Глава 4. Изменения. День тот же

Случайных улыбок не бывает…

Уроки уже закончились и, коридоры вновь были пусты. «Как прекрасно!»- подумала Карме, тихо направляясь в сторону библиотеки. Незаметно проскользнувши между раскрытых кабинетов Хайларэна и Льюификлэр, девочка побежала по тонкому коридору. О, как же она боялась попасться им на глаза! Её руки покрылись едва заметной влагой. Встречный ветер хлестал по лицу. В таком полёте всем телом ощущалась свобода, хотелось взлететь, взмыть в небо под самые облака, но рутина жизни намертво держала её в своих сетях. Она боялась ходить в одиночку, но ещё больше вновь остаться одной, без друзей.

Вдали слышался какой-то шум, но, стараясь не выглядеть в своих глазах трусихой, Карме продолжала путь, не оборачиваясь и не сбавляя ходу.

«Что бы там тогда ни было, - подумала она,- я сильнее его! Потому, что я - человек!»- девочка открыла дверь – в её нос тут же ударил запах затхлых книг, слежавшихся бумаг и пыли. «Как же здесь много паутины,- оглянулась Карме по сторонам, - а где есть паутина, есть и пауки!»

Стояла нереальная тишина. Собственные шаги отдавались гулких эхом, разносясь среди опустевших книжных коридоров. Девочка шла вперёд во имя доказательства, поиск истины прельщал и тешил её и, глядя на запыленные переплёты, пыталась отыскать то, что могло хоть как-то помочь Клио, она лишь ускоряла свой путь. Признаться, она не знала, что именно хотела найти, но всей душой надеялась, что это что-то непременно подстерегает её здесь, не уйдёт и не останется незамеченным.

«Я не трусиха! Бояться глупо! И мой страх уже в прошлом…» - думала она, медленно шагая по залам.

Названия на переплётах можно было разобрать с трудом, однако все они либо принадлежал к фантастике, либо описывали мистические явления. Была, конечно, и школьная тематика: «Мнения о школе», «Наука и магия», «Эмэдэ: взгляд в прошлое: Тёмная школа», но в гораздо меньшем количестве. «Снова магия! - хмыкнула девчонка, Странно, а где же учебники? Где их искала Клио пару дней назад? И почему некое предчувствие не оставляет меня…- Карме с трудом выдавила из себя улыбку.- Книг мне бояться нечего. Я люблю их, значит, и они должны любить меня.»

Вдруг вдали промелькнула какая-то серая тень.

«Мне показалось», - успокоила себя школьница, озираясь по сторонам.

Библиотека казалась намного темнее и мрачнее, чем прежде. Освещёние почему-то было отключено и, ни одна лампа не работала. Она была больше, и коридоры казались длиннее. Видимость не превышала десять метров, а затем наступали мрак и полнейшая неизвестность… Порой девочке даже приходилось идти в слепую – дрожащими пальцами проводя по поверхности кожаных переплётов.

«Успокойся!- без конца повторяла себе она,- Здесь никого не может быть! Кроме моего пустого страха…»

На стеллаж напротив падали лучи света. Книги так и отливали золотыми искрами, словно сами были созданы из золота. Как красиво! Карме подошла ближе, протянула руку вперёд и замерла с восторженным: «Ах!»

О, если бы она могла читать мысли, то сейчас непременно бы убедилась, что предчувствие не врало, и она была не одна…

«Как, детка, ты права –

Бессмыслен страх порой.

Судьба бывает такова,

Что ты бежишь домой!

Но знай, что я тебя сильней,

Ведь я другая, я - вампир!

И ты исчезнешь поскорей,

Оставив этот мир...

Голубые волосы затряслись сопровождаемые приглушенным смешком. «Она не сможет ничего найти! Люди так низки пред нами! Ха-ха! Я специально отправилась вслед за тобой, девчонка, неужели ты так наивна и полагаешь, будто всё в этом мире так легко объяснить? Раскрою тебе – мир хуже, чем ты думала! Ты даже не представляешь, насколько!..»

Карме увидала переплёт, сплошь измазанный кровью. А если вы не забыли, у неё была довольно выраженная гемофобия, боязнь оной жидкости. Девушка вскрикнула, брезгливо отшвырнув книгу как можно дальше. Сейчас её не удивляло, отчего листы были так стары и грязны – в сознании правил страх и, никто иной не мог её образумить.

«…совершенством человеческих идеалов;

…ежедневно терпеть мучения;

…людей;

…твоей сущности;

…являясь вампиром;

…крови;

…становится вечным;

…одно прощу;

…приди;

…я тайну расскажу;» - бегло пробежала глазами по строчкам.

-Что это значит? - прошептала Карме. Тёмная крылатая тень за её спиной вышла из-за стены и зависла над ней. А через пару секунд испуганная Карме рухнула на пол. Она так и не увидела лица своего обидчика. Лишь волосы, длинные и яркие, словно лазурь.

