ориби шёл тихо, стараясь всеми силами не привлечь к себе внимания. Если это, конечно, было возможно парню с двухметровыми чёрными крыльями.

Вдали он заслышал какой-то крик. Остановился. Это был детский голос! Тихо добежав до следующего поворота, прислонился к стене и замер. Прямо напротив него, в коридоре, происходил бой. Одна из тварей, прежде бывших только на поле, нещадно колотила в стену огромной дубиной. Другой лапой она держала за загривок какого-то школьника, безостановочно махавшего башмаками пред ее удивленными глазами. Он упал, она подхватила, одарив плечо паутиной алых искр.

Ориби ахнул, школьник закричал – от предчувствия боли и, вероятно, завидев прячущегося. Тварь обернулась, принюхалась. Какая же вонь от неё исходила! Лиловоглазый сделал шаг назад и вжался в стену. Он хотел помочь школьнику, но не мог, раненный, он понимал, что медлить было нельзя – необходимо отправляться в бой, но боль в крыле останавливала кампира. «Я стану для них ещё более лёгкой добычей!»- понимал он, мчась в новом направлении.

***

Все ученики забились по комнатам, словно в улей; сгрудились у окон верхних этажей, сбились в кучи и перемешались классами. Среди них, то тут, то там появлялись стуканцы, окружая и выискивая кого-то средь толпы. Элл Нур Ави, по-прежнему, носился из кабинета в кабинет, фотографируя всех и всё, что попадалось на его пути – бой на поле и запертых учеников, отталкивал всех, чтобы увидать действие первым, снимал их ужас и волнение. Кадров было потрачено много, но, боюсь, не наберется и двух, на которых бы чётко была изображена истинная суть происходящего… Видя это, Элайда Льюификлэр не раз пыталась выгнать его и выкинуть камеру, но рыжий пацан был очень ловким и абсолютно неуловимым даже для её когтей.

Вокруг класса математички выросла настоящая баррикада – все парты и даже учительский стол подпирали собою дверь, колеблющуюся от натиска эссуев, страстно желающих ворваться внутрь и нещадно колотя в стены огромными дубинами. Как вдруг укрепление пало и два ужасных чудовища ворвалось в кабинет! Ученики Элайды заорали, начали метаться из стороны в сторону, сбивать друг друга, подхватывать книги и учебники, пытаясь ими дать отпор чудовищам.

-Не смейте заходить в мой кабинет, мерзкие твари!!!- орала Льюификлэр, подхватывая новую парту, в следующее мгновение сломанную огромными мозолистыми лапами.

***

«Где может быть Луна?- гадал Ориби, слыша вдали какой-то странный раскатистый шум,- Что это? Словно землетрясение! – вдали он увидел свет и учуял порывы свежего воздуха и помчался туда. Вперёди был открытый люк с лестницей, ведущей на крышу. Оценивающим взглядом посмотрев на крыло, он ступил на первую ступень, но стояло было достигнуть середины, со стороны улицы вновь раздался грохот. На сей раз такой громкий и сильный, что, даже уцепившись изо всех сил за прутья, Ориби чуть не упал. С пото