Конечно. И просто чтобы ты знала: я до сих пор ощущаю твой вкус на своих губах

Приглушенный стон сорвался с губ Изабеллы, когда пульсация в самой ее сердцевине начала нарастать с бешеной скоростью. Еба-а-ать. Этот мужчина был безжалостен.

Не зная, что ответить ему, Изабелла сунула мобильник обратно в карман и погрузилась мыслями в темные и развратные дебри своих фантазий, где она вместе с Калленом вытворяла такие вещи, о которых раньше она только читала.

Изабелла не была монашкой, в ее жизни было четыре любовника, с которыми она занималась, Слава тебе Господи, довольно приличным и качественным сексом. Но, тем не менее, каждый раз, когда она представляла себя вместе с Калленом, она не могла избавиться от мысли, что он перевернет с ног на голову все ее представления о чувственном удовольствии.
Он был таким властным и страстным, и Изабелла не сомневалась ни секунды, что в постели он окажется таким же. Она хотела, чтобы он командовал ею. Боже, да она сделает все, что он захочет, особенно после того, как в субботу увидела и почувствовала его страсть.

Накрыв рукой колотящееся сердце, она глубоко вздохнула. Изабелла знала, что, несмотря на все ее страстное желание и влечение к нему, она должна была быть осторожной. То, что она сказала отцу, было правдой: Изабелла с легкостью могла влюбиться в Каллена. И если сейчас она будет до конца честна сама перед собой, то она признает, что это уже начало сбываться.

Каллен хотел ее - так он сказал сам; но чем же это все было? Только лишь горячим, страстным трахом? Изабелла понятия не имела, но отчаянно хотела это выяснить. По закону больших чисел, такие парни как Каллен были не для отношений и лишь при одном упоминании слова «моногамность убегали, сверкая своими гребаными пятками, в абсолютно противоположном направлении».

Изабелла моргнула, уставившись на свое отражение в стекле пассажирского сидения Форда. Она что, правда думала об отношениях с Калленом? Типа, таких, на перспективу? Да. Да, думала. Вау!

- Мы на месте, Изабелла. - Голос Рене выдернул ее из сна наяву, и, оглядевшись, Изабелла поняла, что они и вправду уже припарковались на дорожке из гравия, ведущей к вилле Наны Бу.

Дом по-прежнему поражал красотой и импозантностью, и когда его массивная дубовая дверь отворилась, Изабелла не смогла сдержать широкую улыбку. Она увидела Нану Бу и ее собаку - далматинца Гарри, которого бабушка пыталась удержать на месте. Выпрыгнув из машины, Изабелла хлопнула руками по бедрам, и Гарри рванул к ней, заливаясь счастливым лаем и рискуя остаться без хвоста: с такой силой он размахивал им. Он налетел на Изабеллу, тыкаясь в нее носом и всю ее обслюнявив.

- Гарри, - заругалась на него Нана Бу. - Отстань.

Собака мгновенно послушалась, робко обернувшись на хозяйку. Изабелла засмеялась, глянув на бедное животное, и поторопилась к бабушке, которая тут же крепко-крепко ее обняла. От той исходил аромат мяты и лаванды, и этот до боли знакомый запах заставил глаза Изабеллы увлажниться.

- О, моя дорогая девочка, - мягко произнесла Нана, услышав всхлипы Изабеллы. - Ш-ш-ш, все хорошо, мой ангел. Все хорошо.

При этих словах Изабелла еще сильнее прижалась к бабушке и попыталась взять себя в руки. Ее эмоции, особенно последние, будто бы не принадлежали ей. Глубоко вздохнув, она высвободилась из объятий. Маленькие, покрытые морщинками руки бабушки, оказались на щеках Изабеллы и промокнули все выкатившиеся слезы. Изабелла улыбнулась и с благодарностью кивнула. Нана Бу всегда могла заставить Изабеллу почувствовать себя лучше. Это был ее дар.

Рене тоже крепко обняла свою мать, после чего они все зашли в дом.

Нана Бу взяла на себя все хлопоты по организации ужина для тех, кто был приглашен на вечер памяти. Лея и Джеймс приедут с матерью и отцом, а Элис и Джаспера Изабелла пригласила в надежде улучшить с ними отношения.

Изабелла понимала, что что-то идет не так в отношениях с лучшей подругой и даже чувствовала некоторую долю вины, накручивая себя, что она была причиной расстройства Элис. Да, она чудовищно обошлась с Питером, но Элис знала, что Изабелла сожалеет об этом. Они говорили об этом в ту ночь, когда Каллен нежданно-негаданно появился на пороге ее квартиры.

Она поставила сумки на кровать в своей комнате и пыталась не обращать внимания на беспокойство, царапающее изнутри. Как минимум, Лея захочет объяснений, что же произошло тогда, и кто это был с Изабеллой в клубе в субботу. Поход в ночной клуб вместе с Леей и ее коллегами по работе состоялся лишь потому, что Лея несколько дней уговаривала Изабеллу присоединиться к ней и разбавить компанию этих «дряхлых, несчастных неудачниц». Подруга мастерски выносила ей мозг, пока Изабелла не сдалась.