Очнулась девочка уже в медпункте с небольшой царапиной на руке. Медсестра Эмби возилась где-то невдалеке, бормоча себе что-то под нос. «Луна…»- было единственным словом, что сумела расслышать и чётко запомнить Карме. «Неужели она знает о том, что произошло? Или это я вымолвила в бреду, а она услышала? Не знаю, даже предположить не могу.»

-Что произошло со мной?- прошептала она, немного приподнявшись.

Алфиринка повернулась и сверкнула жёлтыми глазами, от чего пострадавшая вновь провалилась без чувств в омут серого тумана…

***

А в это время не одна Карме искала приключений на «свою голову». Незадолго до встречи с Сашей, Луна выскользнула из комнаты. Я хотела последовать за ней, но не успела - той и след простыл, завернула за поворот – нет, а совсем рядом уже ожидала подруга.

-Куда мы?- тихо спросила она.

Я махнула рукой вперёд, указывая на тот же путь, по которому вчера ходили с Беккой. Здесь было так тихо, пустынно, одиноко, что даже не верилось, что всего пару часов назад мимо толпами сновали ученики и учителя. А ещё что-то таинственное так и витало в воздухе. Как вчера. Вот только было удивительно тихо и без манящего света вдали.

-С каждым днём всё становиться лишь непонятнее! - с жаром в глазах сказала Саша. В сей миг она напомнила мне Харухи Судзумию*, действительно, сходство было на лицо.

-О чём ты? Видишь что-то необычное?

-Нет, я говорю о тебе. Это ведь ты видела здесь что-то!

Я смутилась – выходит, ошиблась на счет Харухи и промолчала.

Вдали показалась знакомая развилка и выход в новый коридор.

-Где же эта лестница?- покосилась на меня Саша с печальным выражением лица.

Она явно чего-то от меня ждала. «Но причем здесь я? - неотрывно вертелось на языке,- Чудеса стали происходить без моего ведома...»

-Но я видела её своими глазами!- не унималась и даже повысила голос, -Вместе с ума не сходят! – сказала я специально, дабы развеять её сомнения и ввязать в эту историю ещё одного человека,- Если не веришь – спроси Бекку! Да просто погляди на неё! Она подтвердит!

Теперь не ответила Саша. Коридор кончился. Вдали виднелась новая развилка. В отличие от меня, розововолосая не сбавляла темпа.

-Куда ты?- крикнула ей вслед.

Издав странный звук, она скрылась в коридоре теней. Я побежала. Догнав, увидела её и… замерла. Эти глаза! Две черные щели, дышащие неземным холодом.

Я отпрянула. Она, казалось, не заметила моего волнения, стоя вдали и пристально за чем-то наблюдая.

-Эй, очнись! – закричала я.

Повернула туда – и увидела их! Чёрные и серые тени, на мгновенье застывшие в воздухе. Призраки! Тени людей, живые и осязаемые, напрочь лишённые телесной оболочки. По-иному их не назовёшь! «Но как? Настоящие призраки? Разве они не являются творением писателей и выдумщиков? Выходит, все рассказы очевидцев – правда?! О, как же в это было трудно поверить! Нет, я не могу признать этого! По той простой причине, что этого просто не может быть!» - вихрем вертелось в голове.

Впервые в жизни созерцая подобную картину, я, мягко выражаясь, была подвержена невиданному шоку. Да что я, – любой на моём месте отреагировал бы так же! И куда только смотрят учителя?..

Их становилось больше и больше! Они нависали надо мной, над Сашей, пустыми глазами созерцавшей всю жуть происходящего. Признаться, мне трудно передать то волнение, которое переживаю, глядя вокруг. Это что-то, чего нельзя объяснить ни природой, ни наукой, ни здравым умом и вообще смыслом. Что-то, выходящее за все возможные и невозможные рамки. Что-то, не подчиняющееся законам Вселенной и мироздания. Что-то вне времени и пространства…

Вмиг захотелось бежать, возможно, на эти мысли меня побудили маленькие розовые искорки, появившиеся и закружившиеся снежным вихрем вдали коридора.

Обернулась и…

Ах!

Прямо под ногами возникла лестница. Чёрные ступеньки из полированного чёрного мрамора уходили куда-то вниз – в подземелье.

Испуганная, но радостная, я подхватила Сашу и потащила вниз. «Кого я там называла Харухи? Вероятно, саму себя, она права!»

-Я же говорила, она существует!..

Ступени не двигались, не таяли, как вчера, а стояли, как им и полагается. «Но где же они были прежде?» - не укладывалось в моей голове.

Вскоре спустились вниз, на чёрную и непроглядную поверхность, сплошь усеянную какими-то предметами. Ногой я подтолкнула один из них. Гигантские белые палки, как показалось вначале, являлись костями, некогда принадлежащие живым существам из плоти и крови.

-Какой ужас…- прошептала Саша взволнованным голосом, но с таким невозмутимым взглядом, что я невольно изумилась этому парадоксу.

-Что с тобой было?

-В смысле что?

-Да только что! Там, наверху!

Она пожала плечами.

