Глава 9. Как спасти фею Элли?

Звали его Рипичип, и он был веселый и воинственный мыш. Он носил на боку тоненькую маленькую шпагу и подкручивал свои усишки, словно это были взаправдашние усы.

– Здесь нас двенадцать, государь, – сказал он с изысканным поклоном, – и я предоставляю все силы нашего народа в распоряжение вашего величества.

Каспиан изо всех сил (и успешно) пытался подавить смех, но не мог отделаться от мысли, что Рипичипа с его народом легко уместить в корзине и унести домой на спине.

Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: принц Каспиан»

На следующее утро Энни вспомнила свою идею спросить об Элли у Рамины.

Несмотря на ранний час, возле строительных площадок уже кипела работа, там кричали, шумели и стучали. Энни пошла подальше от них, чтобы выбрать место потише, но идти ей пришлось долго, потому что она наткнулась на роту солдат и вынуждена была их обойти.

«Действует свисток или не действует?» - размышляла Энни, шагая в сторону пустого города Парцелиуса. Далеко она отходить всё же не стала – вдруг и её захватят в плен вслед за сестрой?.. – только так, чтобы её не тревожили шум и толпы кругом. И в то же время – чтобы оставаться на виду.

Город произвёл на неё своеобразное впечатление. Недостроенные, довольно кривобокие дома, расположенные в неописуемом беспорядке, камни, сваленные в кучи там и сям. Энни уже знала, что со временем, возможно, здесь и будет кто-нибудь жить – как только появится время и возможность возобновить строительство, и при условии, что Парцелиус не будет претендовать на власть. Но пока что Сказочному народу было не до строительства, да и судьба алхимика была неясна. Мимоходом Энни «полюбовалась» на его дворец, естественно, не заходя внутрь (некогда было). Оленьи рога – результат одного из неудавшихся опытов Парцелиуса с пурпурным огнём – так и торчали на крыше, и Энни ещё долго по пути хихикала, оглядываясь на них.

Наконец она выбрала удобное место. Усевшись на валун рядом с недостроенной стеной, девочка ещё раз огляделась, а потом осторожно дунула в свисточек.

«Действует или не действует?» - со страхом снова подумала она.

И радостно ойкнула, увидев у своих ног появившуюся ниоткуда королеву-мышь со свитой. Несмотря на прошедшие годы, свисточек сохранил свою силу!

- Здравствуйте, милая Энни, - поприветствовала её Рамина. – Рада видеть вас вновь после стольких лет!

- И я вас, - ошеломлённо ответила Энни. Она, конечно, мечтала о встрече именно с Раминой, но умом никак не могла заставить себя поверить, что маленькая мышиная фея ещё жива. Или всё дело в магии?..

- Вы чем-то удивлены? – рассмеялась Рамина своим тоненьким голосом. – Поверьте, для фей долголетие – самая обычная вещь. Да и вам ли удивляться?

Энни смутилась и вынуждена была признать, что уж точно не ей, ставшей снова двенадцатилетней девочкой, удивляться тому, что она видит Рамину такой же, как и много лет назад.

- Однако, - сказала королева-мышь деловым тоном, - догадываюсь, что позвали вы меня не зря. У вас какая-то беда?

Энни снова смутилась.

- Да, - призналась она. – С Элли. С моей сестрой. Я не знаю, где она, и никто не знает… Скорее всего, она в Подземном царстве Пакира.

- Понимаю, - закивала Рамина. – Не беспокойтесь, ваша сестра найдётся. Я передам просьбу своим троюродным сёстрам, королевам крыс и летучих мышей. Они обыщут Подземную страну сверху донизу меньше, чем за два дня.

- За два дня… - повторила Энни.

- Это самый долгий срок, - успокоила её Рамина. – Если послезавтра ничего не будет известно, значит, искать будем в другом месте. Ваша сестра слишком важна для страны, чтобы мы оставались в стороне. На всякий случай я сейчас же отдаю приказ искать её и по всей Волшебной стране, - повернулась она к своим фрейлинам. Те поклонились, и половина из них исчезла. – На свете очень мало мест, куда не проникнут ни мыши, ни крысы, ни летучие мыши, - с некоторой гордостью добавила Рамина.