Она уехала из клуба следом за Калленом, отправив Лее сообщение, когда была уже дома. Все последующие дни Лея обрывала телефон и забрасывала Изабеллу сообщениями, но та пообещала, что объяснит все при встрече.

Для этого разговора ей точно понадобится выпить.

##

После чудесного ужина и пары бокалов вина, Изабелла поцеловала всех, пожелав спокойной ночи.

Беседа за столом была непринужденной и веселой, какой бывала всегда в присутствии Наны Бу. Бабуля, конечно, пожурила Изабеллу за ее «худосочность», но, в целом, была очень заинтересована беседой о работе внучки в Артур Килл и ее частных уроках с Калленом.

Изабелле потребовались все ее силы, чтобы сохранять невозмутимость, когда она рассказывала о Каллене, но она все равно заметила, что бабушка пару раз как-то странно посмотрела на нее, и это заставило Изабеллу сделать паузу, в попытке вновь обрести самообладание. Изабелла с отчаянием понимала, что выдает сама себя с головой - ее тело просто искрилось, когда она заговаривала о нем.

Девушка титаническими усилиями старалась не замечать, как презрительно фыркала и постукивала пальцами по столу Рене, пока она беседовала с бабушкой. Мать до сих пор выказывала повышенное беспокойство по поводу места работы Изабеллы и того факта, что она три раза в неделю находилась наедине с этим «опасным криминальным элементом». Тон ее голоса был максимально снисходителен и пренебрежителен.

Изабелла и представить не могла, что сделала бы мать, узнай она о том, что этот «опасный криминальный элемент» уже три раза исследовал ее рот своим языком.
Ну да ладно.

После сегодняшнего визита на могилу отца, Изабелла расценивала все сказанное матерью по поводу выбора ее карьеры всего лишь спорным вопросом. Казалось, что Нана Бу придерживалась того же мнения, к огромному облегчению Изабеллы. Ей так осточертело, что с нею обращаются как с маленькой девочкой, не имеющей права выбора, постоянно втирая ей «оу, как-это-опасно» на протяжении последних четырех месяцев, что все это реально стало надоедать. Все, чего она хотела - это отношения к себе как к взрослой со стороны любимых людей.

Изабелла крепко обняла Нану Бу.
- Спокойной ночи, - прошептала она, поцеловав мягкую, в морщинках бабушкину щеку.

- Спокойной ночи, Изабелла, - ответила она. - Я очень горжусь тобой. И знаю, что отец гордился бы тоже.

Улыбнувшись, Изабелла смущенно кивнула головой, искренне на это надеясь.
- Увидимся утром, - произнесла она, чмокнув мать и махнув рукой Филу.
Она ничуть не удивилась, что Гарри следовал за ней по пятам - они вместе поднялись по лестнице и, пройдя по коридору, добрались до комнаты. Пес послушно ждал, когда Изабелла откроет дверь своей спальни, и, быстро заскочив в комнату, нырнул в кровать, чем очень рассмешил девушку. Она почесала ему брюшко и пошла в ванную, чтобы умыться.

Изабелла вышла из ванной в пижамных шортиках и маечке, а ее волосы были собраны в хвост. Откинув край огромного одеяла, она с наслаждением опустилась на роскошные подушки. Коротко зевнув, потянулась за телефоном, который поставила на зарядку, когда приехала и обнаружила, что у нее был пропущенный вызов от Каллена.

От удивления Изабелла вскрикнула и села на кровати.

Она посмотрела на время, когда он звонил ей - чуть больше часа назад. Дерьмо. Голосового сообщения он тоже не оставил. Несмотря на собственный энтузиазм от перспективы обещанного, Изабелла и представить себе не могла, что он действительно позвонит ей. Она постукивала телефоном о коленку, пока в раздумьях кусала внутреннюю сторону щеки. Она должна перезвонить ему. Без сомнений. Она глянула на Гарри, который радостно молотил хвостом по кровати.

- Пожелай мне удачи, - прошептала Изабелла и услышала, как собака фыркнула в ответ.

Изабелла нажала "перезвонить" и проглотила застрявший в горле огромный комок страха. Господи, боже мой, опять как в десятом классе. Когда звонишь понравившемуся мальчику, совершенно не подозревая, что ты ему, черт побери, скажешь, и изо всех сил надеясь, что не будешь нести бред, размазывать сопли и…

- Белла?

Блин.

- Каллен. - Ее голос звучал очень высоко, будто она вдохнула гребаного гелия из надувного шарика.

- Эм, хей… Я… эм, что случилось?

Изабелла нахмурилась, уловив удивление в его голосе. - Ты звонил мне, - ответила она. - Я перезваниваю.

Последовала короткая пауза.
- А, да, я… эм, черт, я не хотел мешать или надоедать тебе.

- Ты не мешал, - быстро перебила его Изабелла. - Я ужинала со своей семьей. Ты в порядке? Все еще борешься с тем действии-и-и-ительно трудным заданием?