-Ты была сама не своя. И это не первый раз! Скажи, что тревожит тебя!..

Каких только костей не было вокруг! Трубчатых, плоских и черепов. «Откуда они здесь? Так много… Неужели, это проделки тех тварей, что видели мы с Беккой?» - промелькнуло в моей голове. Как вдруг я замерла.

-Смотри!- пробормотала подруга, лихорадочно тыча куда-то пальцем.

Там, среди обломков, росли голубые и зелёные цветы. Мы подошли на шаг ближе.

Это был тот самый, что показывал нам Цыин на уроке!

-Так вот где он его раздобыл и почему отказался отвечать о том, где взял. Но почему? И что это за место? Кто он?!..

Не прошло и пары секунд, как вышеописанные цветы вмиг стали превращаться в тех самым рычащих монстров, окруживших нас своим омерзительным присутствием.

-Бежим!.. - Саша схватила меня за руку и помчалась назад, к лестнице, -Что, чёрт возьми, здесь происходит?! - закричала она, краем глаза наблюдая за чудищами, -Зачем де Цыин держит их здесь?!»

Подруга снова стала прежней.

-Что это было?- спросила Саша, устремив на меня зеленоглазый взор.

-А ты мне не верила…- прошептала я с укором в голосе и развернулась, чтобы идти в обратном направлении.

-Что ты? Я верила тебе с самого начала! Не знаю, что на меня нашло… Сама не понимаю этого…

-Что у вас случилось?- воскликнула Вега, распахнувшая дверь и заслышавшая топот за стенкой. В её лице читалась волнение и, мне было не ясно, что могло так повлиять на этого ироничного и бесчувственного человека.

С каждым словом её глаза наливались всё большим блеском. Это был и страх, и интерес, и что-то, что было скрыто от меня. А как же хотелось узнать!

-…Дух? Ты так считаешь?- пред её взором мелькал образ таинственного гостя, о котором она боялась признаться даже самой себе.

Я кивнула.

-Сама Саша предложила мне эту гипотезу. Но я, конечно, не знаю.

-Уверена?

-Нет, - и пожала плечами. «Саша! Если бы я знала, что с тобой происходит на самом деле?!.. - вихрем вертелось голове,- Тогда бы у нас были хоть какое-то зацепки...»

Кажется, она не слышала нашего разговора и безостановочно твердила о дневнике, говоря, что написанное является неимоверно важным для нас. Вега не была в курсе этих тонкостей и просто тряхнула её за руку, чтобы та очнулась.

-Она говорит правду? – обратилась ко мне Вега, с сомнением оглядывая обоих.

Я кивнула. А Саша вновь очнулась от мимолётного забвения, отметила я.

-Те розовые огоньки, ты тоже их видела?

Вега вздрогнула.

-Конечно…

Я огляделась, словно там, за каменными стенами, можно было отыскать ответ, а после зашагала обратно.

-Куда же ты, Клио? Я пойду с тобой!

«И это сказала Вега? - мне окончательно не верилось,- Эта девушка с вечно надменным выражением лица? Неужели и она испугалась? Неужели увидела что-то? Чтобы это ни было, кем бы оно ни являлось, только истина способна на такие перемены!»

***

Карме приходила в себя. Силы медленно возвращались к ней: зашевелились руки, затем приподнялась голова, она встала.

Окинув встревоженным взглядом, Эмби ви Блэйд выправила «блуждающую» ученицу «в свою комнату». Сказала, что та уже здорова и может не задерживаться. Немного сопротивляясь и бормоча об увиденном в библиотеке, медленно переставляя ноги и сомневаясь, девочка всё же вышла, затем ускорила шаг и скрылась за поворотом.

Глаза алфиринки потускнели. Теперь она была довольна.

«Омедерро прав, – мы все в опасности. Неужели это шпион, засланный Керроу? Что ей известно о нас? И что мы можем сделать в этой ситуации, защищая себя? что ещё мы можем, кроме молчания?»

***

«Клио права!- вновь и вновь твердила Карме, с каждым шагом приближаясь ко мне, - И как я могла не верить? Как не видёть того, что было у самого носа?»

Её волосы развевались во все стороны, дыхание было шумным и прерывистым, кровь гулко отдавала в висках, но, не смотря на всё это, девушка бежала, стараясь как можно быстрее миновать это пугающее пространство и поделиться своими догадками. «Кто знает, что там?»- так и говорила ей то одна, то другая тень.

-Клио! Клио! Это ты?..

-…Мы вынуждены узнать,- раздался знакомый голос.

-Я нашла тебя!- она ускорила шаг.

-Я пойду с тобой…- отозвался другой. Вега.

-Эй, где ты?

Карме завернула за поворот, но к тому моменту там было пусто.

«Не могла же она в воздухе раствориться!- подумала девушка, - Куда они подевались? Может в том направлении? – дорожка лунного света манила в направлении библиотеки. Я больше не пойду туда! Там водятся призраки и, теперь я знаю это точно!»- твердо решила она, прислушиваясь к вмиг окружившей тишине.

