Первые «институтские» годы (1950 – 1960 гг.)

После кардинального изменения статуса ботанического сада, тем не менее, не произошло никаких видимых перемен в его повседневной жизни. Сад остался открытым для посещения горожанами, хотя новая роль образовательной базы вуза вполне допускала его полное отделение от города. Видимо, сказались тридцатилетние традиции и изначальная цель создателей сада – просвещение населения. Более того, рядовые посетители теперь получили возможность бесплатного входа – по законам и нормам советского времени вузы не имели права оказывать подобные платные услуги населению. Правда, часть территории с коллекционными фондами все же закрыли, отгородив невысоким забором – свободные прогулки стали возможны только в парковой части сада. Но в остальном все было как раньше: люди приходили погулять (теперь уже бесплатно), покупали рассаду и букеты цветов. По воспоминаниям детей сотрудников, работавших в саду в 50-е годы, тогда это было единственное место в Пензе, где можно было приобрести букет или похоронный венок. Для их изготовления даже существовала небольшая мастерская, где из ивовой лозы и орешника связывались специальные формы. Все заказы оформлялись через директора: за цветами и венками обращались не только рядовые граждане, но и разные организации, включая райкомы и горком партии. Кроме того, ботанический сад был своего рода консультационным центром для всего города, помогал в устройстве клумб и внутреннего озеленения на территории организаций и в обкоме партии, постоянно участвовал в разных выставках.

Впервые у сада появилось стабильное, хотя и без излишков, финансирование, помощь студентов естественно – географического факультета по уходу за коллекциями, возможность постоянной учебной и научной работы на базе вновь созданной кафедры ботаники. В 1950 году под руководством молодого тогда преподавателя А. А. Солянова в ботаническом саду был заложен коллекционно – систематический участок, необходимость существования которого диктовала новая, образовательная, роль сада.

Руководство садом в эти годы осуществляли по очереди два директора: Б. В. Бернадский (с 1950 по 1954 год) и Б. А. Ягодин (с 1954 по 1960 год). При Б. А. Ягодине в саду велась работа по исследованию роли микроэлементов в жизни растений, дендрологом В. С. Дятковой проводилось интродукционное изучение китайского лимонника, в то время активно вводимого в культуру. Результаты исследований публиковались в солидных научных изданиях. Сам Ягодин после переезда в Москву продолжил свою научную деятельность, став со временем доктором биологических наук, академиком ВАСХНИЛ, зав. кафедрой агрохимии Тимирязевской академии.

Уже в те годы наш сад был местом совершенно уникальным: прямо на аллейках можно было увидеть столетние пальмы в кадках (их выставляли на лето из оранжереи), полюбоваться «персидской» сиренью, конскими каштанами, голубыми елями, красной (виргинской) черемухой, калиной «бульденеж», которых в городе еще нигде не было. Рядом с памятником Мичурину ежегодно устраивалось «модное» тогда вертикальное панно с надписями из цветов. Но самый большой восторг неизменно вызывали фонтаны со скульптурами, располагавшиеся прямо на фасадной части сада, в окружении клумб и больших вазонов, выполненных в весьма помпезном стиле. Несмотря на некоторую примитивность элементов «украшательства»: грубоватые емкости для фонтанов, бордюры из кирпича, - для неизбалованного никакими излишествами послевоенного поколения такой непритязательный декор выглядел сказкой. Даже спустя 60 лет сотрудники сада иногда слышат подробные рассказы своих самых старших посетителей о том, как невероятно прекрасен был сад во времена их молодости.