Изабелла усмехнулась и расслабилась, услышав на другом конце провода мягкий, сексуальный смех Каллена.

- Вообще-то, Персик, - тихо произнес Каллен. - Я хочу тебе признаться.

Изабелла внезапно занервничала и поерзала на кровати. Что еще, нахрен, за признание?
- Ладно, - прошептала она. - Что там? - Она беспокойно теребила пальцами кончики волос.

Каллен выдохнул и она услышала звук, как будто он плюхнулся куда-то.
- Хорошо, честно говоря… - он эффектно вздохнул. - Я еще даже… не притрагивался к заданиюкотороетыдала… мне.

Изабелла медленно моргнула и зашлась хохотом. Согнувшись пополам, она громко и до слез смеялась. И слышала, что Каллен смеялся вместе с ней, и, совершенно не стесняясь, наслаждалась этим, прежде чем спрятать его в копилку любимых звуков, таких как голос ее отца и шум ночного Нью-Йорка.

- Ты простишь меня? - наконец смог спросить Каллен, после того, как они оба успокоились. - На следующей неделе я все отработаю, я буду очень, очень стараться. Обещаю.

По телефону его голос звучал еще более чувственно и сексуально, и Изабелла мгновенно поняла, что не сможет отказать ему ни в чем, если он попросит ее. Та власть, которой он над ней имел, немного пугала Изабеллу.

- Думаю, да, - ответила она, задумчиво водя пальцем по одеялу. - Не сильно-то ты меня и удивил. Так и знала, что одному тебе не справиться. Тебе нужна я, чтобы заставить твою задницу заниматься.

- Мою задницу, да? - спросил Каллен, и Изабелла практически увидела, как он лыбится.

Изабелла цокнула языком и закатила глаза: - Ты знаешь, что я имела в виду, Каллен.

- Ш-ш-ш, - он тут же перебил ее. - Не мешай, у меня сейчас охеренно прекрасная картинка перед глазами.

Изабелла снова рассмеялась, но ее сердце пропустило удар, а желудок сжался. - Ты невыносим.

- Думаешь?

- Да.

- Всем сердцем не согласен. Так, а что на тебе сейчас надето?

- Каллен! - с укоризной воскликнула Изабелла, почувствовав, как жар опалил щеки.

- Что? - невинным голосом спросил он. - Я заставил тебя покраснеть?

Ее молчание стало ответом на все его вопросы.
- Не беспокойся, Персик, - нежно заметил он. - Ты выглядишь очуметь как потрясающе, когда краснеешь.

Изабелла прикрыла глаза от ласкающего тембра его голоса и почувствовала, как тепло разлилось по коже.
- Спасибо, - прошептала она.

- Не за что. Это правда.

Секунду помолчав, Изабелла съехала дальше под одеяло. - Итак, - начала она с кривой ухмылкой. - Почему ты позвонил мне?

Она услышала, как Каллен потянулся, издав при этом, соответствующий звук и щелкнул зажигалкой.
- Ты знаешь почему, - ответил он и выдохнул дым после затяжки. - Суббота, кажется, была давным-давно, а воскресенья… еще ждать и ждать.

- Каллен, - выдохнула Изабелла.

- Что, это слишком? - спросил он с беспокойством в голосе.

Изабелла покачала головой, несмотря на то, что он не мог видеть ее. - Нет, - ответила она. - Мне… мне нравится, что ты хотел поговорить со мной.

- Хорошо. - На секунду он сделал паузу, а потом продолжил: - По телефону у тебя другой голос, ты знаешь об этом?

- Правда?

- Да. Моложе. Может, чуть невиннее? Сексуальный.

Изабелла коротко хохотнула: - Сексуальный? Ну, да.

- Ох, Персик, - вздохнул Каллен. - Ты и понятия не имеешь, насколько, блин, ты сексуальна.

Осмелев от его слов, Изабелла произнесла: - Зато тебе это хорошо известно, да?

Каллен немного замешкался с ответом, и Изабелла услышала в трубке, как он поерзал.
- И почему же, Персик? - спросил он вмиг охрипшим голосом, звук которого направился прямиком к киске Изабеллы.

- Ты знаешь почему, - вкрадчиво ответила она с улыбкой и скрестила ноги под одеялом.

- Ты считаешь меня сексуальным?

- Я считаю тебя красивым, - быстро произнесла Изабелла и скептически фыркнула. Ради всего святого, этот мужчина знал, насколько был притягателен для женского пола.

Каллен смущенно захихикал. Изабелла живо представила его, запустившего руки в свою роскошную шевелюру.
- Что, это слишком? - спросила она, накручивая собственный локон на указательный палец.

- Эм… нет, - пробормотал Каллен. - Просто… никто никогда не говорил мне такого.

Изабелла не была до конца уверена, не шутит ли он. А потом услышала, как он смущенно кашлянул.
- Ну, в таком случае, я рада, что я у тебя первая, - тихо произнесла она.