***

-…Спасибо, - сказала я Веге.

«Отчего она изменилась? Почему в голосе, недавно таком ироничном слышаться другие нотки? Словно поняла, что всё мною сказанное – всерьёз. Но после чего?»

-Махнём по короткой дороге?- указала рукой направо.

-Давай.

-Сколько пыли! Да здесь век никто не ходил! – прошептала розововоласая, брезгливо глядя по сторонам.

***

Прошло несколько секунд и, женский голос ответил:

-Да, это я. Чем могу быть угодна?

-Ты знаешь, кто я?- вопросом на вопрос ответил Омедерро.

-Человечишко, кто ж ещё?

-Нет, не говори так. Я изменился.

Она засмеялась раскатистым смехом.

-Так почему же тогда не можешь справиться?

-Это всё Клио…

-Знаю,- прозвучал мелодичный голос. Наслышана.

Директор смутился.

-Откуда?!

-Ха-ха! Я всё знаю! Но этих людишек та-ак много! – зевнула незнакомка в ответ.

-Меня интересует Керроу. Ты знаешь её?

-Кого-кого? Не припомню… Дай время вспомнить – поразмышлять…

Омедерро зарычал.

-Время не ждёт! У меня проблемы! За вознаграждение явись ко мне! Жду тебя немедля! Прямо сейчас…

-Ха-ха, а мне-то что с того? Мы ведь даже не знакомы? Или встречались прежде? Голос у тебя такой знакомый…

-Встречались… - раздалось в ответ,- Помнишь Сарро? Я тот, рыжий, что разлучил вас.

-Разлучивший? Ха-ха! Да у меня таких, как он… Сотни! Этот никчемный вампирчик! Да, конечно же, я его помню!

-Что вас связывало?

-Меня? С ним?! Да ты смеёшься!!!

-Ничуть.

-А что тебя?

-Профессия.

-Сарро пристроился врачем-кровопийцей? Не смеши!

-Нет. Он – учитель, - довольно тихо и холодно ответил Омедерро.

-Что?!- искренне удивилась она,- Правда?

-Так вот, хочу и тебя пристроить.

-В роли певицы? Ну разве только…

-Мне всё равно, кем. Главное – ты.

-О, сколько чести! – прощебетала Сандра, -Я, впрочем, давно хотела с ним повидаться!.. Вынуждена сказать спасибо за столь долгожданный приём!

Послышался шум, а после взмах крыльев, не прошло и пары секунд, как, окружённая вспышками сверкающего света, в комнате появилась женщина. Она была одета в белоснежный гладкий костюме, а длинные рыжие волосами каскадом спускались на плечи и крылья.

-Так быстро,- точно утверждая, сказал директор.

-Не заставляю других себя ждать! - она кивнула, тряхнув гривой золотых волос, и улыбнулась.

-Есть дело. Для тебя, - сказал Омедерро,- Они должны забыть всё, что знают о нас!

Женщина засмеялась.

-Так точно, - усмехнулась Сандра,- завтра никто не вспомнит ни слова правды!

***

Сгущались сумерки, Вега и Саша ни на шаг не отставали от меня.

Вдали показалась библиотека.

-Что-то она нарядная слишком, - девушка указала на перила, обставленные алыми свечами.

-И не говори. И без того атмосфера «не плохая», так они ещё решили её украсить.

-Свет барахлит. Всего-то…

-Ещё бы черепа на перила поставили и лампочки и в них установили! Хи-хи!- прошептала Саша в самое ухо,- Было бы вообще класс!

Дверь оказалась открыта.

-Кто здесь?

-Сколько можно ходить кругами?!- закричала библиотекарша, та самая Сонни Клайренд, которая в совмещала в себе и скорость и мудрость, - Одна, вторая… Вы слышите? Вы сговорились? После заката вход запрещён!

-Ишь раскричалась! Постойте, а кто же был там сегодня? Только не…

«Карме!- пронзило меня!- Этот взгляд, блеск! Так вот что она замышляла! Но разве до сих пор не поняла, что ходить в одиночку здесь нельзя? Опасно. Что же будет теперь?..» Это она…- прошептала с волненьем,- Она!

-Да кто же?

После недолгого рассказа наступило молчание.

-Ты меня слушаешь? - через пару минут обратилась к розововолосой, идущей немного позади,- Ей, Саша? - обернулась.

Ах!

-Где она?

Вега замерла.

-Да не знаю я!- с умоляющим взглядом молвила она,- Шла рядом и вдруг исчезла!

-Как? Взяла и растворилась в воздухе?

-Ага.

- Са-а-аша! Нет, это она играет, прячется где-нибудь! Нашла время для шуток и место! Значит так: пока не найдём проказницу – с места ни на шаг!

Она согласилась.

***

-Блэд?

-Слушаю…

-Есть дело. Что если подвергнуть Керроу влиянию со стороны подруги?

Тишина.

-Дай мне подумать.

-Это ведь не сложно!

-Тогда почему бы и нет? Я попробую. Какая подруга?

