Удачи и разочарования (1960 – 1980 гг.)

После ухода Б. А. Ягодина руководство садом приняла Л. С. Долбик, имеющая лесоводческое образование. Для педагогического института это были годы больших строек – под руководством ректора Милосердова менее чем за десять лет были построены все основные учебные корпуса института и столовая. Ботанический сад не остался в стороне от таких значимых событий – Л. С. Долбик вместе с ректором привезли из Мокшанского лесхоза голубые ели, которые были высажены вдоль всех новых корпусов. Эти посадки и по сей день являются своеобразной визитной карточкой территории института. В 1962 году увеличил «жилплощадь» и сам ботанический сад – на его территории был построен лабораторный корпус, через несколько лет переданный саду, и до сих пор в нем располагаются все необходимые для работы сада кабинеты и помещения.

Но в это же время сад пережил и огромную трагедию – в декабре 1966 года при 30-ти градусном морозе сгорела оранжерея ботанического сада. Нежные теплолюбивые растения погибли не столько от огня, сколько из-за мороза, проникшего через лопнувшие стекла кровли. За считанные минуты была потеряна практически вся коллекция, собранная за полвека кропотливым трудом сотрудников.

Восстанавливать заново оранжерейные коллекции пришлось уже следующему директору – В. П. Шестоперовой, агроному по образованию, работавшей в саду с 1967 по 1978 гг. За это время было построено два новых отделения оранжереи, и за считанные месяцы восстановлено большое количество коллекционных видов. По воспоминаниям самой Валентины Петровны, ей не один раз пришлось съездить для этого и в Москву, в Главный ботанический сад Академии Наук, и в Ленинград, в Ботанический институт АН СССР. К 1971 в оранжерее насчитывалось уже 382 вида растений. Кроме этого, в саду были проведены большие работы по благоустройству территории, строительству забора, конюшни, беседки. Все руководящие работники сада тех лет особенно хорошо помнят, каких трудов стоило «достать» какие-либо стройматериалы, и сколько энергии и изобретательности на это тратилось.

После В. П. Шестоперовой эстафетную палочку руководства садом принял молодой специалист – лесовод Е. И. Антонов. За четыре года работы (с 1978 по 1982 гг.) было также много сделано по благоустройству сада и развитию его коллекций, а в 1980 году было принято важное решение о составлении перспективного плана развития ботанического сада. Решение было одобрено институтом, и вскоре выделены средства на разработку проекта.