- Я тоже, - последовал ответ. Затем снова раздался его смех - глубокий и похотливый. - Офигеть, какой взрывоопасный секс по телефону, а?

Изабелла засмеялась вместе с ним: - Ага. Прости.

- Да без проблем, - ответил он и долго выдохнул. - В любом случае, я поклонник теории приложи-свои-руки-к-делу-парень.

Вспотевшей ладошкой Изабелла провела по лицу, вспоминая вышеобозначенные руки на своем теле во время танца в клубе. Большие, теплые и удивительно нежные. Изабелла просто купалась в ощущениях, которые дарили эти ладони.

- Угу, - вздохнула она. - Я помню.

- Мммм, - лениво протянул Каллен. - Персик?

- Да, Каллен?

- Я… Когда ты… Ты правда это имела в виду?

Изабелла сразу поняла, о чем он. Тон, с которым он произнес свой вопрос, один в один напоминал его голос в клубе, когда он попросил ее повторить то, что она сказала.

- Каллен, - хрипло произнесла Изабелла.

- Да?

- Конечно, твою мать, именно это я имела в виду.

В трубке раздалось мягкое рычание, и этот звук заставил затвердеть ее соски под майкой.
- Проклятье, Белла, как бы я хотел, чтобы ты была рядом со мной. Сию секунду. И мне все равно, если все это пугает тебя. Это то, что я чувствую сейчас.

- Это не пугает меня, - твердо заявила Изабелла. - Я тоже хочу этого.

- Я знаю, - доверчиво ответил он. - Я слышу это в твоем голосе, и это охуенно сводит меня с ума.

Изабелла сомкнула веки и прислонила голову к спинке кровати.
- Это сумасшествие, - прошептала она.

- Нет, - отрывисто приказал Каллен. - Не думай. Не думай ни о чем, пока мы не поговорим. Ты ведь хотела поговорить, да?

Отчаянный трепет в его голосе заставил ее сесть на кровати.
- Да, хочу. Я хочу поговорить. Нам нужно поговорить, с глазу на глаз.

- Вот об этом и думай, Белла, ладно?

Изабелла кусала губу, прижав подбородок к груди.
- Ладно, - нежно ответила она. - Мне это нравится.

Каллен с облегчением выдохнул. Изабеллу вдруг озарило понимание того, что Каллен также находился под ее влиянием, как и она под его. Осознание того факта, что она была не одинока в своих необъяснимых реакциях и чувствах, заставило ее грудную клетку расшириться. Может быть, для них было совместное будущее?

- Ты устала, - еле слышно произнес Каллен. - Тебе нужно лечь в кровать.

- Не командуй, - нашлась с ответом Изабелла. На ее лице сияла широкая улыбка в ответ на раздавшийся смех Каллена. - Более того, я уже в постели.

Стон, прозвучавший в телефонной трубке, опалил ее пламенем с головы до ног.

- Вот дерьмо, Белла! Ты шутишь сейчас? Скажи, что это была гребаная шутка. Пожалуйста.

То, как захихикала Изабелла, удивило ее саму. Это было по-девчачьи игриво и зазывающее - что-то абсолютно новое для нее.

- Нет, не шучу, - тихо продолжила она. - Я лежу в постели и обнимаюсь с Гарри.

На том конце провода воцарилась мертвая оглушительная тишина, и ледяной холод пробрал Изабеллу до костей.

- Блядь, что еще за Гарри? - зарычал Каллен в трубке, из-за чего рука Изабеллы покрылась мурашками.

Изабелла была готова рассмеяться, но тон Каллена заставил ее пересмотреть свое намерение. Боже, он был так горяч, когда злился. Но неужели он и вправду так ревновал?

- Это… эм… это далматинец моей бабушки. Он прикольный.

Изабелле послышалось, что Каллен негромко выругался матом: ‘ебический хуесос далматинец’. Она усмехнулась при мысли, что он настолько взбесился от того, что в ее постели лежало это чудо с пятнышками, и вновь уютно устроилась на подушках.

Она зевнула и Каллен засмеялся.
- Поспи, Персик, - тихо произнес он. - И… эм, отлично тебе отдохнуть в оставшиеся дни.

- Так и сделаю. Я буду…. если ты хочешь… знаешь, если захочешь поговорить опять…

- То я позвоню, - закончил за нее Каллен с улыбкой на губах. - Спокойной ночи, Белла.

- Спокойной ночи, Каллен, - ответила Изабелла и с сожалением нажала клавишу завершения звонка.

Той ночью она крепко спала, и ее сны были наполнены видениями зеленых глаз и волос бронзового цвета.

=PoF =

Утром следующего дня Изабелла начала морально готовиться к урагану по имени Лея Деймон. Она получила от нее еще два сообщения с требованием объяснений незамедлительно по ее прибытию. Как это было ни странно, но от Элис пришло всего одно смс, да и то лишь с подтверждением того, что их с Джаспером самолет вылетает по расписанию. И снова, странное и неуютное чувство начало скручивать узлом желудок Изабеллы. Она знала, что у них с Элис было много тем для обсуждения. Изабелле хотелось максимально прояснить все вопросы, но проблема заключалась в том, захочет ли этого Элис.