Директор произнес имя, а после снова вздохнул.

***

Тень!

-Вот ты и попалась… Карме?! Что ты здесь делаешь?! И где была совсем недавно?

-Нашла? – голос слышался издалека,- Это ты?!

-А что ты здесь делаешь?- в свою очередь удивилась Карме неожиданному появлению Веги,- Идите прочь от этих коридоров! И ты, и ты! Хватило мне повидать тут всякой всячины… Теперь ввек не забуду!

-Что ты нашла там? Почему не предупредила меня?- с укором молвила я, подступив на шаг ближе.

Взамен ответа та лихорадочно полезла в сумку, пытаясь разглядеть что-то в темноте и достать. Послышался звон ключей, затем негодующее бормотание, после чего мы увидели книгу. «Откуда она у неё взялась? Ведь после уроков, я положила её в сумку! И Саша тому свидётель!»

Обтрепанная, залитая пятнами крови, она была сплошь исписана мелким почерком. И лишь тут дошло, что это – другая. Вторая. Недостающая книга! Листы были совсем чёрными, хотя, может быть, так показалась из-за умирающего освещёния в коридоре. Итак, нам оставалось лишь совместить страницы. Можно было читать:

-«Быть вампиром, не значит быть совершенством человеческих идеалов фантастики... - начала я.

-…а значит ежеминутно терпеть мучения жизни рядом с человеком...- продолжала чтение Вега, выглядывающая из-за моего плеча.

-...стараясь сохранить тайну своей сущности.

-Каждый человек,- вторила, краем глаза заметив вдали какое-то движение,

- Является вампиром. Почувствовавшие вкус крови, восстают…

-…и становятся вечными! - прозвучал леденящий голос за спиной.

Я так и отскочила.

-Саша! Что с то… твои глаза! Очнись!

На миг показалось, что она парила: ноги застыли в воздухе и совершенно не касались земли; глаза были чёрными, в них отражалась пустота и какой-то холод. Если это сделал какой-то дух, то превращение явно окончилось.

-…Под Луной одно прошу – Луна прейди поведать. Я тайну расскажу...» -окончила я и тут же перебила недосказанную фразу, -Это ведь не Луна, а Луна! Как мы раньше не догадались! Тот знак, её поведение – всё, теперь я поняла, что за этой девочкой скрывается не одна сотня неразгаданных тайн!

За окном стояла Селена. Огромная, полная. Над чёрным лесом кружили и исчезали розовые точки, огоньки.

-Что это за свечение?- спросила Вега, прислонившись к оконной раме.

-Мне кажется, мы влипли… Вы ведь верите мне, да? Среди нас, где-то в школе, есть «иной», он следит за нами… Не знаю, чем это может кончиться…

-Саша?- прошептала Карме, бросая робеющий взгляд в глаза подруги, в которых на миг отразились звёзды.

-Всё может быть… Но, кажется, нет, этот кто-то более искусен и ловок, чем мы предполагаем. Саша – жертва. Я думаю так. Луна? Я уже всё сказала. Но у меня по-прежнему нет фактов, чтобы утверждать!

***

-Ничего не выходит! - в десятый выругался Эдмонд,- Я эту химию вообще не понимаю! Какое, говоришь, зелье надо, чтобы избавиться от девчонки?

Сони Клайренд засмеялась.

-А я думала, ты всё знаешь, волчонок! – и обвила его за плечи,- Ты ведь химик!

-Тьфу на ваши уроки! Говори формулу или взорвёмся прямо сейчас!

-Ох, какой же ты сегодня злой!

-Быстрее! Моё терпение на исходе!!!

Сони вновь засмеялась.

-По-моему, его у тебя вообще нет!

Эдмонд зарычал.

-Ну, что ты так сразу? Добавь вот этого,- она указала на зелёную пробирку,- Ой, нет, не эту! – их крики были слышны даже на первом этаже. Они длились долго и стихать не собирались.

-…Сейчас мы все взлетим! И ваша школа тоже!!!

-Да замолчи ты!

***

Эмби ви Блэйд не догадывалась, насколько двуличной была её подруга. А ведь Сонни была настоящим передаточным звеном между Сарро и Эдмондом. Она говорила то, что вещала Эмби Элайде, та – Эдмонду. Таким образом, химик был прекрасно наслышан о похождениях и выходках вампира. Приукрашивала математичка рассказ или нет, итог один – всё возрастающая ненависть и антипатия Эдмонда к Сарро росла день ото дня.

-Эдмонд, идея давно готова! Неужели так сложно её воплотить?- нервничала математичка, - Долго ещё ждать?

-Ничего не выходит! Сама посмотри!- он указал на красные от кислоты руки.

-Ай-ай! Кто же такой не аккуратный?

-Я,- пробурчал Эдмонд,- Кто же ещё?

Ей порядком надоело всё это, но что поделать – за всё необходимо платить.

***

-Надо слушаться Омедерро… Надо исполнять его просьбы…Надо…- монотонным голосом твердил Ламэй де Цыин.