- Вы уже знаете, что Элли теперь волшебница? – с интересом спросила Энни.

- Конечно, - кивнула мышиная фея. – Я с ней уже встречалась, правда, ещё до того, как Виллина передала ей свою магию.

- Вы её уже видели? – обрадовалась Энни. – А когда?

- Довольно давно. Всего через пару дней после того, как она попала в Волшебную страну. Это я ей подсказала значение Главного заклинания Торна[4], - с улыбкой объяснила Рамина.

Но Энни об этом знала так мало (только со слов Дровосека), что Рамине пришлось объяснять всё подробно, и не только о той короткой встрече, но и кое-что о том, что случилось с Элли и до, и после неё. Может быть, Рамина предпочла бы об этом и не рассказывать, но Энни очень настойчиво задавала вопросы.

- Ну а теперь мне всё-таки хотелось бы узнать, что произошло с вами, - улыбнулась королева-мышь, закончив свой рассказ.

- Со мной? – Энни задумалась. Она не знала, как рассказать об этом вкратце. – Понимаете, я очень волновалась за сестру, когда она исчезла ещё у нас, в Большом мире…

- А как это случилось? – спросила Рамина.

- Она просто исчезла. Мы жили в разных городах, я приглашала её переехать к себе, но она не согласилась. Мы писали друг другу письма… А потом я узнала, что она уехала куда-то, в неизвестном направлении. И два месяца никаких вестей, - сказала Энни. – Вот, понимаете, совершенно неожиданно. Она ничего не говорила, я была уверена, что с ней всё хорошо. И вдруг её нигде нет. Потом уже я узнала, что она поехала сюда. А теперь её и здесь нет… - растерянно закончила девочка.

- Она найдётся, - снова успокоила её Рамина. – Но расскажите мне о своей жизни. С тех самых пор, как вы последний раз побывали в нашей стране. У вас ведь, вероятно, многое изменилось.

- Да уж, - хмыкнула Энни. – Ну, что там сказать… Там было много всего…

И она начала рассказывать. С самого начала. О своей учёбе в школе, о Тиме, о колледже, об их свадьбе. О том, как Тим начал плавать на кораблях, как у них родились трое детей. Увлёкшись, Энни вспоминала подробности. Упоминала она и о том, что мечтой всей её жизни было вернуться в Волшебную страну. Рамина участливо задавала вопросы обо всех знакомых – Чарли Блеке, ставшем капитаном дальнего плавания, о Фреде Каннинге – тот в своё время не только стал главным инженером на своём заводе, но и помог строить несколько новых заводов в других штатах… Потом Энни ещё раз подробнее рассказала о событиях последних месяцев.

- Надо было мне поехать к сестре, - печально сказала она. – Дети бы и без меня справились, а я бы не мучилась неизвестностью столько времени. Может, и в Волшебную страну мы бы тогда вместе попали, и Элли бы сейчас не пропала.

- Если бы всё было по-другому, то неизвестно, что было бы сейчас, - мягко возразила Рамина. – Никому не дано понять, к чему ведёт нас судьба. Быть может, если бы вы жили вместе с сестрой, то вообще не вернулись бы сюда.

- Это правда, - согласилась Энни и закончила своё повествование о том, что произошло за последние несколько дней. – Самое трудное для меня – это понять, чего же я хочу: остаться здесь навсегда или вернуться к детям. И что нужнее. Где я нужнее.

- Вы это поймёте со временем, - ответила девочке Рамина. – Как говорится, по ходу дела. Вернуться вам можно всегда, это Элли здесь своей новой магией и должностью, к сожалению, привязана навсегда… А может быть, это наоборот, к счастью. Всё-таки в Большом мире она была одинока, а здесь у неё есть возможность начать новую жизнь. Вы же – свободна в своих поступках и желаниях. Просто смотрите, куда вас будет звать сердце, - улыбнулась фея-мышь.