- Мисс Свон?

Стоявшая у большого окна гостиной Изабелла повернулась и увидела мужчину, который так нежно произнес ее имя. Широкая улыбка расцвела на ее лице, когда она поняла, кто это был.

- Билли, - произнесла она, поставив бокал с напитком на столик и раскрыв объятия. Бывший агент службы охраны осторожно обнял Изабеллу и слегка похлопал ее по спине.

- Как у вас дела? - спросила Изабелла, оглядывая его.

Она обратила внимание, что старел он красиво и до сих пор выглядел внушительным и сильным, таким, каким и оставался в ее воспоминаниях. Теперь его черные волосы подернула седина, а морщинки на лице стали более заметными. Но, самое главное, он выглядел как человек, верой и правдой прослуживший более десяти лет сенатору Свону, в попытке спасти которого получил колотое ножевое ранение бедра и три сломанных ребра.

- У меня все хорошо, мисс Свон. Как вы? - спросил он с подчеркнутой вежливостью, которую Изабелла отлично помнила. Ее отец терпеть не мог всю эту чрезмерную официальщину и настаивал на более дружеском общении с персоналом.

- У меня все отлично. Рада вас видеть.

Он оба неловко замерли на месте, совершенно не зная, что сказать друг другу. Изабелла знала, что Билли винит исключительно себя за то, что случилось с ее отцом. Его не было там, где он должен был быть. Но также Изабелла помнила, насколько упрямым был ее отец. Она понимала - несмотря на то, что была слишком мала тогда, чтобы запомнить все детали - что комиссия по расследованию убийства ее отца не признала никаких ошибочных действий со стороны Билли. Он подчинился приказу, в результате которого защищаемое им лицо погибло.

Изабелла понимала, что Билли было невыносимо трудно жить со всем этим.

- Я рада, что вы пришли, Билли, - наконец произнесла она. - Прошло очень много времени.

Билли кивнул и глянул себе под ноги. Этот нервный жест удивил Изабеллу. Она всегда помнила Билли абсолютно стойким и непоколебимым.

- Я только хотел передать вам свои лучшие пожелания, мисс Свон, - решительно сказал он. - Я часто думаю о вас: как у вас дела и… Простили ли вы меня за то, что случилось той ночью?

- Билли, - твердо произнесла она, коснувшись ладонью его предплечья. Она была шокирована и удивлена до крайней степени его словами.

- Я надеюсь, вы сможете. Когда-нибудь, - продолжил он.

Изабелла, не отрываясь, смотрела ему в глаза. Черт, они были полны бесконечной печали.

- Себя я простил, - усмехнулся он без тени юмора в голосе. - Наконец-то. Теперь мне нужно ваше прощение. - Его глаза отчаянно молили. - Мне просто нужно ваше прощение, мисс Свон.

Изабелла почувствовала, как в горле встал ком, когда перед глазами всплыло видение из прошлого: Билли и выражение ужаса, удушающего сожаления и абсолютной несостоятельности на его лице.

- Мне нечего вам прощать, - прокашлявшись, ласково сказала она.

Глаза Билли заблестели, он с силой сжал зубы и медленно кивнул. Не раздумывая, Изабелла придвинулась к нему ближе и обняла его со всей силы. На этот раз он тоже крепко-крепко обнял ее и прошептал невесомое ‘спасибо‘ прямо ей в волосы.

- Ну, выкладывай, - приказала Лея, громко топая следом за Изабеллой в сторону кухни. - Что это, блядь, был за парень и почему вы практически трахались на танцполе?

Изабелла втянула подругу за рукав в небольшую кладовку на кухне и с грохотом захлопнула дверь.
- Не убавишь немного, нахер, громкость? - зашипела она. - Я бы предпочла не оповещать мою семью о своей сексуальной жизни, если позволишь.

- Так все-таки у вас был секс! - воскликнула Лея.

Изабелла провела ладонями по лицу и безнадежно простонала. Не прошло и десяти минут, как приехала Лея, а та уже вовсю таскалась хвостом за Изабеллой, прищурив глаза и сжав укоризненно рот.

Изабелла выдохнула и покачала головой: - Нет, мы не зани…

- Целовались?

- Да.

- С языком?

- Да.

- Терлись друг об друга?

- Да.

- Имя?

- Эдвард Каллен.

Лея как вкопанная замерла на месте, ее лицо украшало выражение, напомнившее Изабелле резиновую куклу для минета: челюсть подружки отвисла, и это выглядело почти комично. Почти.

- Ты. Нахер. Шутишь. Что ли? - задыхалась она. - Это и был твой гребаный студент? - Изабелла кивнула. - Бывший зек? Изабелла кивнула опять. - Парень, с которым ты занимаешься индивидуально уже несколько недель?

- Да! - заорала Изабелла раздраженно. - Именно он.

- Ебать-копать, - прошептала Лея.

- И не говори, - прошептала Изабелла, привалившись к полке со специями и опустив лицо в ладони.