-Да что ты всё, как загипнотизированный!- вскричал физик,- Убил директор девчонку? Нет. Неужели мы сами не можем её уничто жить?

Биолог растерялся. В его глазах читалось непонимание.

-Как?..

«Вечно он такой, совсем не имеет собственного мнения!- не понимал Ло Аринэ,- Омедерро пояснил нам всем: Она – зло! И хотя раньше я был о нём другого мнения, сейчас я полностью поддерживаю Омедерро. Надо только пофантазировать да изобрести что-нибудь этакое… »

***

Куда хватало глаз, всюду была мгла. Тёмные тени мелькали в коридорах, пронзённых лунными лучами.

-Тс,- прошептала Карме, отбежав немного вперёд и остановив нас. В руке подруги был зажат розовый огонёк.

-Что это?

Вега пожала плечами, её взгляд неотрывно сверлил зажатый комочек света. Огонёк медленно взлетел, озаряя всё мягким светом, и повис напротив наших лиц. Золотыми искрами блики отразились в наших глазах, но они не смогли растопить бездонной пустоты Саши.

-Кто ты? – ласково и тихо спросила Вега, к которой устремился огонёк. В его мерцании девушке привиделся силуэт. Парень с алыми волосами. Быть может, алыми от огня? Шарик замерцал, отвечая, и в своей голове она услышала слово. Имя. Блэд.

-Блэд?- переспросила она. Огонек замигал, продолжая рассказывать:

-Это история навсегда потерянной жизни… Я был, как вы, простым школьником. Но отучиться мне было не суждено… Моя жизнь внезапно оборвалась… Я не хотел этого… Так не хотел!

Меня звали Блэд Кер Лоо, я жил в отцовском имении вместе со своим сводным братом Лэном. Учёба не приносила ни радости, ни успехов. Казалась скучной и однообразной, пока… Однажды, первого мая, в нашу школу пришёл учитель астрономии. С первого дня я полюбил этот предмет и...

-Первое, это же сегодня…- прошептала Вега, - Вот так совпадение!

Или нет?

Тем временем никто кроме неё не слышал этой истории, все неотрывно взирали на подругу, говорящую, как показалось бы со стороны, сама с собой.

-...И я понял, что обязан посветить этому предмету жизнь! Звезды стали моим призванием! Стали целью всей жизни и мечтой.

День за днём я узнавал что-то новое, на остальное стало совсем наплевать.

Я знал каждую звезду, каждую точку на ночном небе, я же стал получал двойки по иным предметам, совсем никем не интересовался: ни одноклассниками, ни братом – я был одержим астрономией! Пока однажды не встретил её…

Рика! Как сегодня помню её длинные волнистые розовые волосы и огромные зеленые глаза! Вижу, будто сейчас она стоит прямо передо мной… О, как же давно это было… Я больше никогда её не увижу, ведь пали наши звезды… Ах,- он смолк,- кто она?- огонёк замерцал в сторону Саши.

Вега помотала головой.

Снова совпадение!

-Нет, просто похожа… Очень похожа… - последние слова она выговорила, едва не задыхаясь от страха.

«О чём она говорит? Почему так смотрит на Сашу?- в недоумении подумала я,- И, что происходит между ними – телепатический контакт?»

-Она обманула меня!

До того дня наша любовь равнялась моей звездной одержимости. Она была особенной! Теперь когда вижу похожих, не могу удержаться, воспоминания невольно будоражат душу и приносят невероятную боль!

Это было в мае. В канун моего дня Рождения. Я пригласил Рику прогуляться в беседку, где обычно проходила практика по астрономии со словами, что сегодня мимо пролетит комета Арыса, которая, по моим расчётам, должна была приземлиться не раньше, чем через неделю. Как же я её ждал! Параллельно с тем думал и надеялся, что Рика поздравит с приближающимся праздником, но взамен этого она была очень зла и холодна. Сказала, что это последний день, когда мы были вместе. И что больше я её не увижу.

Я не ожидал такого поворота событий! Удивленный, не подозревая, чем всё может кончиться, ступив на первые ступеньки, я отправился в последний свой путь – она подкралась сзади и вонзила в спину нож, обвинив за измену звёздам. Сказала, что даже на свидании я продолжал думать о них, а не о ней! И это немыслимое хамство.

И все, на Рику кто похож, теперь обречены судьбой похожей на мою…

-А что с ней случилось?

-Произошёл несчастный случай – она сорвалась с высоты – с лестницы. Её дух до сих пор витает где-то среди школьных стен…

Почему именно Вега? Ответ прост – эта встреча не являлась первой. Возвращаясь с занятий, девушка увидала свет в своей комнате. Удивленная, прильнула к его источнику и увидала огонёк. Он обернулся перед ней человеком и напугал до смерти рассказом, что скоро она погибнет. Она, её подруги и многие другие учащиеся здесь. И этого не изменить. Никак. Но есть одно условие, если прильнёт к «команде» Керроу, – быть может, сумеет что-то изменить…

-Что он тебе сказал?- спросила Карме, как только огонёк смолк.