- Ты что тут делаешь?

Энни даже подскочила от неожиданности этого вопроса. Опять Аларм! Появился, как с неба свалился, из-за стены. Неподалёку стояли трое Мигунов и несколько представителей Сказочного народа.

- Я разговариваю, - ответила Энни, стараясь сохранить достоинство и не рассердиться в ответ.

Аларм посмотрел на неё странным взглядом – рядом с Энни всё же не было никого, а Рамину невозможно было заметить сразу. Но Рамина сама дала о себе знать.

- Приветствую Белого Рыцаря Волшебной страны, - церемонным тоном (хотя всё равно мышиным) проговорила она.

Аларм в явном замешательстве и полнейшем изумлении опустил глаза вниз. Энни едва сдержала смешок.

- Спасибо, - только и выдавил он.

Рамина обернулась к девочке.

- Что ж, до встречи, моя дорогая.

- До свидания, ваше величество, - благодарно кивнула Энни.

Рамина исчезла, а Энни торжествующе повернулась к Аларму, у которого глаза готовы были полезть на лоб. Он много раз видел, как исчезала Виллина, видел даже, как то же делала Элли. Но от мышей такого не ожидал.

- Кто это? – потрясённо спросил он.

- Это? Фея Рамина, королева полевых мышей, - чуть-чуть гордо улыбнулась Энни. Вот какие у меня знакомства! И от меня польза будет.

- А… - кивнул Аларм, разом перестав удивляться. Рамина в рассказах об Элли и Энни упоминалась не раз. – Ясно.

- И я попросила у неё помощи в поисках Элли, - снисходительно добавила Энни.

- Молодец, - ответил Аларм, собираясь развернуться и уйти. У него и без Энни дел хватало.

- Но я всё равно пойду в поход, - сообщила Энни ему вслед.

- Нет, не пойдёшь, - Аларм остановился. – Тебе там не место.

- Это почему же? – Энни гордо вскинула голову и упёрла руки в боки. – Чем я хуже других?

- Ты девочка, - с тяжёлым вздохом объяснил Аларм.

- И что? Раньше это никого не смущало!

Аларм снова вздохнул и повернулся обратно к Энни.

- Послушай. Может быть, раньше ты и участвовала в походах, но теперь всё по-другому. Этот поход слишком опасен. Туда пойдут только сильные и опытные воины. Там будут битвы. Жестокие и кровавые. Тебя там раздавят и не заметят.

- Не надо говорить со мной, как с маленькой! – оскорбилась Энни. – Я тоже могу пользу принести!

- Возможно. Но лучше будет, если ты останешься здесь.

- Кому лучше? – воскликнула Энни. – Мне? Или Элли?

- Тебе. И мне, - тихо сказал Аларм.

- Ах, тебе! – ошеломлённо протянула Энни. – А тебе-то какая польза?

- Потому что я не хочу брать ответственность ещё и за тебя. - Аларм посмотрел на Энни, быстро отвёл глаза и ушёл.

Энни бросила рассерженный взгляд ему вслед и пошла в другую сторону, к озеру, намереваясь разыскать Дровосека.

- Скажите, пожалуйста, ответственности он боится, - бурчала она, пиная попадающиеся по дороге камешки. – Как будто я не взрослая и не могу сама за себя нести ответственность!

На самом деле она понимала: Аларм недавно не уследил за Элли, и теперь боится не уследить ещё за одной сестричкой, чтоб не мучиться потом вдвойне.

Но мог бы и он понять, что Энни надоело мучиться в неизвестности! Она сама должна спасать сестру! Тем более что не Аларму же это дело доверять. Один раз уже проворонил, так что пускай теперь сидит и не высовывается. Хотя, с другой стороны, сам ошибся, сам пускай и исправляет… Но Энни же тоже хочет спасти сестру! В конце концов, она за этим сюда и прилетела.

Впрочем, ещё посмотрим, что скажет мышиная разведка через два дня.