- Он же охеренный красавец!

Изабелла резко повернулась в сторону подружки. Та стояла, запрокинув голову в потолок, на ее лице читалось отсутствующее, но немного непристойное выражение. Изабелла чуть не подавилась смехом.

- Боже, Лея, только ты могла выдать настолько мудрое резюме такой жопной ситуации, как эта.

- Серьезно, Изабелла, этот мужчина прекрасен, - продолжала Лея. - Я видела, что ты увлечена им, но, честно говоря, думала, что это все из-за желания «а-исправлю-ка-я-этого-хулигана», которому вы, женщины, частенько подвержены.

Изабелла вопросительно выгнула бровь: - Мы, женщины?

- Ну, ты поняла, что я хотела сказать, - проворчала Лея, отмахиваясь от нее рукой. - Ты лучше расскажи мне, что происходит между тобой и этим Мистером-Запри-Меня-Свяжи-Меня-И-Выброси-Нахрен-Ключ.

Изабелла заулыбалась, но смех застрял у нее в горле, когда раздался аккуратный стук в дверь кладовой. - Эй!

В приоткрытой двери показалось хрупкое личико Рене. Улыбка бродила у нее на губах, но не касалась глаз - Изабелла сразу же задумалась, насколько много услышала мать. Дерьмо. Только этого еще не хватало.

- Приехали Элис и Джаспер, - негромко произнесла она. - Если вы закончили… чем бы вы тут ни занимались, не могли бы вы выйти и поздороваться?

- Да, - быстро ответила Изабелла. - Сейчас идем.

Дверь в кладовую закрылась, и Изабелла изо всех сил сжала кулаки и стиснула зубы, пока немой вопль раздражения разрывал ее на части. Снова ее заставили почувствовать себя маленькой непослушной девочкой, которую наказали, поставив в угол - как же ее это достало! К тому же будущий разговор наводил на нее ужас; честно говоря, наевшись досыта подозрительных взглядов и неодобрительных замечаний матери, а также настрадавшись от инквизиторских замашек Леи, она бы с легкостью обошлась без общения с подругой и ее женихом, но, черт, либо сейчас, либо никогда.

Расправив серый кашемировый свитер на поясе узких черных брюк, Изабелла прошла мимо Леи с пустым взглядом, не сомневаясь, что до конца так и не выбралась из дебрей ее бесконечных вопросов, и открыла дверь кладовой.

Элис и Джаспер стояли посередине просторной гостиной, оживленно болтая с Джейми и Наной Бу. Изабелла с осторожностью улыбнулась Элис и увидела натянутую ответную улыбку подруги. Ага. Это дерьмо будет подобно аду.

- Как ты? - спросила Изабелла, поцеловав Элис и обнявшись с Джаспером.

- Хорошо, все хорошо, - кивнула Элис. - А ты? Какие новости?

Со всей возможной сдержанностью, Изабелла пожала плечами и качнулась из стороны в сторону. Но Элис было не провести. Она смотрела прямо на Изабеллу с таким видом, что та сразу поняла, что долбаное умение Элис видеть всех насквозь, сканировало ее сейчас в максимальном поисковом режиме.

- Ничего особенного, - ответила Изабелла.

- Вранье, - пробубнила Лея в бокал с напитком.

Изабелла одарила ее таким красноречивым взглядом, что у той резко проснулся интерес к канапе, разносимым официантами.

- Оу, правда? - продолжила допрос Элис, наклонив голову. - Не хочешь поделиться?

Слегка нахмурившись, Изабелла качнула головой.
- Не сейчас, - твердо сказала она и мимолетно улыбнулась, стараясь изо всех сил прогнать защищающийся тон из своего голоса. Но она не была уверена, что у нее получилось. С подноса проходящего официанта она схватила бокал вина и тут же отпила из него.

Элис, Джаспер и Рене с серьезным видом вели обычную, вежливую светскую беседу, но Изабелла не могла найти в себе сил присоединиться к ним. Напряжение, царившее между нею и Элис, можно было физически потрогать, а стандартные темы про погоду и работу только лишь оттягивали момент обсуждения Каллена, или чего там еще, черт побери, хотела обсудить Элис.

Когда Рене с некоторым волнением спросила Джаспера о Питере, Изабелла почувствовала, как три пары любопытных и вопрошающих глаз неотрывно уставились на нее. Полностью проигнорировав это, она ждала, когда Джаспер ответит на вопрос, что он и сделал, будучи очень воспитанным южанином. Боже, ей казалось, что стены, складываясь, падают прямо на нее.

Почувствовав странную растущую внутри нее пустоту, Изабелла обвела взглядом комнату и, встретившись глазами с заботливым Джейми, требовательной Леей и вечно осуждающей и встревоженной матерью, почувствовала непреодолимое желание сделать телефонный звонок.

Как ни глупо, но голос Каллена - это было все, о чем она могла думать сейчас. Услышать его, поговорить с ним - вот что было ей необходимо сию минуту.