-Клио права: этот дух опасен и может довести до самоубийства! - её голос дрожал, в глазах был страх и испуг, руки тряслись, от чего она говорила скомкано, пропуская некоторые подробности и имена.

- Надо немедля что-то предпринять! Кто он?

-Как от него избавиться?!

-Всё произошло в беседке…- начала рассказ Вега,- Думаю, это место овеяно ещё не одной сотней тайн.

-Идёмте искать её!- воскликнула я.

-Кажется, где-то поблизости я видела что-то…

-Этот замок кишит призраками!- воскликнула Карме, следуя за подругами,- И как мы прежде не догадались?- в её голосе больше не звучало ни иронии, ни сомнений, она презирала себя за то, что, вспоминая, как она спорила с Лэном, обвиняя его в «глупости», сама была не права. «А он прав. Какая несправедливость! Как такое могло случиться? - со вздохом думала она, медленно спускаясь по лестницам,- Не к добру всё это! Ох, как не к добру…»

Саша шла последней, она бормотала что-то себе под нос и была белее полотна. Разобрать слов мы не могли. Да и надо ли – уже не знаю.

-Хорошо, что на завтра уроков не задали… - прошептала я и засмеялась, пытаясь хоть как-то разрядить мёртвую тишину, нависшую меж нами. Не удалось – ситуация была слишком неестественной.

- Как по мне, так лучше уроки…- искренне сказала Карме,- Там, в худшем случае, мы рискуем получить двойку, а здесь… я лучше промолчу.

***

-Мы должны действовать прямо сейчас! - воскликнула Сандра и оценивающе взглянула в окно, на наступившие сумерки, - Как много звёзд, как чист и свеж воздух...- промолвила она сладковатым тоном,- Всегда ли так?- и засмеялась,- Так пусть его не станет!

Директор кивнул.

-Теперь будет иначе!- усмехнулась она, возведя руки к небу. Рыжие искры сорвались с кончиков пальцев, затем распространились по всему кабинету.

Директор скривился в лице и начал задыхаться.

-Что ты творишь?- прошептал сквозь стиснутые зубы.

Щелчок – и, магия устремилась в сторону окна, полотном накрыв пришкольную территорию замка.

-Что это было?.. - наконец, прошептал Омедерро, с жадностью вздохнув свежий воздух.

-Вакуум. Я чувствую, под школой что-то есть.

-Керроу?!- вскочил директор.

-Не знаю. Да и какая разница?

Он зарычал.

-Большая… Очень…

-Теперь они бессильны, не так ведь? Отсутствие воздуха путает сознание, лишая здравого рассудка, а после – смерть. Что скажешь на это?

-И убивает!- ухмыльнулся он,- Это как раз то, о чем я мечтал!

-Расскажи мне об этой Клио. Врага надо знать в лицо…- вдруг сказала Сандра.

-Она не из нашего времени! Она из будущего! Она… убьет меня! Я знаю…

-Тогда у меня есть план… Когда магия достигнет ноздрей Керроу, она забудет всё. И все они будут в тумане лжи и видений!

Омедерро кивнул. «Неужели ты хочешь использовать такую ерунду, как туман лжи? Будто он способен нанести ей хоть какой-либо вред? Да Керроу непобедима! Я вынужден так говорить, потому, что вижу – ничто не сдвинется с мёртвой точки, пока Он не осознает своего истинного предназначения! Но Он ещё так глуп… - с возмущением подумал директор, отвернулся и фыркнул,- Я вынужден признать, что подруга у ла Касса не лучше, чем он сам!»

***

Выйдя из замка, вдали от леса, как и говорила Вега, мы увидели беседку. С годами она почти разрушилась и больше напоминала какой-то круглый колодец с колоннами и крышей, сплошь заросший плющом и прочими сорняками. Из-за темноты ли, не знаю, трудно было сказать, что это и есть та самая беседка. Вега всё время озиралась и сравнивала, точно не могла узнать, то ли место она видела.

Каменные колонны тонули в мириадах самых разнообразных теней, отбрасываемых широкими кронами деревьев. Сотни голубых зайчиков, подобные солнечным, перескакивали с одного места на другое и нежились на больших валунах.

Белый луч фонаря скользнул по тьме, словно нож по маслу, разрезал её насквозь, обнажив всё сокрытое.

-Я её уже где-то видела…- начала Карме,- Кажется в учебнике по истории, точно! Но возвращаться я не буду.

-Ты даже здесь думаешь о школе!- не выдержала Вега,- Как так можно?!

-И что же там написано?- спросила я.

-Что беседка построена в год сотворения школы.

-В каком?- кивнула.

-Кажется, год её появления.

-Ты хочешь сказать, она так молода? И так разрушена?!

-Вы смеётесь! Школе двадцать два года? Быть такого не может! Да ей сто с лишним!

-Нет, Вега. Подумай об постоянных ветрах и дождях, думаешь, им это не под силу?