- Я сейчас вернусь, - пробормотала она, сбегая из-под взгляда матери и Элис. Она устремилась к лестнице, чтобы подняться в хозяйскую спальню; Гарри следовал за ней по пятам.

Оставив собаку в коридоре, Изабелла захлопнула дверь и прислонилась к ней лбом, несколько раз глубоко вдохнув. Какого черта здесь происходило?

Изабелла почувствовала приступ клаустрофобии - она задыхалась и отчаянно нуждалась в подтверждении того, что все происходящее у нее с Калленом, было правильным. Не то, чтобы ей нужно было чье-либо разрешение, но, Боже мой, хоть что-нибудь помогло бы ей сейчас.

Ситуация, казалось, достигла своего апогея: к неодобрительным и ехидным замечаниям матери, так щедро сыпавшимся на Изабеллу за эти последние четыре дня, добавилась еще и Элис, со своими разговорами о Питере.

Изабелла на негнущихся ногах зашла в туалет; опустив крышку, она уселась на унитаз. Ей нужен был отец. Вот кто ей был нужен. Она жаждала увидеть его лицо, услышать его спокойный, терпеливый голос и вдохнуть его глубокий, теплый, вишневый запах. Он-то уж точно бы знал, что сказать, чтобы все это чувствовалось правильным. Так было всегда. Он либо нашел бы слова, либо просто прижал бы ее к своей груди так крепко, чтобы она мгновенно забыла все свои горести.
Слезы грозили выкатиться из глаз, но она не позволила им сделать этого. Сейчас было не время.

Найдя в меню телефона раздел сообщений, она быстро набрала номер Каллена, ненавидя и оправдывая свои действия одновременно. Мать бы дерьмом изошлась, узнай она, что происходит, а Элис? То, как подруга смотрела на нее с момента своего приезда, заставляло Изабеллу подозревать, что та знает гораздо больше, чем говорит - все это просто выносило мозг.

Почему люди просто не могут высказать все дерьмо?

Большие пальцы рук Изабеллы порхали над экраном мобильника. Ты занят? Хочешь поговорить?

Она нажала клавишу отправить, одновременно с этим услышав стук в дверь. Сжав переносицу, она глубоко вдохнула и пошла открывать. Осторожно отворив дверь, она совсем не удивилась, увидев там Элис.

- Хей, - тихо сказала Изабелла, прислонившись к массивной двери.

- Хей, - ответила Элис. - Ты в порядке?

Изабелла помолчала, потом покачала головой. Все, больше никакого дерьма. Карты на стол. - Нет, - произнесла она твердо.

Элис опустила глаза в пол и выдохнула. - Я так и думала.

В немом вопросе Изабелла приподняла плечи, но потом опустила их как бы в поражении. - Что происходит, Элис? - спросила она максимально спокойным тоном. - В смысле… я не знаю. У меня такое чувство, что я чего-то не догоняю здесь. Это из-за Питера? Ты злишься на меня, потому что я не хочу быть с ним?

Элис вскинула голову, мгновенно прищурившись.
- Не хочешь?

Изабелла сглотнула, осознав, что она сейчас сказала. Блядь. Она тряхнула головой и закрыла глаза на мгновение, чувствуя сожаление.

- Почему? - спросила Элис. В ее тоне Изабелла уловила едкую нотку и тут же приготовилась защищаться.

- Что ты имеешь в виду под словом «почему»? А почему некоторые люди притягивают к себе, а другие нет? - Она нервно пробежалась рукой по волосам. - Слушай, мне жаль, что я втянула его в это. Правда, жаль. Но я не знала, что делаю, пока я…

Лицо Элис озарило внезапное понимание, как только Изабелла запнулась.
- Это все из-за Каллена, не так ли? Ты… ты трахаешься с ним?

Изабелла почувствовала, как теряет самообладание, услышав, с каким пренебрежением прозвучали последние слова Элис. Это так напоминало Рене.

- Не то чтобы это не твое дело, но нет, я не трахаюсь с ним, - пыталась восстановить внутреннее равновесие Изабелла.

- Не мое дело? - надменно спросила Элис. - Да я полночи провела у тебя, слушая, как ты размазывала сопли из-за него, пока он не появился на твоем чертовом пороге. Я наблюдала за тобой последние несколько месяцев, за тем, как ты говорила о нем, прикидываясь, что это нормально для отношений учителя и студента. Черт, да я знала, что ты влюбишься в него.

Изабелла, не моргая, уставилась на ту, которую считала лучшей подругой, не в силах произнести хоть что-нибудь из-за гнева, бурлившего внутри нее.
- И что, если я влюбилась? - начала закипать Изабелла.

- Ох, Изабелла, пожалуйста, - издевалась Элис, скрестив на груди руки.

- Черт, не говори со мной, как с маленьким ребенком, Элис, - громко потребовала Изабелла. - Я наелась этого от собственной матери. Больше не хочу.

- Я говорю с тобой, как с ребенком, потому что ты ведешь себя как гребаный ребенок, Изабелла. Потому что я люблю тебя и желаю тебе только самого лучшего. А еще потому, что слишком долго молчала. Он. Твой. Студент, Изабелла, к тому же уголовник. Ты ставишь под удар всю свою карьеру и отказываешься от перспективных отношений ради какого-то подросткового увлечения, ведущего в никуда.