-Откуда мне знать…

-Где же ты такое вычитала? – прозвучал вполне ожидаемый вопрос.

-А вот надо чаще в учебники глядеть!- съязвила Карме.

-В нашем такого нет… Мне что все учебники перечитать, предлагаешь?

-Да ничего я не предлагаю!.. - буркнула она и смолкла.

-Девочки, не ссорьтесь! Нашли время…

-А это не я!- заявила Вега.

-Успокойтесь…

-Так это значит, школа так же молода.

-Почему нет?

-Но как? Они что специально делали трещины на стенах? Да такой дворец сто лет строить!

Я пожала плечами.

-Может и так.

-А ты отрицаешь? Да ведь здесь всё пропиталось какими-то силами! – вдруг воскликнула Карме, сама не узнавая себя. «Что ты мелешь?- подсказывал внутренний голос, да слышала бы ты себя со стороны! Какой позор, Карме!..»

Мы смолкли, вновь разойдясь во мнениях. Молча глядела я на колышущийся океан сосновых верхушек, над которыми пролетали какие-то искры, по-видимому, такие же говорящие огоньки.

Фонарик освещал очертания полуразрушенной беседки, узнать что-либо о ней мы так и не смогли. Вскоре камни, словно налившиеся соком листья, перестали быть сырыми и чёрными, приобретя легкий голубоватый оттенок – это снова вышла из-за туч Луна, осветив всё вокруг своим загадочным сиянием.

-Ну что ещё? Чего мы ждем? Стоим здесь только и мёрзнем ночью близ развалин каких-то…- девушка поморщилась и скрестила руки,- Ты всё ещё надеешься что-то увидёть?.. Если не возражаете, я пойду…- Карме зевнула,- С меня на сегодня приключений достаточно. Всё равно ничего не нашли,- она врала, врала самой себе, но как же ей хотелось, чтобы всё было, как раньше! Именно желание обрести спокойную жизнь толкало её на такие слова.

-Пока… - мне не хотелось отпускать её одну, но Вега дернула за рукав, прошептав: «Оставь её!».

-Для нас это не конец?- спросила она.

Я кивнула.

Прошел час. Всё в пустую.

Признаться, я ожидала большего от нашего «ночного дозора». Сидя на пожелтевшей скамейке, глядела в небо, Вега в дрожащий свет фонаря. Признаться, о ней я была худшего мнения. Девчонка же просто была обижена жизнью. Танцовщица, победительница не одного конкурса и праздника, она гордилась этим, но мало кто разделял её интересы, а потому – дразнили, и она отвечала в ответ, как могла, а со временем это вошло в привычку.

Вдруг она вскочила, закричала, увидев близ себя розовые искры. Вега ахнула, от неожиданности толкнув меня.

«ТЫ ПОГИБНЕШЬ, НЕ ЗАБЫВАЙ ОБ ЭТОМ!!!»- прозвучал в её голове голос, тот самый голос, - Если не изменишься! Пойми, жизнь одна!

-Что происходит?!- встрепенулась я и подскочила с места,- Что с тобой?

Она молчала. Сколько не трясла – не выдавила ни слова.

-Пойдем отсюда, мне не по себе…- наконец, сказала Вега.

Перепуганная и уставшая, печально глядящая вдаль, я согласилась.

Сгустилась тьма, длиннее тени,

Деревья в лунном полусне

Навеют тысячи сомнений

И мысли вмиг всклокочут мне.

Раздался тихо чей-то вой,

Из леса показалась тень,

И я, тряхнувши головой,

Увидела вдали лишь пень.

Плясали точки в небесах,

Пугая смертью скорой,

И страх застыл в наших глазах.

Скорее день бы встретить новый!

«Спаси» она сказала мне,

Пустившись в коридор,

А я осталась в тишине,

На небо устремляя взор…

***

Ночь. Он был один и печально глядел куда-то ввысь. Луна... Жажда… А вдали так беззаботно кружили чьи-то души. «Вытьянки»,- подумал он, глядя на белые и розово-красные огоньки.

«…Снова ночь пришла, светит мне в глаза, с неба звездопад и одинокая Луна…»

Вампир вздохнул. «Изгнан» до сих пор звучало в ушах. Но постойте! Теперь это был настоящий голос. «Или мне кажется? - встрепенулся Сарро.

- Огонёк… Они всегда обо всём знают… и никогда никому не врут…

Я – вампир… Все ненавидят меня и таких, как я! Но за что? Что сделали мы людям? Что сделал лично я Омедерро?

О, как бессмысленная и беспощадна порой наша жизнь! Быть может, мне лучше уйти отсюда, пока есть возможность? А он все равно найдёт меня! Ведь школа окружена миллионом незримых слуг – мне не скрыться! Никому из нас… И если кому-то придётся бежать – увы, он не сможет вырваться отсюда… Или мне лучше скрыться на время? Прогуляться по лесу – подышать свежим воздухом? Утро вечера мудренее… Может, так что-то придёт на ум?..»

Его нюх обострился. В груди защемило. Дышать <