- Да откуда тебе, нахрен, известно? - голос Изабеллы прозвучал громче, чем она того хотела, но сейчас ей было наплевать.
Элис ошибалась и не имела права являться в дом ее бабушки, чтобы делать такие заявления.

- Я вижу больше, чем ты, - выразительно заметила Элис, в ее глазах плескались сотни эмоций.

- У вас все в порядке? - голос Джаспера звучал встревожено, когда он показался наверху, направляясь к девушкам.

- Нет, - резко ответила Изабелла еще до того, как Элис успела открыть рот.

Выражение лица Джаспера подсказало Изабелле, что у Элис было еще, что сказать.

- Кажется, я немного не в теме. - Изабелла уперла руки в бока и смотрела попеременно на Элис и Джаспера, ожидая, кто же из них заговорит первым. - Кто-нибудь потрудится объяснить мне, что, черт возьми, здесь происходит? Ну, кроме того, что я веду себя как чокнутый ребенок? - Она многозначительно посмотрела на Элис.

Джаспер взял Элис за руку и немного сжал ее, прежде чем вновь взглянуть на Изабеллу. Его глаза смотрели решительно, но в то же время осторожно, когда он произнес: - Он мой кузен.

Изабелла глядела на него безучастно. Она заметила, как удивленно открылся рот Элис при этих словах, но так и не могла до конца понять, что ей сказал Джаспер.

- Что? - теряя терпение, спросила Изабелла. Она раздраженно сморщилась: - Кто?

Джаспер открыл, было, рот, чтобы ответить, но тут в ее руке зазвонил телефон. Изабелла нахмурилась и бросила быстрый взгляд на экран. Звонит Каллен…

Она нажала клавишу отклонить звонок, ощущая, как тупая боль медленно заполняет грудную клетку. Стоящие рядом двое, казавшиеся теперь практически незнакомцами, внимательно смотрели на нее.

Джаспер криво усмехнулся: было очевидно, что он заметил высветившееся имя звонившего. Протянув руку, он постучал кончиком пальца по телефону Изабеллы.
- Он - мой кузен.

Переведя взгляд с красивого лица Джаспера на свой мобильник, она увидела, что экран все еще светился. Слова Джаспера роились у нее в голове, пока ее разум пытался облечь их в форму предложения со смыслом, но неудачно.

Кузен.

Кузен Джаспера. Каллен был кузеном Джаспера. Блядь. Джаспер Уитлок - кузен Каллена. Они - родственники.

Но тогда, это означает…

- О, Боже, - выдохнула Изабелла. Пошатнувшись, она ухватилась за косяк двери. Питер.

Элис подскочила к ней, но Изабелла выдернула руку из ее ладони. Выражение лица Элис мгновенно стало убитым.

- Ты знала, - прошептала Изабелла. Чувствуя усиливающуюся пульсацию в переполненной эмоциями и информацией голове, девушка практически опустилась на колени. - Когда Каллен приходил ко мне домой, ты, нахрен, все знала.

Джаспер чуть не задохнулся: - Он был в твоей кварти…

- Да, - прервала его Элис. Успокаивающим жестом она положила руку на грудь Джасперу, но не сводила глаз с Изабеллы. - Я знала. И он знал, когда я назвала фамилию Уитлок. Я думала, что он проинформирует тебя. Беллс, не мое это было дело говорить тебе об этом.

- Дерьмо собачье, - гневалась Изабелла. Она шарахнула ладонью об косяк. - Собачье. Дерьмо. Ты могла рассказать мне в любое время; вы оба могли. И Питер тоже! Но вы предпочли этого не делать, потому что вы, как и любой другой в моей гребаной жизни, за исключением Каллена, обращаетесь со мной как с неразумным ребенком. Меня уже тошнит от того, что каждый мнит своим долгом оберегать меня, будто мне все еще девять лет!

- Изабелла!

Все трое повернулись и увидели Рене. Потерявшая дар речи Лея, стояла позади нее. Сжимая руки, мать сурово смотрела на дочь. Сурово, будто мне все еще девять лет!

Да, давай, подлей масла в этот чертов огонь.

Изабелла отвела взгляд от матери, пытаясь оценить степень вины за то, что собиралась сделать. Запустив руку в волосы, она протиснулась между Элис и Джаспером и быстрым шагом направилась к себе в комнату. Удушье, которое она сейчас испытывала, достигло эпического уровня; а разваливающийся на кусочки мозг порождал безумие.

- Мне нужно выбраться отсюда, - шептала она сама себе, когда ввалилась в свою спальню. Она схватила по счастью еще не разобранную сумку и, закинув ремешок на плечо, резко развернулась и практически упала на Рене, которая стояла в дверном проеме.

- Куда ты собралась? - тихо спросила мать, скользнув взглядом по сумке и побелевшим костяшкам пальцев дочери.